第15章 皓翎奇缘（1/2）
相柳的闭关持续了整整七日。那间石屋始终门窗紧闭，只有偶尔泄露出的、极其微弱且不稳定的冰寒灵力波动，提醒着外界里面的人正在与沉疴剧毒进行着何等凶险的搏斗。火麟飞每日都会在石屋外不远处转悠几圈，心口那“牵连感”时强时弱，传递来的情绪如同被浓雾笼罩的冰山，晦暗难明，时而冰寒刺骨，时而灼热混乱，让他也跟着提心吊胆。但他知道帮不上忙，只能更加卖力地投入到军营的事务中，用忙碌来冲淡那份焦灼。
洪江在此期间找过他几次，态度愈发温和关切，甚至提出要拨给他几个亲兵使唤，都被火麟飞婉拒了。他更喜欢混在普通士卒中间，同吃同练，捣鼓他的那些“改良”。洪江也不强求，只是眼神愈发深邃。
第七日傍晚，石屋的门终于开了。
相柳走了出来。
他看起来比闭关前更加清瘦了些，脸色依旧苍白，但那种濒死的灰败之气已经褪去，眼神重新恢复了往日的冰冷与沉静，只是眼底深处，似乎多了一抹不易察觉的疲惫。周身的气息内敛了许多，不再有之前那种锋芒毕露的寒意，却给人一种更加深不可测的感觉。
火麟飞正在校场上跟一队士卒讲解“三点一线”的简易瞄准技巧（用削尖的木棍代替箭矢），远远看到那道白色的身影，眼睛一亮，也顾不上讲解了，扔下一句“自己体会”就屁颠屁颠跑了过去。
“相柳！你出来啦！伤怎么样了？好点没？”他跑到近前，上下打量着相柳，眼中满是关切。
相柳淡淡地“嗯”了一声，目光在火麟飞沾着尘土草屑、却神采飞扬的脸上停留了一瞬，随即移开，扫过校场上那些正在进行各种“奇怪”训练（队列、匍匐、分组对抗）的士卒，眉头几不可查地蹙了一下。
“你弄的？”他问，语气听不出喜怒。
“嘿嘿，闲着也是闲着，帮大家提升一下战斗力，顺便改善改善生活。”火麟飞挠头笑，颇有点献宝的意味，“你看，现在兄弟们精神头多足！配合也默契了！我还改良了军粮和伤药，虽然条件有限，但比之前强多了！”
相柳没说话，只是看着校场上那些虽然依旧穿着破旧、但眼神明亮、动作整齐划一的士卒，又看了看火麟飞那充满成就感的笑脸，眸色微深。
这时，洪江也闻讯赶来，见到相柳出关，脸上露出如释重负的笑容：“相柳，你总算出来了。伤势可有大碍？”
“尚可。”相柳言简意赅。
“那就好，那就好。”洪江连连点头，随即话锋一转，面色凝重道，“你闭关这几日，外间形势又有变化。西炎加大了搜查力度，我们在外围的几处暗哨接连被拔除。此外，据可靠消息，皓翎王近日似乎有意重启与西炎关于边境矿脉的谈判，其中涉及的一味名为‘赤阳金棘’的稀有药材，对我军疗伤炼丹至关重要。此物只产于皓翎西境‘流火渊’深处，平日由皓翎王室严格控制。若谈判成功，西炎很可能获得此物配额，对我军更为不利。”
相柳眼神一冷：“皓翎王……想坐收渔利？”
“恐怕不止。”洪江沉声道，“皓翎王老谋深算，或许是想借此试探西炎底线，也或许……是想看看我们还有多少价值。前日，皓翎王宫有密使暗中传讯于我，言及王上对近来一些‘新奇事物’颇感兴趣，尤其是一位擅长‘格物巧思’的年轻人。密使言语间，似有邀请之意。”
他的目光，有意无意地落在了火麟飞身上。
火麟飞正在琢磨“赤阳金棘”这个名字听起来好像很热乎，是不是能用来中和相柳体内的寒毒，突然感觉气氛不对，抬头正好对上洪江和相柳的目光。
“啊？看我干嘛？”火麟飞茫然。
洪江微微一笑：“火小兄弟，你在营中这些时日，所展现的才能有目共睹。不仅练兵有方，更在匠造、医药乃至饮食上多有奇思妙想。皓翎王素来喜好网罗天下奇人异士，对你这等人才，想必也会另眼相看。”
火麟飞眨眨眼：“所以……皓翎王想请我去做客？吃好吃的？”他脑子里立刻浮现出玉山灵茶的清冽和烤鱼的香气，对“王宫美食”产生了期待。
相柳冷冷开口：“皓翎王宫，龙潭虎穴。去了，未必能回来。”
火麟飞缩了缩脖子：“这么危险？那算了，我还是在军营啃饼子吧。”
洪江摆摆手：“相柳所言不虚，皓翎王宫确非善地。但此次邀约，或许也是个机会。一来，可暂时避开西炎日益收紧的搜捕；二来，若能在皓翎王面前有所表现，或许能为我军争取到一些暗中的支持，至少……那‘赤阳金棘’，或有斡旋余地。”他看着火麟飞，语气诚恳，“当然，此事凶险，去与不去，全凭火小兄弟自愿。我洪江绝不强求。”
火麟飞看看洪江，又看看相柳。洪江眼神殷切，相柳面无表情，但心口那“牵连感”传来的情绪却有些复杂，似乎混合着不赞同、警惕，还有一丝……极淡的担忧？
他挠了挠头。说实话，他对什么王宫、谈判、政治斗争半点兴趣也没有，但“赤阳金棘”听起来对相柳的伤可能有帮助……而且，一直躲在山沟里也不是办法，西炎的人像疯狗一样咬着不放，去皓翎转转，说不定能有新的发现或者……好吃的？
“行吧，”火麟飞一拍大腿，“我去！就当旅游了！见识见识皓翎王宫长啥样！不过……”他看向相柳，咧嘴一笑，“相柳老师，你得陪我一起去吧？我人生地不熟的，万一说错话做错事，被人卖了怎么办？你可得保护我！”
相柳看着他没心没肺的笑容，沉默了片刻，最终只吐出一个字：“……麻烦。”
这便是答应了。
洪江眼中闪过一丝精光，抚掌笑道：“如此甚好！有相柳陪同，安全无虞。我会安排可靠之人，护送你们秘密前往皓翎边境，之后如何进入王城，便需你们随机应变了。密使信物在此，届时可凭此物与宫中之人联络。”他递过一枚非金非玉、刻着复杂云纹的令牌。
事情就此定下。两日后，火麟飞和相柳便悄无声息地离开了辰荣军营，在几名精锐士卒的护送下，朝着皓翎国境方向而去。相柳再次易容成防风邶的模样，依旧是那副风流倜傥的浪荡公子做派。火麟飞也换了身稍微体面些的青色布衣，头发束起，努力扮作随从或书童，只是那双过于灵动的眼睛和不时冒出的怪话，总让他显得有些格格不入。
一路无话，顺利避开几波盘查后，他们进入了皓翎国境。与辰荣残军所在的荒僻山区不同，皓翎境内明显繁华富庶许多。官道平整，商旅络绎，农田阡陌纵横，村庄炊烟袅袅，颇有几分太平盛世的景象。
在边境一座小城与护送士卒分别后，相柳（防风邶）便带着火麟飞，以一种闲适游历的姿态，不紧不慢地朝着皓翎王城方向行进。他显然对皓翎颇为熟悉，总能找到最舒服的路线和歇脚之处，偶尔还会“兴致所至”，带火麟飞去品尝当地特色小吃，或是参观某些名胜古迹，美其名曰“增长见闻”。
火麟飞乐得逍遥，一路吃吃喝喝，东张西望，对什么都充满好奇。他看到田里农夫用最原始的方式提水灌溉，累得满头大汗，效率却极低，便忍不住嘀咕：“弄个水车多省事啊，利用水流自己动，不用人费劲提。”看到农家堆肥只是简单堆放，气味难闻，肥效也差，又念叨：“这得充分发酵才行啊，得翻堆，保持湿度和空气流通，不然生虫还烧苗。”
他这些嘀咕，大多被相柳无视，或者换来一个“多事”的白眼。但火麟飞也不在意，纯粹是职业病（？）犯了，看到不“科学”的地方就忍不住吐槽。
这日，他们行至皓翎王城郊外的一处皇家别苑附近。此处风景秀丽，有温泉山庄，达官显贵常来消遣。相柳似乎“偶遇”了一位故交（火麟飞怀疑是皓翎王宫的接应人员），被邀请至别苑中小住几日。
别苑占地极广，亭台楼阁，小桥流水，精致奢华。火麟飞算是开了眼界，对古代贵族的生活有了直观认识。他被安排在一处僻静雅致的客院，与相柳的住处相邻。
住下来的第二天，火麟飞闲不住，在别苑里瞎逛，不知不觉走到了一处靠近马厩和杂役房的僻静角落。这里有一小片菜圃，几个老仆正在费力地用木桶从旁边的井里打水浇菜。
火麟飞看了一会儿，实在忍不住，走过去，对其中一个看起来最面善的老仆道：“老伯，你们这样打水太累了，怎么不弄个辘轳或者……水车？就是那种架在河边或者井上，利用水流或者人力转动，能把水提上来的工具。”
老仆茫然地看着他：“辘轳？水车？小老儿没听过。咱们这儿浇园子，祖祖辈辈都是这么用桶提的。”
火麟飞比划了半天，老仆还是不懂。他干脆找来纸笔（别苑客房里备有），蹲在地上，用炭笔画了一个简易的立式水车和辘轳的示意图，一边画一边讲解原理：“你看，这个轮子边上绑着竹筒或者木斗，放在水流里，水流冲击轮子转动，竹筒到了了！井里可以用这个辘轳，摇动手柄，绳子就能把水桶提上来，省力多了！”
他讲得兴起，没注意到不远处的小径上，不知何时停下了几个人。为首的是一位身着杏黄宫装、头戴珠翠、容貌娇美却带着几分骄纵之气的少女，正是皓翎王的二王女，阿念。她身边跟着几名侍女和侍卫。
阿念本是闲逛至此，听到这边有陌生男子的声音，又见一个穿着普通布衣、却长得眉清目秀（在火麟飞自己看来是阳光帅气）的年轻人蹲在地上，跟老仆叽叽喳喳说个不停，还在地上乱画，不由得皱起了眉头。
“你是何人？在此喧哗作甚？”阿念扬声问道，语气带着天生的优越感和一丝不悦。
火麟飞闻声抬头，看到一个打扮得像朵小黄花（他内心吐槽）的漂亮小姑娘正瞪着自己，愣了一下，随即站起来，拍了拍手上的灰，露出个灿烂的笑容：“你好啊！我叫火麟飞，是跟……邶公子来做客的。我在跟这位老伯讲怎么省力浇水呢！”
“邶公子？防风家的那个浪荡子？”阿念撇撇嘴，显然对防风邶名声有所耳闻，连带对火麟飞也没什么好印象，“浇水便是浇水，有何可讲？你画得乱七八糟的，成何体统！”她目光落在火麟飞那幅“抽象派”水车图上，更是嫌弃。
火麟飞被她那骄纵的态度弄得有点不爽，但本着好男不跟女斗（主要是对方人多）的原则，还是耐着性子解释：“这可不是乱画！这是水车和辘轳的示意图！用了它们，浇地能省好几倍的力气！老伯他们就不用这么辛苦了！”
“哼，奇技淫巧！”阿念自幼锦衣玉食，哪里懂得农事艰辛，只觉得火麟飞是在卖弄，“有这功夫，不如多读几本圣贤书！看你年纪轻轻，不想着建功立业，尽琢磨这些匠人之事，没出息！”
火麟飞被她这高高在上的论调气乐了：“匠人之事怎么了？没有匠人，你住的房子、穿的衣服、用的器具哪来的？圣贤书能当饭吃还是能当水喝？能让田里自己长出庄稼？能让老伯们少流点汗？我看你才是四体不勤、五谷不分！”
“你！你敢顶撞本王女？！”阿念从小到大何曾被人如此顶撞过，尤其还是这么个来历不明的布衣小子，顿时气得俏脸通红，指着火麟飞，“来人！给我掌嘴！”
她身后两名侍卫应声上前。
火麟飞眼神一凝，体内能量下意识流转。他虽然不想惹事，但也不是任人揉捏的软柿子。
“住手。”
一个慵懒散漫的声音适时响起。
防风邶摇着扇子，不知何时出现在了小径另一头，脸上挂着惯有的、玩世不恭的笑容，缓步走来。
“阿念王女，几日不见，脾气见长啊。”防风邶走到近前，对阿念微微颔首，算是行礼，姿态随意，“我这小兄弟初来乍到，不懂规矩，若有冒犯，邶在此替他赔个不是。王女大人有大量，何必跟一个不懂事的乡下小子一般见识？”
阿念见到防风邶，脸色稍霁，但依旧余怒未消：“防风邶，你这带的什么人？如此无礼粗鄙！竟敢指责本王女！”
防风邶用扇子点了点火麟飞，笑道：“他啊，就是个海外来的愣头青，性子直，脑子……有点轴，但心眼不坏。王女就当看个乐子，别跟他计较。”说着，又转向火麟飞，桃花眼微眯，“还不快向王女道歉？”
火麟飞看着防风邶（相柳）那副“你赶紧认怂”的眼神，心里翻了个白眼，但也不想给相柳惹麻烦，不情不愿地对阿念拱了拱手：“对不住啊，王女殿下，我说话直，没别的意思。您别生气，气坏了身子不值当。”
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