第281章 三城定鼎（2/2）
王琨在东线的猛攻，此刻成了压垮河内守军决心的最后一根稻草。前有河阳大火，后有怀州告急，西面渡口被占，河阴已降。河内瞬间陷入三面皆敌、孤立无援的绝境。
王将军登城东望，隐约可见怀州方向烟尘，又见河阳方向烈焰浓烟，再闻河阴已降的消息，知道大势已去。死守，必是城破身死，且会连累全城军民。部下同样人心惶惶，无死战之心。
最终，在几个时辰的煎熬与部下苦劝之后，王将军于申时初，也选择了开城投降。投降条件稍苛，要求保全其麾下将士性命家小，并允许其部暂不拆散。李恬接到急报，斟酌之后，予以同意，但要求河内军交出武库、粮仓，并由昭义军接管城防。王将军无奈，只得应允。
至此，至正月二十八日申时，短短大半日之内，河阳三城，一城（河阳）陷入惨烈巷战与大火，两城（河阴、河内）传檄而定。昭义西路军李恬部成功控制黄河渡口，隔绝水路；东路军王琨部猛攻怀州，牵制大量敌军；奇兵李嗣肱部则在河阳城内，用鲜血与烈火，死死拖住了守军主力。
当河阳三城相继易手的消息，连同李唐宾确切的死讯，如同晴天霹雳般传到潼关刘鄩耳中时，已是申时三刻。这位以稳健着称的汴梁大将，脸色瞬间变得惨白，又转为铁青。
“废物！李唐宾这个废物！” 刘鄩一拳砸在城垛上，石屑纷飞。他万万没想到，李唐宾竟如此不堪，一日之间，不仅自己身死，连丢三城，漕运咽喉被扼！“河阴、河内守将，亦是贪生怕死之辈！”
“大帅，现在如何是好？昭义水军已控渡口，步卒恐已入河阳。王琨在东线猛攻怀州，李恬在对岸虎视眈眈。我军若贸然东进，恐遭夹击，更恐对岸李恬乘虚渡河啊！”副将急道。
刘鄩强迫自己冷静下来，快速分析局势。河阳已失，短期内难以夺回。当务之急，是稳住洛阳门户，防止昭义军趁势西进，威胁洛阳，甚至截断关中与汴梁联系。同时，必须立刻向汴梁的梁王朱温告急，请求大军来援。
“传令！”刘鄩咬牙，声音冰冷，“水军全部出战，务必将昭义水军压制在孟津渡以东，不得使其再向西渗透！步骑主力，即刻出关，东进至渑池、新安一线，深沟高垒，建立防线，绝不容昭义军再西进一步！同时，多派斥候，详查河阳、河内敌情。再，八百里加急，不，六百里加急！禀报梁王，河阳已失，李唐宾战死，昭义李铁崖大举入寇，请梁王速发大军，克日东来！否则河洛不保，漕运断绝，大势去矣！”
命令下达，潼关内外，汴梁军一片忙乱。水师战船陆续出港，顺流而下，与李恬的昭义水军在孟津渡以西的河面上展开对峙与小规模接战。步骑主力则匆匆出关，仓促东进，试图建立一道脆弱的防线。整个洛阳以西，风声鹤唳。
消息以最快的速度向汴梁飞驰。当“河阳失守，李唐宾死，三城皆陷”的噩耗，于正月二十九日清晨送至汴梁梁王府时，引发的震动，无异于一场地震。
“什么？！” 朱温闻报，霍然起身，双目之中爆射出难以置信的惊怒与骇人凶光，手中珍贵的玉如意“啪”地一声摔得粉碎，“河阳丢了？李唐宾死了？李铁崖……他安敢如此！安敢如此！”
堂下，敬翔、葛从周（已自魏州召回）、杨师厚（亦被紧急召见）等文武重臣，亦是面色大变，如丧考妣。河阳之重，人人皆知。此乃汴梁伸向河北的触角，控扼漕运的命门，屏护洛阳的锁钥。一旦有失，非但河北战局将彻底逆转，洛阳暴露，更严重的是，每年数百万石漕粮的北运线路被拦腰斩断，这对于依赖东南财赋支撑庞大战争机器的汴梁而言，简直是致命一击！
“李铁崖……好狠！好毒！” 朱温胸膛剧烈起伏，如同受伤的猛兽，“他蛰伏半年，原来是在磨这把刀！直插某的心窝！”
“大王息怒！”敬翔急声道，“当务之急，是速派大军，收复河阳！绝不能让昭义站稳脚跟！否则后患无穷！”
“调兵！给某调兵！”朱温咆哮，“葛从周！”
“末将在！” 葛从周踏前一步，他自魏州而回，本部兵马尚在途中，然其勇略冠绝三军。
“命你为东征大将军，总领诸军，即日点齐洛阳、汴梁、郑滑等处精锐，给某把河阳夺回来！把李铁崖的爪子剁了！”朱温眼中杀机四溢。
“大王，”杨师厚出列，沉声道，“葛帅用兵，自然无虞。然，昭义此番蓄谋已久，出奇制胜，其势正锐。且其已据河阳三城，控扼渡口，凭黄河之险，急切难下。更兼东线王琨猛攻怀州，恐是疑兵，亦可能是欲与河阳呼应。臣以为，当双管齐下。葛帅率主力正面攻河阳，同时，需遣一军，自侧翼威胁昭义根本，迫其分兵，或可收奇效。”
“你是说……”朱温目光一闪。
“潞州。”杨师厚吐出两字，“李铁崖倾力南图，其根本潞州必然空虚。可命一支偏师，出滏口，或自其他太行险径，奇袭潞州！纵不能下，亦可搅乱其后方，动摇其军心，迫其回援。届时河阳之敌，不战自乱。”
“此计大妙！”敬祥赞道，“然，需一胆大心细、熟知山路之将。”
朱温沉吟片刻，眼中凶光闪烁：“便依杨卿之言！葛从周，你率主力十万，克日东进，务求速克河阳！杨师厚，你速回魏州，整备兵马，做出北攻邢、洺，威胁昭义东线之势，牵制王琨、符习等部！至于奇袭潞州……” 他看向麾下诸将，“谁人愿往？”
“末将愿往！”一员年轻将领出列，乃是朱温义子朱友恭，以骁勇机变着称。
“好！便以你为奇袭都督，精选死士五千，多带攀援之具，自古道潜行，袭扰潞州！不必强攻，以焚其粮草、乱其民心为主！若能成事，记你首功！”
“末将领命！”
一道道命令自汴梁发出，战争机器全力开动。然而，集结大军，调运粮草，非一日之功。而河阳三城，此刻已牢牢握在了李铁崖的手中，正被迅速消化、加固。