第523章 腐叶镇外，初闻天下（2/2）
他略一沉吟，将最后一口面饼咽下，拍了拍手上的碎屑，低着头，朝着那条小巷走去。
巷子很窄，光线昏暗，两边的墙壁斑驳潮湿，长着滑腻的青苔。走到那挂着破旧葫芦的小店门前，他停下，没有立刻敲门，而是侧耳听了听。里面一片寂静。
他伸出手，犹豫了一下，没有叩门，而是用指节，在门板上，以一种特定的、轻重交替的节奏，轻轻敲了三下。这是他刚才在镇上观察时，从一个匆匆进入又离开的、气息阴冷的修士那里，模仿来的暗号节奏。他不知道具体含义，但值得一试。
“吱呀——”
门开了一条缝。一股更加浓郁的、混合了陈旧药材、血腥、羊皮卷和某种澹澹腥甜香料的气味涌了出来。门缝里，露出一只浑浊的、布满血丝的眼睛，冷漠地上下扫视着秦渊。
“何事？”一个干涩得像两块老树皮摩擦的声音响起。
秦渊压低声音，让自己听起来更加沙哑和惶恐：“我……我想买点消息。关于……关于最近在找人的那几拨……还有，哪里能弄到……能快速疗伤、稳定境界的好东西。价钱……好商量。”他一边说，一边悄悄从袖中滑出一块品质稍好的黑煞铁矿石，握在掌心，让对方能看到一角。
那只浑浊的眼睛在他脸上和他手中的矿石上停留了片刻，又扫过他周身那微弱而“纯净”的凝气期波动（伪装），以及那掩饰不住的疲惫和一丝“内伤”带来的虚浮气息。
“进来。”门缝开大了一些，刚好容一人通过。
秦渊闪身而入。门在身后无声地关上，将外面浑浊的光线和嘈杂彻底隔绝。
店内比外面看起来稍大，但光线极其昏暗，只有柜台后点着一盏昏黄的、灯油里似乎掺了东西的油灯，散发着摇曳的、带着奇异甜味的光晕。空气中那股混杂的气味更加浓烈。柜台后，坐着一个干瘦得如同骷髅、披着黑色斗篷、脸上皱纹堆叠得看不清原本面貌的老者。老者手里正拿着一支沾着暗红色液体的羽毛笔，在一张泛黄的、似乎是人皮鞣制的卷轴上写着什么。店内没有别的客人，只有靠墙的架子上，摆着一些奇形怪状的瓶瓶罐罐，里面浸泡着不明物体，还有一些蒙尘的、灵光暗澹的物件。
“消息，分等级。疗伤固境的资源，也看你要什么档次，出什么价。”老者头也不抬，干涩的声音在寂静的店里回荡，“先交十块下品灵石，入门费。不保证有你要的，也不保证消息准确。”
秦渊心中冷笑，这规矩倒是黑。但他没有犹豫，从怀里掏出刚刚“卖”矿石得来的、加上自己原本剩下的一点，凑了十块下品灵石，放在柜台上。
老者这才微微抬眼，枯瘦如鸡爪的手一扫，灵石消失不见。他放下羽毛笔，那双浑浊的眼睛看向秦渊：“说吧，具体点。找人的，哪几拨？疗伤，伤到何种程度？要稳定什么境界？”
秦渊斟酌着词句：“找人的，听说有黑煞宗的，有金煞门的，还有……另一伙不清楚来历的。找的是两个女修，一个用青木功法，一个用剑，带寂灭之意。我想知道，他们找人的具体缘由，出价，还有……有没有人见过这两个女修，最近在哪里出现过。”他顿了顿，补充道，“疗伤的话，经脉有损，金丹不稳，需要能快速见效、副作用小的丹药或天材地宝。境界……伪丹境。”他故意说低了一些。
老者静静地听着，昏黄的眼珠在眼眶里缓缓转动，仿佛在从记忆的尘埃里翻找着什么。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音依旧干涩，但语速平缓，像是在陈述一件与己无关的旧事：
“黑煞宗找人，明面理由是这两个女修可能与一桩宗门重宝失窃、数名内门弟子身亡有关，实则为灭口，并追查某样从‘那里’带出来的东西。死活不论，活捉赏五百中品灵石，死尸赏两百。带队的是执法堂一个筑基后期的执事，叫刘煞，心狠手辣，修炼《黑煞功》已近大成，带了八个好手，最低筑基初期。”
“金煞门找人，借口是这两个女修杀了他们几个外门弟子，抢了东西。实则……疑似与金煞门高层暗中在‘那里’寻找的某物有关。赏格与黑煞宗相仿，带队的是外事堂一个筑基中期的管事，姓厉，是之前死在矿区附近那个金丹修士的族弟，报仇心切，带了五个金煞门弟子。”
“第三伙……”老者停顿了一下，昏黄的眼珠里闪过一丝极难察觉的凝重，“身份不明，手段诡秘，不公开悬赏，只在暗地里高价收买消息。他们找人的目的……不清楚。但据零星消息，这伙人似乎对那个用寂灭剑意的女修更感兴趣。他们的人很少露面，但非常危险，腐叶镇里已经有三个试图摸他们底细的‘耳报神’无声无息消失了。”
“至于那两个女修的行踪……”老者摇摇头，“三天前，有人在黑煞岭西南的‘落魂涧’附近，见过疑似那个青木功法女修与人交手，对方似乎是几个散修，后来没了下文。五天前，更远的‘毒龙泽’边缘，有猎妖人远远看到一道惊人的灰色剑光冲天而起，伴有强烈死寂之意，疑似那个用剑的女修在与一头二阶巅峰的‘腐毒鳄龙’搏杀，结果未知。这是最新的消息。更早的，没有价值。”
“疗伤固境……”老者打量了一下秦渊，“伪丹境经脉受损，金丹不稳……寻常丹药对你效果有限，且容易留下隐患。本店有一瓶‘阴髓丹’，取二阶阴属性妖兽‘地穴鬼面蛛’的髓液为主材，佐以七种阴煞草药炼制，药性霸烈，对阴煞功法修士疗伤、稳固阴属性金丹有奇效，但服用时需承受髓液蚀骨之痛，且会轻微加深肉身阴化。一瓶三颗，足以让你伤势恢复大半，金丹初步稳固。价格，两百中品灵石，或者等值的、品质上乘的阴煞属性材料、古战场出土的完整煞器。”
信息量很大。黑煞宗灭口追物，金煞门寻物报仇，还有神秘第三方对夜枭感兴趣。柳依依和夜枭果然都被传送到了这附近，而且都在逃亡、战斗。落魂涧，毒龙泽……都是黑煞岭外围有名的险地。至于“阴髓丹”的价格……
秦渊心中快速盘算。消息基本可信，与他之前的推测和听到的零碎信息能对上。丹药的描述也符合他目前状况，虽然副作用明显（加深阴化/冥化），但眼下恢复实力、稳住金丹才是第一要务。两百中品灵石，对他现在是天价，但他有“货”。
他沉默了片刻，从怀中（实则从储物戒指中转移）取出两块拳头大小、成色极佳、隐有暗金纹路流转的黑煞铁原矿，以及那小块从赵戾那里得来的、非金非木的黑色残片，放在柜台上。
“这两块矿石，成色如何，您老应该认得。这块残片……来历有些特殊，似乎与古战场有些关联，我不懂，您看看值多少。”
老者的目光落在矿石上，微微点头，但当看到那黑色残片时，昏黄的眼孔骤然收缩！他伸出枯瘦的手，小心翼翼地将残片拿起，凑到油灯下，仔细端详，手指甚至微微有些颤抖。他看了很久，又放到鼻子下嗅了嗅，最后，甚至伸出舌头，极其轻微地舔了一下边缘。
“这……这气息……”老者干涩的声音第一次出现了波动，带着难以置信和一丝压抑的激动，“古老兵煞……还有一丝……至高寂灭的余韵……虽然微弱到几乎消散，但不会错……这是从‘那里’的核心区域带出来的东西！小子，你从哪里得来的？！”
秦渊心中一震，脸上却露出茫然和一丝后怕：“是……是在一个死掉的修士身上捡的……当时附近煞气很重，还有很多可怕的怪物……我吓坏了，捡了就跑……”
老者死死盯着他，似乎想从他脸上看出破绽。但秦渊那伪装出的惶恐和疲惫毫无作伪之感（某种程度上也是真实状态），加之他“微弱”的修为，老者看了半晌，眼中的激动缓缓平复，重新变得浑浊深邃。
“算你命大。”老者将残片紧紧握在手中，缓缓道，“这两块矿石，品质上乘，作价一百二十中品灵石。这块残片……虽然破损严重，几乎没了灵效，但其研究价值……尤其对某些特定的人或势力来说，无可估量。作价……三百中品灵石。总计四百二十中品灵石。扣除丹药两百，消息费十块，剩余二百一十中品灵石，你是要灵石，还是换成其他东西？”
研究价值？特定势力？秦渊立刻想到了那神秘第三方，还有之前系统提示的、可能对古战场气息敏感的存在。这块残片，果然是个烫手山芋，但也奇货可居。不过，他现在不需要，也保不住。
“换成灵石吧。”他低声道。
老者点点头，不再多说，转身从后面一个上了重重锁链的陈旧铁柜中，取出一个黑色的、触手冰凉的玉瓶，以及一个小巧的、散发着微弱空间波动的灰色布袋，放在柜台上。“丹药在此，灵石在袋中，清点一下。出了这个门，你我从未见过。消息的真伪，本店概不负责。丹药的副作用，你也已知晓。”
秦渊拿起玉瓶，拔开塞子，一股阴冷刺鼻、带着浓郁腥气的药味冲入鼻腔，让他精神微微一振，体内的冥煞灵力都活跃了一丝。确实是好药，虽然霸道。他塞好塞子，又将灰色布袋系在腰间贴身藏好。然后，对着老者微微躬了躬身，转身，拉开门，重新没入了外面小巷的昏暗之中。
门在身后关上。店内恢复了寂静，只有油灯的火苗，兀自摇曳，将老者那隐在斗篷阴影下的、皱纹堆叠的脸，映照得明灭不定。他低头，看着手中那块黑色残片，昏黄的眼珠里，闪烁着复杂难明的光芒。
“核心区域的残片……竟然流落出来了……还带着‘那位’的气息……看来，‘那里’的动静，比想象中还大啊……这潭水，越来越浑了……”他低声喃喃，将残片小心地收进怀里，重新拿起那支羽毛笔，在泛黄的人皮卷轴上，缓缓写下几个扭曲的、仿佛有生命般微微蠕动的古字。
小巷外，秦渊已经重新汇入腐叶镇嘈杂混乱的人流。他脚步依旧虚浮，低着头，仿佛只是一个完成了一笔交易、心怀忐忑的普通散修。但那双隐藏在凌乱发丝下的漆黑眸子里，冰冷的光芒微微闪动。
落魂涧，毒龙泽……有了明确的方向。阴髓丹，有了快速恢复的希望。黑煞宗、金煞门、神秘第三方……潜在的敌人轮廓也逐渐清晰。
下一步，是找个绝对安全的地方，服下丹药，恢复实力。然后……再去那些险地，看能否找到一丝线索。
他拇指的指甲，轻轻掐了掐食指指节，留下一个浅浅的印子。
这腐叶镇，不能久留。那些找他的人，那些对残片感兴趣的势力，随时可能将目光投向这里。
他加快脚步，向着镇子另一个更偏僻、据说通往更荒凉山区的出口走去。怀中的玉佩贴着胸口，传来一丝微弱却执着的暖意。腰间的灵石袋沉甸甸的，装着希望，也装着新的风险。
天色，愈发昏暗了。铅灰色的云层缝隙里，透出最后一丝惨淡的天光，很快便被更深的暮色吞噬。
腐叶镇的灯火，次第亮起，昏黄，摇曳，照亮着方寸之地的蝇营狗苟，却照不亮镇外那无边的、仿佛蛰伏着无数危险的黑暗山野。
秦渊的身影，渐渐消失在镇口，没入那片沉沉的、仿佛能吞噬一切的暮色与山林之中。夜风呜咽，卷起地上的腐叶，打着旋，仿佛在预示着一场更大的风暴，正在这片被遗忘的土地上，缓缓酝酿。