第272章 师出有名（1/2）

中和十七年四月中旬，赵州城外那场因连环误会与“风眼”暗中拨弄而爆发的沙陀、汴梁两军血战，终于在双方都精疲力竭、伤亡惨重且发觉中了旁人奸计（虽不知具体是谁）后，以各自罢兵、脱离接触、舔舐伤口而草草收场。然而，这场莫名其妙的夜战，其影响却远超一场普通战役。沙陀周德威所部损失逾万，锐气大挫，短期内无力再行大规模攻略；汴梁杨师厚部亦折损七八千精锐，尤其是“落雁都”在王彦章莽撞追击与随后的混战中损失不小，使其震慑河北的锋锐为之一顿。更重要的是，经此一役，双方本就脆弱的互信荡然无存，猜忌与警惕升至顶点，不得不将更多精力用于防备对方，对河北腹地，尤其是已成权力真空的成德中、西部广大地区的控制力，在无形中被大幅削弱。

就在沙陀、汴梁于赵州城下两败俱伤、无力他顾之际，一支风尘仆仆、人数约三百、衣甲残破却仍保持着基本队形的队伍，在历经九死一生的逃亡与昭义军秘密接应小队的引导下，于四月十八日清晨，悄然抵达了昭义洺西防区最前沿的一处隐秘隘口——狼牙隘。

为首一人，年约四旬，面容憔悴，眼窝深陷，颧骨高耸，一身原本精良的明光铠上布满了刀砍箭创的痕迹与干涸的血污，正是自赵州西南角冒死突围、一路辗转逃亡的成德名将符习。他身边的三百余人，皆是追随他自赵州血战中杀出、又在逃亡路上历经沙陀、汴梁游骑截杀、山匪袭扰而幸存下来的最核心、最剽悍的老卒，人人带伤，却眼神凶悍，如同一群被逼到绝境的伤狼。

早已接到密令在此等候的昭义大将王琨，一身便服，只带数名亲卫，亲自迎出隘口。看到符习及其部众的惨状，王琨心中亦是一凛，面上却不动声色，抱拳肃然道：“可是成德符习将军当面？某乃昭义王琨，奉我主李留后之命，在此恭候将军久矣。将军一路辛苦！”

符习勒住战马，目光如电，仔细打量着王琨以及隘口内隐约可见的、戒备森严却无声无息的昭义军哨卡。他心中百感交集，有绝处逢生的庆幸，有对未知前途的忐忑，更有对身后那数百誓死相随弟兄的责任。沉默片刻，他翻身下马，尽管身形微微踉跄，却依旧挺直脊梁，抱拳还礼，声音嘶哑却清晰：“败军之将符习，多谢王将军，多谢李留后高义，收留我等残兵败卒。此恩此德，符习与麾下弟兄，没齿难忘！”

姿态放得很低，但并未立刻表示归顺，只是感谢“收留”。王琨心中明了，这是符习在观察，在试探，也在为手下弟兄争取最好的安置条件。

“将军言重了。沙梁（沙陀、汴梁）暴虐，侵伐无道，将军为保境安民，力抗强敌，忠勇可嘉，天下共钦。我主素来敬重忠义，岂能坐视将军与麾下忠勇之士陷于绝境？此地非讲话之所，请将军与诸位弟兄入隘歇息，医官、汤饭早已备下。” 王琨侧身让路，言辞恳切，给足了面子。

符习不再多言，点了点头，示意部下跟随。三百余残兵默默牵马，随着王琨走入隘口。隘口内的昭义军并未因他们是“客军”而放松警惕，岗哨林立，目光锐利，却也无人上前盘问或流露敌意，只是静静地执行着戒备任务。早有准备好的热粥、面饼、肉汤抬了上来，更有数名军中医官提着药箱，开始为伤势较重的士卒诊治。一切井然有序，显示出极高的组织度和一种沉默的力量。

符习与王琨被引入隘口内一间收拾干净的军舍。屏退左右，只留两名最亲信的侍卫在门外。王琨亲自为符习斟上一碗热茶。

“符将军，赵州之事，我主与某等已尽知。将军临危受命，独守孤城，力抗沙陀、汴梁两路强敌，血战经旬，力竭方退，忠勇之气，足以感天动地。然，大厦已倾，非一木可支。王氏血脉已断，成德基业已倾，沙陀挟仇，汴梁吞并，将军与麾下弟兄，纵有通天之能，亦难回天。” 王琨开门见山，语气沉重而真挚。

符习捧着茶碗，感受着那微烫的温度，手指微微颤抖。他何尝不知王琨所言是实？只是亲耳听到，心中仍是刺痛难当。他沉默良久，缓缓道：“王将军所言，字字泣血。符某无能，有负王帅（王镕）重托，有负成德军民……如今，但求一隅之地，安顿这些随某出生入死的弟兄，了此残生，于愿足矣。至于其他……不敢再作奢想。”

这是以退为进，也是试探昭义究竟想如何“安置”他们。是当作普通溃兵分散吞并，还是……

“将军此言差矣！” 王琨正色道，“将军乃当世名将，麾下皆百战精锐，岂可明珠暗投，老死山林？如今天下板荡，朱温篡逆，沙陀挟胡骑肆虐，河北百姓，水深火热，正需将军这等忠勇之士，奋起抗暴，保境安民，存亡继绝！我主李留后，虽地处偏隅，然素怀大志，以抗暴梁、安黎庶为己任。对将军之才，渴慕已久。若将军不弃，愿与我主携手，共图大业，则非但麾下弟兄可得妥善安置，前程远大，便是为成德王氏存一线香火，为河北百姓争一方安宁，亦非不可期！”

这是明确的招揽，并许以“共图大业”、“存亡继绝”的高位。符习心中震动，他知道，昭义李铁崖，这是要借他符习的“名”与“残余实力”，来做文章了。

“李留后厚意，符某心领。然，符某乃败军之将，丧师失地，有何德能，敢言‘共图大业’？且，符某身为成德旧将，若骤然改事他主，恐惹天下非议，亦令麾下弟兄心中难安。” 符习谨慎回应，既未拒绝，也未答应，而是提出了“名分”与“旧部人心”这两个实际问题。

王琨似乎早有准备，微微一笑：“将军过谦了。丧师失地，非战之罪，乃时势使然。天下有识之士，谁不感佩将军忠义？至于名分……我主有一策，或可两全。”

“哦？愿闻其详。”

“将军可知，成德王氏，血脉并未全绝。” 王琨压低声音，“据我所知，王帅（王镕）尚有一幼子昭诲，年方六岁，于镇州惊变前，被忠仆秘密送往他处，侥幸得存，如今正在某处安稳之地。只是，此子年幼，又值乱世，若无强力庇护，恐难自存，更遑论将来。”

符习浑身剧震，猛地抬头，眼中射出难以置信的光芒：“昭诲公子……尚在人间？此言当真？！” 王昭诲是王镕幼子，符习自然知晓，若其真在，便是成德法理上最正统的继承人！

“千真万确。” 王琨神色郑重，“此乃我主费尽心力，方保全下的王氏一点骨血。我主之意，愿迎奉昭诲公子，暂居昭义，加以保护。同时，愿表奏朝廷（无论哪个朝廷），请以昭诲公子为成德留后。然，公子年幼，难以理事。可请将军，以成德旧将、顾命重臣身份，暂摄成德军政，辅弼幼主，收拾旧部，恢复疆土，待公子成年，再行归政。”

他顿了顿，观察着符习的神色，继续道：“届时，将军便是成德的周公、霍光，名正言顺，天下景仰。而我昭义，与成德乃兄弟之邦，唇齿相依，自当戮力相助，共抗外侮。将军在明，执掌大义名分，招揽旧部，经略成德故地；我昭义在暗，提供钱粮军械，以为奥援。如此，既可全将军忠义之名，安旧部之心，又可借将军之力，整合成德抗梁力量，更可为我昭义东出，谋一稳固屏藩与盟友。此乃三全其美之策，不知将军意下如何？”

这是一个近乎完美的方案。将符习从“败军降将”抬到“辅政重臣”的位置，赋予他政治上的合法性与道德高度。利用王昭诲这面“旗帜”，可以最大限度地招揽、整合那些仍对王氏怀有念想的成德残余势力。而昭义，则躲在幕后，提供支持，实际控制成德西部的战略要地（洺西等），并通过符习间接扩大影响力，甚至在未来可能“消化”成德。对符习个人而言，这几乎是眼下能获得的最好结局，名利双收，还能一展抱负。

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