第177章 日常（二）（2/2）

大约每行进两公里左右，路边就会出现一座孤零零的、高约七八米的圆柱形石木混合建筑——哨塔。

这是领地防御体系的一部分，在苏源进入副本期间，由高强和陈国民主持修建完成。

哨塔底座是石块垒砌，上层是木板搭建，空间狭小，仅容一名士兵栖身，通过内部的简易木梯上下。顶部有了望口和一个小平台，平台上堆放着大量干燥的柴草、苔藓和特意收集的、燃烧后会产生浓烟的特殊植物。

一旦发现敌情，值守士兵会立刻点燃这些燃料，黑色的烟柱将在很远处就被发现，为领地提供宝贵的预警时间。

从远处看，这些哨塔确实像一个个竖立在荒野上的巨大烟囱。

每经过一座哨塔，哈夫克都会抬头望去，值守的士兵也会在顶部向他们挥挥手。这套初具雏形的预警网络，让领地的安全感提升了不少。

队伍沉默而迅速地前进。离开领地实际控制范围（大约十公里半径）后，气氛明显更加警惕。哈夫克示意队伍成战斗队形散开一些，斥候前出。

这一带（十到二十公里半径）是已经过反复探索的相对“干净”区域，大型威胁生物要么被清除，要么被驱离，但小心无大错。

他们今天的目标是更南方。北边根据之前的探索和矮人提供的零碎信息，大致通往海岸线，且根据菌丝“喜湿、趋暖（相对）、避盐”的推测，存在大型菌丝巢穴的可能性较低。

而南边，河流上游方向，地势逐渐升高，丘陵和森林开始出现，植被更加茂密，野生动物的踪迹也更多。

在冬季来临前，这里无疑是菌丝寄生体理想的狩猎场和可能的蛰伏地。

河水比在领地附近时更加湍急，冰块几乎消失殆尽，只有岸边还残留着些许冰凌。河水撞击岩石，发出哗哗的声响。

中午时分，队伍在一处背风的山坡后短暂休整，吃些干粮，补充水分。

哈夫克爬上一块巨石，用苏源赠送给他的那只单筒望远镜（从系统市场购得的精良品质货物）观察前方。望远镜的视野里，平缓的河滩地逐渐被茂密的、以耐寒松柏和落叶乔木为主的混合林取代，地势开始起伏。

“休息结束，继续前进。”哈夫克滑下巨石，下达命令。

下午，队伍正式进入林区边缘。阳光被高大的树木切割得支离破碎，地面上是厚厚的、尚未完全腐烂的落叶层，踩上去软绵绵的，有些潮湿。

空气变得阴凉，偶尔能听到不知名鸟类的叫声和树枝被风吹动的嘎吱声。

在一处相对开阔的林间空地，哈夫克示意队伍停止前进。他看了看天色，又观察了一下周围环境。

“全体注意，听我命令。”哈夫克的声音不高，但在寂静的森林里足够清晰，“我们现在分成七个小队，每队十人，由各班长负责。我带领第七小队。”

他展开一张粗略绘制的地图，用匕首尖在上面点了几个方向：

“以我们现在的位置为圆心，一到六队，分别向这个、这个……还有这个方向扇形搜索，搜索半径控制在三公里内。第七队跟我，作为机动和预备队，同时在中央区域进行重点勘察。”

他抬起头，目光严厉地扫过各位班长和新兵们：“记住你们的任务：寻找任何可疑的洞穴、地缝、大量生物聚集或死亡的痕迹、不正常的植物枯萎或变异、以及……任何可能带有菌丝特征的残留物。

发现情况，不要轻举妄动，立刻派人回报。如果遭遇无法应对的危险，以保全自身为第一要务，发信号，向中央区域或邻近小队靠拢。”

他顿了顿，加重语气：“太阳落到那边山脊线时——”他指了指西边林梢之上隐约的山影，“不管有没有发现，所有小队必须回到这里集合。明白了吗？”

“明白！”众人压低声音回应。

“好，检查通讯哨，对表。”哈夫克举起手臂，露出一个简易的沙漏计时器。各班长也纷纷亮出自己的计时器进行简单校准。通讯哨是一种能发出特定频率尖锐响声的骨制或木制哨子，用于小队间的短距离联络。

“行动！”

随着命令下达，六个十人小队像水滴融入沙地般，迅速而安静地消失在密林的不同方向，只留下沙沙的脚步声和偶尔拨开枝叶的轻响。每个小队都由一名老兵班长带领，队形保持警惕。

哈夫克看着他们离开，然后对自己身边的九名士兵——包括两名老兵和七名表现突出的新兵——点了点头：“我们也开始。注意脚下，注意树冠，注意任何不寻常的气味。”

他率先迈步，走向林地深处。身后，九名士兵紧随，刀刃出鞘，弩箭上弦，目光锐利地扫视着周围的一切。

森林幽深，光线昏暗。

只有他们踩在落叶上的沙沙声，和远处隐约传来的、其他小队制造出的细微声响。