第462章 西域都护府：重建汉唐旧疆（1/2）

十六磅的铁锤带着风声落下，狠狠砸在粗糙的钢钎尾部。火星四溅，花岗岩界碑发出沉闷的震颤声，石屑扑簌簌地掉落。

工匠吹掉石粉，露出了刚刚刻好的两个朱红大字——**安西**。

界碑矗立在伊犁河畔的高地上，背面是滚滚东去的河水，正面则是一望无际的荒原。这里不再是西域三十六国的牧场，而是大周帝国安西省的治所。

周辰站在界碑前，手里拿着一把刚刚从河边折下的红柳枝，轻轻抽打着靴面上的尘土。

“一千年了。”

他抬头看着头顶苍凉的天空，声音被风吹得有些散。

“自唐以后，汉人的军队再也没有把界碑立到这里。今天，朕把它立起来了。”

站在他身后的，除了全副武装的叶狂和黑狼卫，还有二十几个瑟瑟发抖、穿着各色华丽长袍的西域国王。

他们是那场“定西号”炮火洗礼后的幸存者。

“各位。”

周辰转过身，手里的红柳枝指向界碑。

“认得这两个字吗？”

龟兹国王咽了口唾沫，他是这群人里汉话最好的，此时却结结巴巴：“认……认得。是安西……安西都护府的意思？”

“不。”

周辰摇了摇头，扔掉柳枝。

“都护府是羁縻，是让你们自己管自己，只有打仗的时候才听朝廷的。那种日子，结束了。”

他走到龟兹国王面前，伸出手，并未握手，而是直接摘下了对方头顶那顶镶满宝石的金冠。

龟兹国王浑身一僵，下意识地想要护住头顶，却被叶狂按在刀柄上的手吓得缩了回去。

周辰把玩着金冠，随手扔给身后的侍卫。

“从今天起，没有龟兹国，只有龟兹县。没有国王，只有县令。”

“你们的军队，全部解散。你们的税收，全部上缴户部。你们的土地，重新丈量。”

人群中一阵骚动。

一名身材魁梧的焉耆王子终于忍不住了，他猛地抬起头，眼珠充血：“陛下！我们已经投降了！按照惯例，难道不该保留我们的宗庙社稷吗？把我们变成县令，这……这如何面对列祖列宗？”

“惯例？”

周辰笑了。

他没有辩解，只是指了指不远处那条刚刚延伸到这里的铁轨。

呜——

恰在此时，一列满载着补给和建筑材料的蒸汽列车，喷吐着黑烟，像是一条不知疲倦的钢铁巨龙，轰隆隆地停在了临时站台上。

周辰指着那列火车。

“看见了吗？”

“以前朝廷想管你们，派个兵要走半年，粮草运过来就剩下一成。所以朝廷只能让你们当土皇帝。”

“但现在……”

周辰走到焉耆王子面前，拍了拍他厚实的肩膀。

“朕的大军，从京城到这里，只需要三天。朕的炮弹，比你们的马跑得还快。”

“在这条铁轨面前，你们所谓的宗庙、社稷、天险，连个屁都不是。”

“朕给你们两个选择。”

周辰竖起两根手指。

“第一，交出权力，带着你们的金银财宝，坐这趟火车去京城。朕赐你们宅邸，封你们为‘安乐侯’，让你们世世代代做个富家翁。”

“第二……”

周辰的目光变得冷漠。

“留在安西。朕给你们每人发一把锄头，去修铁路。什么时候修通了葱岭，什么时候吃饭。”

焉耆王子的脸皮剧烈抽搐。

他看着那个冒着热气的车头，又看了看周围那些面无表情、端着线膛枪的神机营士兵。

三天。

这个时间概念彻底击碎了他最后的幻想。如果反叛，大周的援军三天就能到，而他的骑兵连集结都来不及。

技术消灭了距离，也消灭了割据的可能。

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