第17章 启程（1/2）

2020年的春天，来得比往年更晚一些。

三月的香港，本该是春暖花开的季节，却接连下了半个月的雨。太平山顶的庄园笼罩在蒙蒙雨雾中，远处的维多利亚港若隐若现，像一幅水墨画。

肖镇站在书房的窗前，看着窗外的雨，手里捏着一封刚从北京送来的信。

信封上没有任何标识，但封口处那个鲜红的火漆印，说明了一切。

他拆开信，抽出里面的文件。

“关于启动‘夸父计划’的批复”

“经中央批准，同意启动‘夸父计划’。任命肖镇同志为该计划首席科学家，全面负责计划的技术实施……”

后面还有很长一段，但肖镇已经看不进去了。

夸父计划。

这是一个只存在于最高机密文件中的名字。它的内容，说出来会让全世界震惊——在太阳系边缘建立人类第一个星际前哨站，为未来的星际航行铺路。

是的，不是火星，不是小行星带，是太阳系边缘。

那里，距离地球六十亿公里。

那里，是人类从未到达过的疆域。

而这一切之所以成为可能，是因为曲率引擎。

三天前，宋岛基地传来消息：曲率引擎工程样机测试成功。在真空中，一艘小型无人飞船实现了0.1倍光速的巡航速度。从地球到火星，只需要三个小时；从地球到太阳系边缘，只需要三个月。

沈千寻在电话里的声音激动得发抖：“肖总，我们做到了！人类第一次，真正实现了超高速星际航行！”

肖镇当时没有说话，只是握着电话，听着那头传来的欢呼声。他知道，这一刻，意味着什么。

意味着人类不再是地球的囚徒。

意味着星辰大海，不再是梦想。

但现在，看着这封批复信，他忽然有些恍惚。

夸父计划。首席科学家。太阳系边缘。

他想起父亲肖正堂临终前说的那句话：“别停下，往前走。”

他没有停下。

他一直往前走。

现在，他走到了这里。

“爸爸！”

肖亦华的声音从门外传来。肖镇收起信，转过身，看到七岁的儿子抱着一架火箭模型冲进来。

“爸爸你看！陈景叔叔又送了我一架！这个是新的，可以飞很高很高！”

肖镇蹲下来，接过那架模型。那是一架缩小版的曲率引擎验证飞船，做得极为精致，外壳上印着“夸父号”三个字。

他愣了一下。

“陈景叔叔说，这是真的飞船的模型！”肖亦华兴奋地说，“他说，以后我们可以坐着这种飞船去很远很远的地方！”

肖镇看着儿子亮晶晶的眼睛，忽然笑了。

“那你想去吗？”

“想！”肖亦华用力点头，“我要去火星！还要去更远的地方！”

肖镇摸摸他的头：“好，那你快点长大。长大了，就可以去了。”

肖亦华眨眨眼：“爸爸，你也会去吗？”

肖镇想了想，说：“爸爸会给你铺路。铺好了路，你再去。”

肖亦华似懂非懂地点点头，然后抱着模型跑开了。

肖镇站起来，又走到窗前。

窗外，雨还在下。但他知道，雨总会停的。

停雨后，就是出发的时候。

四月，肖镇去了北京。

夸父计划的第一次筹备会议，在航天城的一个保密会议室里举行。与会的有二十几个人，有穿军装的，有穿便装的，有老有少。每个人都是这个国家最顶尖的科学家和工程师。

赵卫东主持会议。他已经六十八岁了，头发全白，但精神矍铄。开场白很简单：“同志们，夸父计划正式启动。这是人类历史上最雄心勃勃的深空探索计划。在座的每一位，都是这个计划的参与者。我希望，十年后，二十年后，当后人回顾这段历史时，会为我们感到骄傲。”

沈千寻第一个发言。她用两个小时，详细介绍了曲率引擎的技术现状和未来发展方向。最后，她说：“按照目前的进度，五年后，我们可以发射第一艘载人曲率飞船。十年后，可以实现太阳系边缘往返。”

会议室里响起一阵轻微的骚动。

五年。十年。

这两个数字，意味着在座的很多人，有生之年可以看到成果。

接下来是陈景。他汇报了火星基地的进展。祝融站已经扩建到八个舱段，常驻人员增加到六人。第二期火星任务将于明年发射，目标是建立永久性有人值守基地。

然后是其他人。月球基地、小行星采矿、深空通信、生命支持系统……每一个环节的负责人轮流发言，汇报进度，提出问题，讨论方案。

肖镇坐在主位上，静静地听着。

会议持续了整整三天。最后一天，赵卫东请他发言。

肖镇站起来，走到台前。

“我不打算总结什么。”他说，“我只想说一个故事。”

台下安静下来。

“三十年前，我第一次去莫斯科，见到罗曼诺夫先生。那时候我还是个年轻人，什么都不懂。罗曼诺夫问我，你想做什么？我说，我想让中国人登上火星。”

他顿了顿。

“那时候，很多人觉得我在做梦。中国人登火星？怎么可能？”

台下有人笑了。

“但今天，火星上有了中国人的足迹。”肖镇说，“罗曼诺夫先生活着看到了这一天。”

他看着台下那些面孔——年轻的，年老的，熟悉的，陌生的。

“夸父计划，比登火星更难。我们要去的地方，是人类从未到达过的疆域。我们会遇到很多问题，很多困难，很多我们想象不到的挑战。”

他沉默了几秒。

“但我想说的是，人类之所以能走到今天，就是因为总有一些人，愿意去那些没人去过的地方。”

台下响起热烈的掌声。

肖镇回到座位。旁边的沈千寻轻声说：“肖总，说得真好。”

肖镇摇摇头，笑了笑，没说话。

五月，肖镇回到香港。

刚到太平山，就收到一个消息：崔景媛怀孕了。

李御韩在电话里的声音激动得有些发抖：“爸，您要当爷爷了！明年二月预产期！”

肖镇握着电话，愣了好几秒。

然后他笑了。

“好，好。”他说，“让你妈好好照顾景媛。需要什么，随时说。”

挂了电话，他站在客厅里，傻笑了很久。

秦颂歌从厨房出来，看到他那个样子，问：“怎么了？”

肖镇看着她，笑得像个孩子：“我要当爷爷了。”

秦颂歌愣了一下，然后也笑了：“真的？太好了！”

肖亦华从楼上冲下来：“什么什么？爷爷？谁要当爷爷？”

“爸爸要当爷爷了。”秦颂歌说。

肖亦华眨眨眼，然后忽然跳起来：“我要当叔叔了！”

肖镇看着儿子那兴奋的样子，忽然想起很多年前，自己第一次当爸爸的时候。那时候他也激动，也紧张，也傻笑了很久。

时间过得真快。

晚上，李富真从深水湾过来，一家人坐在一起吃饭。饭桌上，话题全是那个还没出生的孩子。

“男孩女孩还不知道。”李富真说，“御韩说，不查，等生下来再惊喜。”

秦颂歌点点头：“这样好，有期待。”

肖亦华举手：“我要当哥哥！不对，叔叔！我要教他玩！”

肖镇笑着摸摸他的头：“好，你教他。”

他看着这一桌子人，忽然有一种奇怪的感觉。

他的孩子，要有孩子了。

他，真的要做爷爷了。

六月，肖镇又飞了一次宋岛。

曲率引擎工程样机的第二次测试，比第一次更成功。飞船在真空中连续运行七十二小时，各项参数稳定。沈千寻兴奋地告诉他，按照这个进度，明年就可以开始建造第一艘载人曲率飞船。

“肖总，您给它起个名字吧。”沈千寻说。

肖镇想了想，说：“叫‘夸父号’。”

沈千寻点点头：“好名字。”

七月，肖镇去了文昌。

火星二期任务的火箭已经竖立在发射台上。三名宇航员正在进行最后的训练，其中一个是陈星宇——那个当年最年轻的宇航员，如今已经是经验丰富的“老航天”了。

“肖总！”陈星宇看到他，快步迎上来，“您来了！”

肖镇看着他，笑了：“怎么样，紧张吗？”

陈星宇摇摇头，又点点头：“有点。但更多的是期待。”

肖镇拍拍他的肩膀：“放心，会成功的。”

八月，九月，十月……

日子一天天过去，肖镇在各个基地之间来回奔波。夸父计划、火星基地、月球南极、曲率引擎……每一个项目都需要他，每一个会议都需要他参加。

他忙得几乎没有时间想别的。

但每当夜深人静的时候，他会想起那个还没出生的孩子。

男孩？女孩？像御韩还是像景媛？

他不知道。但他知道，无论是什么样的，他都会很爱很爱。

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