第194章 东宫的意外变故（2/2）

“是风声。”她轻声说。

萧胤却摇头：

“不……是哭声……好多人在哭……”

他侧耳倾听片刻，忽然笑了：

“朕听见了……小德子在哭……还有春杏、秋菊……他们都来……来接朕了……”

沈如晦心头一紧，握住他的手：

“陛下别胡说。”

“朕没胡说。”萧胤看着她，眼神清澈得可怕，“母后，朕……朕要死了，对吗？”

沈如晦咬唇不语。

“朕不怕。”少年却笑了，“死了……就不用当皇帝了……不用……不用再让母后为难了……”

他费力地抬手，想碰碰沈如晦的脸，却无力抬起：

“母后……朕最后求您一件事……”

“陛下请讲。”

“朕死后……别……别让太傅他们……写朕的谥号……”萧胤喘息着，“朕……朕不想在史书上……是个……是个昏君……”

泪水终于从沈如晦眼中滑落：

“陛下不是昏君。”

“朕是……”萧胤闭了闭眼，“朕听信谗言……与母后作对……害了江山……害了自己……”

他睁开眼，最后看了沈如晦一眼：

“母后……保重……”

握着的手，彻底松开。

呼吸，停了。

沈如僵坐在榻边，看着少年平静的面容，许久，缓缓伸手，为他合上双眼。

“陛下……走好。”

她起身，走出内殿。殿外月色凄清，廊下宫灯在夜风中摇曳。

“阿檀。”

“奴婢在。”

“传旨：皇帝萧胤，因忧思过度，积郁成疾，于永昌二年六月十一子时，龙驭上宾。”沈如晦声音平静无波，“国丧期间，一切从简。命礼部拟谥号，内阁拟遗诏。”

阿檀怔住：

“娘娘……不说中毒之事？”

“不说。”沈如晦望向夜空，“陛下生前最怕成为史书上的笑柄。若让天下人知道，他是被宫人毒死，后世会如何写他？‘昏庸无能，为近侍所弑’？”

她顿了顿：

“就让天下人以为，他是忧国忧民，积劳成疾吧。这……是本宫最后能为他做的。”

阿檀含泪应下。

沈如晦独自站在廊下，夜风吹动她素白孝衣。东宫内外已挂起白幡，宫人们开始布置灵堂，低声啜泣声在夜色中飘荡。

可她哭不出来。

那个曾叫她母后的孩子死了，死在她亲手挑选的宫人手中，死在那些她未能清除干净的余孽算计里。

是她害了他。

若她不将他禁足，若她更仔细清查东宫，若她……早些察觉那些人的狠毒。

可惜，没有如果。

“娘娘，”灰隼悄无声息出现，“朝中几位大臣已在宫外求见，说……要商议新君之事。”

新君。

沈如晦扯了扯嘴角。萧胤无子，先帝一脉至此断绝。宗室中虽有旁支，但要么年幼，要么庸碌。这江山，如今真成了无主之地。

而那些大臣，此刻想的不是哀悼，而是——谁来坐这张龙椅？

“让他们等着。”她淡淡道，“国丧期间，不谈继位之事。”

“可……”

“本宫说，等着。”沈如晦转身，眸光冷如寒冰，“谁若敢在陛下灵前妄议朝政，以不敬论处。”

灰隼低头：

“是。”

沈如晦走回殿内，在萧胤灵前跪下，点燃三炷香。香烟袅袅升起，模糊了少年苍白的遗容。

她忽然想起两年前，先帝驾崩那日，也是这样跪在灵前。那时萧胤还小，躲在她身后瑟瑟发抖，她握着他的手说：

“陛下别怕，有母后在。”

如今，她还在，他却没了。

“陛下，”她对着灵位轻声道，“您放心。害您的人，本宫一个都不会放过。这江山……本宫也会替您守好。”

香烟缭绕中，她仿佛看见少年在笑，说：

“母后，辛苦了。”

她闭上眼，泪水终于滑落。

一滴，两滴，落在冰冷的地砖上，迅速洇开，了无痕迹。

六月十二，卯时，紧急朝会。

乾元殿内一片素白，百官皆着丧服，面色凝重。御阶上的龙椅空置，珠帘后，沈如晦一身缟素，未戴任何饰物，素面朝天，眼中血丝未退。

“陛下驾崩，举国同悲。”她开口，声音沙哑，“然国不可一日无君。今日召诸位前来，便是要议一议——继位之人。”

殿内死寂片刻。

礼部侍郎率先出列：

“娘娘，按祖制，陛下无子，当从宗室近支中择贤而立。臣以为，瑞亲王之孙萧启，年已十五，聪慧仁孝，可承大统。”

“萧启年幼，且其父萧昂曾参与永亲王谋逆，岂可为君？”立刻有人反驳。

“那安郡王萧远如何？虽已四十，但素有贤名……”

“安郡王体弱多病，恐难当大任！”

争论声渐起，百官各执一词，看似为国举贤，实则暗藏私心——谁推举的人上位，谁便是从龙功臣，可掌朝堂大权。

沈如晦冷眼看着，直到声浪稍歇，才缓缓开口：

“诸位说得都有道理。但本宫有一事不明——”

她环视众人：

“陛下为何会‘忧思过度，积郁成疾’？又为何会……突然驾崩？”

殿内霎时安静。

“据太医禀报，陛下脉象有异，似有中毒之兆。”沈如晦声音转冷，“本宫已命人彻查东宫，结果……令人心惊。”

她抬手，灰隼捧着一摞供词上前。

“东宫太监总管小德子供认，受已诛逆臣周延礼、张汝贞、陈文远指使，在陛下熏香中下毒，长达月余。”沈如晦一字一句，“而东宫四十七名宫人，或参与下毒，或知情不报，或疏于职守，无一清白。”

她起身，走下御阶：

“本宫已将这四十七人全部处死，以告慰陛下在天之灵。但——诸位觉得，此事到此为止了吗？”

百官纷纷低头，无人敢应。

“那些逆臣虽死，但其党羽仍在朝中，仍在地方，仍在……这大殿之上！”沈如晦声音陡然提高，“他们毒害陛下，下一步要毒害谁？是本宫？还是……新君？！”

“娘娘息怒！”众臣慌忙跪地。

沈如晦停住脚步，俯视着跪了一地的朝臣：

“所以，在新君人选议定之前，本宫要先做一件事——彻查朝堂，肃清余孽。凡与周延礼、张汝贞、陈文远有牵连者，一律下狱候审。凡在此期间妄议朝政、结党营私者，以谋逆论处！”

她顿了顿，补充道：

“至于新君……待陛下丧期满后，再议不迟。在此期间，朝政仍由本宫暂理。诸位，可有异议？”

无人敢言。

沈如晦转身走回御阶，在珠帘后坐下：

“既然无异议，便退朝吧。记住——国丧期间，谨言慎行。莫要……步了那些人的后尘。”

“臣等遵旨……”

百官陆续退出，个个面色如土。他们知道，从今日起，这朝堂，这江山，已彻底落入沈如晦掌控。而那位年幼的新帝之死，究竟是忧思过度，还是被人毒害，已无人敢深究。

他们只知道——这位摄政皇后，比先帝更狠，比任何君王都更懂得……如何掌控权力。

当夜，文华阁。

沈如晦独坐灯下，面前摊着一份空白的遗诏。按制，新帝继位需有先帝遗诏，可萧胤死得突然，哪来的遗诏？

她提笔蘸墨，却久久未落。

窗外传来更鼓声，三更天了。她忽然想起，很多年前在靖王府，萧珣教她模仿先帝笔迹时说：

“晦儿，你要记住——在这深宫之中，真相不重要，重要的是……天下人相信什么。”

那时她觉得他太过权谋，如今才知，他是对的。

她落笔，模仿萧胤的笔迹，一字一句写下：

“朕以渺躬，嗣守鸿业。然天不假年，病体沉疴。念社稷之重，神器不可久虚。皇后沈氏，贤明淑德，辅政两载，功在社稷。朕无子嗣，特传位于皇后，以承大统，以安天下……”

写至此处，笔尖顿住。

传位于皇后？女子称帝，亘古未有。纵然她有遗诏，天下人会服吗？宗室会答应吗？那些虎视眈眈的藩镇、那些藏在暗处的余孽，会甘心吗？

她将纸揉成一团，投入火盆。火焰腾起，吞噬了那些惊世骇俗的字句。

还是不行。

至少现在，不行。

她铺开新纸，重新写下：

“朕以渺躬，嗣守鸿业。然天不假年，病体沉疴。念社稷之重，神器不可久虚。特命皇后沈氏摄政监国，待宗室择贤而立，再行还政……”

写完，她盖上早已备好的玉玺——那是萧胤登基时，她代掌的传国玉玺。

真真假假，假假真真。这深宫之中，本就没什么是真的。

除了……那个孩子，真的死了。

她将遗诏收起，望向窗外沉沉夜色。远处东宫方向，白幡在夜风中飘荡，如招魂的旌旗。

“陛下，”她轻声说，“您在天有灵，看着吧。看臣妾……如何替您，守住这江山。”

夜色深深，宫灯明灭。

一场风暴暂时平息，但更大的风雨，正在酝酿。

而那个玄衣素服的女子，将独自站在风暴中央，迎接所有的明枪暗箭。