第222章 归途启程·淑女礼仪与火车课堂（2/2）

这个问题很危险，越过了一直以来两人默契维持的界限。但蒂娜今晚忍不住——也许是因为疲惫，也许是因为那些死者的脸在她脑中挥之不去。

塞巴斯蒂安沉默了很久。久到蒂娜以为他不会回答时，他开口了，声音比平时低半度：

“我在计算。”

“计算？”

“计算毒素扩散速度、少爷的生理耐受极限、中和剂生效时间、以及……如果最坏情况发生，我该用多少恶魔之力才能保住他的命而不暴露身份。”他顿了顿，“还有，我在品尝。”

“品尝？”

“恐惧。”塞巴斯蒂安转头，暗红眸在夜色中像两簇将熄的炭火，“少爷的恐惧。那种濒临失去一切的、原始的、甜美的恐惧。那是他灵魂里最浓郁的部分，平时被他的傲慢和理智层层包裹。只有在那种时候……才会泄露一丝。”

他的话残忍得像在解剖青蛙。但蒂娜听出了别的东西。

“只有恐惧吗？”她问，“没有……别的？”

塞巴斯蒂安看着她。玻璃窗外，一盏孤零零的农舍灯光划过他的瞳孔。

“还有愤怒。”他最终说，“不是少爷的愤怒，是我的。对这出无聊戏剧的愤怒——人类总是重复同样的愚蠢：用科学制造痛苦，用权力掩盖罪恶，然后用传说粉饰太平。而我必须扮演执事，陪他们演完这场戏。”

他很少说这么多话。蒂娜意识到，也许塞巴斯蒂安也需要倾诉——尽管是以他独有的、扭曲的方式。

“但你最后还是保护了齐格琳德。”蒂娜说，“你可以让她自生自灭，但你提出‘执事交换’，给了她一条生路。”

“那是交易。”塞巴斯蒂安恢复平静，“她的中和剂换少爷的命，我的服务换她的信任。公平交易。”

“是吗？”蒂娜轻声说，“那为什么你教她礼仪时，会蹲下来与她平视？为什么你坚持束身衣不能太紧？为什么你在她累的时候‘恰好’端来加了三倍蜂蜜的红茶？”

塞巴斯蒂安没有回答。他看向窗外，侧脸线条冷硬。

蒂娜也不再追问。她换了个话题：“齐格琳德让我想起……以前的自己。被困在身份里，不知道外面的世界，渴望自由但又害怕离开牢笼。”

“但您走出来了。”

“因为有人带我看到了星空。”蒂娜微笑，“塞巴斯蒂安先生，你也会成为齐格琳德的‘那个人’吗？哪怕只是一天？”

这一次，塞巴斯蒂安回答了，声音很轻：

“我只负责教她盔甲的穿法。至于她要用盔甲保护什么，那是她自己的选择。”

他顿了顿，又说：“就像您，小姐。您选择了用您的力量守护，而非征服。这是您与齐格琳德父母最大的不同——他们用天赋建造牢笼，您用天赋打开牢笼。”

这句话像一颗石子投入蒂娜心湖。她忽然意识到，这是塞巴斯蒂安第一次如此明确地肯定她的“选择”。

“谢谢你。”她说。

“不客气。”塞巴斯蒂安微微躬身，“夜深了，请回去休息。明天还有最后一课——如何向女王陛下行礼而不显卑微。”

他转身离开。走到车厢门口时，蒂娜叫住他：

“塞巴斯蒂安先生。”

“是？”

“在森林里……谢谢你把护身符还给我。”她手指摩挲着颈间的琥珀珠，“以及……谢谢你回来。”

塞巴斯蒂安静静看着她，然后做了一个极轻微、几乎不可察的颔首。

“晚安，小姐。”

门轻轻合上。

蒂娜独自站在玻璃窗前，看着窗外飞逝的夜色。远处的地平线上，鹿特丹的灯火开始浮现，像散落的碎钻。

旅程即将结束。但真正的考验——女王的白厅宫——才刚刚开始。

夏尔的报告·文字的刀锋与糖衣

第二天上午，夏尔在包厢里口述给女王的正式报告。塞巴斯蒂安记录，蒂娜润色。

“开头用标准格式：‘致维多利亚女王陛下：谨呈报关于巴伐利亚狼谷地区异常死亡事件的调查结果。’”夏尔口齿清晰，完全看不出几天前还因中毒而濒死。

塞巴斯蒂安执笔如飞，花体英文流畅优美。

“核心结论分三点。”夏尔竖起手指，“第一，狼谷死亡事件确与化学物质有关，源头为十九世纪四十年代德意志军方秘密设立的毒气研究设施，现已因设施老化爆炸而彻底摧毁。”

“第二，主要研究者赫尔曼·沙利文与莉亚·沙利文已于十一年前死于实验事故，其独女齐格琳德·沙利文幸存，但长期被军方人员监视控制。该少女拥有卓越化学天赋，自愿归化英国，愿为皇家科学院服务，研究方向建议限定于‘化学污染治理与医疗应用’。”

“第三，当地村民为无辜受害者，建议以人道主义名义提供基础医疗援助，但避免深入介入以免引发外交纠纷。”

夏尔停顿，看向蒂娜：“措辞需要再软化些，但不能失去重点。”

蒂娜接过草稿，沉吟：“可以在第二点后加一句：‘沙利文小姐对父母参与的军事研究深感痛悔，渴望以所学赎罪，为人类福祉贡献力量。’这样更能打动女王。”

“可以。”夏尔点头，“但要在后面补上：‘其专业知识在防护装备开发、工业污染净化、战场医疗等领域具有潜在价值，长远收益可能超越短期军事技术获取。’”

“平衡赎罪与利益。”塞巴斯蒂安微笑，“少爷越来越擅长写报告了。”

“被逼的。”夏尔冷哼，“女王只看得懂两种语言：利益，和更大的利益。”

报告最终定稿时，齐格琳德摇着轮椅过来，小声问：“那个……女王会让我进实验室吗？真正的实验室，不是地堡里那种……”

“只要你通过觐见，并承诺不参与军事项目。”夏尔说，“女王需要的是一个‘归化的天才科学家’作为政治宣传，你的研究方向必须光明正大。”

“我想研究解毒剂。”齐格琳德认真地说，“针对各种化学毒剂的广谱中和剂。这样以后如果有人像狼谷村民一样中毒……也许能救。”

蒂娜轻轻拍了拍她的手背。

沃尔夫拉姆在一旁沉默地看着。自离开狼谷后，他的话更少了，但每次齐格琳德说话时，他的灰眸都会微微柔和——那是十年监视生涯里沉淀下来的、真实的守护。

抵达鹿特丹·海风中的告别与新生

中午，列车驶入鹿特丹中央车站。海风带着咸味和鱼腥味灌进月台，鸥鸟在玻璃穹顶上盘旋鸣叫。

塞巴斯蒂安提前安排好了衔接——凡多姆海恩家的私人蒸汽船“夜鸦号”已在此等候，补充完煤炭和淡水后，将直接驶往伦敦。

在登上舷梯前，齐格琳德突然摇着轮椅转向沃尔夫拉姆。

“沃尔夫拉姆。”

“是，小姐。”

“到了英国……你还会是我的执事吗？”她问，声音里有细微的颤抖。

沃尔夫拉姆单膝跪地——这个动作牵动了他的腿伤，但他神色不变：“只要您还需要我，我就是您的执事。无论在哪里。”

“即使我不再是‘魔女’？即使我只是个普通的研究员？”

“您从来就不是魔女。”沃尔夫拉姆轻声说，“您只是齐格琳德·沙利文。这就够了。”

齐格琳德眼圈红了。她伸出手，沃尔夫拉姆握住——不是执事对主人的礼节性握手，而是像握住一件易碎的珍宝。

然后她转向塞巴斯蒂安：“塞巴斯蒂安先生……谢谢你。虽然你的礼仪课很可怕，但……谢谢你教我。”

塞巴斯蒂安躬身：“这是我的荣幸。另外，您的屈膝礼已经达到87分，觐见时只要保持这个水准，就不会失礼。”

“才87分？”齐格琳德嘟嘴。

“满分100。女王本人的礼仪评分大约是92分。”塞巴斯蒂安微笑，“您还有进步空间。”

众人都笑了。连夏尔嘴角都弯了一下。

登上“夜鸦号”，汽笛长鸣。鹿特丹的码头渐渐远去，北海的灰蓝色海水在船身两侧展开。

齐格琳德坚持要待在甲板上看海——她人生第一次见到真正的海。沃尔夫拉姆为她裹紧毯子，撑起伞挡住海风。

蒂娜和夏尔站在上层甲板，看着那对主仆的背影。

“他们会活下去吗？”蒂娜轻声问。

“会。”夏尔说，“沃尔夫拉姆会用命保护她。而齐格琳德……她有了想保护的东西，就不会再让自己被困住。”

“你想保护的东西呢？”蒂娜转头看他。

夏尔没有回答。他望向北方——伦敦的方向，也是凡多姆海恩宅邸的方向。风吹起他墨蓝色的短发，左眼下的契约阵在阳光下隐隐浮现。

塞巴斯蒂安悄无声息地出现在他身后，奉上红茶。

“少爷，预计明晨六点抵达伦敦。宅邸已收到电报，田中等人在码头等候。”

“嗯。”夏尔接过茶杯，“格雷那边有动静吗？”

“尚未收到女王的正式回应。但根据惯例，女王会在觐见前24小时发出通知。”塞巴斯蒂安顿了顿，“需要我提前做些‘准备’吗？”

“不用。”夏尔啜了一口茶，“这次我们带了女王想要的‘礼物’。她会满意的——至少表面如此。”

蒂娜看着这对主仆。一个是要向世界复仇的伯爵，一个是以灵魂为食的恶魔。但他们之间有种奇怪的默契，像齿轮严密咬合，像刀刃与刀鞘完美相配。

她握紧胸前的血蔷薇胸针，感觉到其中蕴藏的力量——不仅是武器，也是誓约的证明。

海鸥掠过船舷，叫声清亮。远处，英吉利海峡的迷雾正在散去，英格兰白色悬崖的轮廓若隐若现。

新的战场，就在前方。

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