第232章 北上驰援（2/2）

“能量源范围不大，大约直径百米，强度稳定，没有移动迹象。但……它似乎在吸收周围风雪中的冰寒能量，缓慢增强。”星尘的声音带着一丝凝重。

“吸收能量？增强？”雷恩眉头紧锁。这听起来可不妙。

最后两头凿击者在塔隆的盾击和莉娜补上的一发尖锐冰刺下彻底毙命。战斗结束，风雪似乎也小了一些。营地一片狼藉，但好在无人重伤，只有两名禁卫士兵在格挡时被震伤了手臂，索菲亚立刻上前处理。

“收拾一下，加强警戒。天亮后，我们改变路线，先去星尘说的那个能量源位置查看。”雷恩做出了决定。放任一个可能在吸收能量增强的未知源头在前往救援的路上，风险太大。

众人没有异议。迅速清理了战场（这些怪物的尸体在低温下很快僵硬，并无太多可利用材料），加固了营地防御，轮流休息。

后半夜再无变故。

第四天清晨，风雪停歇，但天空依旧阴沉。队伍按照星尘指引的方向，小心翼翼地前进。越是靠近那个能量源位置，周围的景象越发诡异。树木上的冰挂呈现出不自然的暗蓝色，地面的积雪踩上去发出一种空洞的、仿佛踩在脆弱冰壳上的声响。空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀又混合了冰雪气息的怪味。

“就是前面。”星尘停下脚步，指着前方一片地势略低、被高大冰挂和雪堆环绕的区域。

雷恩示意队伍停下，隐蔽。他和艾吉奥、星尘三人，悄无声息地向前摸去。

拨开一层厚厚的、如同帷幕般的冰挂，眼前的景象让三人瞳孔微缩。

只见一片相对空旷的雪地中央，矗立着一个约莫三米高、呈不规则多面体形状的、通体幽蓝近乎黑色的“冰晶簇”。晶簇表面不断闪烁着暗蓝色的光芒，仿佛有生命般微微脉动。以它为中心，方圆百米的雪地都呈现出一种被“吸干”了水分和生机的灰败感，积雪变成了坚硬的、苍白的冰壳。空气中游离的冰元素，正化作一缕缕几乎肉眼可见的淡蓝色气流，源源不断地被吸入晶簇之中。

而在晶簇下方，散落着一些破碎的、被冻结的骨骼和衣物碎片，有人类的，也有野兽的。几具相对完整的、被冰封的尸体靠坐在晶簇根部，表情扭曲，仿佛在极度痛苦和寒冷中死去，他们的身体表面也覆盖着一层不祥的暗蓝色冰晶。

“这是……什么东西？”艾吉奥低声道，眼神锐利地扫视着晶簇周围，寻找可能存在的陷阱或守卫。

“一个能量聚集和转化装置，或者……信标。”星尘的紫色眼眸紧紧盯着晶簇，手中不知何时多了一个小巧的、刻满符文的水晶罗盘，罗盘的指针正疯狂地颤抖着，指向晶簇中心。“它在强行抽取周围的冰寒能量，进行提纯和某种程度的‘污染’，然后……能量流向深处。”他指了指北方，冰原更深处的方向。

“它在为冰原深处的某个存在或地方供能？”雷恩问道，握紧了“星陨”的剑柄。他能感觉到，靠近这个晶簇，自己体内的罡气流转都受到了一丝细微的滞涩和牵引，尤其是与冰寒相关的部分。这绝不是什么自然造物。

“很可能。而且，看这些尸体……”艾吉奥走近一些，小心地检查着，“死亡时间不超过五天。有士兵，也有平民。他们似乎是被吸引到这里，或者逃到这里，然后被吸干了生命力和热量，变成了这玩意儿的一部分‘养料’。”

雷恩的心沉了下去。银松镇的难民……会不会也有遭遇类似的？

“能破坏它吗？”雷恩问。

“能量结构很稳定，外部冰壳极其坚硬，内部能量处于高度压缩状态。强行物理破坏可能会引发剧烈的能量爆炸，波及范围不小。”星尘分析道，“用强力的火焰或纯粹的能量湮灭类法术，效果可能更好。但莉娜的冰系魔法，恐怕效果有限，甚至可能被其吸收。”

雷恩略一思索：“艾吉奥，布置几个延时触发的小型爆炸装置，设定在半小时后。星尘，记录下这里的坐标和能量特征。我们退后，绕开它。现在不是和这东西硬碰的时候，我们的首要任务是救援。”

艾吉奥点点头，迅速从背包中取出几个核桃大小的金属球，熟练地设定好，将其小心地安置在晶簇底部几个不起眼的缝隙和支撑点。星尘则用水晶罗盘和记忆水晶仔细记录着。

三人迅速退回队伍隐蔽处。

“全体，向右翼迂回，绕过前面那片区域，加快速度！”雷恩简短下令。

队伍毫不犹豫地执行。绕行花费了一些时间，但避开了那个诡异的晶簇。途中，他们又发现了一些散落的、被冻结的尸体和战斗痕迹，方向都隐隐指向那个晶簇所在。怪物的踪迹也多了起来，但他们依靠艾吉奥的侦察和星尘的预警，尽量选择避开，实在避不开的零星怪物，也以最快速度悄无声息地解决。

直到第五天下午，银松森林那标志性的、高大茂密的银松树轮廓，终于出现在遥远的地平线上。然而，映入眼帘的景象，却让所有人的心都揪紧了。

原本应该是墨绿色林海的地方，此刻靠近边缘的大片区域，呈现出一种可怕的灰白和暗蓝。许多高达数十米的银松树被拦腰折断或连根拔起，杂乱地倒伏在雪地中，断口处覆盖着厚厚的冰凌。更远处，森林上空笼罩着一层不散的、带着暗蓝色调的阴霾。

而就在森林边缘，一片相对开阔的雪原上，他们看到了求救信号中描述的一幕——尽管已经迟了。

数百具尸体，以各种姿态冻结在冰雪之中。有人类难民，穿着破烂的冬衣，保持着奔跑、扑倒、相互搀扶或蜷缩的姿态。也有穿着简陋皮甲、手持农具或老旧武器的镇民，他们围成松散的圆圈，面朝外倒下，似乎进行过最后的抵抗。更多的是老弱妇孺，倒在逃难的路上。

而在这些人类尸体之间，混杂着数十具冰原凿击者和其他几种形态各异的冰原怪物的残骸。战斗显然异常惨烈，雪地被染成了暗红和冰蓝混杂的肮脏颜色，又被新的落雪半掩。

死寂。除了风掠过树梢和冰挂的呜咽，再无其他声息。浓烈的血腥味早已被寒冷凝固，只剩下一种沉甸甸的、令人窒息的死亡气息。

索菲亚捂住了嘴，脸色苍白。艾莉希雅闭上了眼睛，低声吟唱着安魂的曲调。塔隆的拳头捏得嘎吱作响。莉娜的眸光冰寒如万载玄冰。星尘默默观察着周围环境的能量残留。艾吉奥则像一道阴影，迅速而仔细地检查着战场痕迹。

雷恩缓缓走到一具冻结的士兵尸体旁。那士兵还很年轻，脸上凝固着惊惧与决绝，手中紧紧握着一柄缺口的长剑，剑身指向前方——森林深处。

“是银松镇的民兵……还有从更北边逃过来的人。”一名禁卫老兵涩声说道，声音有些发抖，“看痕迹，袭击发生在三四天前。怪物是从森林里冲出来的……数量很多。他们……没逃掉。”

“救援队呢？王都没有派兵过来吗？”塔隆红着眼睛问。

“应该派了，但这种天气，路程又远……可能还在路上，或者……”老兵没有说下去。

“有活口吗？或者撤离的痕迹？”雷恩强迫自己冷静下来，沉声问道。

艾吉奥的身影从不远处闪现，摇了摇头：“方圆两公里内，没有发现任何活人气息。战斗痕迹向森林内部延伸，有零星的逃跑足迹，但很快都被怪物足迹覆盖或中断。幸存的可能……微乎其微。”

星尘走了过来，指着森林深处那层暗蓝色的阴霾：“那里的能量残留非常强烈，与之前那个晶簇同源，但更加庞大、更加混乱。而且……有空间扰动的迹象，虽然很微弱。”

空间扰动？雷恩心中一动，想到了暗影议会可能的手段。

“进去看看。”雷恩做出了决定，“保持最高警惕。艾吉奥，前出侦察。星尘，注意能量变化。塔隆，保护好索菲亚和艾莉希雅。莉娜，随时准备法术支援。”

队伍再次展开战斗队形，小心翼翼地踏入了这片刚刚经历屠杀的森林边缘。

越往里走，景象越是触目惊心。倒伏的树木，破碎的营地痕迹，冻结的血迹，散落的行李……无不诉说着当时的绝望与混乱。怪物的尸体也越来越多，形态各异，有类似凿击者但体型更大的，有像巨型冰蜘蛛的，有如同漂浮的寒冰水母的……它们似乎是被某种力量驱使，疯狂地屠戮着见到的一切活物。

空气中弥漫着那股熟悉的、混合了冰寒与黑暗的气息，比外面更加浓郁。光线透过破损的树冠和那层阴霾照射下来，变得昏暗而扭曲，给人一种置身于噩梦般的不真实感。

前行了约莫两三里，艾吉奥突然打了个手势，示意前方有情况。

众人隐蔽起来，向前望去。只见在一片被清理出来的林间空地上，矗立着一个比他们之前见过的那个大上足足三倍的、更加复杂的幽蓝色冰晶簇！这个晶簇不再是简单的多面体，其表面浮现出许多扭曲的、如同血管或符文般的暗红色纹路，脉动的光芒更加急促，吸收周围能量的范围也更广。在晶簇周围，环绕着至少二十头各种冰原怪物，它们如同卫兵般静静地伫立着，幽蓝的眼眸警惕地扫视着四周。

而在晶簇的正下方，堆积着小山般的、被冻结的人类尸体！看服饰，正是银松镇的难民和民兵！他们的生命力和残留的魂灵，似乎成了这个巨大晶簇的核心“燃料”！

“畜生！”塔隆从牙缝里挤出两个字，独眼中燃烧着熊熊怒火。

索菲亚紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出来。艾莉希雅的安魂曲调变得低沉而悲怆。

雷恩的眼神冰冷到了极点。他明白了。这不是一次简单的怪物南下袭击。这是一场有预谋的、残忍的献祭和能量采集！银松镇的难民，成了某个隐藏在冰原深处的邪恶存在或计划的牺牲品！

那个求救信号，恐怕是难民在最后关头，用可能是冒险者或路过法师留下的魔法道具发出的绝望呼救。但他们等来的，不是救援，而是死亡，以及死后被利用的悲惨命运。

“能量流向……指向正北偏西，冰原深处。这个晶簇是一个中继和放大器。”星尘的声音压得很低，但清晰地传入每个人耳中，“破坏它，肯定会惊动背后的存在，但也能切断一部分能量供应，可能延缓对方的某些计划。”

“打不打？”艾吉奥看向雷恩，眼神冷静，但握紧武器的手指显示出他内心的不平静。

所有人的目光都集中在了雷恩身上。

雷恩缓缓吸了一口冰冷而充满死亡气息的空气，暗金色的眼眸中，杀意如同实质般凝聚。

“打。”

他的声音不大，却带着斩钉截铁的决绝。

“为了银松镇，为了晨风镇，为了所有死难的同胞。”

“‘黎明之剑’，准备战斗！”