第243章 石室决断与薪火余温（2/2）
难道……地脉之心的火种并非完全湮灭，只是陷入了最深沉的“死寂”？林风的混沌印记也并未彻底消散，而是以某种无法理解的方式，与这柄剑、与苏晚雪产生了更深层次的纠缠？
这个发现让巴图心中重新燃起一丝微弱的希望。尽管这希望渺茫如风中残烛，但总好过彻底的绝望。
“队长，我们现在怎么做？”阿木的声音将巴图从思绪中拉回。
巴图收回断剑，重新插回腰间。他看了一眼情况略有好转的柳梦璃，又看了看地图和手中的金属片。
“休整半个时辰。”他做出决定，“阿土，阿木，你们抓紧时间休息，处理伤口。我研究一下地图和这个金属片，看看怎么打开那条通道的机关。”
他将皮质地图铺在膝上，金属片放在旁边，借着火光和金属片的微光，仔细比对地图上的标记和符号。那行位于红叉和符号旁的细小神文，他看不懂，但那个符号本身，与金属片上的刻痕，以及断剑异变时剑身上曾短暂出现过的双色漩涡印记的某些纹路，似乎存在着某种隐约的对应关系。
他尝试着将金属片按在地图红叉标记的位置，没有任何反应。又将断剑的剑尖虚点在符号上方，依旧沉寂。
“需要特定的地点……或者，特定的能量激发？”巴图喃喃自语。他想起了金属片开启石室石板机关的方式——是插入缝隙。难道那条通道的机关，也需要类似的操作？在某个特定位置，用金属片或断剑作为“钥匙”插入？
他将这个猜测记在心里。现在信息不足，只能走一步看一步。
半个时辰在沉默中流逝。阿土和阿木抓紧时间闭目养神，巴图则强打精神，反复研究地图，记忆路线，思考可能遇到的困难和应对方法。石室外的世界一片死寂，听不到任何来自崩塌洞窟或蚀渊之影的声响，但这寂静本身，也透着无形的压力。
时间到。
巴图站起身，活动了一下僵硬的身体，感觉体力恢复了一些，但精神上的疲惫和仪式反噬的后遗症依旧顽固。他重新分配了负重：依旧由他和阿木轮流背负柳梦璃（柳梦璃的情况稳定了一些，但远未到能自己行走的程度），阿土则负责背负苏晚雪，并拿着地图和金属片在前方引路、警戒。
他将守望号角用布包裹好，系在自己腰间最顺手的位置。木盒中的三枚暗红丹丸也随身携带。那截已使用大半的翠绿根茎，则小心地用干净布包好，交给阿木保管，以备不时之需。
“检查装备，准备出发。”巴图的声音在石室中回荡，“我们的目标是地图上的‘古河道裂隙’。途中可能会遇到机关、未知危险，甚至……残留的蚀能污染。记住，一切以活下去、走出去为首要目标。除非万不得已，不要硬拼。”
阿土和阿木重重点头，眼神里重新燃起斗志。
最后，巴图走到石室入口，回头看了一眼这个给予他们短暂庇护和珍贵补给的上古石室。墙壁无言，石台静默，唯有尘埃记录着时光。
“走。”
他率先弯下腰，钻出了低矮的密道入口。阿土背着苏晚雪紧随其后，阿木背着柳梦莉断后。
密道很短，很快他们便回到了之前那个有暗红坑洞的岩厅。这一次，他们刻意远离了那个散发着不祥气息的坑洞，贴着左侧岩壁，按照地图指示，找到了那条隐秘通道的入口——那是一个隐藏在几块巨大落石后方、非常不起眼的、向下倾斜的狭窄缝隙，若非有地图指引，极难发现。
缝隙内漆黑一片，寒气更重。阿土将金属片举在前面，乳白色的微光勉强照亮前方几步。巴图握着断剑，走在最前探路。
通道起初极其难行，狭窄、陡峭、湿滑，不时有突出的岩棱和垂挂的钟乳石需要低头避让。但走了约莫一炷香后，通道逐渐变得平缓、宽敞起来，人工修整的痕迹也更加明显，地面甚至出现了粗糙的石阶。
空气中那股硫磺铁锈的腥味早已消失，取而代之的是更加浓郁的水汽和泥土气息，隐约还能听到极远处传来的、如同叹息般的低沉水流声。
方向似乎没错。
一行人精神稍振，加快脚步。又前行了数百步，通道前方突然被一堵光滑如镜、浑然一体的青黑色岩壁堵住了去路！
岩壁与通道严丝合缝，仿佛天然生成，挡住了所有去路。
地图上标注的红叉和符号，就在这里！
巴图停下脚步，示意阿土举起金属片照亮。他凑近岩壁仔细观察。岩壁表面异常光滑，仿佛被打磨过，隐约能照出人影。但在岩壁中央偏下的位置，他发现了异常——那里有一个极不起眼的、巴掌大小的凹槽，凹槽的形状，与他手中的金属片完全吻合！而在凹槽中心，刻着一个微小的、与金属片上符号一模一样的图案！
找到了！机关就在这里！
巴图深吸一口气，压下心中的激动。他示意阿土和阿木后退几步，自己则拿出金属片，对准凹槽，缓缓地、平稳地插入。
“咔哒。”
一声轻响，金属片严丝合缝地嵌入凹槽，表面的乳白色微光骤然变得明亮，顺着凹槽边缘的纹路流淌开来，瞬间点亮了整个图案！
紧接着，平滑的岩壁内部，传来一阵低沉的、仿佛齿轮和机械运转的“扎扎”声。声音由小变大，岩壁开始微微震动！
在巴图三人紧张的注视下，那面光滑的青黑色岩壁，竟然从中间缓缓向两侧裂开，露出一条仅容一人通过的、向内延伸的黑暗缝隙！缝隙中涌出一股更加清新、带着河水气息的凉风！
机关，开启了！
然而，就在缝隙完全打开，巴图正准备迈步进入的瞬间——
他怀中，那枚嵌入机关后本应失去感应的金属片（他及时拔了出来），以及腰间的异变断剑，同时剧烈地震动起来！
不是兴奋的共鸣，而是一种充满了强烈警告意味的震颤！
与此同时，从刚刚开启的缝隙深处，那扑面而来的清新河风之中，巴图敏锐的嗅觉，捕捉到了一丝极其微弱、却让他瞬间汗毛倒竖的甜腻腐朽气息！
那是……蚀能的气息！虽然极其稀薄，但绝不会有错！
地图上标记的“疑似通往外域”的通道深处，竟然也有蚀能的污染？！
巴图猛地抬手，制止了正要前进的阿土和阿木。他脸色凝重，目光死死盯着那幽深的缝隙，握着断剑的手，指节因为用力而发白。
前路，似乎并未像他们期盼的那样，是一片坦途。