第352章 运河风波与替身们的日常（1/2）

乌篷船沿着运河北上，船身随波轻晃。船舱内气味混杂，鼾声、低语与婴儿啼哭声交织。刘禅枕着姜小勺的腿睡得不安稳，小眉头时时皱起。姜小勺轻拍他的背，目光透过舱壁缝隙，警惕注视着掠过的岸景。

公输启靠在另一边，看似闭目养神，手中却摩挲着土地庙得来的黑色残牌与神秘册子。册子里的路线指引和长安异闻他早已翻烂，倒是那残牌，触手温润微凉，纹路下似有微弱脉搏跳动，与怀中“五方轮”拓印图隔着衣物，正产生着隐晦共鸣。他试着将微薄“匠韵”注入残牌，却如泥牛入海，显然不是此刻的他能驱动的。

“客官，要不要热茶？刚烧开的。”一个妇人提着黑陶壶，满脸讨好地凑过来。

姜小勺看向公输启，后者微微颔首。出门在外，饮食需谨慎，但滴水不进反倒引人怀疑。他接过粗瓷碗道谢，先喂刘禅抿了小口，自己才喝。水温偏烫，茶叶粗劣，却驱散了晨风寒意与几分疲惫。

“大嫂，咱这船几日能到高邮？”姜小勺换上半生不熟的本地土话，状似随意问道。

“那可说不准。”妇人擦着手嘟囔，“风顺明儿后晌就到，遇上巡检或河道拥堵，耽搁一两天也是常事。客官是去探亲？”

“嗯，投奔亲戚。”姜小勺含糊应着，“听说运河不太平，前头码头查得严？”

妇人压低声音：“可不是！城里在抓要紧人犯，画像都贴出来了。不过咱这船小，一般不细查，给几个茶钱就能过。放心，咱当家的跟差爷熟络着呢。”

姜小勺心里一沉。画像都出来了，看来吴司狱背后的势力，是真的急了。

就在这时，船身猛地一震，速度慢了下来。外面传来船老大的吆喝声，还有其他船只的呼喊。

“前头官船设卡查税！都待在舱里别出来！”船老大的吼声传进舱内。

查税？姜小勺与公输启对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。恐怕没那么简单。

透过舱缝望去，前方河道变窄处，横停着两艘比乌篷船大得多的官船，船头站着皂衣胥吏与挎刀兵丁，正逐一盘查过往船只。已有两三艘船被勒令靠边，船主点头哈腰地递着文书和钱袋。

轮到他们这艘船时，船老大早备好皱巴巴的税单和一小串铜钱，赔着笑脸递上去。

一个满脸横肉的胥吏接过税单扫了眼，又掂了掂铜钱，脸色一沉：“就这点？打开舱门，老子要亲自查！”

船老大连忙阻拦：“官爷！都是老弱妇孺，走亲访友的，没什么油水……”

“滚开！”胥吏一把推开他，径直走到舱口掀开帘布，三角眼在昏暗舱内扫视。

舱内众人顿时噤若寒蝉，连孩子的哭声都止住了。胥吏的目光掠过缩在角落的货郎、念佛的妇人、入定的游方和尚，最后定格在姜小勺三人身上。尤其是公输启，即便穿着粗布衣衫，那气度也难完全遮掩。刘禅被惊醒，懵懂地看着凶神恶煞的官差。

“你们三个，打哪儿来？去哪儿？”胥吏盯着公输启厉声问道。

公输启正要拿出“过所”应对，旁边一直闭目看书的游方和尚忽然抬起头，合十行礼，语调低沉平和：“阿弥陀佛。施主印堂隐有青气，眉间藏煞，近日是否夜寐不安，常感心悸？”

胥吏一愣，下意识摸了摸额头：“你……你怎么知道？”

另一个和尚也睁开眼，接口道：“师兄所言不虚。施主可是戌时三刻生人？家中排行第二？近三日是否破财，或与人起了口角？”

胥吏脸色大变——他确实是家中老二，前几天赌钱输光饷银，还被上司训斥了一顿。“你……你们怎么知道？”

“贫僧师兄弟云游四方，略通相术，只为结个善缘。”第一个和尚缓缓道，“施主今日当值，本是职责所在，然煞气缠身，易惹无妄之灾。舱内并无大奸大恶之辈，施主何不行个方便，速速了结？亥时前莫要近水，或可避过一劫。”

这番话玄之又玄，带着恐吓又留了台阶。胥吏将信将疑，看着舱内确实都是普通百姓，又想起近日的霉运，心里便打了退堂鼓。他冷哼一声，不再看公输启三人，转身对船老大道：“行了行了，别挡道！”说完便跳回官船。

船老大如蒙大赦，连忙撑船离开。

直到驶出关卡一段距离，舱内气氛才松弛下来。众人看向两个和尚的眼神多了几分敬畏。公输启合十致意：“多谢二位师父解围。”

“出家人慈悲为怀，举手之劳。”慧明和尚微微一笑，目光在三人脸上停留片刻，压低声音道，“此去西北，道阻且长。三位身带异气，恐易招风波。若遇难处，可往洛阳白马寺一行，寻法号‘了尘’的扫地僧，或有所得。”

说罢，他便与师弟慧净重新闭目诵经，再不多言。

白马寺？了尘扫地僧？又是没头没尾的指引。姜小勺只觉这趟唐朝之行，就像一场遍布谜题的游戏，不断有NPC跳出发布支线任务。偏偏他们不能不接——主线任务“修复节点”和“抵达长安”，还笼罩在重重迷雾里。

接下来的航程还算顺利，再没遇到盘查。傍晚时分，船在“清水渡”小镇码头停泊过夜。船老大说此地离高邮还有一天水路，明日一早出发。

三人在码头附近找了家简陋的脚店住下。通铺里汗臭脚臭弥漫，鼾声如雷。姜小勺让刘禅睡在靠墙最里面，自己和公输启一左一右护着，这一夜睡得极不安稳。

天刚蒙蒙亮，三人吃了碗寡淡汤饼，正准备回码头，却听见一阵喧哗。只见昨日乘坐的乌篷船旁围了一群人，船老大正和几个陌生公服打扮的人争执，他婆娘在一旁哭天抢地。

“冤枉啊！小老儿安分守己跑船，哪敢藏匿贼人？那三位客官就是普通投亲的，有过所为凭啊！”船老大急得满头大汗。

“少废话！有人举报，你船上昨日搭载的三人形迹可疑，正是县衙通缉的要犯！跟我们回衙门说清楚！”为首的干瘦男子厉声喝道，手里拿着的，正是那张特征更清晰的通缉画像——一老一壮一幼。

这么快就追到这里了？还有人举报？姜小勺心头一冷。是船上乘客？还是那两个和尚？又或者，暗中相助他们的人里出了岔子？

“快走！”公输启低喝一声，拉着姜小勺和刘禅，转身钻进码头旁的货棚后面，借着杂物遮挡快速撤离。

身后传来船老大夫妇的哭喊和官差的呵斥，他们却顾不上了。对方既已锁定这条船和他们的外貌，清水渡绝不能再待。

三人避开大道，专挑乡间小路疾走。刘禅虽然害怕，却咬着牙跟上，小脸憋得通红。

“不能再走水路了。”公输启边跑边道，“对方既在清水渡设卡，前方码头必定也有布置。走陆路虽慢，却更隐蔽。”

姜小勺点头同意。运河沿线已是对方的重点布控区域，必须尽快离开。

他们不敢买马或车辆，只能靠双腿跋涉。渴了喝溪水，饿了啃从村庄换来的饼子腌菜，夜里就宿在破庙、废窑或背风的山坳里。刘禅从未吃过这种苦，脚上磨出了水泡，夜里冷得缩成一团，却硬是一声不吭，懂事得让人心疼。

公输启却是三人中最镇定的。他仿佛对野外生存极为熟悉，总能找到安全的歇脚处，辨认可食用的野果菌类，甚至用削尖的树枝叉到两条鱼，给三人改善伙食。他辨向极准，几乎没走冤枉路。

第三天傍晚，三人终于抵达“石梁镇”。这里已远离运河辐射区，进入淮南道的丘陵地带，相对偏僻。按照公输启的计划，他们要在此休整补给，再向北进入河南道，折西前往洛阳。

石梁镇不大，只有一条主街。三人找了家最不起眼的窄门客栈，要了间最便宜的厢房。房间狭小，只有一张木板床和一张破桌子，却至少能挡风遮雨，还能烧点热水洗澡。

痛痛快快洗了个澡，换上最后一套干净粗布衣服，三人总算缓过劲来。刘禅披着湿漉漉的头发，坐在床边小口吃着热汤面，脸上终于有了点血色。

公输启站在窗边，借着最后一丝天光，再次研究那本册子和地图，眉头微蹙。

“公输先生，有什么不对吗？”姜小勺问道。

“我们这一路，虽避开了主要关卡，行程却太顺利了些。”公输启缓缓道，“除了清水渡那次，再未遇到针对性的盘查。对方能精准在清水渡设卡，没道理在其他地方毫无动作。除非……有人在我们看不到的地方，替我们扫清了障碍，或者误导了追兵的方向。”

“除非什么？”

“那两个和尚的话，‘若遇难处，可往洛阳白马寺’——他们似乎早料到我们会遇麻烦，还给出了明确去处。还有码头那个送册子的帮闲，里面标注的野径避开了所有官道。这一切不像随机相助，更像一套完整的引导，要将我们引向洛阳或长安。”

姜小勺背脊一阵发凉：“他们想让我们去洛阳或长安做什么？江阳城门帮我们的人，和他们是一伙的？”

“很可能。”公输启点头，“这是一张网，我们正被这张网，以看似保护、实则无法挣脱的方式，引向网的中心。洛阳的了尘、长安的柳掌柜，都是网上的节点。”

“那我们……还去吗？”姜小勺有些犹豫。明知可能是陷阱，还要往里跳？

公输启沉默片刻：“去。必须去。我们的目标本就是长安。只有到了那里，才能见到李世民陛下，接触‘星枢锚点’，找到修复节点的线索。与其在网外盲目挣扎，不如入网看清执网者是谁，目的何在，或许还能借力破局。何况，”他看了眼犯困的刘禅，“带着阿斗，长期野外逃亡绝非长久之计。我们需要一个相对稳定的环境，让他休养，也让他学习掌控力量。”

姜小勺明白，他们别无选择。

就在这时，楼下忽然传来一阵嘈杂声，伴随着大声的喧哗。

“掌柜的！好酒好菜只管上！爷们儿今天走大运，发了笔小财！”

“王五哥，这次捞了不少吧？听说逮着条肥鱼？”

“什么肥鱼，就是个不开眼的老穷酸，抱着几本破书当宝贝。咱哥几个一吓唬，他屁滚尿流丢下东西跑了！那几本书卖给城东雅闻斋，还真换了些酒钱！”

楼下一片哄笑和杯盘碰撞声。

姜小勺起初没在意，只当是本地泼皮吹牛。公输启却脸色一变，几步走到门边，将耳朵贴了上去。

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