第353章 嵩山夜宿与突检风云（1/2）
石梁镇夜色正浓，姜小勺三人已悄然离开小客栈，沿着镇外崎岖土路，一头扎进北面黑黢黢的丘陵。
公输启的判断没错，从石梁镇往北，地貌从平缓河网平原渐变为起伏岗峦。路越来越难走，灌木丛生，藤蔓纠缠，所谓的路不过是野兽或采药人踩出的痕迹。月光被树冠切割得支离破碎，林间影影绰绰，夜枭啼叫与虫豸鸣响此起彼伏，更添几分阴森。
刘禅紧紧抓着姜小勺的手，小脸在月影下泛着苍白，却咬牙坚持着没喊累。公输启走在最前，手握临时削制的探路棍，不时拨开荆棘，警惕观察四周，步伐稳健得仿佛这荒山野岭是他熟悉的工坊庭院。
“公输先生，我们这是……进山了？”姜小勺喘着气避开横生枝桠，低声问道。汗水浸湿后背，粗布衣服黏在身上，格外难受。
“嗯，已入嵩山余脉外围。”公输启的声音在寂静林中格外清晰，“绕过前面山梁，有一条隐秘古道通往汝州。虽比官道难行，胜在隐蔽，应能避开大部分追查。”
嵩山？姜小勺心中一动。五岳之中嵩山地处中原，临近洛阳，历来是佛道胜地。孙坊正师父笔记里没明确提过嵩山藏有天工遗泽，但那两个和尚指引他们去洛阳白马寺……嵩山与洛阳近在咫尺，这其中是否有关联？
“那帮地痞手里的东西……”姜小勺想起那块龟甲残片，心有余悸，“怎么会出现在石梁镇那种地方？还恰好被我们撞见？”
“绝非偶然。”公输启语气笃定，“那王五哥虽是无赖，却没把那物当回事，只当是换酒钱的古物。此等蕴含特殊韵律、关联天工核心机关的残件流落市井已是奇事，偏又在我们途经之地现世，还闹得人尽皆知……更像是被人故意放置，引我们上钩，或者……测试我们。”
“测试？”姜小勺不解。
“测试我们能否认出此物，是否有能力取得它。”公输启目光幽深，“对方似乎对我们的动向和能力颇为好奇。从江阳城门开始，一路或明或暗的指引相助，到石梁镇抛出诱饵，像是在观察，也像是投石问路。如今我们取了残片连夜入山，算是给了对方明确回应。接下来，恐怕才是真正的考验。”
姜小勺默然。这种被当作猎物观察的感觉很糟糕，但正如公输启所说，他们别无选择，只能在这预设的路径上走下去，直到看清执棋者的面目，或是拥有掀翻棋盘的力量。
又艰难行进约莫一个时辰，前方出现一处背风山坳，有小块平坦草地，旁边还有一眼汩汩山泉。公输启观察地形星位后，决定在此歇息。
“今夜就在此宿营。生一堆小火驱赶野兽湿气，天明即走。”公输启放下背包，开始收集枯枝落叶。
姜小勺将昏昏欲睡的刘禅安顿在干燥大石旁，也帮忙捡柴。很快，一小堆篝火燃起，橘黄火焰跳跃着，驱散了林间寒意与黑暗，带来一丝微弱的安全感。
公输启取来山泉烧热，拿出最后几张硬邦邦的胡饼烘烤。饼子渐渐松软，散出麦香。刘禅被香味诱醒，揉着眼睛坐起身。
“来，阿斗，吃点热的。”姜小勺掰开烤软的饼子递给刘禅，又递过一碗温水。
三人围坐篝火旁，默默吃着简单的晚餐。火焰噼啪作响，映照着三张疲惫却坚毅的脸。山林寂静，只有风声与远处隐约的狼嚎。
“公输先生，您说……时味居那边，现在怎么样了？”姜小勺忽然低声发问，语气里满是担忧与愧疚。他把烂摊子丢给林薇和一群古人，自己却跑到唐朝深山逃亡，怎么想都觉得不负责任。
公输启沉默片刻，缓缓道：“林姑娘机敏果决，朱老爷子等人亦非常人，况且还有卜老先生在京中照应。一时之困，当可周旋。我们在此尽快找到线索解决麻烦，便是对他们最好的支持。”
话虽如此，姜小勺心中的焦虑并未消减。他想起朱元璋吹胡子瞪眼扮表叔的模样，想起苏轼吐槽现代规则却熬夜整理账目的样子，想起康熙研究电器说明书的专注，想起杨玉环用琴声抚平焦躁的温柔，还有林薇独自扛起压力的干练……
“等回去，一定好好给大家做顿大餐。”姜小勺喃喃自语，像是在发誓。
刘禅小口咬着饼子，忽然抬头看向跳跃的火苗，小声说：“姜老板，我想朱爷爷了，想苏先生，想薇姐姐……也想店里的床。这里的石头，硌得屁股疼。”
童言稚语让姜小勺鼻子一酸。他揉了揉刘禅的脑袋：“快了，等我们找到办法就回去。到时候让你朱爷爷带你玩他那个‘横扫六合’的棋。”
刘禅用力点头，眼睛亮了亮，随即又黯淡下去：“可是，我们怎么回去呀？那块黑石头好像没力气了。”
这确实是最大的难题。地髓铁将他们送来后便耗尽能量，一直沉寂，如何启动它，或是找到其他回归现代的方法，毫无头绪。
公输启从怀中取出两块残片，就着火光仔细端详：“归途之事，恐还需着落在此物以及天工遗泽本身。若能修复节点，稳定饕餮网络，或许能找到回归之路。当务之急，仍是长安。”
他尝试着以不同角度拼凑残片，纹路时而呼应时而断裂。忽然，当龟甲残片中心的圆形凹陷对准黑色残牌的一处凸起时，两块残片同时微微震动，表面纹路有细微流光如同水银般滑过，一闪即逝。
“有反应！”姜小勺精神一振。
公输启却蹙起眉头：“只是极短暂的共鸣，无法持久，更谈不上激发什么。看来要么是残片不全，要么是需要特殊的韵律或钥匙来激活。可惜我对天工核心韵律的了解，也只限于‘工’字符号所载的皮毛。”他摩挲着怀中那截金属条。
“那个了尘和尚，或者柳掌柜，会不会知道？”姜小勺想起那两个神秘指引。
“但愿。”公输启收起残片，“姜小友，你带着阿斗先歇息，下半夜换你守夜。”
姜小勺没有推辞，他知道保存体力的重要性。他搂着刘禅靠在平坦山石上，裹紧衣服，在篝火的温暖和公输启沉稳的背影带来的安全感中，渐渐沉入不安的浅眠。
然而，这一夜注定无法平静。
约莫子时前后，姜小勺被一阵异常响动惊醒。那不是风声兽吼，而是一种金属摩擦、齿轮咬合的密集“咔哒”声，从山林深处传来，由远及近。
公输启早已站起，手握探路棍，神色凝重地望向声音来处。篝火映照下，他的侧脸线条绷得紧紧的。
“什么声音？”姜小勺压低声音问，同时轻轻摇醒刘禅示意噤声。
刘禅迷迷糊糊睁开眼，听到声音后小脸瞬间绷紧，下意识往姜小勺怀里缩了缩，小声道：“好多……好多小铁块在动……气很冷，很硬……没有活气……”
没有活气？不是野兽？
公输启做了个手势，示意他们慢慢后退躲到旁边巨石后。他自己则伏低身子，凝神观察。
“咔哒”声越来越近，借着朦胧月光和篝火余光，只见前方灌木丛一阵晃动，十几个黑影鱼贯而出！
看清黑影的瞬间，姜小勺倒吸一口凉气！那根本不是活物，而是十几个半人高、由暗沉金属和木头拼接而成的人形机关！它们动作僵硬却迅捷，关节处发出“咔哒”声，头颅是简单的球形或方块，没有五官，却似有感应装置，齐刷刷“看”向篝火方向！
“机关傀儡？！”公输启失声低呼，眼中满是震惊，“这等精密的机关造物，竟会出现在这里！”
仿佛印证他的话，为首几具傀儡的“头部”亮起两点微弱红光，如同眼睛锁定了他们。下一秒，所有傀儡齐齐迈开步伐，朝着篝火包围过来，动作间带着明显的敌意！
“跑！”公输启当机立断，一棍扫向最先冲来的两具傀儡将其逼退，同时朝姜小勺大喊，“往高处跑！避开开阔地！”
姜小勺抱起刘禅转身往山坡上冲！脚下磕磕绊绊，树枝抽打在脸上身上也顾不得了。刘禅吓得紧紧搂住他的脖子，小脸埋在他肩头。
身后传来金属撞击与木头碎裂声，是公输启在与傀儡周旋。姜小勺不敢回头，拼命向上攀爬。然而那些傀儡速度极快，还懂得分兵包抄，很快就有三四具从侧翼绕来，堵住了上山的路径！
姜小勺被迫停下，将刘禅护在身后背靠大树，手中只有一根随手捡起的粗树枝，心脏狂跳不止。面对这些不知疼痛疲倦的金属疙瘩，他这点力气简直微不足道。
一具傀儡挥动镰刀般的金属臂劈来，姜小勺狼狈地向侧方扑倒，镰刀深深嵌入树干。另一具傀儡则从另一边逼近，机械臂直抓刘禅！
“阿斗！”姜小勺目眦欲裂。
千钧一发之际，被护在身后的刘禅忽然伸出小手，紧紧握住了胸前那块沉寂的地髓铁！
“不许伤害姜老板！”刘禅带着哭腔大喊。
嗡！
沉寂的地髓铁在刘禅小手的紧握和印记本能波动的刺激下，竟再次亮起微弱却稳定的五色光华！光芒如水波般以刘禅为中心荡漾开来，扫过逼近的傀儡。
奇异的事情发生了！傀儡的动作明显一滞，关节处的“咔哒”声变得紊乱，眼部红光急速闪烁，仿佛受到强烈干扰！虽然只有短短一瞬，却为姜小勺争取到了喘息之机！
姜小勺趁机一棍砸在最近那具傀儡的关节连接处，虽没能砸坏，却也让它踉跄了一下。他拉起刘禅，继续向侧面突围。
下方的公输启见状眼中精光一闪，他不再与傀儡硬拼，而是利用树林环境周旋，同时从怀中摸出几枚石子，以特殊手法弹出，精准嵌入几具傀儡的关节缝隙或感应装置处。
被石子击中的傀儡动作顿时歪斜迟滞，甚至相互碰撞，阵型大乱。
“这些傀儡依靠精密机括和能量驱动，地髓铁的五行平和之气，以及我的匠韵干扰，都能对它们产生影响！”公输启高声道，“不要硬拼，干扰其核心！”
有了应对之法，局面稍稍好转。但傀儡数量众多不知疲倦，三人依旧险象环生。姜小勺和刘禅几次险些被逼入绝境，全靠地髓铁时不时的光芒干扰和刘禅越来越熟练的印记引导，才堪堪躲过。
就在三人渐渐力竭，包围圈越来越小时，山林深处忽然传来一声悠长清越的哨音！
哨音仿佛带有奇特频率，穿透力极强。正在围攻的傀儡们听到哨音，动作齐齐一顿，眼中红光急促闪烁几下，随即如同接到命令般，迅速放弃攻击调转方向，迈着整齐步伐朝着哨音来处退去，很快消失在密林深处，只留下一地狼藉。
来得突然，去得也诡异。
三人背靠背喘息着，惊魂未定。姜小勺衣服被划破好几处，手臂也有擦伤。刘禅小脸惨白，握着地髓铁的手还在微微发抖，那石头的光芒却已再次黯淡。公输启也是呼吸微乱，身上沾了不少泥土断枝。
“刚……刚才那是什么？”姜小勺喘着粗气问。
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