第463章 棉花与石油：新的经济殖民地（1/2）

噼啪。

一株有着碗口粗细、表皮斑驳如龙鳞的老葡萄藤被两名大周士兵合力抬起，扔进了路边的火堆。

火焰舔舐着干枯的枝叶，瞬间腾起一股带着果木香气的青烟。

哈米德跪在自家世代耕作的果园边，双手死死抓着地上的沙土，指甲缝里渗出了血。他眼睁睁看着那片曾酿出西域最美葡萄酒的绿色，在短短半日内变成了一片焦黑的荒地。

“这是造孽啊……”

老哈米德嘴唇哆嗦着，浑浊的老泪流进胡须里，“没了葡萄，咱们库车人喝什么？拿什么去换盐巴？”

“喝水，或者喝西北风。”

一名穿着青色官服的年轻县令走了过来。他是大周皇家学院第一批毕业的“西域班”学生，虽然长着一副汉人面孔，但眼神里没有半点对这片土地的温情，只有公事公办的冷漠。

“老丈，别哭了。”

县令从袖子里掏出一张盖着红印的契书，甩在哈米德面前。

“朝廷有令，安西省全境改种长绒棉。这是给你的补偿款，一百枚龙洋。拿着钱，去买大周运来的种子和农具。明年这时候，只要你交上合格的棉花，赚的钱比你卖葡萄多三倍。”

哈米德看着那袋沉甸甸的银币，又看了看那张轻飘飘的纸。

他不认识字，但他认识那银币上狰狞的龙头。

“大人，我不种棉花……我只会种葡萄……”

“不会就学。”

县令指了指远处正在轰鸣的蒸汽压路机——那是工兵营用来平整土地的大家伙。

“看见那个铁怪物了吗？如果不种棉花，那个怪物下次压的就不是地，是你的房子。”

县令说完，转身走向下一户人家。

在他身后，一辆辆满载着棉花种子的四轮马车，正沿着刚刚平整出来的官道，源源不断地驶入这片古老的绿洲。

强权之下，没有选择。

西域的葡萄美酒夜光杯，终究敌不过大周纺织厂对原料的无尽渴望。

……

三个月后，准噶尔盆地边缘。

这里比库车更荒凉，连草都不长，只有漫无边际的戈壁和黑色的砺石。

叶狂骑着一匹骆驼，身上裹着厚厚的羊皮袄，热得满头大汗。他手里拿着个水壶，一边灌水一边骂娘。

“这帮读书人是不是脑子有病？放着好好的城不守，非要往这就鸟不拉屎的地方钻？”

他指的是走在前面的那一队人。

十几名身穿灰色工装、背着各种奇怪仪器的勘探队员。领头的是个戴着厚玻璃眼镜的年轻人，据说是凌素的亲传弟子。

“大帅，到了。”

年轻人突然停下脚步，指着前方一座不高的小山丘。

那山丘黑得发亮，在烈日下散发着一股令人作呕的沥青味。黑色的粘稠液体从山顶的裂缝中渗出，顺着山坡流淌，汇聚成一个个黑色的水潭。

“就这？”

叶狂跳下骆驼，踩了一脚地上的黑泥，鞋底瞬间被粘住，拔出来时拉出了长长的丝。

“这就是那个什么……石油？”

“回大帅，这就是‘黑油山’。”

年轻人兴奋地推了推眼镜，拿出铁勺，小心翼翼地舀起一勺黑油，装进玻璃瓶里，“老师说过，西域地下藏着黑色的金子。这种露天溢出的原油，品质极高，甚至不需要太复杂的提炼就能燃烧。”

“能烧？”

叶狂来了兴致。他可是亲眼见过定远号是怎么烧这玩意的。

“点个火试试。”

“大帅不可！”

年轻人吓了一跳，连忙阻拦，“这里的油气浓度太高，一点火，整座山都会炸上天！”

叶狂撇了撇嘴，收回了掏火折子的手。

“行吧。这玩意儿咋弄走？这地方连路都没有。”

“修路。”

年轻人从背包里掏出一张规划图，在上面画了一条线，“从这里修一条支线铁路，直通嘉峪关。然后用油罐车，日夜不停地往京城拉。”

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