第304章 寻找龙语者（1/2）

潮声镇的清晨来得悄无声息。当第一缕惨白的天光刺破低垂的铅灰色云层，昨夜隐约的闷雷已化作连绵不绝的细雨。雨水并不猛烈，只是细密、冰冷、无休无止，将本就潮湿的镇子浸润得如同刚从海底打捞上来。街道上坑洼处积满了浑浊的泥水，空气中咸腥味混合着雨水的气息，更添几分阴郁。

雷恩、莉娜、星尘、艾丽希雅四人早早离开了“海豚与锚”酒馆。他们穿着厚实的防水斗篷，兜帽拉得很低，沿着湿滑的、几乎空无一人的街道，向南边的小码头走去。巴隆提到的“破浪号”和它的主人“铁钩”哈维，是他们能否前往“永聚迷雾”的关键。

小码头位于镇子最南端，与其说是码头，不如说是一片用腐烂的原木和粗糙石条勉强搭建的、深入海湾的简陋栈桥。栈桥随着海浪起伏，发出令人不安的“吱嘎”声。此刻码头上只零星停靠着几艘破旧的小渔船，随着波涛无精打采地摇晃。唯独在最外侧，系着一艘看起来与周围环境格格不入的双桅帆船。

那就是“破浪号”。

它比周围的渔船大了整整两圈，船体线条细长，看得出曾经是艘追求速度的快速帆船。但岁月的侵蚀和海水的腐蚀在它身上留下了难以磨灭的印记：深色的船壳上布满了修补的痕迹，新旧木板交错，如同一件打满补丁的旧衣服；帆索磨损严重，主桅杆上甚至有焦黑的痕迹，像是曾被闪电击中过；船首像——一个面目模糊、手持三叉戟的女性雕像——已经断裂，只剩下半截身体，更显得颓败。但它的整体结构依然结实，船舷吃水线附近新刷的防污漆也表明它近期还在被使用，而且船上收拾得相当整洁，缆绳盘绕整齐，甲板上没有杂物，与它破旧的外表形成微妙反差。

一个身影正背对着码头，蹲在船尾甲板上，似乎在修理什么东西。他穿着油污斑驳的皮围裙，花白的头发在脑后扎成一个短小的马尾，露出的脖颈皮肤是常年风吹日晒的古铜色，布满褶皱。听到脚步声，他头也不回，用沙哑的、仿佛砂纸摩擦的声音说道：“今天不出海，滚蛋。要么等雨停，要么找别家。”

“哈维船长？”雷恩停下脚步，站在栈桥边缘。

那人停下手中的活计——他正在用一把小锉刀打磨一根弯曲的鱼叉尖头——缓缓转过头。

“铁钩”哈维看起来大约六十岁，面容粗犷，左边脸颊有一道从眉骨斜划到下颌的狰狞伤疤，让他的左眼看起来似乎永远在凶狠地眯着。他的右眼是浑浊的灰色，目光锐利而警惕。最引人注目的是他的左手——那并非血肉之躯，而是一只用黑铁打造、关节处镶嵌着黄铜齿轮的机械义肢，手掌是五根可以灵活开合的金属钩爪，此刻正握着一块油石。他上下打量着栈桥上的四人，独眼中没有任何情绪波动。

“是我。找我有事？”他的声音依旧平淡，但雷恩能感觉到那种被猛兽审视的压迫感。这老水手身上有股血与火的气息，绝非普通渔民。

“我们想租你的船，去一个地方。”雷恩直截了当。

哈维嗤笑一声，转过头继续打磨鱼叉。“去哪儿？近海打鱼？运货去南边港口？看你们的样子也不像。直说吧，想去‘哪儿’？别绕弯子，老子没空。”

“永聚迷雾。”雷恩清晰地吐出这四个字。

“……”

哈维的动作停住了。雨点敲打船壳和甲板的声音在这一刻显得格外清晰。几秒钟后，他慢慢放下鱼叉和锉刀，用那只机械左手撑着膝盖，有些费力地站起身，转向他们。这一次，他的目光不再是漫不经心的审视，而是如同鹰隼锁定猎物般尖锐。

“谁告诉你们的？”他的声音压得很低，带着危险的味道，“老独眼巴隆？还是酒馆里哪个喝多了胡说八道的蠢货？”

“巴隆先生。”雷恩没有隐瞒，“他说你是西海岸唯一敢去，也最熟悉那片海域的人。”

“他放屁。”哈维啐了一口，但眼神中的戒备并未减少，“我是去过迷雾边缘，也活着回来了。但那不代表我愿意再进去，更不代表我会带几个不知天高地厚的雏儿去找死。你们知道‘永聚迷雾’是什么地方吗？那不是雾，那是海上的坟场，是时间和空间都会迷路的地方！进去的船，一百条有九十九条再也出不来！剩下那一条，就算出来了，人也疯了，船也废了！老子这条‘破浪号’能活到现在，就是因为我懂得什么时候该掉头！”

“我们有这个。”雷恩从怀中取出那个海象牙筒，但没有打开，只是展示着两端的“守望者之印”。“还有里面的东西。我们知道进去的条件和方法，不是盲目硬闯。我们寻找的东西，对整片大陆的存亡至关重要。”

哈维的目光落在海象牙筒上，尤其是那枚“守望者之印”，独眼猛地收缩了一下。他沉默了很久，雨水顺着他花白的头发和脸颊的疤痕滑落。最终，他叹了口气，声音中第一次带上了一丝复杂的情绪——不仅仅是警惕，还有某种深藏的、难以言说的东西。

“……守望者之印。一百五十年了……我还以为，老卡努的传承，真的断了。”他摆摆手，示意他们上船，“上来吧，进船舱说。雨大了。”

“破浪号”的船舱比外面看起来要宽敞整洁得多。空间被巧妙地分隔成几个区域：前舱是水手舱（虽然现在空无一人），中舱是兼作餐厅和会议室的公共区域，后舱则是船长室。哈维带着他们来到中舱，这里有一张固定在船板上的大木桌，周围是几张同样固定的长凳。桌子上摊开着几张海图，旁边放着航海仪器、一个冒着热气的黄铜小茶炉，以及几个倒扣的陶杯。

哈维示意他们坐下，自己用机械手笨拙但熟练地提起茶炉，倒了五杯热气腾腾的、颜色深褐、散发着浓烈香料和某种草药气味的液体。“喝吧，驱驱寒。这天气，骨头缝里都发霉。”

雷恩四人道谢，端起陶杯。液体入口滚烫，味道辛辣苦涩，但咽下后确实有一股暖流从胃部扩散开来，驱散了雨水的寒气。

“老卡努……”哈维自己也喝了一大口，浑浊的独眼望着舱壁上摇曳的油灯光晕，仿佛陷入了回忆，“他是我祖父的兄弟。按辈分，我得喊他一声叔祖。”

这个信息让四人都是一怔。他们没想到哈维和老卡努有如此直接的血缘关系。

“很奇怪？”哈维扯了扯嘴角，疤痕扭曲，“觉得我这种人，不配和龙语者沾亲带故？没错，老卡努是龙语者，是能和天空与海洋古老存在对话的奇人。而我，铁钩哈维，只是个在海上讨生活、杀人越货、什么脏活都干过的老海盗、老混蛋。”他举起自己的机械左手，钩爪在油灯下闪着寒光，“这只手，就是二十年前在南方海域，跟一伙娜迦海盗抢一批魔法矿石时丢的。我用钩子撕开了那娜迦头领的喉咙，抢了矿石，换了钱，又找人打了这只铁手。像我这样的人，确实不该和‘龙语者’扯上关系。”

他顿了顿，声音低沉下去：“但血脉这东西，有时候甩不掉。我父亲是潮声镇普通的渔夫，老实巴交。我祖父也是。只有老卡努，是家族里的异类。他从小就能听懂风声、海浪声里的‘意思’，能安抚暴怒的海兽，能预知天气和海流最细微的变化。后来，他接触到了更古老的东西……再后来，他成了‘守望者’，留下了那个印记，还有……”他看向雷恩手中的海象牙筒，“那个东西。”

“你知道这里面是什么？”莉娜问。

“不知道具体。但我知道，老卡努失踪前，把它托付给了我祖父——他最小的弟弟，一个最不起眼、也最不会引人注意的渔夫。祖父又传给了我父亲，父亲临死前交给了我。”哈维摸了摸自己脸上的伤疤，“他告诉我，如果有一天，有‘真正需要、并且有资格’的人，带着正确的‘钥匙’来开启它，就把它交出去。如果没人来，就让它和我一起烂在海底。我等了四十年，从一个小水手等到变成老海盗，以为这辈子等不到了。没想到……”

他看向雷恩四人，目光复杂：“你们就是那个‘钥匙’？或者说，你，”他盯着雷恩，“是你身上的某样东西，开启了它？”

雷恩点头：“可以这么说。我们体内的力量，与老卡努留下的东西产生了共鸣。”

哈维不再追问细节，只是缓缓道：“老卡努离开前，曾跟我祖父——当时他还年轻——说过一些话。他说，他要去完成一个‘古老的约定’，去‘守望之门’的另一边。如果成功了，或许能延缓‘周期’的到来。如果失败了……那‘周期’会再次降临，世界会生病，会流血。到那时，需要新的‘医生’和‘桥梁’。他留下那个东西，就是为那一天准备的‘路标’和……‘门票’。”

“周期……”星尘低声重复，“巴隆先生也提到过这个词。‘世界的伤口’的周期性发作。这与我们观测到的、大约三百年一次的‘法则动荡’或大规模异常现象周期吻合。老卡努预见到了这一次的危机？”

“他预见了，并且试图阻止，或者至少延缓。”哈维喝干了杯中的热饮，“但他失败了，或者……他的方法需要后来者继续。我不知道。我只知道，他进入‘永聚迷雾’后，就再也没回来。几年后，他的小船在迷雾边缘的孤礁被发现，空空如也，只有这个海象牙筒被藏在夹层里，没有被风暴卷走。”

“你进去找过他吗？”艾丽希雅轻声问。

哈维的独眼中闪过一丝难以察觉的痛楚。“进去过。三十年前，我刚接手‘破浪号’不久，年轻气盛，不信邪。带着三个不怕死的兄弟，靠着老卡努留下的一些零碎笔记和星图，想闯进去看看。我们在迷雾里漂了七天七夜。”他举起机械左手，钩爪微微颤抖，“最后只有我和‘破浪号’出来了。我的兄弟们……消失在雾里，连声音都没留下。我的左手，为了砍断缠住船舵的、从雾里伸出来的、像海草又像触手的鬼东西，自己用斧子剁掉的。那之后，我就知道，没有‘钥匙’，没有正确的‘时机’，硬闯‘永聚迷雾’，就是送死。”

船舱里一片寂静，只有雨点敲打甲板的啪嗒声和茶炉里水开的咕嘟声。

“我们有时机，也有钥匙。”雷恩打破了沉默，将海象牙筒放在桌上，但没有打开，“老卡努留下的鳞片指向一个方向，星图和石子暗示了进入的条件。星尘计算过，九天后有一次关键的天文与海洋能量潮汐，很可能就是‘星穹之泪垂落，海潮之心应和’的时候。我们需要一艘船，一个熟悉那片海域、最好有过经验的船长，带我们在正确的时间，抵达正确的地点。”

哈维盯着海象牙筒，又看了看雷恩，目光在四人脸上逐一扫过。良久，他缓缓问道：“你们要去‘永聚迷雾’深处做什么？找老卡努的遗骸？寻宝？还是……真的像你们说的，找能治世界‘病’的‘医生’？”

“找龙族。”雷恩毫不回避他的目光，“或者，至少找到能与龙族沟通的方法。大陆正在被一种古老的黑暗力量侵蚀，源头是散落各地的、被称为‘弑神之刃’碎片的禁忌之物。只有龙族掌握着安全处理这些碎片、修复世界创伤的知识和方法。老卡努是龙语者，他留下的线索指向龙族。我们必须找到他们，否则，大陆将在数月内陷入无法挽回的崩溃。”

哈维深吸了一口气，靠在椅背上，闭上眼睛。船舱里只剩下他略显粗重的呼吸声。几分钟后，他睁开眼，独眼中已是一片决然。

“带我去看看里面的东西。”他说，“老卡努留下的‘路标’和‘门票’。如果你们说的条件真的满足，如果……你们真的有那个‘资格’，那我就赌上这条老命，再闯一次‘永聚迷雾’。不是为了什么大陆存亡——老子没那么高尚——是为了老卡努，为了我那三个死在雾里的兄弟，也为了……解开缠了我三十年的噩梦。”

雷恩看向艾丽希雅。她轻轻点头，再次捧起海象牙筒，低声吟唱。雷恩将指尖轻触印记，注入温和的秩序之力。

海象牙筒再次如花苞般绽开。蔚蓝鳞片、暗金星辉石、半透明星图皮膜，依次呈现在油灯昏黄的光线下。

哈维的呼吸在看到鳞片和星图的瞬间停滞了。他颤抖着（这次不是机械手，而是他完好的右手）拿起那片蔚蓝鳞片，凑到眼前，独眼中倒映着鳞片内流转的海潮光影。然后，他拿起星图皮膜，仔细辨认着上面古老的标记和文字。他的嘴唇无声地翕动着，仿佛在默念那些古老的词句。

“没错……是这个……老卡努笔记里提过的‘潮汐信标’和‘星路锚石’……”他喃喃道，抬起头，眼中燃烧着一种混合了激动、恐惧和决绝的光芒，“星图标注的‘迷雾之眼’位置，和我三十年前闯入的区域吻合，但更深入……时机……九天后……”他快速心算，“下次大潮，加上双月同辉，星位……对得上！确实可能是‘星穹之泪’的时候！”

他放下鳞片和星图，看向雷恩，一字一句道：“船，我有。经验，我也有。但‘破浪号’需要彻底检修，补充物资，特别是对抗迷雾特殊环境和可能遭遇的……‘东西’的装备。水手……我以前的老伙计死的死散的散，临时招募来不及，也信不过。你们四个，加上我，至少要再找两个可靠、胆大、听话的人手，才能勉强操作‘破浪号’进行这种航行。而且，这一趟的价钱……”

“价钱你开。”雷恩平静地说，“只要合理，我们可以支付金币、魔法物品，或者……等我们回来，用其他方式补偿。至于额外人手，我们有可靠的后援，可以紧急调派。”

“我不要钱。”哈维打断他，独眼死死盯着雷恩，“我要一个承诺。如果你们真的找到了龙族，解决了大陆的危机，我要你们帮我做一件事。”

“什么事？”

“找到老卡努。”哈维的声音带着压抑的颤抖，“活要见人，死……也要把他的遗骸，或者他最后留下的信息，带出来。我想知道，他当年到底遭遇了什么，我的兄弟们是怎么死的。这个心结不解开，我死不瞑目。”

雷恩与莉娜、星尘、艾丽希雅交换了眼神，然后郑重地点头：“我们答应你。如果可能，我们会尽力寻找老卡努的下落。”

“好！”哈维一拍桌子，震得陶杯跳动，“那就这么定了！从现在开始，‘破浪号’和我的命，暂时交给你们了！给我三天时间，彻底检修船只。你们去准备物资，清单我来开。至于人手……”他皱眉，“你们说的后援，靠谱吗？‘永聚迷雾’里，不可靠的同伴比怪物更致命。”

“绝对可靠。”雷恩肯定道，“我们会联系他们，尽快赶到。他们也是处理异常事件的专家。”

离开“破浪号”时，雨势稍歇，但天空依旧阴沉。哈维给了他们一份长长的、分类详细的物资清单，从食物饮水、药品、航海工具，到一些稀奇古怪的东西：比如“深海电鳗的放电腺体粉末”、“受过月神祝福的银质罗盘”、“能够燃烧发出稳定白光的磷光藻油”等等。大部分可以在潮声镇或附近城镇购置，少数特殊物品则需要通过特殊渠道或从后方调运。

回到“海豚与锚”酒馆，他们立刻分头行动。

星尘在房间里架设起便携的通讯水晶装置，开始尝试联系黎明要塞。由于距离遥远，且西海岸能量场复杂，通讯建立需要时间和稳定的能量输出。艾丽希雅在一旁辅助，用她的歌声稳定周围环境的能量波动，减少干扰。

雷恩和莉娜则带着物资清单，在潮声镇内采购基础物资。他们首先去了镇上最大的杂货商行，亮出了哈维开具的、带有他独特标记（一个铁钩和船锚交叉的图案）的清单。商行老板显然认识哈维的标记，态度立刻变得恭敬而效率，表示大部分常规物资可以在一天内备齐，但那些特殊物品，他这里没有，建议他们去镇子东头一家由退休老水手经营的、什么都卖的“古怪店铺”看看，或者……去黑市。

与此同时，在遥远的黎明要塞，另一场寻找也在进行。

当星尘的通讯请求终于穿透遥远的空间和复杂的干扰，在晨星厅的接收水晶上亮起时，已经是当天深夜。值守的索菲亚几乎立刻激活了通讯。

“星尘？你们那边怎么样？”索菲亚的声音带着急切。她面前摊满了各种分析数据和样本，显然也在熬夜工作。

“找到了船和船长，目标确认，九天后是关键时机。”星尘的声音有些失真，但信息清晰，“但人手严重不足。我们需要至少两名可靠的、有特殊环境应对经验的战斗或支援人员，立刻赶往潮声镇。越快越好。”

索菲亚快速记录。“具体要求和抵达时间？”

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