第200章 温暖之家·蔷薇的馈赠（1/2）
月光之家福利院的白蔷薇，在午后阳光下开得正好。
那些花种在庭院四周的低矮篱笆旁，花瓣是干净的瓷白色，花心透着极淡的粉，像少女脸颊的红晕。优姬记得自己一个月前亲手栽下这些花苗时，它们还只是些蔫蔫的绿茎。如今，已有孩童在花丛间追逐，笑声惊起停在篱笆上的灰羽雀。
“优姬妈妈来了！”
不知是谁先喊了一声，整个庭院仿佛被按下了暂停键，随后又瞬间沸腾。十几个孩子从各个角落涌来——有的从秋千架上跳下，有的放下手里的绘本，还有两个正在沙坑里堆城堡的小家伙，连手上的沙子都来不及拍，就跌跌撞撞地跑过来。
他们大多在五岁到十五岁之间，皮肤是吸血鬼特有的苍白，眼睛颜色却各不相同：琥珀色、淡紫色、灰蓝色。有几个孩子的瞳孔在阳光下会微微收缩——那是混血儿的特征，拥有人类血统的吸血鬼对光线更敏感。
优姬在庭院入口处蹲下身，张开双臂。深棕色长发从肩头滑落，在阳光下发梢泛起温柔的暖金。她今天穿着简单的米白色棉麻长裙，外套一件浅杏色针织开衫，看起来不像纯血种的王后，倒像人类社区里常见的温柔阿姨。
最先扑进她怀里的是个七八岁的女孩，叫小萤，浅金色短发扎成两个小揪揪。“优姬妈妈！”她把脸埋在优姬颈窝，“我学会写自己的名字了！夜校的老师说我写得可好了！”
“真的吗？好厉害！”优姬笑着摸她的头，抬眼看向跟在身后的两人，“来，今天有两位哥哥也来看大家。”
鲶尾藤四郎从优姬身后探出脑袋，黑色长发在脑后扎成高马尾，发尾炸开如鱼尾。他咧嘴一笑，变魔术般从背后拿出一个彩纸折成的小兔子：“锵锵！猜猜兔子耳朵在哪里？”
孩子们“哇”地围上来。骨喰藤四郎则沉默地站在稍远处，银发在阳光下泛着冷光，藤紫色的眼眸静静扫过庭院。他手里提着两个大布袋，一个装满了绘本和玩具，另一个则塞满了用油纸包好的、散发甜香的点心。
“是鲶尾哥哥和骨喰哥哥！”一个稍大些的男孩认出了他们——上周夜校的“刀剑历史兴趣课”上，这两位曾去讲过平安时代的狩猎故事。
“没错没错！”鲶尾蹲下身，让孩子们能平视他，“今天呢，我给大家带了新故事——关于‘白银骑士和彩虹独角兽’的冒险！还有骨喰哥哥带了超——级好吃的点心，是烛台切哥哥特制的，吸血鬼小朋友也能吃的奶油饼干！”
欢呼声几乎掀翻庭院。福利院的院长——一位约莫四十代外貌、戴金丝眼镜的女性吸血鬼——从主楼门廊下走来，脸上带着无奈又欣慰的笑：“优姬大人，您每次来都这么宠他们。”
“久保院长。”优姬站起身，与院长轻轻拥抱，“孩子们最近怎么样？”
“好多了。”久保院长推了推眼镜，镜片后的眼睛弯成月牙，“自从有了固定的血券配额，孩子们的营养跟上了，夜校附小也开了课。上周人类小学来交流，小诚还和他们一起组队赢了拼图比赛呢。”
她说着，目光转向庭院角落的橡树下。那里坐着个约莫十岁的男孩，深褐色头发，浅灰色眼睛，正低头看着膝盖上摊开的书。阳光透过树叶缝隙洒在他身上，形成斑驳的光点。
那是小诚。人类父亲与吸血鬼母亲的孩子。父亲三年前因病去世，母亲在元老院时期的“混血清理行动”中被强行带走，至今下落不明。他被送到月光之家时，连续三个月没说过一句话。
优姬的心轻轻揪了一下。她接过骨喰递来的布袋，从里面拿出一本崭新的《机械原理入门（儿童版）》，朝橡树下走去。
“小诚。”
男孩抬起头。他的眼睛像浸在清水里的玻璃珠，清澈但空洞。看到优姬时，那空洞里泛起一丝微光，很淡，但存在。
“在看什么书？”优姬在他身边坐下，裙摆铺在草地上。
小诚把膝盖上的书转过来——是本破旧的《鸟类图鉴》，书页边缘被翻得起了毛边。他指着其中一页上的游隼，小声说：“它……飞得很快。”
“是啊，游隼是飞得最快的鸟。”优姬接过图鉴，翻了几页，“不过你知道吗？人类制造的飞机，飞得比游隼还快。”
小诚的眼睛微微睁大。
“想不想知道飞机为什么会飞？”优姬把《机械原理入门》递过去，“这本书里讲了一些基础原理。虽然有点难，但夜校的老师说，小诚很聪明，一定看得懂。”
男孩的手指抚过光滑的封面，又缩回去，像怕弄脏了书。骨喰藤四郎不知何时已走到他们身后，沉默地蹲下，从布袋里又拿出几本书：《简单机械的奥秘》《齿轮与杠杆》《飞机为什么会飞——给孩子的第一本工程学》。
“这些，”骨喰的声音很轻，几乎被风吹散，“适合初学者。”
小诚看看书，又看看骨喰银色的眼睛，嘴唇动了动：“我……我可以借吗？”
“是送你的。”优姬柔声说，“不过，如果遇到看不懂的地方，要记得问老师，或者下次我来的时候问我，好吗？”
男孩用力点头，把几本书紧紧抱在怀里。这时鲶尾那边爆发出一阵大笑——他正表演“空手变糖果”的戏法，虽然手法笨拙得明显，但孩子们配合地惊呼。
“鲶尾哥哥，”小诚忽然开口，“上次说的……白银骑士后来找到宝藏了吗？”
鲶尾耳朵很尖，立刻扭头：“啊！小诚想知道后续吗？来来来，坐过来，我正好要开始讲——”
骨喰轻轻碰了碰优姬的胳膊，用眼神示意：交给他。优姬点头，起身走向久保院长。
“小诚最近愿意说话了？”她问。
“多亏了夜校的音乐课和手工课。”院长叹息，“但真正让他打开心扉的，是上周的机械组装兴趣小组。他一个人默默拼好了其他孩子都觉得难的齿轮模型，老师夸他有天赋。”她顿了顿，“优姬大人，我有个不情之请……小诚这样的混血孩子，未来能报考人类世界的理工科学校吗？他的天赋不应该被浪费。”
优姬握住院长的手：“我会推动议会立法。混血吸血鬼的权利必须被保障，包括受教育权。在那之前，夜校的课程会持续升级，烛台切光忠和药研藤四郎已经答应，会为有兴趣的孩子开设更深的机械课程。”
“真的吗？”院长眼眶红了，“那……那太好了……”
庭院另一侧，鲶尾的故事讲到了高潮：“——于是白银骑士举起了他的光之剑！但不是为了战斗，而是为了照亮通往彩虹谷的路！因为独角兽说，真正的宝藏不是金子，而是能让所有人开心的彩虹种子！”
孩子们听得入神。小诚坐在最前排，膝盖上还摊着《机械原理入门》，但眼睛盯着鲶尾。
骨喰则被几个小女孩拉到花圃边，她们举着自己画的画：“骨喰哥哥看！我画的你！”“我画的是鲶尾哥哥！”“我画的是优姬妈妈！”
画纸上的线条稚嫩，颜色涂到轮廓外，但每一张都充满生命力。骨喰一张张认真看过，然后从怀里掏出一个小本子，翻到某一页——那是他自己画的简笔插画，是“白银骑士”系列故事的配图。
“哇！”孩子们惊呼，“骨喰哥哥也会画画！”
“一点点。”骨喰轻声说，然后指着其中一张儿童画里，他银发上的细节，“这里……画得很好。”
被夸奖的小女孩脸红了，其他孩子则起哄着要骨喰教他们画画。优姬远远看着这一幕，嘴角不自觉地上扬。
星炼悄无声息地出现在她身侧，紫色眼眸扫过整个庭院。“安全。”她低声说，“外围有三日月宗近和笑面青江的结界，普通人不会注意到这里的异常气息。”
“辛苦了，星炼。”优姬轻声说，“你也去休息会儿吧，这里有孩子们在，很安全。”
星炼摇头，身影重新隐入门廊的阴影。她的职责是守护，无论何时。
---
下午三点，阳光西斜。优姬和刀剑男士们必须离开了——接下来还要去暮安园养老院。
孩子们依依不舍地送到门口。小萤拉着优姬的裙角：“优姬妈妈，下次什么时候来？”
“下周末。”优姬蹲下，帮她整理歪掉的小揪揪，“到时候带一位很会做点心的哥哥来，教大家做饼干，好不好？”
“好！”
小诚抱着那几本机械书，站在人群最后。优姬走到他面前，蹲平视他：“小诚，有什么想要的书，可以告诉久保院长，我会帮你找。”
男孩沉默了一会儿，小声说：“我想……学造飞机。”
优姬怔了怔，随后笑容绽开：“好。那我下次带一些飞机模型来，我们一起拼。”
“嗯。”
离开福利院时，优姬回头看了一眼。孩子们还在门口挥手，庭院里的白蔷薇在风中轻轻摇曳。久保院长牵着小诚的手，男孩的目光一直追随着他们，直到拐过街角。
“那孩子，”鲶尾难得收起了嬉笑的表情，“眼睛里有火。”
骨喰点头：“是求知欲。和以前的……某些人很像。”
他没有说像谁，但优姬大概猜得到——粟田口派的刀剑们，经历过太多失去和追寻。他们能认出同类。
马车在暮色中驶向城郊。吸血鬼世界的黄昏很美，天空是渐变的绛紫色，云层边缘镶着暗金色的光。路灯次第亮起，是柔和的月白色。
暮安园养老院坐落在缓坡上，是一座三层高的砖石建筑，外墙爬满了深绿色的爬山虎。庭院比月光之家大得多，有菜圃、花廊和一个小池塘。此时，几位老人正坐在廊下的摇椅里，看池塘里游动的锦鲤。
优姬刚下马车，就听见一个苍老但欢快的声音：“哎呀，是物吉小哥！今天又带了什么好东西？”
物吉贞宗站在庭院中央，白金短发在暮光中几乎透明。他穿着浅杏色的和服便装，手里托着一个木托盘，上面整齐码放着用油纸包好的小袋。听到呼唤，他转身微笑，琥珀色的眼眸弯成月牙：“中村婆婆，今天是‘幸运茶包’，用了石切丸大人祈福过的茶叶，喝了能安神哦。”
“好好好，我正睡不着呢。”白发苍苍的老妇人——中村婆婆——拄着拐杖走过来。她曾是Level C的纺织女工，活了将近三百年，眼睛几乎全盲，但耳朵灵得很。
石切丸站在物吉身旁，高大的身躯投下长长的影子。他今天穿着神官风格的白色狩衣，手里拿着御币，神情肃穆却温和：“诸位，稍后将在庭院举行小型净化仪式，若有不适可提前告知。”
“石切丸大人的仪式每次都让人舒服。”另一位老人笑呵呵地说，“上次做完，我关节痛都轻多了。”
优姬走进庭院，老人们纷纷起身致意。“优姬大人！”“您又来看我们这些老骨头了……”
“大家请坐。”优姬示意他们不必拘礼，从骨喰手里接过另一个布袋，“今天带了些易吸收型的血锭剂，还有保暖袜和围巾。天气转凉了，大家要注意身体。”
物吉已经开始分发茶包。他走到每位老人面前，不是简单递过去，而是轻声说几句话：
“藤原爷爷，这是茉莉花茶，您上次说喜欢花香。”
“山本奶奶，这是低咖啡因的红茶，不影响您晚上休息。”
“小林先生，这是薄荷茶，您说最近胃口不好，这个有帮助。”
每位老人都被准确叫出名字和喜好。石切丸则开始布置仪式场地——在庭院中央清理出一块空地，撒上盐圈，摆放烛台和铃铛。他的动作庄重缓慢，带着神事特有的韵律。
鲶尾和骨喰帮忙把带来的物资搬进室内。养老院的护工——几位年轻的Level D吸血鬼——连忙上前接手。
“优姬大人，”院长是位温和的中年男性，叫远藤，“您上次提议的‘流动福利车’，议会已经批准试点了。下个月开始，每月会有医疗队来为行动不便的老人上门检查。”
“太好了。”优姬松了口气，“暮安园位置偏，很多老人去一次医疗中心要折腾半天。”
“而且……”远藤院长压低声音，“自从新政后，老人们的‘老年嗜血症’发作频率明显下降。以前每个月总有两三起失控事件，现在几乎没有了。稳定的血锭剂供应，真的改变了太多。”
优姬望向廊下的老人们。中村婆婆正小口抿着热茶，满是皱纹的脸上露出满足的表情；藤原爷爷在物吉的搀扶下慢慢散步，听物吉讲“今天在来的路上看到一只三色猫，是吉兆哦”；山本奶奶则拉着石切丸的衣袖，问下次仪式能不能为她在人类世界的曾孙祈福。
“尊严。”优姬轻声说，“他们需要的不是怜悯，而是有尊严地活到最后。”
仪式开始了。石切丸摇响铃铛，诵念祝词。清越的铃声在暮色中回荡，仿佛能涤荡一切污浊。老人们安静地围坐着，闭目聆听。连池塘里的锦鲤都仿佛静止了。
物吉走到优姬身边，小声说：“中村婆婆的儿子上个月寄信来了。他在人类世界经营小餐馆，信里说生意很好，还附了照片。”他从怀里掏出一张彩色照片——人类中年男子搂着妻子和孩子，站在餐馆招牌下笑。
“她看得见吗？”优姬问。
“我描述给她听了。”物吉微笑，“她哭了，但说是开心的眼泪。她说以前从不敢告诉儿子自己是吸血鬼，怕连累他。现在儿子知道了，还说下个月要带孙子来看她——当然，会选夜晚。”
优姬眼眶发热。她接过照片，小心地收好：“下次来，我带个相框来。”
仪式结束，天色已暗。养老院亮起了暖黄色的壁灯。优姬和刀剑男士们该走了，但离开前，她还有一件事要做。
她走到最角落的摇椅旁。那里坐着一位始终沉默的老妇人，叫佐和子。她不是吸血鬼，而是人类——确切说，是人类与吸血鬼结合的产物，但没有任何吸血鬼特征，衰老速度也与人类无异。她今年应该九十多岁了，被送到这里是因为唯一的儿子（半吸血鬼）在元老院时期被清理，她无处可去。
“佐和子婆婆。”优姬蹲下身，握住老人枯瘦的手，“今天感觉怎么样？”
本章未完，点击下一页继续阅读。