第231章 冰天雪原的求救信号（2/2）
众人对视一眼，都看到了彼此眼中的讶异。紧急军情？兽人又有什么异动？还是北边那个坑洞出了什么问题？
“雷恩马上就来。”莉娜起身，对军官微微点头，然后转身向主屋静室方向走去。
很快，雷恩便从静室中走出。他换上了一身便于行动的深色劲装，外面罩着御寒的披风。两个月的时间，他身上的气质变化或许是最大的。原本略显外放的锐气似乎内敛了许多，但那双暗金色的眼眸，偶尔开阖间，精光流转，仿佛蕴含着更加深沉莫测的力量。他体内多种力量的冲突与磨合尚未完全结束，但已经初步形成了某种动态的平衡，罡气运转圆融了许多，实力显然更上一层楼。左肋的伤疤早已淡不可见。
他没有多问，只是对军官点了点头：“带路。”
“黎明之剑”众人迅速整理了一下，跟随军官离开了宅邸。
统帅部议事厅内，气氛凝重。
罗德里克元帅站在巨大的大陆地图前，眉头紧锁。阿尔方斯·星辉大师坐在一旁，手中摩挲着一枚水晶球，神色若有所思。塞壬娜的虚影通过一个水盆大小的通讯法阵显现在房间一角，蔚蓝的眼眸中带着凝重。令人意外的是，艾萨拉女王的虚影也通过一面镶嵌着翠绿宝石的镜子出现在另一侧，显然精灵也接到了消息。
看到雷恩等人进来，罗德里克元帅点了点头，示意他们坐下，然后直接切入正题。
“就在一个时辰前，我们同时接到了两份加密等级最高的紧急魔法传讯。”元帅的声音低沉，“一份来自极北冰原边缘的‘霜寒哨所’，那是王国最北端的官方前哨。另一份……来自银松镇的难民临时营地。”
银松镇！听到这个名字，雷恩等人的心都是一沉。那是他们故事开始的地方，晨风镇陷落后，许多幸存者逃往的方向。
“传讯内容基本一致，但视角不同。”阿尔方斯大师接话道，他轻轻一点手中的水晶球，两幅模糊但令人心悸的画面被投射到空气中。
第一幅画面，剧烈晃动，充斥着大量雪花般的噪点，显然是远距离魔法传讯在极端恶劣环境下受到的干扰。但依然能勉强辨认出，那是一片无边无际的、被暴风雪笼罩的冰原。在漫天风雪中，隐约有一个巨大的、不规则的黑影在移动，轮廓狰狞，散发着令人不安的暗红色微光。画面中不断传来刺耳的、仿佛金属刮擦和低吼混合的噪音，以及人类士兵绝望的呼喊和武器交击声。最后，画面戛然而止，只留下一串断断续续的、用通用语和一种古老冰原符文重复的求救代码。
第二幅画面相对稳定一些，似乎是从一个较高的视角拍摄。可以看到下方是一片被厚厚的、不正常的灰黑色积雪覆盖的森林（银松森林的边缘），大量衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民正在惊恐地奔逃。而在他们后方，森林深处，数个庞大的、如同用冰雪和岩石胡乱堆砌而成的、却长着粗壮肢体和狰狞头颅的怪物，正迈着沉重的步伐追击。它们随手拔起树木投掷，口中喷吐着冰蓝色的寒流，所过之处，难民成片倒下，被冻结或碾碎。画面同样在混乱和惨叫声中结束，附带了一句简短的求救信息：“银松镇遇袭！怪物！冰原出来的！救……”
“极北冰原的异动，并非偶然。”塞壬娜的虚影开口道，声音带着潮汐的韵律，“过去两个月，我族布置在北部冰冷海域的监测法阵，陆续探测到多次异常的深海寒流爆发和元素躁动。原本以为是‘深蓝回廊’不稳定引发的连带效应，但现在看来，源头可能更深，更北。”
艾萨拉女王的虚影也缓缓说道：“永恒之森北方的古树，近一个月来，不断传来不安的低语。它们感受到了来自极北方向的、冰冷而充满恶意的‘注视’。自然之力在那些区域正在被某种力量排斥、扭曲。这与死亡沼泽、比赞沙漠等地传来的零星异常报告……在能量性质上，有某种令人不安的相似性。” 她的话语，印证了之前关于暗影议会在多处禁地有所动作的猜测。
“霜寒哨所已经彻底失去联系，最后传回的求救信号指向冰原深处一个被称为‘嚎风峡湾’的危险区域。”罗德里克元帅指着地图上王国最北端、深入冰原的一个点，“银松镇方向的难民队伍遭遇的怪物，根据描述和影像对比，与古老记载中一种被称为‘冰嚎巨像’的冰元素畸变体有七成相似。这种怪物通常只存在于极北冰原的核心死寂区域，极少主动南下，更别说成群结队地袭击人类聚落。”
“求救信号提到了‘冰原出来的’。”雷恩沉声道，目光紧紧盯着地图上那片代表极北冰原的、广阔而危险的白色区域，“这意味着，冰原深处肯定发生了某种剧变，迫使或者驱赶了这些怪物南下。而银松镇……正好在它们南下的路径上。”
“而且，时机太过巧合。”艾吉奥的声音在角落响起，他不知何时已经回来，静静地站在门边阴影里，“我们刚刚恢复，重铸‘星陨’在即，王都重建步入正轨。这个时候，冰原出事，求救信号直指与我们有渊源的银松镇……”
他没有说完，但意思不言而喻。这像是一个针对性的挑衅，或者一个精心布置的诱饵。
议事厅内陷入了短暂的沉默。极北冰原，那是比黑石山脉更危险、更神秘、环境更极端恶劣的绝地。终年酷寒，暴风雪肆虐，潜伏着无数未知的危险生物和自然险境。深入其中执行救援任务，风险极高。
“银松镇的难民，很多是从晨风镇逃出去的。”索菲亚小声说道，眼中充满了担忧，“汉斯大叔，玛莎大婶他们可能就在那里……”
塔隆握紧了拳头。莉娜的眸光愈发冰冷。星尘的眉头微微蹙起，似乎在计算着什么。艾莉希雅双手交握，低声祈祷。
“王国目前的主力部队，一部分在西部边境防备兽人可能的反扑，一部分在东线与残余的亡灵生物纠缠，还有大量兵力需要驻守王都，保障重建。”罗德里克元帅的声音带着一丝无奈和决断，“能够抽调出来、并且有能力在极北冰原那种极端环境下执行任务的精锐，少之又少。而且，普通军队面对那种环境和不明的怪物，损失会很大。”
他抬起头，目光扫过“黎明之剑”的每一个人。
“这次的任务，严格来说，已经超出了王国常规军事行动的范畴。它涉及到神秘的冰原异变，可能关系到暗影议会的更深层阴谋。我们需要最顶尖的、有丰富应对超自然危机经验的小队，去查明情况，如果可能，实施救援，并评估威胁等级。”
阿尔方斯大师看向雷恩：“‘星陨’的重铸可以暂缓，或者……换个地方进行。冰原深处，某些古老的寒铁矿脉和永恒冰窟的环境，或许对重铸某些特殊属性的部分，有意想不到的好处。当然，这要看你的选择。”
塞壬娜的虚影也说道：“娜迦在北部冰冷海域有一些隐秘的据点，可以提供有限的后勤支援和冰原生存知识。但深入冰原内陆，主要靠你们自己。”
艾萨拉女王颔首：“精灵可以提供最上等的御寒衣物、抵抗冰元素侵蚀的护符，以及一些记载了冰原古老传说的典籍副本。但我们对嚎风峡湾的具体情况，也知之甚少。”
压力，期待，还有那份无法推卸的责任感，沉甸甸地压了下来。
雷恩缓缓吐出一口气，目光变得坚定。他看向自己的同伴。
塔隆咧嘴一笑，独眼中战意燃烧：“冰天雪地？正好活动活动筋骨，看看是它们的拳头硬，还是我的拳头硬。”
莉娜微微点头，冰蓝色的眸子中寒意凝聚：“冰原的环境，或许对我的魔法有所裨益。而且，银松镇的人，不该被如此对待。”
星尘平静地说：“极北冰原上空的大气相对稀薄，星空能见度可能更高，干扰更少。或许是个观测星界、寻找某些答案的好机会。而且，我对制造那些怪物的力量源头，很感兴趣。”
索菲亚握紧小拳头，脸上再无之前的沮丧，只剩下坚定：“我会准备好所有能应对严寒、冻伤、冰毒和怪物抓咬的药剂！保证大家不会被冻成冰棍！”
艾莉希雅温柔而坚定地说：“我的歌声，或许能在风雪中为大家指引方向，安抚心灵。”
艾吉奥的身影从阴影中完全走出，声音冷静：“我需要更详细的情报和地图。霜寒哨所的失联地点和银松镇遇袭位置，可以规划出几条可能的行进路线和怪物活动范围。另外，冰原生存，需要特殊的装备和技巧，必须尽快准备。”
雷恩的目光最后与罗德里克元帅、阿尔方斯大师等人相遇。
“黎明之剑，接受任务。”他的声音不大，却带着斩钉截铁的力量，“我们会立刻准备，尽快出发，前往极北冰原。查明异变源头，搜寻可能的幸存者，并评估威胁。”
“至于‘星陨’……”他顿了顿，“就让它，在冰与火的洗礼中，获得新生吧。”
罗德里克元帅重重一拳捶在桌面上：“好！王国会倾尽所能，为你们提供一切所需支援！祝你们……”他顿了顿，似乎觉得任何祝福在此刻都显得苍白，最终沉声道，“……武运昌隆！平安归来！”
新的征程，在凛冬的寒风中，拉开了序幕。目标，那片吞噬了求救信号的、危机四伏的冰天雪原。