第184章 世家的经济封锁（1/2）

二月十八，雨水渐歇，春寒料峭。

自朝会逼宫之事已过三日，皇城表面平静如常，朱雀大街依旧车马如织，市井坊间依旧喧嚣鼎沸，仿佛那日乾元殿内的剑拔弩张只是朝堂之上的一场幻梦。然而，平静的水面之下，暗流已开始涌动。

辰时初，东市“永丰粮行”门前聚了数十百姓。铺门紧闭，门板上贴着红纸告示：“东主染疾，歇业三日。”

“怎么又关门了？”一名布衣老汉拍打门板，“俺昨日来就说歇业，今日还歇？家里米缸见底了！”

旁边卖菜的老妇叹气：“王老汉，不单永丰粮行，西市‘裕泰米铺’、南市‘万斛粮庄’都关了。老婆子今早走了三条街，一粒米都没买到。”

人群骚动起来。有人高声问：“那北市呢？北市‘丰裕号’总开着吧？”

“丰裕号倒是开着，”一个刚从北市过来的青年脸色难看，“可粳米涨到五十文一斗了！昨日还三十文呢！”

“五十文？！”众人哗然。

大胤承平年间，京城粳米常年维持在十五文一斗。去岁江南丰收，粮价甚至跌至十二文。如今竟涨了四倍有余！

“这还让不让人活了！”有人愤然道，“朝廷就不管管吗？”

“管？怎么管？”一个书生模样的中年人冷笑，“你们没听说吗？皇后娘娘在朝堂上被百官逼着还政呢！如今谁还有心思管粮价？”

议论声嗡嗡响起，不安的情绪如潮水般在人群中蔓延。

与此同时，西市“锦云绸庄”、“宝庆银楼”、“四海茶庄”等十余家商铺同时挂出歇业牌。南市药材行、北市盐铺也相继关门。不过半日，京城四大市集竟有三分之一店铺闭门谢客。

未时，恐慌开始发酵。

“听说江南八大世家联手了，要逼皇后退位！”

“何止江南！北地四大商帮也加入进来，断了往京城的货流！”

“难怪粮价飞涨……这是要饿死咱们老百姓啊！”

流言如野火般在街巷间窜动。百姓们开始涌向尚未关门的商铺抢购，米面油盐、布匹药材，但凡能囤积的物资都被抢购一空。价格以肉眼可见的速度飞涨——粳米六十文、白面五十五文、粗盐四十文、棉布一百二十文一匹……

到申时，京城粮价已较三日前翻了三倍。

文华阁内，沈如晦正与户部、工部官员商议春耕事宜。阿檀匆匆进来，附耳低语数句。沈如晦面色不变，只微微颔首，对众臣道：

“今日先议到此。王尚书留下，其余诸位请回。”

待众人退去，王禹上前一步，面色凝重：

“娘娘，出事了。”

“本宫知道。”

沈如晦走到窗前，望向宫墙外隐约可见的市井街巷：

“说说具体情况。”

“据京兆府急报，今日辰时起，京城四大市集共计一百三十七家商铺同时歇业，其中粮行四十二家、绸庄二十八家、银楼茶庄药材行盐铺等六十七家。”王禹语速急促，“这些商铺背后，皆属江南周、陈、王、李、赵、钱、孙、吴八大世家，以及北地晋、冀、鲁、豫四大商帮。”

他顿了顿，声音发涩：

“更棘手的是，未歇业的商铺开始哄抬物价。粳米已涨至六十文一斗，白面五十五文，粗盐四十文。百姓恐慌抢购，京兆府衙役虽尽力维持秩序，但……杯水车薪。”

沈如晦静默片刻，问：

“朝廷常平仓还有多少存粮？”

“去岁江南丰收，常平仓满储，共有粳米八十万石、小麦六十万石。按京城百万人口计，足以支撑三个月。”王禹道，“但若世家持续封锁，三个月后……”

“三个月够了。”

沈如晦转身，眸光沉静：

“传本宫旨意：第一，即日起开放东西两市常平仓，设平价粮铺十处，每日限量供应，凭户籍购买，每人每日限购米三升、面两升。”

“第二，命京兆府、五城兵马司严查囤积居奇、哄抬物价者，一经查实，货物充公，主犯下狱。”

“第三，”她看向王禹，“你亲自去一趟户部，调拨库银五十万两，从河北、山东紧急购粮。走漕运，沿途派兵护送。”

王禹眼睛一亮，旋即又担忧道：

“娘娘，漕运……恐怕有阻。八大世家掌控江南漕帮，若他们从中作梗……”

“那就走陆路。”沈如晦声音冷硬，“传令忠义军，抽调三千兵马押运粮队。本宫倒要看看，谁敢劫朝廷的粮！”

“臣遵旨！”

王禹刚要退下，沈如晦又叫住他：

“还有，查查这些歇业商铺的东主、掌柜，近日都与哪些人接触过。尤其是……与宫中是否有往来。”

王禹神色一凛：“娘娘怀疑……”

“不是怀疑，是确定。”

沈如晦望向窗外阴沉的天空：

“这场经济封锁，若无朝中内应配合，不可能发动得如此迅猛整齐。”

王禹深深一揖，快步离去。

沈如晦独坐案前，指尖轻叩紫檀桌面。一下，两下，三下……节奏平稳，思绪却在飞速转动。

世家这一招，狠辣精准。不与她正面冲突，而是从民生下手。百姓饿肚子，自然怨声载道；民怨沸腾，她这摄政皇后便失了民心；失了民心，还政便是大势所趋。

好算计。

但……她沈如晦，也不是任人拿捏的软柿子。

“阿檀。”

“奴婢在。”

“去请苏瑾。还有，”沈如晦顿了顿，“让灰隼来见本宫。”

夜幕降临，京城灯火渐次亮起，却没了往日的喧嚣。街巷间，百姓们聚在自家门口，低声议论着白日里的粮价风波。不安的情绪如夜色般弥漫。

城南，周府。

花厅内烛火通明，八位身着锦袍的中年或老者围坐一桌。正是江南八大世家的在京话事人。主位上，周延年慢条斯理地品着茶，神色从容。

“周兄，今日这一出，动静不小啊。”王氏家主王守仁捋须道，“京城一百三十七家商铺同时歇业，粮价翻了三倍……会不会太过了？”

“过？”周延年放下茶盏，微微一笑，“王兄是心疼那些升斗小民？”

“非也非也，”王守仁摇头，“我是担心，闹得太大，万一激起民变……”

“民变才好。”

坐在下首的陈氏家主陈汝言冷笑：

“民变一起，便是沈后治国无方，失德失政。届时，朝野上下逼她退位，名正言顺。”

“陈兄所言极是。”赵氏家主赵明诚接口，“咱们不过是关了几间铺子，抬了点价钱，是那些泥腿子自己心慌抢购，才把粮价推上去的。真要追究起来，咱们一句‘市场波动，供求使然’便能搪塞过去。”

众人皆笑。

钱氏家主钱益谦却有些忧虑：“周兄，沈后那边……会坐视不管吗？常平仓可还有存粮。”

“常平仓的粮，最多撑三个月。”周延年胸有成竹，“我已传信江南，今春漕粮延期北运。河北、山东的粮食，我也派人打了招呼——价钱翻倍收购，看谁还敢卖给朝廷。”

他环视众人，缓缓道：

“三个月，足够让京城百姓尝够饿肚子的滋味。三个月后，沈后若还不退，咱们再加一把火——断了京城的盐、茶、布。到时，莫说百姓，便是那些禁军将士，恐怕也要心生怨怼。”

“妙！”孙氏家主孙文渊抚掌，“兵无粮自乱。若连禁军都稳不住，沈后这摄政之位，也就坐到头了。”

吴氏家主吴清源却迟疑道：“周兄，此事……宫中那位，可知晓？”

他指的是小皇帝萧胤。

周延年笑容微敛，低声道：

“陛下年少，尚需‘辅佐’。待沈后退位，陛下亲政，自然需要我等老臣尽心辅佐。届时，江南新政可缓，科举改制可调，女官……也该退回后宫了。”

这话说得隐晦，但在场众人皆心领神会。

沈如晦推行的新政，触动了世家根本。科举改制让寒门挤占名额，女官入朝乱了纲常，清丈田亩、改革税制更是直接切割世家利益。只有沈如晦倒台，这些新政才能废止，世家才能恢复往日荣光。

“为了祖宗基业，为了子孙前程，”周延年举杯，“这一局，咱们必须赢。”

“必须赢！”

八只酒杯碰在一起，烛火映着众人眼中野心的光芒。

同一时刻，皇宫暗室。

苏瑾一身夜行衣，单膝跪地：

“娘娘，查清了。今日歇业的一百三十七家商铺，背后皆是八大世家。他们的东主、掌柜，三日前开始陆续收到家族密令，要求统一行动。”

“密令来源？”

“江南各世家本家。”苏瑾道，“但京城这边，有人居中协调。末将查到，三日前夜间，周府后门有十三辆马车悄悄进出，车上载的都是箱笼。第二日，那些商铺便开始陆续囤货。”

沈如晦眸光微冷：

“箱笼里是什么？”

“金银，还有……密信。”苏瑾从怀中取出一封抄录的信件，“这是从周府一个管事家中搜出的抄件。原信已焚毁。”

沈如晦接过，就着烛火细看。

信中言简意赅：“二月初八，悉数歇业。囤粮抬价，待命而动。事成之后，各归其利。”落款处，是一个“周”字花押。

“周延年……”沈如晦轻念这个名字，眼中寒光闪烁，“好一个礼部尚书，好一个清流领袖。”

她将信纸折好，收入袖中：

“京中粮仓，他们动了多少手脚？”

“八大世家在京郊有十二处私仓，平日用来囤积货物。”苏瑾禀报，“末将派人暗中查探，其中六处仓满为患，光是粳米就囤了不下二十万石。”

二十万石……足够京城百姓吃半个月。

沈如晦冷笑：

“囤积居奇，哄抬物价，按《大胤律》该当何罪？”

“轻则抄没家产，重则流放三千里。”苏瑾顿了顿，“但……他们是世家。”

“世家又如何？”沈如晦起身，玄色衣摆拂过冰冷石砖，“天子犯法，与庶民同罪。何况几个世家？”

她走到暗室墙边，那里挂着一幅大胤疆域图。指尖划过江南、河北、山东……

“苏瑾，本宫给你三日时间。”

“娘娘请吩咐。”

“第一，带兵查封八大世家在京郊的所有私仓，粮食充公，押入常平仓。”

本章未完，点击下一页继续阅读。