第294章 塔隆与盟友前往冰原（2/2）

乌尔塔克的骨锤则展现出了惊人的威力。他面对两头腐化狼的夹击，不闪不避，怒吼一声，骨锤带着开山裂石般的力量横扫而出！一头腐化狼试图用利爪格挡，却被连爪带半个脑袋砸得稀烂，暗红色的冰晶和腥臭的体液四溅！另一头腐化狼趁机扑向他侧面，却被乌尔塔克闪电般回手一肘，狠狠撞在咽喉处，将其击退，紧接着补上一锤，结束了它的痛苦。但他的手臂也被腐化狼爪上的暗红冰晶划开了一道口子，伤口周围的皮肤迅速泛起不正常的青黑色，传来麻木和刺痛感。

部落猎手们的攻击也取得了部分效果。箭矢和石块射中了腐化狼，但除非命中眼睛、咽喉等要害，或者造成足够严重的骨骼损伤，否则这些怪物仿佛感觉不到疼痛，依旧疯狂进攻。它们的皮肤和肌肉对普通物理攻击有相当高的抗性，而那层暗红冰晶更是提供了额外的防护。

战斗瞬间进入白热化。腐化狼疯狂、不畏伤痛，攻击凌厉，更带着阴寒的腐蚀性能量，极为难缠。塔隆、巨石、乌尔塔克虽然勇猛，短时间内也难以迅速解决。更麻烦的是，战斗的声响和血腥气，似乎引来了雾气深处更多不祥的骚动。

“阿夏！巴鲁！”乌尔塔克一边战斗，一边吼道。

两名萨满学徒虽然紧张，但并未慌乱。阿夏迅速从背囊中取出几种草药，塞进嘴里快速咀嚼，然后混合着一种刺鼻的粉末，猛地喷向正在与塔隆缠斗的腐化头狼！淡绿色的烟雾笼罩了狼头，那腐化头狼发出一声更加凄厉的惨嚎，动作骤然僵硬，疯狂地抓挠着自己的口鼻，似乎那烟雾对它造成了巨大的痛苦和干扰。

巴鲁则跪倒在地，将手中的骨铃按在胸口，用尽全身力气，吟唱起一段更加高亢、更加古老的调子。铃声随着他的吟唱，不再清脆，而是变得低沉、浑厚，仿佛大地的脉搏。一圈淡黄色的、温暖的光芒以他为中心扩散开来，扫过整个战场。被这光芒触及的塔隆、巨石、乌尔塔克和部落猎手们，顿时感到精神一振，手臂的麻木和伤口的刺痛感减轻了不少，连呼吸都顺畅了一些。而腐化狼们则仿佛被无形的力量灼伤，发出惊恐的呜咽，动作明显迟缓，体表的暗红冰晶也似乎暗淡了一些。

“好机会！剁了它们！”塔隆抓住腐化头狼被阿夏的烟雾干扰、动作僵直的瞬间，独眼中凶光毕露，战斧化作一道雪亮的弧光，不再是硬劈，而是贴着狼颈斜斩而入！“噗嗤！”这一次，没有了暗红冰晶的全力阻挡，锋利的斧刃深深嵌入腐化头狼的颈骨！暗红色的腥臭血液如同喷泉般涌出，腐化头狼发出最后一声不甘的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，不动了。体表的腐败以肉眼可见的速度加剧。

头狼毙命，剩下的腐化狼明显出现了混乱。巨石趁机一锤砸碎了另一头腐化狼的头颅。乌尔塔克和猎手们联手，迅速解决了剩下的敌人。战斗在萨满学徒的辅助下，有惊无险地结束。

但没人放松警惕。山谷中回荡的狼嚎似乎引来了更深处的东西，雾气深处传来沉重的、仿佛巨物拖行的声音，越来越近。

“不能停留！快走！”塔隆抹了一把溅到脸上的腥臭血液，大声吼道。乌尔塔克也立刻下令，猎手们迅速从死去的腐化狼身上取了一点样本（主要是暗红冰晶碎片和病变组织），队伍不再停留，以最快速度向山谷另一头冲去。

他们几乎是连滚爬爬地冲出了“鬼泣山谷”的另一端出口。当重新踏上相对开阔、阳光也能照射到的山坡时，所有人都忍不住大口喘息，心有余悸。回头望去，山谷出口处雾气翻涌，那沉重的拖行声似乎停在了谷内，没有追出，但一股令人心悸的、冰冷而充满恶意的“注视感”，仿佛透过雾气，扫过他们的后背。

“刚才那是什么鬼东西？”一名部落猎手脸色发白，看着自己手臂上被腐化狼抓出的、已经敷上药粉但依旧隐隐作痛的伤口。

“被‘病’彻底啃透了的野兽。”塔隆检查着自己的战斧，斧刃上沾满了暗红色的污迹和细微的腐蚀痕迹，需要仔细清理。“那层红冰，邪门得很，又硬又带毒。这些畜生比咱们上次在边缘遇到的，凶了不止一倍！”

乌尔塔克让阿夏和巴鲁检查众人的伤势。幸运的是，除了他自己手臂上那道较深的伤口需要重点处理，其他人多是皮外伤，在萨满学徒的草药和净化法术下，伤势稳定，腐化侵蚀也被暂时遏制。但所有人都消耗了不少体力，尤其是两名萨满学徒，脸色苍白，显然刚才的辅助吟唱消耗很大。

“巴鲁的‘大地抚慰’能削弱那些怪物的邪恶力量，阿夏的‘痛苦尘雾’能干扰它们。”乌尔塔克对塔隆和巨石说，语气中带着对年轻学徒的赞许和一丝后怕，“没有他们，刚才会更麻烦。这山谷里的‘病’和‘恶意’，比外面浓得多。那些狼，是被吸引过来，还是……被制造出来的？”

这个问题让所有人心中一沉。如果腐化不仅仅能感染生物，还能主动“制造”或“强化”出这种恐怖的怪物，那威胁将呈几何级数增长。

“原地休整一刻钟，处理伤口，补充体力。然后我们离开这片区域，找个相对安全的地方建立今晚的营地。”塔隆当机立断，“乌尔塔克，你对这片地形熟，附近有没有易守难攻、又能避开谷地雾气和水汽的地方？”

乌尔塔克抬头看了看天色和周围地形，指向东北方向一处隆起的小山包：“那里，叫‘鹰喙岩’，山顶是裸露的岩石，背风一面有个不大的浅洞，可以容纳我们所有人。视野开阔，易守难攻。离这里大约一个时辰路程。”

“好，就去那里。”

队伍稍作休整，便立刻出发，向着“鹰喙岩”方向前进。沿途，他们更加小心，避开任何看起来不正常的植被和水源，尽量选择岩石裸露或林木相对稀疏的路线。幸运的是，之后的路程没有遇到大规模的袭击，只有零星几只同样发生变异、但程度较轻的雪兔或松鸡，被警惕的猎手提前发现并驱散或射杀。

当他们终于在天色完全黑透前，抵达“鹰喙岩”并安顿下来时，所有人都感到了深深的疲惫。山顶的浅洞不大，但足够避风，猎手们迅速清理了洞内的碎石和积雪，点起了篝火。温暖的火焰驱散了寒意，也带来了些许安全感。阿夏和巴鲁在洞口附近撒下驱虫和预警的药粉，并布置了简单的警戒符文。乌尔塔克安排了守夜顺序，塔隆和巨石坚持值第一班。

围着篝火，众人就着热水啃着硬邦邦的肉干，气氛有些沉重。白天的遭遇，尤其是腐化雪原狼的恐怖和山谷深处的诡异动静，让每个人都真切感受到了北境“病变”的严重性和潜在的致命威胁。

“那些红冰，”巨石忽然闷声开口，他正用一块磨石仔细打磨着战锤上被腐蚀出的细微凹痕，“和索菲亚之前说的，死亡沼泽的‘腐化’，像不像？都有腐蚀性，都让生物发疯变异。”

塔隆撕咬着肉干，独眼在火光中闪烁：“像，但又不完全一样。沼泽是‘烂’，这里是‘冻’着‘烂’。那红冰，又冷又邪门，好像能把‘病’冻在里面，变得更硬、更毒。而且，你们感觉到没，进了那山谷，温度反而低，但那冷不对劲，吸到肺里像有刀子割，还带着股铁锈烂肉味。”

乌尔塔克沉默地听着，用一把骨刀小心地剔出自己手臂伤口边缘已经变成青黑色的、坏死的皮肉，阿夏在一旁为他涂抹散发着清苦气味的药膏。“萨满的古老记忆里，有过类似的描述。”他缓缓说道，声音低沉，“那是‘冰封的诅咒’，或者‘腐败之寒’。传说在极北的永冻深渊，或者某些被亵渎的古老冰川下，会滋生出这种东西。它冻结生命，但冻结的不是生机，而是痛苦、腐败和恶意。被它侵蚀，血肉会变得如同冻僵的腐肉，灵魂会被寒意和痛苦折磨疯狂。但……那只是传说，而且通常只出现在最极端、最不祥的地方，或者……强大的邪恶存在主动施为的领域。”

他的话让篝火旁的空气仿佛都凝固了。如果“鬼泣山谷”中的现象，真的与传说中的“冰封诅咒”或“腐败之寒”有关，那意味着什么？意味着北境的“病变”，可能不仅仅是自然失衡或污染扩散，而是触及了某种更深层、更古老、也更邪恶的禁忌力量？

“明天，我们离开这片丘陵，向永冻层融化最快的几个冰谷方向探查。”塔隆打破了沉默，声音坚定，“大萨满说过，病根可能藏在融化的冰里。如果这‘红冰’和‘腐败之寒’是真的，那很可能就是从那些正在融化的、最古老的冰层里泄露出来的！咱们得找到源头，看看到底是冰里原来就冻着不干净的东西，还是有什么玩意儿在利用融化搞鬼！”

“同意。”乌尔塔克点头，“但必须更加小心。今天遇到的腐化狼，可能只是外围的守卫，或者被吸引来的掠食者。真正的源头附近，肯定更加危险。我们需要更多的准备，更谨慎的行动。”

“阿夏，巴鲁，”塔隆看向两名年轻的萨满学徒，“你们今天干得不错。接下来，需要你们更仔细地感知土地的‘痛苦’指向，和大地的‘低语’。找到最‘痛’、最‘不对劲’的地方。还有，多准备些对付那种红冰和腐败寒气的草药和法子。”

“是，塔隆大哥！”阿夏和巴鲁用力点头，眼中虽然还有疲惫，但更充满了使命感。

“好了，抓紧时间休息。”巨石结束了对武器的保养，将其放在触手可及的地方，“我和塔隆守上半夜，乌尔塔克，你带人守下半夜。保持警惕，这地方……不太平。”

夜色渐深，篝火在浅洞中跳跃，将众人的影子投射在粗糙的岩壁上，微微晃动。洞外，是北境深沉无边的黑夜，寒风呼啸，偶尔夹杂着远方传来的、分不清是风声还是什么的凄厉呜咽。但在这小小的、脆弱的火光庇护下，疲惫的战士们和萨满学徒们，相继沉入不安但必要的睡眠。他们知道，今天的遭遇仅仅是个开始，真正的探索和危险，还在前方等待着他们。而他们的发现，将直接影响“黎明之剑”乃至整个联合委员会，对北境这场诡异“病变”的理解和应对。冰原的深处，秘密与威胁，正在冰冷的黑暗中，悄然等待着探索者的到来。