第245章 闹剧般的大理光武帝（2/2）

李文忠首先领旨：“臣遵旨，必稳固后方，供应粮草，使前线无虞。”

沐英神色肃然：“臣领旨。必尽心辅佐晋王殿下，勘平叛逆。”

朱棡则是心潮澎湃，激动得手心冒汗，他强行镇定，出列抱拳，声音因紧张和兴奋而略显高亢：“儿臣领旨！必不负父皇期许，不负大将军信任，荡平大理，擒斩逆酋！”

蓝玉在一旁看着，眼神有点复杂。他渴望战场，但这次的主帅是沐英，连副帅都是晋王，他注定只能是先锋大将了。不过，有仗打总比闲着强。

旨意既下，行动迅捷。沐英坐镇中军，调度有方，粮草军械迅速集结。朱棡则像是上了发条，事必躬亲，从查看地图、听取斥候汇报到检阅新附军阵容，都充满了前所未有的热情和专注。他甚至在沐英的指导下，开始学习处理军中文书，计算粮秣消耗，安排行军序列。这一切对他而言新鲜而又充满挑战，他如饥似渴地吸收着。

大军很快开拔，六万五千人（含五万新附军）浩浩荡荡，沿着滇西古道，向大理进发。京营军容严整，气势如虹；新附军虽然装备杂乱，士气不一，但在明军军官的弹压和重赏许诺下，倒也勉强成列。

一路上，朱棡骑在马上，不断与沐英以及有经验的老将交流，踌躇满志。他开始在心中勾勒作战计划：如何分兵合围大理城，如何利用新附军消耗敌人，如何在关键时刻投入京营精锐一锤定音，甚至如何在战后安抚白族百姓，展示他晋王的“仁德”与“威仪”……他仿佛已经看到自己身披戎装，在万众瞩目下攻破大理，段宝匍匐阶前的场景。这一仗，将是他朱棡摆脱兄长阴影、在帝国南疆树立威望的起点，也是他未来经营自己“王国”的第一块基石！

“沐将军，你看前方地形，若在此处设伏……”朱棡指着地图，兴致勃勃地提议。

沐英谨慎地审视着，点头道：“殿下所虑甚是，可遣一部精锐前出探查。段宝虽仓促起事，但大理地势险要，不可不防。”

两人的合作，至少在表面上看，颇有几分主帅与副手默契配合的样子。

然而，命运似乎总喜欢在关键时刻开玩笑。

大军西进不过数日，距离大理尚有百余里，前锋斥候却带回来一个让所有人都目瞪口呆的消息：大理内乱，段宝已被其族叔段子羽所杀，首级悬于城门！“大理国”旗帜已降下，段子羽率城中头面人物，正在前来明军大营的路上，准备再次请降。这一次，条件更加“彻底”——段氏愿意全族离开大理，迁往内地安置，只求保全性命。

“什么？！”中军帐内，朱棡猛地站起，脸上血色瞬间褪去，又迅速涨红。他几乎不敢相信自己的耳朵，“段宝死了？投降了？这……这仗还没打呢！”

沐英也是愕然，但随即露出若有所思的神情：“段子羽……此人向来与段宝不甚和睦，且在部分白族头人中有些声望。看来是段宝称帝，不得人心，内部本就岌岌可危。我军压境，成了压垮骆驼的最后一根稻草。段子羽这是杀宝自保，想用段宝的人头和全族内迁，换取朝廷宽恕，或许……还有他自己的前程。”

“混账！无耻鼠辈！”朱棡只觉得一股邪火直冲顶门，憋了多日的战意、精心构想的计划、对未来功业的憧憬，在这一刻全都成了笑话。他猛地抓起桌上的头盔，狠狠地掼在地上，发出“哐当”一声巨响，咬牙切齿地吼道：“怎么就……怎么就这么快！就不能让本王真刀真枪打上一仗吗？！哪怕是场硬仗，输了我也认了！这算怎么回事？！”

他气得在帐内来回踱步，像一头被困住的怒虎。期望越高，失望就越深。他原本以为这是证明自己的战场，结果却成了别人拱手送上的功劳，一场未战而胜的“演习”。这种空虚和憋闷，比打一场败仗还要难受。

沐英看着失态的朱棡，能理解他的挫败感，但作为主将，他必须冷静。他弯腰捡起头盔，轻轻放在案上，沉声道：“殿下息怒。段氏内讧而降，兵不血刃而定大理，于国于民，实乃大幸，殿下亦有不战而屈人之兵之功。陛下知晓，亦会欣慰。”

这话与其说是安慰，不如说是提醒。仗没打成，但结果圆满，你朱棡作为名义上的副帅、实际被赋予“历练”重任的亲王，这份“不战而胜”的功劳和威慑力，同样是政治资本。

朱棡喘着粗气，慢慢冷静下来。他知道沐英说得对，但他心里那口郁气却难以消散。他望着帐外苍茫的滇西群山，第一次如此清晰地感受到，在父皇巨大的身影和莫测的天意（无论是真正的天意还是天幕带来的连锁反应）之下，个人的努力和雄心，有时竟是这般无力。他想要凭军功立威的路径，似乎刚一起步，就被人轻飘飘地抹平了。