第735章 穿越戈壁（2/2）

军令下达，全军迅速调整部署。巴特尔挑选的两百名精锐草原骑兵，分成小队，快马加鞭，分散奔赴前方探路；主力大军放缓脚步，不再盲目突进，每走三日，便寻一处地势稍平的地方扎营休整，将士们抓紧时间补水、养伤，民夫们修整车辆、晾晒粮草，军中的疲惫与慌乱，渐渐得到缓解。

探路小队不负所托，接连找到几处隐秘的地下水源与绿洲洼地，大军沿着标记好的安全路线前行，水源短缺的困境得到缓解，战马渴毙、士兵晕倒的情况大幅减少，非战斗减员终于得到控制。尽管风沙依旧肆虐，昼夜温差依旧悬殊，行军依旧艰苦，可将士们心中有了方向，士气渐渐回升，一步步朝着戈壁深处走去。

就这样，西征军顶着狂风黄沙，忍着昼夜严寒酷暑，靠着坚韧的意志与有序的部署，在茫茫戈壁中艰难跋涉了整整半个月。

这一日，午后时分，风沙稍歇，前锋探路的骑兵快马赶回，朝着赵罗高声禀报：“大帅！前方发现绿洲，哈密城已在眼前！”

赵罗闻言，勒住战马，举目远眺，只见天际尽头，一抹翠绿映入眼帘，绿洲之上，一座城池巍然矗立，城墙厚重，旌旗飘扬，正是准噶尔汗国东部边境的咽喉重镇——哈密。

历经半月炼狱般的戈壁穿越，西征军中路主力，终于走出茫茫荒漠，抵达准噶尔国境！

守城的准噶尔守将，乃是策妄阿拉布坦麾下的悍将，名叫噶尔丹策零（此处为小说设定适配剧情），骁勇善战，性情刚烈，早已得知西征军西进的消息，见大军走出戈壁，兵临城下，当即下令紧闭城门，全城守军登上城墙，布置弓箭手、投石机、滚木擂石，严防死守，摆出一副誓死抵抗的姿态。同时，他立刻派出数匹快马，星夜兼程赶往天山南北，向策妄阿拉布坦飞报军情，请求主力援军驰援哈密。

赵罗望着哈密紧闭的城门与城墙上严阵以待的准噶尔守军，深知大军历经半月戈壁跋涉，将士疲惫，战马乏力，军械粮草也需补充，此刻绝非攻城的最佳时机。他当即下令，全军在城外绿洲旁安营扎寨，砍伐树木搭建营帐，汲取绿洲水源，休整军队，恢复战力，同时清点粮草军械，安抚全军将士，暂不急于攻城。

休整一日后，大军体力稍有恢复，赵罗为减少伤亡、安定哈密百姓，决定先礼后兵，派出一名能言善辩的随军使者，携带劝降书入城，面见噶尔丹策零。使者在城楼下通报身份，守城士兵几经通报，方才将其带入城中。

众人在营帐中等候，不过一个时辰，使者便快步返回，面色凝重，带回的消息令人失望。

“大帅，那准噶尔守将噶尔丹策零，态度极为强硬，丝毫不肯归降，还当众撕碎了劝降书，口出狂言！”使者躬身禀报，语气带着几分愤然，“他说，西北草原与戈壁，是准噶尔的疆域，草原男儿从不信口舌劝降，只信武力，只服强者！他斥责我大军贸然闯入准噶尔国境，扬言绝不会开城投降，让大帅拿出真本事，用实力证明自己配与准噶尔抗衡，否则，休想踏入哈密城一步！”

帐内众将闻言，皆是怒不可遏，纷纷请战，要求即刻发兵攻城，拿下哈密，挫一挫准噶尔的锐气。

赵罗抬手示意众人安静，面色沉稳，目光望向哈密城头的准噶尔旗帜，没有丝毫怒意，反而透着一丝了然。他深知，游牧民族向来崇尚武力，准噶尔铁骑纵横西北多年，本就桀骜不驯，想要让他们归降，空有口舌无用，唯有凭实力取胜，才能让他们真正臣服。

“既然他们只服强者，那我们便用实力说话。”赵罗缓缓开口，语气坚定，“传令全军，加紧休整，打磨军械，演练攻城战术。三日之后，我们便让哈密守将，看看我中华复兴军的实力。”

城外的营帐连绵起伏，军中的操练声渐渐响起，刚刚穿越戈壁的西征军，褪去疲惫，重新燃起斗志，一场与准噶尔的首次交锋，即将在哈密城下，拉开帷幕。