第203章 逼宫军队的攻城尝试（2/2）
禁军阵型变换，盾牌前推，长枪如林。
“杀。”沈如晦只说了一个字。
“杀——！”
禁军如潮水般涌上。
阿史那率残部拼死抵抗。北狄骑兵在狭窄街巷中无法展开，战力大减。而禁军以逸待劳，又占尽地利，渐渐占据上风。
战斗持续了半个时辰。
当晨曦初露时，慈宁宫前已尸横遍地。三千北狄军，全军覆没。
阿史那身中七箭，被三杆长枪钉在宫墙上，双目圆睁，死不瞑目。
沈如晦走下高台，踩过满地血污，来到他尸体前。
灰隼递上弯刀——正是阿史那的佩刀。
沈如晦接过，刀很沉，刃口崩裂多处，沾满血污。她举刀，在阿史那尸身旁的砖石上，刻下一行字：
“犯大胤者，虽远必诛。”
刻完，她丢下弯刀，转身。
禁军们静静看着她，眼中满是敬畏。
这个昨夜还在喂药更衣的女子，今日已成了他们心中真正的统帅。
“清理战场，救治伤员。”沈如晦声音沙哑，“苏瑾那边如何？”
话音未落，马蹄声疾至。苏瑾一身血污，飞身下马：“太后！城外叛军见北狄军覆灭，已开始溃逃！赵虎主力前锋已到，正在追击！”
沈如晦闭了闭眼，再睁开时，恢复了平静：“穷寇莫追。整军，固守。”
“可是——”
“刘猛不足为虑。”沈如晦望向宫墙外，“我现在担心的是……那些还没跳出来的人。”
她转身朝慈宁宫走去，步伐稳健，背脊挺直。
可一进殿门，便踉跄一步，扶住门框。
“太后！”阿檀惊呼。
沈如晦摆摆手，走到铜盆前，掬水洗脸。冰冷的水刺激着皮肤，让她清醒几分。她看着水中倒影，那个面色苍白、眼神凌厉的女子，陌生得让她心惊。
“陛下可好？”她问。
“陛下还在睡。”阿檀低声道，“靖王殿下……刚服了药，也睡了。”
沈如晦走到偏殿门口，轻轻推开门。
萧珣躺在榻上，呼吸平稳。萧珏蜷在他身侧，小手搭在他臂上，睡得正香。晨光透过窗棂，洒在两人身上，镀上一层柔和金边。
沈如晦站在门口看了许久，轻轻掩上门。
“灰隼。”
“属下在。”
“传令三位辅政大臣，辰时正，文华阁议事。”沈如晦顿了顿，“还有，让太医令过来，我要知道靖王的真实伤势。”
“是。”
辰时正，文华阁。
王禹、周文正、赵坚三位大臣匆匆赶来，皆是一脸疲惫，眼中却透着振奋。
“太后！”王禹激动道，“昨夜大捷，叛军溃逃，京城之围已解！各地驻军闻讯，纷纷上书请罪，表示愿听朝廷调遣！”
沈如晦坐在主位，未穿朝服，只一身玄色常服，闻言淡淡点头：“请罪？他们是看风向变了，急着撇清关系。”
周文正迟疑：“那太后之意……”
“该抓的抓，该杀的杀。”沈如晦声音平静，“参与逼宫的，一个不留。观望摇摆的，革职查办。只有始终未动的……可酌情安抚。”
赵坚担忧：“可这样一来，朝堂恐怕……十去七八。”
“那就让它空着。”沈如晦抬眼，“空出来的位置，正好给贤良方正科的士子，给考选出来的女官。这朝堂，也该换换血了。”
三位大臣面面相觑，最终躬身：“臣等遵旨。”
“还有一事。”沈如晦从案上取出一份名单，“这是赵庆阳、柳文忠、陈望之等人供出的同党，共计一百三十七人。三日内，全部缉拿归案。”
名单递出，三人接过一看，脸色骤变。
上面不仅有朝臣、武将，还有……三位宗室郡王，甚至包括两位已故老臣的子孙。
“太后，这……会不会牵连太广？”王禹声音发颤。
沈如晦看着他，许久，才缓缓道：“王大人，你觉得哀家狠心？”
“臣不敢……”
“哀家可以仁慈。”沈如晦起身，走到窗前，“但仁慈的代价是什么？是三年后、五年后，再来一场逼宫？是让更多将士枉死，更多百姓遭难？”
她转身，目光如刀：
“这江山流了太多血。若不能一次肃清，那些血就白流了。”
三人沉默，最终重重叩首：“臣等……明白了。”
议事毕，三人退下。沈如晦独坐阁中，望着窗外渐亮的天空。
太医令悄步入内，躬身道：“太后，靖王殿下的伤势……不大好。”
沈如晦心中一紧：“说。”
“旧伤未愈，又添新创，失血过多。更麻烦的是……”太医令顿了顿，“匕首上有毒。”
“毒？”
“是一种北狄特有的剧毒，名‘狼噬’。中毒者初时无恙，但三日内会高烧不退，伤口溃烂，最终……五脏衰竭而亡。”
沈如晦握紧扶手：“可解？”
“需三味药引：雪山莲、血参、百年犀角。前两样宫中尚有库存，可百年犀角……”太医令摇头，“此物罕见，臣行医四十载，也只见过一次。”
“在何处见过？”
“先帝在位时，北狄进贡过一枚，收在太医院库中。但三年前……被赵庆阳以‘入药’为名取走，再未归还。”
沈如晦脸色一沉：“赵庆阳府中可曾搜到？”
“没有。臣已查过赵府所有账册，未见犀角踪迹。”
殿中陷入死寂。
许久，沈如晦缓缓道：“还有多久？”
“若无解药，最多……七日。”
“知道了。”沈如晦挥手，“下去吧。此事，不得外传。”
“臣明白。”
太医令退下后，沈如晦独坐良久。晨曦透过窗棂，在她身上投下明暗交错的光影。
七日内，找到百年犀角。
否则，萧珣必死。
她起身，走到书架前，抽出一本《异物志》。翻到犀角篇，上面记载：百年犀角，色如琥珀，纹如云锦，燃之有异香，可解百毒。产自南疆瘴林，百年方成。
南疆……
苏瑾刚从南疆回来。
沈如晦合上书，快步走出文华阁。
“太后要去何处？”灰隼跟上。
“天牢。”沈如晦声音冰冷，“赵庆阳还活着，他一定知道犀角在何处。”
天牢最深处，水牢。
赵庆阳被铁链锁在石柱上，半个身子浸在污水中。一夜之间，他须发尽白，面容枯槁，唯有一双眼还闪着不甘的光。
铁门开启，沈如晦走入。
赵庆阳抬头，嘶声笑：“怎么，太后是来送我上路的？”
沈如晦站在水边，静静看着他：“百年犀角，在何处？”
赵庆阳一怔，随即大笑：“原来是为了萧珣！他中毒了？哈哈哈……报应！都是报应！”
“犀角在何处？”沈如晦重复，声音更冷。
“我不知道。”赵庆阳狞笑，“就算知道，也不会告诉你。沈如晦，我要你眼睁睁看着萧珣死！就像我眼睁睁看着父亲死一样！”
沈如晦不再多言，转身离去。
到得牢外，她对灰隼道：“用刑。不用顾忌，留一口气就行。”
“是。”
刑讯持续了两个时辰。
当沈如晦再次走入水牢时，赵庆阳已不成人形。十指尽碎，双眼被挖，浑身无一处完好。
“犀角……在……在……”他气若游丝，“在瑞亲王府……暗格……太祖画像后……”
沈如晦转身便走。
“沈如晦……”赵庆阳用最后力气嘶喊，“你赢不了……这江山……早晚会毁在你手里……”
声音渐弱，终至无声。
沈如晦脚步未停，径直出牢。
瑞亲王府已烧成废墟，但暗格或许还在。
她率人赶到时，王府残垣仍在冒烟。灰隼带人掘开瓦砾，果然在正厅残壁后，发现一处未完全坍塌的暗室。
暗室中，太祖画像已烧毁大半，但画像后的暗格完好。
打开暗格，里面是一只紫檀木匣。
匣中，一枚琥珀色犀角静静躺着，纹理如云，异香扑鼻。
沈如晦拿起犀角，指尖微颤。
找到了。
萧珣有救了。
她转身，对灰隼道：“回宫。”
马蹄声中，她握紧犀角，望向皇宫方向。
晨光已大亮，照亮这满目疮痍的京城。
而前路，依旧漫长。