第58章 猩红假面·死别与心悸（1/2）
次日清晨，暴风雨的狂怒虽已平息，但残余的雨水依旧沿着窗棂淅淅沥沥地流淌，仿佛天空也在为这座被困的宅邸垂泪。铅灰色的天光透过彩色玻璃窗，在凡多姆海恩宅邸内部投下扭曲而斑斓的影子，非但未能驱散阴霾，反而增添了几分诡谲。昨夜的命案如同一块浸透了恐惧的湿冷裹尸布，紧紧缠绕在每个人的心头，连呼吸都变得小心翼翼。
早餐的气氛压抑得令人窒息。长桌上摆放着烛台切光忠精心准备的、符合“特殊要求”的餐点——嫩滑的鸡蛋，清淡的肉汤，烤得恰到好处的白面包。然而，往日诱人的香气此刻却无人欣赏。宾客们机械地移动着刀叉，眼神游移，尽量避免与旁人对视，偶尔响起的瓷器碰撞声都显得格外刺耳，仿佛惊雷般打破死寂。空气中弥漫着未说出口的猜忌与恐惧，比窗外湿冷的空气更让人不适。
夏尔·凡多姆海恩伯爵坐在主位，慢条斯理地用着早餐，脸上是惯常的、近乎冷漠的平静。只有最细心的人，或许才能从他比平时更紧抿的唇角，看出他压抑的不耐与冰冷的怒意。塞巴斯蒂安如同最忠诚的影子，静立在他身后，酒红色的眼眸平静地扫视全场，将每一张惊惶不安的面孔，每一个窃窃私语的小动作，都清晰地刻入脑中。
餐后，夏尔以需要集中调查、避免干扰为由，命令大部分宾客暂时留在宴会厅及相连的休息室内。他自己则与塞巴斯蒂安、女王的执事查尔斯·格雷，以及主动请缨、眼中闪烁着求知欲的小说家亚瑟，准备再次勘查凶案现场，并开始对相关人员——包括所有宾客和仆人——进行初步的问询。
他们一行人穿过连接主楼与东翼的那条漫长而空旷的回廊。这里是昨夜汉斯男爵尸体被发现的必经之路。廊柱投下沉重的阴影，两侧墙壁上悬挂的祖先画像，在昏暗的光线下，眼神仿佛活了过来，冷漠地注视着穿行其下的生者。脚步声在空旷的廊间回荡，显得格外清晰，也格外令人心慌。
亚瑟一边走，一边飞快地在笔记本上记录着环境细节，嘴里低声念叨着：“…回廊连接东西翼，是公共区域，但位置相对偏僻，夜间人迹罕至…是伏击的理想地点…”
格雷则一脸不耐，他锐利的目光不时扫过夏尔和塞巴斯蒂安，语气带着明显的挑衅：“凡多姆海恩伯爵，希望您的调查能有所进展。女王陛下可没有太多耐心等待。”
夏尔并未理会他，他的目光落在前方塞巴斯蒂安的背影上。执事的步伐依旧稳健，背脊挺直，仿佛昨夜的血案与此刻弥漫的恐慌都与他无关。然而，就在他们即将走到回廊中段，一处光线尤为晦暗、由几根巨大廊柱构成的视觉死角时——
走在前面的塞巴斯蒂安脚步猛地一顿！他几乎是凭借某种超越常人的本能，身体先于意识做出了反应——左臂如同铁钳般向后一挥，精准而有力地将身旁的夏尔猛地推向侧后方安全的廊柱阴影里！
“少爷，小心！” 他的警告声短促而急促，打破了回廊的寂静。
电光火石之间！一道黑影如同潜伏已久的毒蛇，从一根粗大廊柱的阴影中激射而出！那速度快得只留下一片残影，手中握着的匕首闪烁着淬毒的寒光，直刺向夏尔刚才所站立的心脏位置！因为塞巴斯蒂安那毫不留情的一推，这蓄谋已久、志在必得的致命一击，堪堪擦着夏尔的衣角掠过，未能命中目标。
然而，袭击者显然训练有素，一击不中，手腕一翻，匕首轨迹诡异地一变，趁着塞巴斯蒂安推开夏尔、自身空门大露的瞬间，狠狠地、精准地刺入了塞巴斯蒂安的左胸——那个对于绝大多数生物而言，足以瞬间致命的位置！
“噗嗤——”
利刃穿透衣物、撕裂肌肉、直至没柄的沉闷声响，在死寂的回廊中异常清晰，令人毛骨悚然。
时间，仿佛在这一刻被冻结了。
夏尔被推得踉跄撞在冰冷的廊柱上，他猛地回头，冰蓝色的眼眸在瞬间收缩到了极致，映照出那柄深深嵌入塞巴斯蒂安胸膛的匕首，以及迅速在他雪白衬衫和笔挺黑色执事服上洇开、不断扩大、触目惊心的殷红！
亚瑟发出一声被扼住喉咙般的短促惊叫，手中的笔记本和钢笔“啪嗒”一声掉落在地，他目瞪口呆地看着这突如其来的变故，大脑一片空白。
格雷的反应快得超乎常人！几乎是塞巴斯蒂安中刀的同一刻，他眼中寒光一闪，腰间的佩剑已然出鞘！剑光如一道银色闪电，在那名穿着低级仆人服饰、面容陌生扭曲的袭击者试图抽出匕首再次扑向夏尔时，后发先至，精准无比地贯穿了袭击者的喉咙！
“呃…嗬…” 袭击者喉咙里发出破风箱般的、令人牙酸的咯咯声，眼中充满了计划之外的惊愕与迅速消散的生命之光，他手中的匕首无力滑落，身体抽搐着，重重地瘫倒在地，鲜血从颈部的创口汩汩涌出，很快在身下汇聚成一滩暗红。
而塞巴斯蒂安…
他低头，看着自己胸前那柄几乎完全没入、只留下冰冷柄端的凶器，脸上第一次露出了……一种近乎“真实”的、混杂着剧痛与某种释然的复杂表情。他修长的身体晃了晃，试图凭借意志力稳住，但生命仿佛正随着胸前那不断扩大的血色之花急速流逝。他向后踉跄一步，脊背重重地靠在冰冷的大理石墙壁上，发出一声闷响。
他抬起眼，目光越过惊魂未定的亚瑟和持剑而立的格雷，最终定格在夏尔脸上。那双总是深邃平静、带着一丝戏谑或绝对忠诚的酒红色眼眸，此刻如同即将燃尽的烛火，光芒迅速黯淡下去。他似乎想扯动嘴角，露出一个惯常的、让人安心的微笑，或者想用眼神传递某个只有他们主仆才懂的信息，但最终，所有的努力都化为一片空洞的沉寂。他眼中的光芒彻底熄灭，眼睑无力地垂下，头颅缓缓歪向一侧，整个人仿佛被抽走了所有支撑，凝固在靠墙而立的姿态上，不再有任何声息。
“塞巴斯蒂安！” 夏尔的声音第一次彻底失去了平日的冷静与克制，带着一丝连他自己都未曾预料到的、尖锐的破音。他冲上前几步，却又猛地停在原地，小小的拳头在身侧死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来刺痛，却远不及眼前景象带来的冲击。
格雷面无表情地走上前，蹲下身，戴着白手套的手指精准地按在塞巴斯蒂安的颈侧动脉处。他停留了比常规检查更长一点的时间，似乎在确认什么。片刻后，他收回手，站起身，用一种公事公办的、冰冷无情的语调清晰地宣布：“没有脉搏。瞳孔已散大。他死了。”
“死…死了？”亚瑟像是被这个词烫到一样，猛地后退一步，背脊撞在另一根廊柱上，脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖。他写过的无数谋杀案，构思过无数死亡场景，却没有一个能像眼前这般，带着如此真实的、冰冷的、令人窒息的冲击力。那个永远优雅从容、仿佛无所不能的凡多姆海恩家执事，竟然…就这样死了？
夏尔僵立在原地，如同一尊被瞬间冻结的冰雕。他看着那个靠在墙边，仿佛只是陷入短暂沉睡，却已失去所有生命气息的身影——那个从他坠入地狱那一刻起，就与他签订契约，陪伴他、保护他、替他扫清一切障碍的恶魔执事。冰蓝色的眼眸深处，是翻涌的、极其复杂的风暴——有计划顺利推进的冰冷算计，有对这场拙劣刺杀和幕后黑手的熊熊怒焰，或许，在那冰层的最深处，还隐藏着一丝连他自己都拒绝承认的、名为“失去”的细微裂痕。
“塞巴斯蒂安先生…遇害了——！”
这声凄厉的、带着哭腔的呼喊，如同丧钟般在相对平静的宴会厅内炸响。一名目睹了部分过程、连滚带爬跑回来的年轻男仆，瘫软在门口，涕泪横流地嘶喊着。
瞬间，宴会厅内所有的声音都消失了。音乐？交谈？杯盘声？全都消失了。时间仿佛再次凝固。
蒂娜当时正站在一位几乎要晕厥过去的贵族夫人身边，试图用温和而坚定的语言安抚对方受惊的情绪。当她听到那句“遇害了”，当她听清那个名字是“塞巴斯蒂安”时，她感觉自己的心脏像是被一只无形冰冷的巨手狠狠攥住，骤然停止了跳动！紧接着，一股无法形容的、源于灵魂最深处的恐怖剧痛猛地炸开！那不是物理层面的疼痛，而是仿佛维系着她与某个存在之间的、无形的、至关重要的契约纽带，被一股蛮横的力量硬生生扯断、碾碎所带来的毁灭性感受！
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