第178章 日常（三）（1/2）

正午的阳光费力地穿透稀疏的云层和交错的树冠，在林间空地上投下斑驳晃动的光斑。

气温比清晨时明显升高，积雪早已不成规模，只在背阴的树根下、岩石缝隙里残留着肮脏的冰壳和湿痕。融雪后的土地泥泞而柔软，散发着浓重的土腥味和腐殖质气息。

哈夫克半蹲在一丛枯死的灌木旁，手指捻起一撮泥土，凑近嗅了嗅，又仔细观察着地面。

他带领的第七小队此刻正散布在他周围十米范围内，保持着警戒队形。所有人都很安静，只有皮甲摩擦和武器偶尔碰撞的轻微声响。

他们已经向这个西南方向深入了将近两个小时。

按照地图估算，距离集合点大约两公里多。这一路走来，环境越来越安静——一种不正常的安静。

“头儿，”旁边一个名叫王铁柱的老兵压低了声音，他是最初跟随苏源的战士之一，作战勇猛，经验也丰富，“不对劲啊。这都开春边上了，按说林子里的兔子、松鼠、山鸡啥的，早该出来蹦跶找食了。

咱们这一路，别说活物，连个新鲜的脚印、粪便都没见着。”

另一个老兵，李栓子，眯着眼扫视着周围过于寂静的树林，接口道：“连鸟叫都稀罕。刚才听见那几声，也像是在远处，不敢靠近这边。”

他用矛杆轻轻拨开脚下厚厚的落叶，露出底下颜色发暗、似乎有些板结的泥土，“这不是啥好兆头。我以前在老家山里打过猎，一个地方要是连虫子老鼠都跑光了，那准是来了大家伙，或者……”

他顿了一下，和哈夫克对视一眼：“或者这地方本身就有问题。”

哈夫克站起身，拍了拍手上的泥土。他同意两人的判断。

森林的生态是敏感的，如此大范围的“净空”，只能说明这片区域存在着让所有动物本能恐惧或无法生存的东西。

“不是什么大家伙。”哈夫克的声音低沉而肯定，

“如果是熊瞎子、狼群之类的猛兽，活动范围有限，不可能把这么大一片林子清得这么干净。而且总该留下些它们自己的痕迹。”

他指了指远处几棵树的树干，上面隐约有些暗红色的、干涸的污渍，形状不规则，不像爪痕，“更像是某种……无处不在的‘污染’。”

“菌丝？”王铁柱的脸色凝重起来。

“十有八九。”哈夫克点头，“如果泠然小姐和袁老的推断没错，菌丝生物在冬季会聚集到巢穴休眠。

那么巢穴周围，就应该是它们之前活动最频繁、‘污染’最严重的核心区域。普通动物要么被感染寄生，要么早就逃得远远的了。”

“那我们算是来对地方了。”

李栓子舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神里没有恐惧，反而有种猎人找到猎物踪迹的兴奋，“可这林子这么大，巢穴会藏在哪儿？地下？山洞？”

哈夫克没有立刻回答，他走到一处地势略高的土坡上，举目四望。密林阻碍了视线，但他凭借着多年的野外经验，努力分辨着地形和植被的细微差异。

他的目光最终落在西北方向，那里有一片颜色更深、树木似乎更加高大密集的区域，而在那片区域的背景里，隐约能看到一道灰黑色的、陡峭的轮廓。

“山壁……”他喃喃自语。

就在这时——

咻——嘭！

一声尖锐的哨响从东北方向远远传来，紧接着，一股浓烈的、带着特殊气味的黑烟笔直地升起，在林地上空显得格外刺目。

那是搜索小队发出的信号烟，表示“发现重要可疑目标地”。

还没等这边有所反应，紧接着，东南、正东、甚至偏北的方向，接连又有三股、四股黑烟腾空而起！

“我的天……五处？！”王铁柱数了数，倒吸一口凉气。

李栓子也愣住了：“这么多？这……这一片林子里，到底藏了多少那鬼东西？”

哈夫克的脸色瞬间沉了下来。五处可疑目标，这远超预期。这意味着菌丝生物的巢穴可能比预想的更分散，或者……它们有不同的功能分区？无论如何，这都是一个极其危险的信号。开春后，如果这五个点同时爆发，哪怕每个点只冲出来几十上百的感染体，对领地的防御压力也将是空前的。

“看来，后面清理的兄弟们，有得忙了。”一个年轻的、带着明显华夏口音的士兵低声说道，他是后来被召唤来的预备役人员，训练刻苦，被选入了这次任务。语气里带着忧虑，也有一丝庆幸——提前发现了，总比被打个措手不及好。

哈夫克没有加入议论，他的目光再次投向西北方那道灰黑色的山壁轮廓。其他小队发现的，大概率是地面或山脚的洞穴。但如果……菌丝生物的种类真的那么多样呢？

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