第269章 老将归队（2/2）

廖二虎快速收拾了几样紧要东西，一把随身多年的短刀，几样小巧的工具，一些应急的药物和银钱。他换上一身毫不起眼的行商衣服，对着铜镜，用手指沾了点灶灰，在脸上、脖颈处随意抹了抹，瞬间显得沧桑疲惫了许多。最后，他吹熄油灯，像一只习惯了黑暗的老猫，融入了分宜县的夜色之中。城门？他有的是办法出去。

几乎在同一时刻，远离分宜县的另一处官道上，平安刚刚带队完成了一次对周边山区的例行巡查。他身材高大魁梧，骑在马上像座铁塔，因为曾是朱元璋的义子（虽然后来因规矩恢复本姓），在军中威望很高，性子直，打仗勇猛，但并非莽夫。

一名亲兵飞马赶来，递上一封同样带着特殊标记的密信。平安验看后，浓眉一挑。京营副将的职责不轻，陛下突然密召，连原因都不说，只让“速归”，这在他记忆里还是头一遭。

“副将，是不是京里……”亲兵小声问。

平安一摆手，打断了他：“不该问的别问。传令，队伍由李游击暂带，按原计划继续巡查三日然后回营。你，选五个最利索的弟兄，跟我轻装快马，立刻回京！”

“是！”

平安拨转马头，望向京城方向，虎目中闪过一丝疑惑和隐隐的兴奋。他嗅到了不一样的味道，不是战场的硝烟，而是另一种更加隐秘、可能也更加危险的……风暴的气息。陛下召他，肯定是需要动刀兵，而且是硬仗！

两匹快马，两个方向，朝着同一个目的地——应天，星夜兼程，疾驰而去。

应天城内，表面依旧繁华。但在普通人看不见的角落，无形的齿轮开始疯狂转动。

城南那片荒凉的滩涂地，废弃的旧渡口只剩下几根歪斜的木桩和半截石阶，芦苇在秋风中发出沙沙的响声，显得格外凄清。白天，这里偶尔会有附近的穷苦人来捡点柴火或捞点小鱼小虾。但最近两天，来“捡柴”和“捞虾”的生面孔似乎多了些，他们动作麻利，眼神却总是不经意地扫过滩涂的每一个角落，甚至有人会假装失足，在泥水里摸索半天。

更远一些的土坡后，破旧的窝棚里，多了几个沉默的“流民”。通往这里的几条小路附近，也出现了新的“茶摊”和“歇脚点”，伙计的眼神格外活络。

毛骧亲自扮作一个收河鲜的小贩，在旧渡口附近转悠了半天。他蹲在石阶上，看似无聊地摆弄着几个破篓子，实际上，他超常的感官和多年侦查的经验，正如同最精密的仪器，扫描着这片土地。泥土的味道，风的流向，芦苇摆动的细微差异，远处鸟雀偶尔不自然的惊飞……所有信息汇入他的大脑。

沐英手下几个奇装异服、被临时征召来的“技察”，拿着些罗盘似的、或是带着奇怪水晶透镜的物件，在毛骧手下人的掩护下，装作寻找失物或风水勘探，谨慎地探测着。一个干瘦的老者闭目感应了半天，对旁边扮作他儿子的锦衣卫低声道：“这片地……‘气’有点浊，但没发现明显的‘邪阵’或者‘毒源’残留。靠水的那片芦苇荡，阴气偏重，或许是对方选这里的原因之一。还需用‘显形粉’再细查一遍……”

冯胜和徐辉祖的人马，则化整为零，隐蔽在更外围的村落、树林甚至几艘看似普通的渔船里。他们检查着弓弩刀剑，给袖箭淬上特制的麻药，沉默地等待着命令。空气中弥漫着一种大战前的压抑。

皇宫，密室。

朱元璋看着墙上巨大的京城及周边舆图，城南荒滩被特别标注出来。廖二虎和平安已经在路上，最迟明晚就能到。他需要这两把久经考验的刀。尤其是廖二虎，对付这些神神鬼鬼、藏在阴影里的家伙，锦衣卫的那些“老手艺”，或许比大军更管用。

“皇爷，各路人马都已就位，反复排查，目前未发现大规模埋伏或明显机关迹象。”毛骧深夜回宫密报，“但……正是这种‘干净’，反而让人不安。‘技察司’的人说，那地方磁场或地气有些微异常，但无法确定是天然形成还是近期人为。”

朱元璋点点头，手指无意识地敲击着桌面：“要么，对方诚意十足，真的只是想秘密接触。要么……就是他们有我们根本探测不出来的手段。继续监控，一丝一毫都不能放松。告诉了！”

他走到窗边，推开一丝缝隙，冰冷的夜风灌入。明日，就是约定之期的前夜。一场以他为饵、结果难料的暗面交锋，即将上演。他能感觉到，那双隐藏在更高处、冷漠地注视着这片土地的眼睛，似乎也因为内部出现的这道裂隙，而投下了一丝波澜。

“来吧，”朱元璋对着夜空，用只有自己能听到的声音说，“让朕看看，你们这些‘降临者’，到底有多大的本事。”