第295章 沙漠中的流沙陷阱（2/2）
但另外两条触手已经调整方向，再次袭来！而且流沙区域本身也开始剧烈翻腾，更多的沙粒向上涌起，似乎要凝聚出更多的攻击形态！
“不能缠斗！”雷恩已经翻身跃起，顺势拔出了腰间的长剑——秩序之矛在长途跋涉中过于显眼，他将其用布包裹背在身后，此刻用的是备用的精钢长剑。“莉娜，冻住流沙表面，我们冲过去！”
“明白！”莉娜再次举起法杖，这一次，她将魔力集中在流沙区域中心，“冰霜新星！”
以流沙中心为原点，一圈璀璨的冰蓝色光环猛地爆发！极寒的魔力瞬间席卷了方圆十米的范围，流沙表面以及刚刚凝聚成型的沙之触手，全部被覆盖上一层厚厚的、坚硬的冰层！咔咔嚓嚓的冻结声不绝于耳，三条触手保持着攻击姿态被冻在半空，流沙表面也变成了凹凸不平的冰面。
但冰层之下，沙子仍在涌动，冰面开始出现裂痕。这种冻结无法持久，尤其是在这种被负能量侵蚀的环境下。
“走！”雷恩抓住这短暂的时机，一把拉起刚刚爬起来的伊萨，三人以最快速度冲过被冰封的流沙区域。脚下传来冰层碎裂的咔嚓声和沙子流动的汩汩声，令人心悸，但他们总算在冰层彻底崩碎前冲到了对面相对坚实的沙地上。
回头望去，被冰封的流沙区域正在剧烈挣扎。冰层破碎，沙之触手挣脱束缚，但它们没有追击，而是缓缓缩回流沙之中。整个流沙区域如同受伤的野兽般翻腾了片刻，最终渐渐恢复平静，表面再次变得与周围沙地无异，只有那些碎裂的冰渣和凌乱的脚印，证明着刚才惊心动魄的一幕。
三人气喘吁吁，惊魂未定。伊萨脸色惨白，他的长袍下摆和靴子上还沾着不少暗红色的沙粒，正被他手忙脚乱地拍打掉。雷恩的手臂因为刚才的爆发性发力而微微颤抖，莉娜的呼吸也有些急促，连续施展两个消耗不小的冰系法术，在沙漠这种极端环境下对她是巨大的考验。
“谢……谢谢。”伊萨喘着气，心有余悸地看着那片看似平静的流沙，“我太大意了……完全没察觉到能量场的异常变化。这片区域的沙层结构被彻底扭曲了，形成了天然的陷阱，而且还有自动防御机制……”
“不是天然的。”雷恩沉声道，蹲下身，用剑尖挑起一小撮刚才从流沙区域带出来的沙粒。在夕阳的余晖下，这些沙粒的暗红色更加明显，而且仔细看，每一颗沙粒表面似乎都有极其微小的、扭曲的符文痕迹一闪而逝。“是人为改造的，或者至少是被那种仪式能量长期侵蚀后产生的异变。它有了基础的攻击本能，会主动捕捉靠近的生命体。”
莉娜也走过来，指尖凝聚起一点冰蓝色的光芒，轻轻触碰那些沙粒。光芒与沙粒接触的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，沙粒表面的暗红色迅速褪去，变成了普通的黄色，但随即又从内部渗透出暗红色，仿佛有生命般抗拒着净化。
“能量侵蚀已经深入沙粒内核了。”莉娜收回手指，眉头紧锁，“我的冰霜魔力可以暂时压制，但无法根除。这片沙地……已经‘病’入膏肓了。”
伊萨闻言，脸色更加难看：“如果连沙子都被侵蚀到这种程度……那仪式的规模和威力，恐怕远超我们之前的预估。这不仅仅是聚集负面能量，这是在改造环境，将整片区域都变成它的领域！”
雷恩站起身，望向西南方向。天色渐暗，夕阳将天边染成一片凄艳的血红，与地面的暗红沙丘遥相呼应，仿佛整个世界都浸泡在血色之中。那诡异的呢喃声虽然减弱了，但并未消失，如同背景噪音般持续刺激着神经。更远的地方，地平线上隐约可见一些扭曲的、如同海市蜃楼般的黑影，不知是真实的建筑废墟，还是能量扭曲产生的幻象。
“我们离目标不远了。”雷恩的声音平静，但带着不容置疑的坚定，“这种强度的防御，恰恰说明我们在接近核心。伊萨先生，还能继续吗？”
伊萨深吸了几口气，强迫自己镇定下来。他检查了一下导向仪，杖头水晶的光芒虽然微弱，但还在稳定闪烁。“能。刚才的混乱干扰了定位，但现在稳定了。那个哨站废墟……应该就在前面那座最大的沙丘后面，不到三里。但我必须提醒你们，刚才的陷阱可能只是开始。越靠近核心，这类防御机制可能越多，越危险。”
“意料之中。”莉娜淡淡道，开始检查自己的法杖和剩余的魔力储备，“陷阱和守卫，总比漫无目的地寻找要好。至少它们指明了方向。”
雷恩点点头，将长剑归鞘，重新调整了一下背上的秩序之矛。“休息十分钟，补充水分，检查装备。然后我们绕开这片流沙区，从侧面接近那座沙丘。伊萨先生，你负责带路和预警能量场异常。莉娜，注意维持防护，节约魔力，非必要不出手。我来应对突发状况。”
十分钟后，三人再次出发。这一次，他们更加谨慎，几乎每一步都要先用木杖或长剑试探前方的沙地。伊萨手中的导向仪几乎一直亮着，他全神贯注地感应着地脉能量的细微变化，避开那些能量流动异常紊乱的区域。
夜幕很快降临。沙漠的夜晚与白天截然不同，气温骤降，寒冷刺骨。天空中没有月亮，只有稀疏的星辰，在薄纱般的能量扰流后闪烁着暗淡的光。黑暗如同厚重的帷幕，笼罩四野，只有手杖前端镶嵌的照明石发出微弱的光晕，勉强照亮脚下几米的范围。
黑暗放大了所有的感官，也放大了恐惧。那诡异的呢喃声在夜晚似乎变得更加清晰，有时甚至会幻化成具体的话语片段，用听不懂的语言呢喃着恶毒的诅咒或绝望的哭喊。风中带来若有若无的、像是腐烂甜腥又像是铁锈的味道。脚下的沙地偶尔会传来轻微的震动，仿佛有什么巨大的东西在深处翻身。
“快到了。”伊萨忽然压低声音，指着前方一座在黑暗中如同巨兽匍匐的庞大沙丘，“就在沙丘另一面的背风处。地脉的‘硬点’反应很清晰，
三人绕到沙丘侧面，开始向上攀爬。沙丘的坡度很陡，沙子松散，每爬一步都会滑下半步，极其耗费体力。爬到一半时，雷恩突然举手示意停下。
“有东西在视着沙丘底部那片被阴影笼罩的区域。
莉娜和伊萨立刻屏住呼吸，凝神倾听。起初，只有风声和沙粒滚动的细微声响。但渐渐地，一种新的声音混杂进来——像是有什么沉重的东西在沙地上拖行，又像是无数节肢动物爬过沙面的窸窣声，而且不止一处！
照明石的光晕有限，看不清沙丘底部的具体情形。雷恩从行囊中摸出一小包索菲亚特制的“荧光粉”，轻轻洒向下方。淡绿色的荧光粉末飘飘扬扬落下，在接触沙面的瞬间被夜风吹散，但也照亮了下方一小片区域。
就在那一闪而逝的荧光中，三人看到了令人头皮发麻的一幕——
沙地上，数十条暗红色的、如同放大了无数倍的沙虫般的生物正在缓慢蠕动！它们没有明显的眼睛或口器，身体由粘稠的沙粒和某种暗红色的胶质物构成，长度从半米到两三米不等，直径堪比成年人的大腿。它们似乎对光线极为敏感，在荧光粉洒落的瞬间，所有的“沙虫”都停止了蠕动，身体转向光线的方向，虽然没有眼睛，却给人一种被死死盯住的毛骨悚然之感。
更可怕的是，在这些沙虫之间，还散落着一些惨白色的东西——那是骸骨！人类的、动物的，有些还很新鲜，上面挂着残破的衣物碎片或皮毛，有些则已经风化发黄。所有的骸骨都异常干净，像是被舔舐过，而且骨骼表面也呈现出那种熟悉的暗红色。
“沙行尸虫……”伊萨的声音带着抑制不住的颤抖，“记载在古老禁忌文献里的东西……以沙为躯，以负能量为食，吞噬血肉和灵魂，留下被侵蚀的骸骨……它们通常是大型黑暗仪式或诅咒之地的伴生守卫……我们真的找对地方了……”
仿佛是为了印证伊萨的话，那些沙行尸虫在短暂的静止后，突然齐刷刷地向着三人所在的沙坡涌来！它们的速度比看起来快得多，柔软的沙质身体在沙地上蜿蜒滑行，几乎不发出声音，只有沙粒被挤开的细微摩擦声汇成一片令人牙酸的潮音！
“上山顶！快！”雷恩当机立断。在沙坡上与这些适应沙地的怪物战斗，地形对他们极其不利。
三人顾不上隐藏踪迹，手脚并用，拼命向沙丘顶部爬去。身后的沙沙声越来越近，空气中开始弥漫开一股甜腻的腐臭味。雷恩回头瞥了一眼，只见最近的一条沙行尸虫已经追到不足十米处，前端裂开一道狰狞的口器，里面是层层叠叠的、布满倒刺的暗红色“牙齿”，正滴落着腐蚀性的黏液！
“莉娜！”雷恩喝道。
莉娜头也不回，反手将法杖向身后一指，甚至没有吟唱完整的咒文，只是急促地吐出几个音节：“冰环·绽放！”
一圈冰蓝色的寒冰之环以她法杖指向的位置为中心，猛地向四周扩散！冲在最前面的几条沙行尸虫被冰环扫中，身体表面瞬间凝结出厚厚的冰霜，动作骤然僵硬，速度大减。但冰霜只持续了不到两秒，就被它们体内涌动的暗红色能量冲碎，沙粒剥落，露出
“它们的抗性很强！”莉娜急促道，继续向上爬。
“山顶有掩体！”冲在最前面的伊萨突然喊道。他已经爬上了沙丘顶部，照明石的光芒映照出前方一片嶙峋的黑色轮廓——那是从沙丘中半露出来的、用巨大石块垒砌而成的建筑残骸！残破的墙壁、倒塌的拱门、半埋在沙中的石柱……正是他们寻找的古代哨站废墟！
“进去！”雷恩最后一个冲上沙丘顶部，回头看到那些沙行尸虫也已经追上了沙坡，最近的一条距离他只有不到五米！他猛地转身，拔剑在手，但没有劈砍，而是将秩序之力灌注剑身，向前虚斩！
“秩序·震慑！”
无形的冲击波以长剑为前锋扩散开来，空气中泛起淡金色的涟漪。冲在最前面的几条沙行尸虫如同撞上了一堵无形的墙壁，身体剧烈扭曲，发出嘶嘶的、如同烧红铁块浸入冷水的声音，体表的暗红色光泽剧烈闪烁，甚至出现了细密的裂纹！它们痛苦地翻滚着，暂时阻断了后续同伴的冲击。
借着这短暂的阻挡，雷恩转身冲进了废墟之中。莉娜和伊萨已经在里面找到了一个相对完整的、由三面残墙围成的角落。
废墟内部比外面看起来要大一些，虽然大部分被黄沙掩埋，但依旧能看出当年的结构：一个方形的庭院，四周是残破的房间，中央似乎曾有一口井，如今已被沙石填满。建筑石材是一种耐风化的黑色玄武岩，上面雕刻着早已模糊不清的、流线型的古老花纹。时间、风沙和某种侵蚀力量共同作用，让这些石头表面布满了蜂窝状的孔洞和暗红色的斑驳痕迹。
那些沙行尸虫追到了废墟边缘，却没有立刻冲进来。它们徘徊在废墟外的沙地上，身体不安地蠕动着，发出低沉的、充满威胁的嘶嘶声，但似乎对踏入这片废墟有所忌惮。
“它们不敢进来？”伊萨喘息着，惊疑不定地看着外面那些虎视眈眈的怪物。
“不是不敢。”雷恩仔细感知着，“是这废墟里还有残留的……某种力量。很微弱，但确实存在。像是……防护性的符文，或者这座建筑本身材质对那种负能量有排斥。”他走到一面相对完好的墙壁前，伸手触摸那些黑色的玄武岩石砖。石砖入手冰凉，在秩序之力的感知下，隐隐散发着一丝极其微弱、但纯粹而坚韧的“秩序”气息，与周围环境中弥漫的混乱与负能量格格不入。
莉娜也感觉到了。她闭上眼睛，将精神力缓缓扩散。在冰霜魔力的视角下，她“看”到这座废墟的残存石基和墙壁中，镶嵌着一些几乎被磨灭的、淡金色的能量线路。这些线路构成了一个残缺不全的、巨大的符文阵列，虽然早已失效大半，但依旧在自发地、微弱地排斥着外界的负能量入侵。而那些沙行尸虫，作为负能量的聚合体，本能地厌恶这种气息。
“这是古代流沙城的防护符文。”伊萨也发现了端倪，他凑近墙壁，仔细辨认着那些模糊的花纹，“记载中说，流沙城的建筑都铭刻着抵御风沙和邪恶力量的符文。没想到过去这么多年，还能有一点残效。我们……暂时安全了。”
“只是暂时。”雷恩泼了盆冷水。他走到废墟边缘，观察着外面那些不肯离去的沙行尸虫。它们虽然不敢踏入废墟范围，但却开始在外围聚集，越来越多，从最初的几十条，逐渐增加到上百条，将废墟团团围住，形成了一片蠕动的暗红色包围圈。更远处，沙丘的阴影中，似乎还有更多的身影在蠕动。“它们在等。等我们疲惫，等我们离开这个庇护所，或者……等更厉害的东西过来。”
仿佛是为了印证雷恩的话，沙丘深处，传来了一声低沉、悠长、仿佛来自地底深处的……咆哮？那声音不似任何已知的生物，更像是岩石摩擦、沙暴呼啸和无数痛苦嘶吼混合而成的诡异共鸣。随着这声咆哮，所有的沙行尸虫都安静了下来，如同朝圣般转向声音传来的方向。
废墟内的空气仿佛凝固了。一股沉重、古老、充满恶意的威压，如同潮水般从沙漠深处涌来，让三人的呼吸都为之一滞。
伊萨手中的导向仪，杖头水晶疯狂闪烁了几下，然后“啪”的一声，彻底黯淡下去，表面出现了细密的裂纹。
“能量读数……爆表了。”老学者的声音干涩，“有什么东西……醒了。或者……被我们惊动了。”
雷恩握紧了剑柄，目光穿过残破的拱门，望向远处那片被黑暗和诡异能量笼罩的沙漠深处。在那里，暗红色的光芒如同呼吸般明灭不定，那低沉的咆哮声正逐渐接近。
“建立防御。”他的声音在寂静的废墟中响起，清晰而冷静，“伊萨先生，检查废墟，看有没有还能利用的符文或者结构。莉娜，设置冰霜陷阱和预警结界。我们可能……要在这里过夜了。而且，会是一个很长的夜晚。”
莉娜点了点头，冰蓝色的眼眸中没有恐惧，只有专注和凝重。她开始吟唱咒文，淡蓝色的冰霜魔力如同雾气般从她身上弥漫开来，悄无声息地渗入废墟的地面和墙壁。
伊萨深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始借助照明石的光芒，仔细检查废墟的每一寸墙壁和地面，寻找着可能隐藏的古代符文或机关。
废墟外，沙行尸虫组成的包围圈如同暗红色的绞索，缓缓收紧。更远处，那承载着古老恶意的黑暗，正步步逼近。
沙漠的夜晚，才刚刚开始。而这场在流沙城废墟中的攻防战，或许，也只是揭开那深埋于黄沙之下的、恐怖真相的序幕。