第295章 沙漠中的流沙陷阱（1/2）

离开苦泉镇的第三天，雷恩和莉娜已经深入比赞沙漠腹地超过一百五十里。

绿洲城镇的喧嚣与混乱早已被抛在身后，取而代之的是无边无际的黄沙、灼人的烈日、以及能将一切声音吞噬的寂静。沙丘如同凝固的金色海浪，层层叠叠延伸至天际线，在正午的阳光下反射着刺眼的白光。空气在热浪中扭曲颤动，远处的景象变得模糊失真，仿佛海市蜃楼。

伊萨走在最前面。这位老学者出乎意料地有着与年龄不相称的耐力，他穿着一件宽大的、用特殊织物制成的淡灰色长袍，头戴兜帽，脸上蒙着防沙面巾，只露出一双在厚重水晶眼镜后依然锐利的眼睛。他手中握着一根看似普通的木杖，但杖头镶嵌着一块拳头大小、内部有星点光芒流转的乳白色水晶——那是他自称的“星象与地脉导向仪”，能够感应微弱的星辰之力和地脉能量流动，是他们在这片没有任何标志物的沙海中不迷失方向的唯一依仗。

雷恩和莉娜跟在他身后约十步远的地方。两人都已换上全套沙漠行装:雷恩是一件深褐色的透气亚麻长袍，外罩能够反射部分阳光的浅色斗篷；莉娜则穿着她自己用冰系魔法处理过的特制长袍，内部编织了细密的降温符文，能在极端高温下维持体表凉爽。他们的水囊都装得满满当当，加上伊萨准备的、能够从空气中凝聚微量水分的魔法装置，理论上足够支撑十五天的用量——前提是不发生意外。

“还有大概三十里。”伊萨在一处沙丘背阴处停下，举起导向仪对着天空某个看不见的点位比划着，又俯身将杖头插入沙中，闭目感应片刻，“地脉能量的紊乱越来越明显了。仪式的扰动就像投入静水中的石子，波纹会一直传到很远。我们现在感受到的，就是那些‘波纹’的边缘。”

雷恩解下腰间的水囊，小口抿了一点。水在皮囊中已经被晒得温热，带着一股皮革的味道，但此刻却是救命的甘霖。他望向伊萨所指的方向——西南方，连绵的沙丘在那里呈现出一种奇异的、暗红色的色调，仿佛被夕阳长久炙烤的陶片。天空在那个方向也显得更加阴沉，即使是在正午，也好像笼罩着一层看不见的薄雾。

“暗红色的沙子。”莉娜蹲下身，抓起一把沙粒放在掌心仔细观察。沙粒在阳光下确实泛着淡淡的、不自然的暗红光泽，像是掺入了极细的矿物粉末或是……别的什么东西。“这不是自然风化的颜色。含有微量的……铁元素？不，不止。还有某种能量残留。”她指尖泛起一丝冰蓝色的微光，轻轻拂过沙粒，那些暗红色竟像是活物般微微蠕动了一下，随即恢复平静。

伊萨点点头，表情严肃：“越是靠近仪式核心区域，这种‘污染’就越明显。沙子、岩石、甚至空气，都会逐渐被那种负能量浸染。你们要做好心理准备——那里的环境，对活物极不友好。不仅是高温和缺水，更可怕的是无处不在的精神侵蚀和生命力抽取。”

三天来，他们已经见识到了这种“污染”的早期迹象。第二天傍晚，他们在宿营地附近发现了几具半掩在沙中的骸骨。从残留的衣物碎片和装备看，应该是数月甚至数周前试图深入沙漠的冒险者。诡异的是，这些骸骨异常干净，像是被什么东西彻底“舔舐”过，连一丝血肉都没有残留。而且骨骼表面呈现出与沙子类似的暗红色，轻轻一碰就碎成粉末。伊萨检查后断定，这些人的生命能量是被某种力量“抽干”的，连骨髓都没剩下。

“休息半个时辰，避开最毒辣的日头。”雷恩看了看天空中那轮白炽的火球，“之后一口气赶到预定地点。伊萨先生，你确定那里有可供隐蔽观察的地形？”

“根据古地图和星象推算，那里应该有一处古代‘流沙城’外围哨站的废墟遗迹。”伊萨小心地收起导向仪，从行囊中取出一张用防水油脂处理过的、已经严重磨损的羊皮地图，指着上面一个模糊的标记，“流沙城在三千年前是这片沙漠中的绿洲城邦，后来因水源枯竭和沙暴被掩埋。它的主体应该在更深处，但外围的哨站、驿站和了望塔可能还部分露出沙面。我们需要一个制高点，也需要坚固的掩体——夜晚的沙漠不仅寒冷，还可能起沙暴，更别提那些被仪式吸引来的……东西。”

莉娜注意到伊萨说到“东西”时，眼神中闪过的一丝不易察觉的恐惧。这一路上，老学者展现出了令人敬佩的专业知识和坚韧毅力，但他偶尔流露出的、对那些未知危险的忌惮，也说明了他很清楚前方等待的是什么。

“你上次来这一带是什么时候？”雷恩忽然问道。

伊萨沉默了几秒，才缓缓答道：“十五年前。那时候我还年轻，跟随一支考古队，想寻找流沙城主城的线索。我们在沙漠边缘发现了一些陶片和石雕，但没敢深入到这里。当时这一带的能量读数虽然异常，但远没有现在这么强，这么……有攻击性。”他顿了顿，补充道，“五年前，有一支由三位高阶法师和一位圣殿骑士带领的队伍曾试图深入，他们装备精良，准备充分。最后只有那位骑士半疯半癫地爬了出来，全身严重脱水，皮肤上长满了暗红色的、像鳞片又像苔藓的东西。他在临时营地里胡言乱语了三天，反复念叨着‘红色的眼睛’、‘沙子在唱歌’、‘它们从地底爬出来’，然后……就在一个夜里融化了。字面意义上的融化，变成了一滩暗红色的、散发着甜腥味的黏液。”

这个描述让雷恩和莉娜都感到一阵寒意。融化？变成黏液？这已经超出了普通负能量侵蚀或精神污染的范畴，更像是某种恶毒的诅咒或恐怖的变异。

“那支队伍遭遇了什么？有记录吗？”莉娜追问。

“骑士的呓语被随队的书记官记录下来，但支离破碎，难以理解。”伊萨摇头，“唯一有价值的信息是，他们在接近现在这个坐标时，遭遇了一场‘活着的沙暴’——沙子会自动凝聚成触手般的形状攻击人，还能吸收魔法能量。他们被迫撤退，但在撤退途中还是不断减员，最后只有骑士一人侥幸逃出。从那时起，这一带就被工会和王国标记为‘极度危险’，非必要禁止深入。”

活着的沙暴。雷恩和莉娜交换了一个眼神。这听起来和“噬魂之匣”引发的阴影生物，或是死亡沼泽的腐化变异，有着某种令人不安的相似性——都是某种力量扭曲了自然存在，赋予了它们攻击性和恶意的“生命”。

“休息吧。”雷恩最终说道，将这个话题暂时搁置。现在知道太多细节反而可能增加不必要的心理压力。他靠坐在沙丘背阴处，闭上眼睛，开始调整呼吸，进入浅层冥想状态，同时将感知向周围缓缓延伸。秩序之力如同水波般以他为中心扩散开来，触及沙粒、热风、稀薄的空气。

在秩序之力的感知中，世界呈现出另一种面貌。大多数时候，沙漠虽然荒芜，但其能量场是“平静”的——炎热、干燥、缺乏生机，但遵循着自然的循环。然而此刻，在秩序之力的视野里，西南方向的能量场却是一片混乱的漩涡。无数细小的、暗红色的“丝线”从沙漠深处辐射出来，如同蛛网般覆盖大片区域。这些丝线散发着贪婪、痛苦、憎恶的气息，它们在缓慢地“吮吸”着周围环境中原本就稀薄的生命能量和秩序之力，如同无数张看不见的小口。

更远处，在那个能量漩涡的中心，雷恩“感觉”到了一个庞大、深沉、不断脉动着的“存在”。它像一颗黑暗的心脏，每一次搏动都向四周泵出更多的暗红色丝线，同时吸收着某种难以名状的“养分”。那养分不仅仅是生命力，还有……情感？记忆？灵魂的碎片？雷恩无法精确描述，但他能感觉到，那是一种对一切有序、光明、正面事物的憎恨与饥渴。

他睁开眼，发现莉娜正看着他，冰蓝色的眼眸中带着询问。

“很糟。”雷恩低声道，声音只有两人能听见，“能量侵蚀的范围比我们预估的更大，强度也在增加。那个‘核心’……非常强大，而且还在成长。”

莉娜点了点头，没有多问。她也一直用自己特有的方式感知着环境。作为冰霜法师，她对温度、湿度和能量流动极其敏感。她能感觉到，越往西南，空气中的“干燥”就越是异常——那不是单纯的缺水，而是一种仿佛连“水”这个概念本身都在被排斥、被蒸发的诡异感。而且，那种暗红色的能量丝线，似乎对冰元素有着特别的“食欲”，她需要消耗比平时更多的精神力，才能维持身上降温符文的运转，否则那些丝线会像水蛭一样吸附上来，试图“吸食”她的魔力。

半个时辰后，三人再次启程。

接下来的路程变得异常艰难。暗红色的沙地比普通黄沙更加松散，踩上去就像踏在面粉堆里，每一步都会下陷得更深，消耗更多体力。温度似乎也更高了，即使有防护，汗液刚渗出皮肤就被蒸发，留下盐渍和灼痛感。最令人不安的是那股越来越明显的“被注视感”——明明视野所及只有无尽的沙丘和灼热的天空，但总有一种错觉，仿佛沙粒本身、热浪扭曲的空气、甚至自己的影子，都在用某种恶意的目光窥视着他们。

伊萨的导向仪开始频繁闪烁，杖头水晶内的星点光芒变得紊乱，有时甚至会突然黯淡几秒。老学者不得不更频繁地停下来校准，额头上渗出细密的汗珠——不知是因为炎热还是紧张。

“能量干扰太强了。”他第三次停下，用一块特制的绒布擦拭着水晶表面，声音有些沙哑，“星辰的指引变得模糊，地脉也像是被什么东西搅浑了。我们可能已经偏离预定路线……但偏差不会太大，应该在五里范围内。”

雷恩抬头看了看太阳的位置，又蹲下身，用手指在沙地上画出几个简单的几何图形，计算着影子的角度。“方向没错。但你说的那个哨站废墟，如果只是部分露出沙面，很可能已经被流沙掩埋或者移位。我们需要更精确的定位方法。”

“到了附近，我可以尝试用‘地脉共鸣’。”伊萨将导向仪小心地收好，“古代建筑，尤其是用石材建造的，通常会与地脉有微弱的联结。如果哨站还有部分结构埋在沙下，我应该能感应到。但前提是……我们得先找到大概位置。”

就在这时，一直沉默观察着四周的莉娜忽然抬起手，示意两人安静。她侧耳倾听，冰蓝色的眼眸微微眯起。

“风里有声音。”她低声道。

雷恩和伊萨立刻屏息凝神。起初，他们只听到热风吹过沙丘的单调呜咽，但渐渐地，一种其他的声音夹杂了进来——极其微弱，断断续续，像是无数人在极远处呢喃、哭泣、嘶吼，又像是沙子相互摩擦产生的诡异共鸣。这声音不通过耳朵，而是直接钻进脑海，搅动着意识深处的不安。

“沙子在唱歌……”伊萨脸色发白，喃喃道，“那个疯骑士就是这么说的……”

雷恩强迫自己集中精神，秩序之力在体内流转，驱散着那声音带来的烦躁和隐约的恐惧感。“是精神污染的前兆。它在试探我们，想让我们自己先崩溃。稳住心神，别去细听。”

莉娜已经默默开始吟唱一个短促的防护咒文，一层淡蓝色的、几乎看不见的冰霜护盾笼罩在三人周围。那诡异的呢喃声顿时减弱了一些，但并未消失，依旧如同背景噪音般萦绕不绝。

“继续前进，加快速度。”雷恩果断道，“在这里停留越久，受到的影响可能越深。”

三人不再交谈，埋头赶路。脚下的暗红色沙地越来越松软，每一步都陷到小腿肚，拔出来需要花费额外的力气。烈日无情地炙烤着，空气仿佛都在燃烧。那诡异的呢喃声时强时弱，有时会突然变成尖锐的嘶啸，刺痛神经；有时又低沉下去，变成充满诱惑的、仿佛在呼唤名字的耳语。

雷恩的秩序之力、莉娜的冰霜护盾、伊萨脖子上挂着的一枚刻有防护符文的骨片，都在持续消耗着，抵御着这种无形的侵蚀。汗水浸透了衣物，又被迅速蒸干，留下白色的盐渍。水消耗的速度比预计快了近一倍。

就在太阳开始西斜，将沙丘的阴影拉得老长时，走在最前面的伊萨忽然脚下一软，整个人向前扑倒！

“小心！”雷恩眼疾手快，一把抓住伊萨的背包带，将他向后拽。但伊萨脚下的沙子仿佛活了过来，如同漩涡般急速下陷，瞬间就淹没到了他的腰部！

“流沙！”伊萨惊呼，试图挣扎，但这反而让他下沉得更快。暗红色的沙粒如同饥饿的野兽，疯狂地吞噬着他的身体。

“别乱动！”雷恩低吼，同时迅速解下腰间的绳索——这是进入沙漠前准备的应急装备之一。他快速将绳索一端系在自己腰间，另一端打了个活结，精准地抛向伊萨。

莉娜的反应同样迅速。她没有试图靠近流沙边缘——那可能引发更大范围的塌陷——而是举起法杖“永寂低语”，对准伊萨周围的沙面，快速吟唱。冰蓝色的光芒在杖头汇聚，空气中温度骤降。

“冰封术·局部凝固！”

一道冰蓝色的光环以伊萨为中心扩散开来，触及的沙粒表面迅速凝结出一层坚硬的冰壳。流沙的下陷速度明显减缓，但冰层之下，沙子仍在缓慢流动，而且冰层本身也在发出不堪重负的咔嚓声，显然无法支撑太久。

伊萨抓住了雷恩抛来的绳圈，套在自己腋下。雷恩深吸一口气，肌肉贲张，开始缓慢而稳定地向后拉拽。流沙的吸力大得惊人，仿佛有无数只手在沙下抓着伊萨的腿往下拖。每将伊萨拉出一寸，都需要耗费巨大的力气。雷恩脚下的沙地也微微下陷，他不得不调整重心，将力量传导至更坚实的地面。

莉娜持续输出魔力，维持着冰层的稳定，同时警惕地观察着四周。流沙陷阱出现得太过突然和诡异，而且恰好就在伊萨经过的时候。是巧合，还是……

她的目光扫过流沙区域周围。暗红色的沙子在夕阳下泛着不祥的光泽，乍看之下与别处无异。但仔细观察，她能发现一些极其细微的差别——流沙区域的沙粒似乎更加“细腻”，反光的角度也略有不同，而且空气中那种暗红色的能量丝线，在这里要密集得多，几乎交织成了一张肉眼看不见的网。

“这不是自然形成的流沙！”莉娜突然出声提醒，“是能量场扭曲了沙粒结构，制造出的陷阱！可能还有触发机制！”

话音刚落，异变再生！

流沙区域周围的沙丘突然像是拥有了生命，沙粒自动隆起，凝聚成三条碗口粗细、完全由沙子构成的“触手”，猛地从三个方向抽向正在全力救援的雷恩和维持法术的莉娜！

这些沙之触手速度极快，抽动时带起尖锐的破空声。更诡异的是，触手表面那些暗红色的沙粒闪烁着微光，散发出与那诡异呢喃同源的精神污染波动！

“左侧！”雷恩厉喝，但他双手正抓着绳索，无法抽身格挡。

莉娜法杖一转，瞬间中断了对流沙的冰封，转而指向左侧袭来的触手：“冰墙·起！”

一面厚达半尺、一人高的弧形冰墙瞬间拔地而起，挡在雷恩左侧。“砰！”沙之触手狠狠抽在冰墙上，冰屑纷飞，冰墙剧烈摇晃，但成功挡住了这一击。然而另外两条触手已经近在咫尺！

千钧一发之际，雷恩做出了一个极其冒险的动作。他腰部发力，以左脚为轴，猛地将伊萨连同绳索向右侧甩出！伊萨惊叫着飞离流沙区域，落在七八步外的实地上，摔得七荤八素，但总算脱离了流沙的吞噬。而借着这一甩的反作用力，雷恩自己也向右侧扑倒，险之又险地避开了第二条擦着他后背掠过的触手。

第三条触手则直取莉娜！莉娜刚刚施法完毕，正处于短暂的魔力回气间隔，眼看避无可避——

“秩序·拒斥！”

雷恩在扑倒的过程中，左手猛地拍击沙地！一圈淡金色的、带着威严气息的涟漪以他手掌为中心扩散开来，瞬间扫过莉娜身前。那条袭向莉娜的沙之触手在接触到淡金色涟漪的刹那，如同撞上了无形的墙壁，猛地一顿，表面的暗红色光泽剧烈闪烁，随即整体结构开始崩解，哗啦啦散落成一堆普通沙粒。

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