第197章 垂帘听政的名正言顺（1/2）

七月十八，大暑第三日。

京城热浪如炉，连宫墙根下的青石板都蒸腾着氤氲热气。卯时未至，乾元殿外已跪满了身着朝服的文武百官。素白幡幔虽已撤去，但新帝年幼、太后垂帘的肃穆气氛，却比先帝驾崩时更压得人喘不过气。

文华阁东暖阁内，沈如晦正对镜梳妆。

阿檀捧着鎏金托盘侍立一侧，盘中整齐叠放着一套玄色鸾凤朝服。九尾凤钗、东珠耳坠、赤金臂钏——每一样都昭示着主人如今至高无上的地位。

“太后，时辰快到了。”阿檀轻声提醒。

镜中人抬起眼帘。沈如晦今日未施粉黛，只用螺子黛描了远山眉，唇上点了淡淡胭脂。青丝尽数绾起，以九凤衔珠冠固定，两侧垂下细密金流苏，行走时叮当作响。

她缓缓起身，任由阿檀伺候更衣。玄色锦缎上以金线绣满鸾凤呈祥纹样，腰间束五色丝绦，悬羊脂白玉禁步。待穿戴整齐，阿檀跪地为她整理裙裾时，忽听她问：

“阿檀，你跟了本宫多久了？”

阿檀手上动作未停：“回太后，自您入靖王府那日起，至今已三年七个月又九天。”

“记得这般清楚？”

“奴婢的命是您救的，自然要记得。”

沈如晦沉默片刻，伸手扶她起身：“从今往后，你便是慈宁宫掌事女官，正四品衔。替本宫……好好看着这后宫。”

阿檀眼眶微红，重重叩首：“奴婢定不负太后所托。”

辰时正，钟鼓齐鸣。

乾元殿内，四岁的萧珏坐在特制的龙椅上，小脚还够不着地，悬在半空中轻轻晃动。赵老夫人——如今已是太皇太后——坐在他身侧偏座，神情紧张地攥着帕子。

御阶之下，左右分立文武百官。左侧以瑞亲王萧厚、安郡王萧远为首的宗室元老个个面色凝重；右侧则是以王禹、周文正为首的朝臣，许多人脸上带着跃跃欲试的神色。

“太后驾到——”

内侍尖细的唱喏声响起，殿中所有人齐刷刷跪地。

沈如晦自殿侧缓步而出，玄色朝服曳地三尺，金线刺绣在晨光中流转华彩。她目不斜视，径直走向御阶之上——那里已设下一道珠帘，帘后置一张紫檀凤椅。

她落座，素手轻抬：“众卿平身。”

珠帘垂落，细密晶莹的玉珠将她面容遮掩得若隐若现，只余一道挺拔端坐的身影，与清冷威严的声音。

“今日朝会，有三事要议。”

沈如晦开口，声音透过珠帘传出，带着不容置疑的决断：

“其一，新帝年幼，哀家奉先帝遗诏摄政监国，自今日起正式垂帘听政。哀家已拟旨，设‘辅政阁’，由王禹、赵坚、周文正三位大人任辅政大臣，协理朝政。”

话音方落，瑞亲王萧厚便出列跪地：

“太后！老臣有本奏！”

“讲。”

萧厚手持玉笏，声音洪亮：“太后垂帘，老臣本不敢置喙。然我大胤开国二百余年，从未有女子摄政长达十二年之先例！太后言待陛下十六还政，可届时太后若……若恋栈权位，又当如何？”

殿中一片死寂。

珠帘后，沈如晦唇角勾起一丝极淡的弧度：

“瑞亲王是怕哀家学吕后、武曌？”

“老臣不敢妄比先人！只是……祖制不可违！”

“祖制？”沈如晦轻笑，“高祖皇帝开国时定下的祖制，是‘凡皇室子弟，不分嫡庶，唯贤能者立之’。太宗皇帝修订的祖制，是‘边关将领，三年一换，以防拥兵自重’。仁宗皇帝增设的祖制，是‘科举取士，寒门与世家同试’。”

她顿了顿，声音转冷：

“可到了诸位口中，祖制便只剩‘后宫不得干政’、‘女子不得摄政’——这究竟是尊祖制，还是……挑着对自己有利的说？”

萧厚脸色涨红：“太后此言，是要废祖制吗？！”

“哀家不废祖制。”沈如晦缓缓起身，走到珠帘前，“哀家只是要告诉诸位——祖制是人定的，便可因时而变。如今陛下四岁，朝局初定，南疆方平，北狄虎视眈眈。这等关头，若拘泥于‘女子不得摄政’的旧制，才是真正的祸国殃民！”

她抬手，灰隼自殿侧捧出一卷明黄诏书。

“此乃哀家与三位辅政大臣共拟的《垂帘摄政法度》，共计十二条。其中明确规定：哀家所有政令，需经辅政阁合议；所有奏章批阅，需陛下用印；所有军国大事，需朝会公议。待陛下年满十六，哀家即刻撤帘还政，若有违此誓——”

沈如晦一字一句：

“天人共戮，祖宗不容！”

誓言铮铮，在殿中回荡。

王禹率先跪地：“臣等谨遵太后懿旨，必尽心辅佐，以待陛下成年！”

周文正、赵坚及一众寒门出身的朝臣纷纷跪倒：“臣等遵旨！”

宗室众人面面相觑，最终在萧远带头下，也只得跪地称是。萧厚孤零零站着，脸色青白交替，最终重重跪地，却是咬紧了牙关。

“既无异议，那便说第二事。”

沈如晦回到凤椅坐定：“南疆叛乱虽平，然朝中积弊未除。哀家决议，改革官制。”

她示意灰隼宣旨。

灰隼展开诏书，朗声诵读：“奉天承运，太后诏曰：为革除积弊，广纳贤才，特设‘贤良方正科’，凡寒门士子，经州县举荐，可直赴京试。另设‘女官考选’，凡识文断字之女子，经考核可入六局二十四司任职，品阶同朝官……”

诏书一条条念出，殿中哗然渐起。

“女子为官？这、这成何体统！”一位老臣颤声疾呼。

“寒门直赴京试，那世家子弟的恩荫名额……”

“肃静！”

沈如晦冷声喝道。殿中顿时鸦雀无声。

“诸位觉得不妥？”她透过珠帘扫视众人，“那哀家问你们——三年前北狄犯边，是谁献《边策十疏》，助朝廷稳住防线？是寒门举子陈珩。两年前江南水患，是谁冒死开仓放粮，救民十余万？是女官林婉清。去岁户部亏空，是谁查清漕运贪腐，追回白银八十万两？还是寒门出身的御史张文远。”

她站起身，珠帘晃动：

“这江山社稷，靠的不是姓氏血脉，不是世家门第，而是实打实的才干与忠心！从今日起，六部九寺，凡有空缺，优先擢拔贤良方正科入选者。后宫二十四司，凡女官考核优异者，可外放州县，任实职官员！”

“太后！”礼部尚书周文正出列，“此举恐引世家不满……”

“那就让他们不满。”沈如晦打断，“这些年，世家把持朝政，垄断科举，结党营私——江南陈氏通敌案、漕运贪腐案、军械倒卖案，哪一桩背后没有世家的影子？如今南疆叛乱初平，正是肃清朝堂的最好时机！”

她环视众人，声音放缓，却更显威严：

“当然，哀家也非一味打压。凡世家子弟，确有真才实学者，哀家照样重用。但若想靠着祖荫混日子，甚至暗中作梗——”

她顿了顿：

“萧珣的下场，诸位都看见了。”

最后一句轻描淡写，却让所有人脊背发凉。

朝会持续到午时方散。沈如晦回到慈宁宫时，已近未时。她卸下繁重朝服，换上一身月白常服，坐在窗前慢慢喝着一盏冰镇酸梅汤。

阿檀轻轻为她揉着太阳穴：“太后今日在朝上……太过锋芒毕露了。奴婢瞧那些宗室老臣，出门时脸都是青的。”

“本宫若不锋芒毕露，他们便当本宫是软柿子。”沈如晦闭目养神，“对了，陛下呢？”

“太皇太后带着在御花园喂鱼呢。陛下今日在朝上坐了两个时辰，一声都没哭闹，真是懂事。”

沈如晦唇角微扬：“那孩子……比本宫想象的要坚强。”

正说着，灰隼悄无声息地出现在殿外。

“进来。”

灰隼入内跪地：“太后，暗卫已按萧珣留下的名单，秘密抓捕十七人。其中六部尚书一人、侍郎三人、地方大员五人、宗室两人，余者皆是世家家主。”

“可问出什么？”

“刑部大牢里走一遭，该说的都说了。”灰隼呈上一叠供词，“最要紧的是——这些人中，有八人与北狄有暗中往来。而牵线之人……”

他顿了顿：“是已故的皇后。”

沈如晦猛然睁眼。

她接过供词快速翻阅，越看脸色越沉。供词上详细记载了柳皇后如何通过娘家兄长柳文渊，与北狄三王子拓跋弘暗中勾结。银钱往来、密信传递、甚至……军事情报交易。

“柳文渊现在何处？”

“三个月前暴病身亡。”灰隼低声道，“但暗卫查到他生前在京郊有一处别院，看守严密。昨夜属下带人潜入，在地窖中发现了这个——”

他捧出一只紫檀木匣。

沈如晦打开木匣，里面整整齐齐码放着数十封密信，最上面是一幅画像。画中是个约莫五六岁的男孩，眉目清秀，穿着汉人服饰，但眼角眉梢却带着北狄人特有的深邃轮廓。

画像背面，一行娟秀小字：“吾儿刘宸，永昌六年生辰。”

“刘宸……”沈如晦喃喃念着这个名字，忽然想起什么，“永昌六年——那不就是先皇后称病去温泉行宫休养的那一年？”

“正是。”灰隼道，“属下已查实，先皇后当年在行宫‘休养’八个月，回宫时身形已恢复如常。但行宫中有老宫人记得，她身边曾有个嬷嬷抱着襁褓悄悄离开，再未回来。”

沈如晦握紧画像，指尖发白。

所以，先皇后不仅与北狄皇子有私情，还生下了私生子。这些年她所有的谋划——毒杀先帝、陷害忠良、甚至可能连萧珣的叛乱都在她算计之中——最终目的，竟是要把这萧氏江山，拱手送给有北狄血脉的儿子？

“好一个‘母仪天下’！”沈如晦冷笑，“那孩子现在何处？”

“还在查。但有一线索——”灰隼压低声音，“柳文渊的别院地窖中，除了这些密信，还有一份舆图。上面标注着一条从北狄边境直通京城的秘密路线，沿途有十七个补给点，最近一处……在雍州。”

“雍州……”沈如晦眸光一凝，“太后族老所在之地。”

她起身踱步，月白衣袂在夏日午后的光影中流转：“所以先皇后死后，她的党羽并未死心，仍在暗中运作，想将那孩子接回来，伺机夺位？”

“属下推测是如此。”灰隼道，“而且雍州那边……瑞亲王上月曾秘密派人前往。”

殿中陷入沉默。窗外蝉鸣聒噪，衬得室内愈发寂静。

许久，沈如晦缓缓道：“先按兵不动。名单上的人继续抓，供词继续审。至于那个孩子……”

她走到窗前，望着庭中那株被烈日晒得蔫萎的梅树：

“派人去雍州，暗中查访。记住——要活的。”

“属下明白。”

灰隼退下后，沈如晦独坐案前，将那幅画像看了又看。画中男孩笑得天真无邪，全然不知自己从出生起，便是一枚棋子。

就像当年的萧胤。

就像如今的萧珏。

这深宫之中，每个人都身不由己。可既然选择了这条路，便只能走下去，走到不能再走的那一天。

“太后，”阿檀轻声进来，“陛下来了。”

萧珏被赵老夫人牵着，怯生生地站在殿门口。孩子换了常服，是一身明黄小龙袍，衬得小脸愈发白净。

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