第206章 绝境中的转机与悬念（1/2）

八月初十，子夜。

王禹的尸体在玄武门城楼下渐渐冷却，鲜血浸透青石板，在秋风中凝成暗红冰晶。城楼上的戍卫早已跪伏一地，无人敢抬头直视那两道并肩而立的身影——玄甲染血的靖王，与素衣清冷的太后。

沈如晦望着脚下王禹狰狞的面容，眼中无悲无喜。风吹起她鬓边散落的发丝，露出苍白却坚毅的侧脸。

“灰隼。”

“属下在。”

“传哀家懿旨：王禹勾结叛军，意图逼宫，罪当诛九族。念其曾有功于朝，免其家人死罪，男丁流放南疆，女眷没入掖庭。”沈如晦声音平静，字字如冰，“另，彻查其同党。凡涉此案者，三品以上押入天牢候审，三品以下……就地格杀。”

“遵命。”

灰隼领命而去。城楼上传来压抑的抽泣声——那是王禹安插在戍卫中的亲信，此刻已知死期将至。

萧珣伸手，轻轻握住沈如晦冰凉的手：“晦儿，城中血腥味太浓，我送你回宫。”

沈如晦摇头，目光望向深宫方向：“还有一个人，该去见见了。”

安郡王萧远被软禁在西暖阁已半日。当沈如晦与萧珣踏入殿门时，这位年过四旬的郡王正坐在窗前，望着庭中凋零的秋菊出神。

“郡王好雅兴。”沈如晦走到他身侧。

萧远缓缓转头，脸上并无惊慌，只有深深的疲惫：“太后是来送老臣上路的？”

“郡王何出此言？”

“王禹既败，老臣这个‘正统’便没了用处。”萧远苦笑，“太后留我性命至今，已是仁慈。如今大局已定，也该清算了。”

沈如晦在他对面坐下，阿檀奉上茶盏。茶烟袅袅，在烛光中氤氲开淡淡的苦涩。

“郡王可曾想过，”沈如晦轻抿一口茶，“为何冯敬会打着你的旗号起兵？”

萧远一怔：“太后此话何意？”

“王禹、冯敬背后，还有一人。”沈如晦放下茶盏，“此人潜伏极深，借冯敬之手起兵，借郡王之名聚义，待事成之后……恐怕郡王这个‘正统’，也会‘暴病而亡’，换他真正想要的人上位。”

萧远脸色骤变：“谁？”

沈如晦没有回答，只从袖中取出一封密信，推至他面前。

萧远展开信纸，只看了几行便双手发颤。信是冯敬写给某人的密报，上面详细记载了如何利用萧远的名号起兵，如何在事成后“处置”萧远，以及……如何扶刘宸登基。

“刘宸……”萧远喃喃，“那个北狄杂种……”

“郡王现在明白了？”沈如晦收回密信，“你我都只是棋子。真正的棋手，还在暗处。”

萧远沉默良久，忽然起身，整衣冠，深深一揖：“太后，老臣……愿戴罪立功。”

“哦？”

“老臣虽病弱，但在宗室中尚有些声望。”萧远眼中闪过决绝，“请太后准老臣出面，联络各地宗室，澄清流言，稳定人心。老臣……定要将那幕后之人揪出来！”

沈如晦与萧珣对视一眼。

“郡王可知，此举可能引来杀身之祸？”萧珣缓缓道。

萧远笑了，笑容苍凉却坦然：“老臣活了四十二年，大半光阴都在病榻上度过，苟延残喘，如行尸走肉。若能以残躯为江山尽一份力，死又何妨？”

殿中陷入沉默。

许久，沈如晦起身，对着萧远深深一福：“那便有劳郡王。”

萧远眼眶微红，颤声道：“太后……珍重。”

离开西暖阁时，已是丑时。秋风萧瑟，卷起满地落叶，宫灯在风中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。

“你真信他？”萧珣轻声问。

“信不信不重要。”沈如晦握住他的手，“重要的是，他若能稳住宗室，我们便少一分后顾之忧。”

她顿了顿，抬头看他：

“你的伤……真的无碍？”

萧珣摇头，却忽然咳了几声，胸前纱布渗出新的血色。沈如晦脸色一变，扶住他：“太医！”

“不必。”萧珣摆手，靠在她肩上，声音虚弱，“只是……有些累。”

沈如晦咬牙，命人抬来软轿，亲自扶他上去。回慈宁宫的路上，她一直握着他的手，掌心冰凉。

到得东暖阁，太医令早已候着。拆开纱布，只见胸前伤口再度崩裂，脓血混杂，触目惊心。

“王爷不该强行动武。”太医令一边清洗伤口，一边低声道，“伤口反复崩裂，恐生坏疽……”

“用最好的药。”沈如晦打断，“无论如何，保住他的命。”

“臣……尽力。”

上药，包扎，喂药。待一切忙完，天色已蒙蒙亮。

萧珣在药力作用下沉沉睡去。沈如晦坐在榻边，看着他苍白的脸，心中涌起从未有过的恐惧。

她怕他死。

怕这茫茫深宫，又只剩她一人。

“太后，”阿檀轻步进来，低声道，“苏将军求见。”

沈如晦为萧珣掖好被角，起身走出内室。

苏瑾一身银甲未卸，立在殿中，见她出来，单膝跪地：“太后，叛军残部已肃清，京城九门皆在掌控。只是……”

“只是什么？”

苏瑾抬头，眼中布满血丝：“赵虎将军在洛阳城外……殉国了。”

殿中烛火“噼啪”爆开一朵灯花。

沈如晦缓缓坐下，许久才问：“怎么回事？”

“冯敬起兵前，在洛阳安插了大量死士。赵将军虽击退叛军主力，却在清剿残部时遭暗箭偷袭，箭上有毒……”苏瑾声音嘶哑，“将军临终前传信，说……说对不起太后，未能守住洛阳。”

沈如晦闭上眼。

赵虎，那个憨厚忠诚的汉子，那个在南疆与她并肩作战的副将，那个总说“末将愿为太后赴死”的将军……

“尸身呢？”她问，声音平静得可怕。

“已运回京城，暂厝护国寺。”苏瑾哽咽，“将军的妻儿……还在南疆。”

“接来京城，厚恤。”沈如晦睁开眼，眼中水光一闪而逝，却强忍着没有落下，“传旨，追封赵虎为‘忠勇侯’，以国公礼葬之。其子袭爵，其女封县主，由宫中抚养。”

“臣代赵将军……谢太后恩典。”

苏瑾重重叩首，额头触地有声。

沈如晦起身，走到窗前。晨光熹微，照亮这座历经血火的皇城。她忽然想起很多年前，先帝曾对她说：“晦儿，这江山太重，女子不该背负。”

可她背了。

背了两年，背得满身伤痕，背得双手染血。

“苏瑾，”她轻声道，“你说哀家……错了吗？”

苏瑾怔住，随即肃容道：“太后无错。若无太后，这江山早已落入奸佞之手，百姓早已生灵涂炭。太后所为，皆是为国为民。”

“为国为民……”沈如晦苦笑，“可为何，护国者总要先赴死？”

她没有等苏瑾回答，转身道：

“去休息吧。明日……还有硬仗要打。”

八月十一，辰时。

朝钟敲响，沉寂数日的乾元殿再次开启。百官入朝，却见御阶上珠帘垂挂，帘后凤椅空置——太后未至。

“诸位大人。”

灰隼立于御阶之侧，声音清冷：

“太后有旨：今日朝会，由安郡王萧远代为主持。太后凤体违和，需静养数日。”

殿中哗然。

“太后病了？”

“莫非昨夜……”

“肃静！”萧远缓步走上御阶，虽面色苍白，却目光炯炯，“太后为国操劳，心力交瘁，暂歇几日有何不可？尔等身为臣子，不思为君分忧，反倒在此猜疑，成何体统！”

一名老臣出列，正是礼部尚书周文正：“郡王此言差矣。如今朝局未稳，叛乱方平，正需太后坐镇主持。太后突然称病，难免惹人猜疑。臣恳请面见太后，以安众心。”

“臣附议！”

“臣也请见太后！”

附和声此起彼伏。

萧远脸色沉下，正要开口，殿外忽然传来清冷声音：

“哀家在此，何人要见？”

众人回头，只见沈如晦一身玄色朝服，头戴九凤冠，缓步踏入殿中。她面色确实苍白，眼底有淡淡青影，但脊背挺直，目光如炬，扫过殿中每一个人。

“太后……”周文正躬身，“臣等只是担忧太后凤体……”

“周尚书有心了。”沈如晦走上御阶，在凤椅落座，“哀家只是累了些，无碍。”

她环视众臣，缓缓道：

“昨夜王禹逼宫之事，想必诸位已听闻。此事，哀家不想多言。只告诉诸位一句话——”

她顿了顿，一字一句：

“这江山，哀家守定了。谁若想夺，便拿命来换。”

殿中死寂。

沈如晦继续道：“王禹同党，正在彻查。凡涉案者，严惩不贷。未涉案者，各司其职，不得妄议。至于安郡王……”

她看向萧远：

“即日起，任宗正，掌宗室事务。凡有妖言惑众、挑拨离间者，可先斩后奏。”

“臣领旨。”萧远深深一揖。

朝会在压抑中结束。众臣退去时，皆面色凝重，无人敢多言一句。

沈如晦独坐凤椅，直到殿中空无一人，才缓缓起身。刚走下御阶，便踉跄一步，扶住廊柱。

“太后！”阿檀急步上前。

沈如晦摆摆手，强撑道：“回宫。”

可还未走出乾元殿，前方忽然传来急促脚步声。一名禁军将领飞奔而来，单膝跪地：

“太后！急报！苏将军在城外三十里处遭遇伏击，敌军约三万，打着……打着靖王旗号！”

沈如晦浑身一震：“你说什么？！”

“是靖王旗号！”将领颤声道，“敌军主将自称影一，说……说靖王已在边境集结十万大军，不日将攻入京城，清君侧，正朝纲！”

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