第256章 沙影微光与暗流之始（1/2）
第两百五十六章 沙影微光与暗流之始
冰冷。
刺痛。
还有颠簸——剧烈而粗糙的颠簸，伴随着绳索摩擦木头发出的、令人牙酸的吱呀声，以及身体某个部分（主要是右臂和左肩）与坚硬木板边缘不断碰撞带来的、新一轮的钝痛。
这些感觉，像一把生锈的锉刀，硬生生将巴图从那片温暖而沉滞的黑暗边缘，重新锉回了残酷的现实。
他费力地掀开沉重的眼皮，视线先是模糊一片，只能看到头顶上方快速掠过的、黄昏时分暗紫色的天穹，以及几颗提前亮起的、黯淡的星辰。随即，视野晃动、旋转，伴随着每一次颠簸，他的胃部也一阵翻江倒海。
他正躺在一个粗糙的、用厚木板和绳索捆扎而成的简易担架上。担架的一侧，一个穿着褪色皮甲、脸上带着一道新鲜抓痕的汉子，正咬着牙，深一脚浅一脚地在倾斜的碎石坡上向上攀爬。另一侧是另一个同样装束的汉子，正小心地调整着绳索，尽量保持担架的平衡。在他们前后，还有几个模糊的人影，有的抬着另外的担架，有的持着刀剑警惕地扫视着裂谷出口和周围的乱石。
阿木……苏姑娘……柳姑娘……
这个念头猛地攥紧了巴图的心脏，让他几乎窒息。他猛地挣扎了一下，想抬起头看清其他担架的情况。
“别动！老实躺着！”旁边抬担架的汉子立刻低吼一声，手上力道加重，稳稳按住他，“你的伙计和那两个女娃都在后面，暂时死不了！先顾好你自己！”
汉子的语气粗鲁，但按住他的力道却带着一种刻意控制的稳定，没有加重他的伤处。
巴图喉咙里发出一声意义不明的嗬嗬声，身体却因虚弱和剧痛而无力反抗，只能顺从地重新躺倒，目光却拼命向后、向侧方转动。
在晃动的视野边缘，他看到了另外三副担架。离他最近的那副上，躺着阿木，脸上涂抹了某种气味刺鼻的绿色药膏，乌青似乎淡了些，但眼睛紧闭，随着颠簸身体微微抽搐。更后面两副，依稀能看到苏晚雪和柳梦璃苍白安静的面容，被粗糙的毛毯覆盖着，只有几缕散乱的黑发露在外面，随着担架的起伏而晃动。
她们还在……都还在……
紧绷的心弦稍微松了一丝，但随即又被更深的忧虑取代。她们的状态显然极差，而自己这群人，正被一群来历不明、装备杂乱的陌生人抬着，去向一个号角声异常、暗流涌动的未知之城。
“你们……是谁？”巴图积蓄了一点力气，嘶哑着开口，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“沙巴克外城巡防队，第三小队。”旁边那汉子头也不回，喘着粗气回答，目光依旧警惕地扫视着周围越来越密集的乱石堆和荆棘丛，“算你们命大，我们小队今天轮值巡查城西裂谷这一片，听到里面有怪吼和动静，过来看看。再晚一步，你们几个就成了那群疯半兽人的点心了。”
沙巴克巡防队？外城？
巴图脑中飞快运转。沙巴克作为盟重土城之外最大的人类聚集地，也是各方势力争夺的焦点，拥有复杂的内外城结构和防御体系他是知道的。外城巡防队，通常由城中各大行会或佣兵团抽调人手组成，负责外围警戒和清剿小股怪物，成分复杂，纪律也相对松散。
“多谢……相救。”巴图艰难地道谢，同时试图观察这些人的细节。他们身上的皮甲新旧不一，武器制式也杂乱，但动作间带着明显的实战痕迹，眼神警惕，配合也还算默契，确实像是常年在危险地带活动的老手。
“先别急着谢。”另一个抬担架的汉子闷声道，他年纪稍长，脸上有一道陈年刀疤，“裂谷里那几头蚀化半兽人是怎么回事？还有你们这身伤……尤其是那两个女娃娃，看着不像是普通冒险者能搞出来的。进了城，卫戍官大人肯定要问话。”
蚀化半兽人……卫戍官……
巴图心念电转，知道自己这群人的状态和来历根本经不起细查。尤其是苏晚雪体内的地脉火种（虽然微弱）和柳梦璃身上的晶蝎蚀毒，以及自己这身混合了能量灼烧、物理创伤的伤势，还有那柄奇异的剑魄……任何一样都足以引起不必要的关注甚至觊觎。
“我们……遭遇了影月教团的伏击。”巴图选择了部分真相，语气带着劫后余生的惊惧与愤怒，“在毒蛇山谷东侧……被一种古怪的蚀能法术伤到，拼死才逃进裂谷……那些半兽人，可能是被我们身上的血腥味，或者残留的蚀能吸引来的。”
“影月教团？”刀疤脸汉子眉头一皱，和其他几个队员交换了一个眼神，神色都凝重了几分，“那群阴魂不散的疯子……最近在城外活动的确更频繁了。怪不得。”
他顿了顿，又看了巴图一眼，目光在他腰间被粗布包裹的剑柄上停留了一瞬（巴图昏迷前下意识用布条缠绕了剑魄），没再多问，只是道：“不管怎样，先回城。你们的伤拖不起，尤其是那个气息最弱的女法师和那个中毒的女战士，得赶紧找药师看看。外城‘老驼背’的铺子虽然偏，但治这些稀奇古怪的伤和毒还算有点门道，就是价钱黑。”
老驼背！
这个名字像一道闪电划过巴图的脑海！老火头给的兽皮信物上提到的人！
他强压住心中的激动，不动声色地问：“老驼背？我们这种来历不明的伤患，他也肯接？”
“接，怎么不接。”旁边年轻些的汉子插嘴道，带着一丝嘲弄，“那老家伙认钱不认人，只要给足金币，哪怕是半兽人抬进去他都敢治。不过你们……”他看了看巴图几人破烂的装备和空空如也的腰间（行囊早在逃亡中丢失），“恐怕得先想办法弄点‘硬货’才行。”
巴图沉默。钱，现在确实是最大的问题之一。但更重要的是，如何在不引起沙巴克官方（卫戍官）和潜在敌人（影月教团眼线）注意的情况下，安全接触到老驼背，并取得他的帮助。
担架队伍已经爬上了碎石坡的顶端，一片相对平坦、遍布车辙和脚印的黄土硬地出现在眼前。前方不远处，一道巨大、斑驳、由黄土混合巨石垒砌而成的城墙，如同匍匐在大地上的洪荒巨兽，横亘在暮色之中。
沙巴克城。
与盟重土城方正、规整、充满秩序感的石质城墙不同，沙巴克的城墙更加粗犷、高大，也更具压迫感。墙面上布满了各种武器留下的劈砍凿击痕迹、早已变成黑褐色的陈旧血污，以及一些意义不明的涂鸦和符号。城墙并非笔直，而是随着地势起伏，在某些地方甚至能看到后期修补叠加的、不同材质和颜色的墙砖，显示出这座城池历经的无数次争夺与重建。
城墙上方，稀疏的火把已经点亮，在渐浓的暮色中跳动着昏黄的光。可以看见影影绰绰的守卫身影在垛口后移动。而城内，嘈杂的声浪如同实质般涌来：叫卖声、吆喝声、争吵声、铁匠铺叮当作响的打铁声、酒馆里隐隐传来的喧嚣……混合着炊烟、牲畜、皮革、金属和无数人聚集所产生的复杂气味，构成了一幅充满野性生命力的混乱画卷。
然而，在这看似正常的喧嚣之下，巴图敏锐地捕捉到了一丝不协调。
城墙上的守卫身影，移动的频率似乎比正常巡逻要快一些，彼此间交头接耳的动作也更多。城门口（他们正朝着一个侧面的小门行去）进出的行人车辆，虽然依旧不少，但守在门洞旁的几名披甲卫士，检查得格外仔细，眼神锐利地扫过每一个人的面孔和行囊，气氛明显比寻常时日紧张。
更重要的是，那奇特的、如同受伤野兽哀嚎般的号角声，虽然此刻没有响起，但空气中仿佛还残留着那种令人心神不宁的余韵。
沙巴克城内，果然有事发生。而且恐怕不是小事。
巡防小队抬着他们，没有走向正门，而是拐向城墙侧面一个更为隐蔽、专供巡逻队和特殊物资进出的小门。守在这里的卫士显然认识刀疤脸他们，简单查看了他们的腰牌和担架上的人，尤其多看了几眼昏迷不醒、尤其是面容姣好却状态堪忧的苏晚雪和柳梦璃，眼神中流露出惊讶和一丝怜悯，但并未过多阻拦，挥手放行。
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