第349章 问心三题（2/2）

“若他被它完全吞噬，玉佩会化作飞灰。”

秦昭雪小心接过。玉佩入手温润，竟隐隐传来心跳般的搏动——那是李墨轩的心跳。

“第二样，”姬瑶又取出一卷羊皮地图，递给慕容惊鸿，“这是爪哇火山神庙的结构图。三百年前，天工门一位前辈曾游历至此，记录下了神庙的机关布局。但三百年过去，格列高利必然做了改动，只能作为参考。”

慕容惊鸿展开地图。图上线条精细，标注着密密麻麻的机关符号，有些他甚至从未见过。

“你们需要多少人？”姬瑶问。

秦昭雪沉吟：“人多反而碍事。格列高利手握两鼎，能调用部分天工之力，寻常士兵去只是送死。我们需要精锐——而且是了解天工术的精锐。”

“天工门还有七位执事在岛外待命。”姬瑶说，“他们可以跟你们去。此外……”

她犹豫了一下：

“殷人那边，或许也能提供帮助。”

“殷人？”秦昭雪想起鼎中文字，“皇兄的银色魂在殷人大陆，我们需要去那里找第二魂碎片，正好可以……”

“不。”姬瑶摇头，“你们时间不够。从东海到殷人大陆，顺风也要两个月。再去爪哇，又一个月。三个月就过去了。”

她指向地图上的一个标记：

“但爪哇岛东南三千里，有一片群岛，那里居住着一支殷人遗民——他们是三千年前殷商舰队迷失海上留下的后代。虽然文明退化，但保留了一些上古传承。你们可以先去那里求援，然后再赴爪哇。”

秦昭雪快速计算航程：“绕路东南，会多出至少十天。”

“但值得。”姬瑶坚持，“那些殷人遗民中，有一位‘大祭司’，据说能沟通羽蛇神。若得他相助，破解火山神庙的机关会容易得多。”

慕容惊鸿点头：“末将同意。对付天工术，最好用天工术——或者，用上古传承。”

事情就这样定了下来。

秦昭雪收起玉佩和地图，准备告辞。

但姬瑶叫住了她：

“还有一事。”

她的表情异常复杂，欲言又止。

“母亲请说。”

姬瑶深吸一口气，仿佛要用尽全身力气：

“苏芷瑶皇后，三日前在京城诞下一对龙凤胎。”

秦昭雪一愣，随即露出笑容：“这是喜事啊！皇兄有后了，大周有后了……”

她的话戛然而止。

因为姬瑶的脸上，没有半点喜色。

“女婴出生时，胸口有赤凤胎记。”姬瑶的声音很轻，却字字如锤，“与墨轩出生时……一模一样。”

秦昭雪的笑容僵住了。

赤凤胎记。

那是大周皇室千年传承的“天命印记”。史书记载，只有身负天命、将继承大统的皇子皇女，才会在出生时显现此印。

上一个有此印记的，是李墨轩。

再上一个，是开国太祖。

“钦天监连夜观星，奏报说……”姬瑶闭上眼睛，“此乃‘天命转移’之兆。帝星已移，紫微暗淡，而一颗新星在东方亮起，其势……直指中宫。”

慕容惊鸿倒抽一口冷气。

秦昭雪的声音发颤：“这意味着……”

“意味着即便墨轩归来，皇位可能也需传予此女。”姬瑶睁开眼，眼中尽是苦涩，“因为天命已不在他身上，而在那女婴身上。”

“可她才刚出生！”秦昭雪急道，“皇兄还在，他还……”

“他还活着，但已不是‘完整’的李墨轩。”姬瑶打断她，“三魂分裂，肉身封棺，即便将来三魂归位，他的命格也已破碎。钦天监的奏报虽然残酷，但……恐怕是真的。”

她握住秦昭雪的手：

“此事已在朝堂引发暗流。保守派老臣蠢蠢欲动，开始议论‘国不可一日无君’；沈文渊压着奏章，但压力越来越大；周世昌那边更是……”

姬瑶没有说下去，但秦昭雪懂了。

周世昌是太子太傅，一直是“立长立嫡”的坚定拥护者。若李墨轩“天命已失”，那么按祖制，该继位的是太子李承乾——可李承乾才十岁。

而如果跳过李承乾，直接立刚出生的女婴……

那将引发前所未有的朝堂地震。

“你需心中有数。”姬瑶紧紧握着她，“回中原后，第一件事不是找鼎，而是……稳住朝局。”

秦昭雪感到一阵眩晕。

她扶着镜湖边的石栏，望向湖中倒影。倒影里的自己，脸色苍白，眼中布满血丝，哪还有半点三个月前离京时那位意气风发的长公主的影子？

可她没有时间悲伤。

“我明白了。”她站直身体，眼中重新燃起火焰，“请母亲放心。朝堂之事，我来处理。找鼎之事，我与慕容将军去办。”

姬瑶看着她，终于露出一丝真正的笑容：

“你长大了，昭雪。”

“去吧。记住——你们只有三个月。”

“三个月内，必须夺回两鼎，然后立刻前往殷人大陆，寻找银色魂。”

“再之后……上泰山，启动大阵。”

“而那时，”她的目光落在秦昭雪怀中的玉佩上，“就是最终抉择的时刻。”

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半个时辰后，破浪号扬帆起航。

阿拉伯舰队已经返航——伊斯梅尔需要将盟约草案带回给哈里发，同时调集更多战舰，准备后续的联合行动。临别前，他将那五十艘战舰中的二十艘留给了秦昭雪，由一位年轻的阿拉伯将领指挥。

“他叫阿里，是我的学生。”伊斯梅尔说，“精通航海，也略懂天工术。他会带你们去殷人遗民的群岛。”

秦昭雪致谢，目送阿拉伯主舰队消失在东方海平线。

然后，她召集所有将领，在甲板上摊开海图。

“我们的目的地变了。”她指向地图东南方的一片群岛，“先去这里——‘羽蛇群岛’，寻找殷人遗民。”

“然后，北上爪哇，夺回两鼎。”

“时间：三个月。”

众将肃然。

慕容惊鸿补充：“天工门七位执事已经登船，他们会负责破解机关。另外，我从亲卫中挑选了三百死士，皆是百战老兵，熟悉水战和山地作战。”

秦昭雪点头，正要下令启航，了望手突然惊呼：

“西南方向！有船队！”

所有人转头望去。

海平线上，一支庞大的舰队正破浪而来。帆是白色的，船型是典型的中原福船，但桅杆上悬挂的旗帜，却让所有人脸色一变——

那是东厂的黑旗。

而在黑旗旁，还有一面金边红底的旗帜，上面绣着四个大字：

“钦差巡海”。

“是曹公公。”慕容惊鸿的独眼眯起，“东厂提督曹正淳，他怎么来了？”

秦昭雪的心沉了下去。

曹正淳是司礼监掌印太监，东厂提督，同时也是周世昌在宫中的最大盟友。此人此时出现在东海，绝不是什么好事。

舰队很快靠近。

为首的是一艘巨大的宝船，船头站着一位身着绛紫蟒袍的老太监，面白无须，眉眼带笑，可那笑容里透着一股阴冷。

宝船与破浪号并靠，曹正淳踏着跳板走了过来，身后跟着十二名东厂番子，个个太阳穴高鼓，眼神凌厉。

“老奴曹正淳，参见长公主殿下。”他躬身行礼，声音尖细，“殿下东海扬威，大破西洋联军，实乃国之幸事。陛下若在天有灵，必感欣慰。”

秦昭雪不动声色：“曹公公远道而来，所为何事？”

曹正淳直起身，脸上的笑容更深了：

“老奴奉太后懿旨、内阁钧令，前来宣旨。”

他展开一卷明黄圣旨：

“大周长公主秦昭雪接旨——”

甲板上所有人跪倒。

曹正淳的声音在海风中传开：

“奉天承运，皇帝诏曰：长公主昭雪，远赴东海，寻鼎有功，破敌有勋。特赐黄金万两，锦缎千匹，加封‘镇国长公主’，享亲王仪制。”

“然，国不可一日无君，朝不可一日无主。今太子年幼，帝星晦暗，而皇女新诞，天命显现。着长公主昭雪即刻返京，主持‘天命大典’，议立新君之事。”

“东海诸事，交由东厂接管。钦此——”

圣旨念完，海上一片死寂。

秦昭雪缓缓抬头，眼中寒光如刀：

“曹公公，这道旨意，是皇兄留下的遗诏，还是……”

“是太后与内阁合议。”曹正淳笑眯眯地说，“殿下，天命已移，这是钦天监观星所得，满朝文武皆知。您就算不信老奴，也该信天象吧？”

他向前一步，压低声音：

“再说了，殿下离京三月，可知朝中已变了天？沈首辅抱病在家，周太傅连上十三道奏疏，各省督抚的联名信雪片般飞往内阁……这局面，您若不回去，谁压得住？”

秦昭雪盯着他，忽然笑了：

“曹公公说得对，本宫是该回去了。”

曹正淳眼中闪过一丝得意。

但下一瞬，秦昭雪的话让他的笑容僵在脸上：

“不过，在回去之前，本宫还有一事要办。”

“慕容将军——”

“末将在！”

“点齐兵马，备好粮草，明日辰时启航，目标羽蛇群岛。”秦昭雪的声音斩钉截铁，“曹公公若要跟，本宫欢迎；若要不跟……就请在此等候，待本宫办完事，自会返京。”

曹正淳的脸色沉了下来：“殿下，您这是抗旨！”

“抗旨？”秦昭雪转身，直面着他，“曹公公，本宫问你——这道旨意，用的是哪方玉玺？”

“自是……皇帝玉玺。”

“皇帝玉玺，在谁手中？”

“在……司礼监。”

“司礼监听谁的？”

曹正淳语塞。

秦昭雪向前一步，声音冰冷：

“皇兄离京前，将监国之权交予本宫，将皇帝玉玺交予皇后。如今皇后产后虚弱，玉玺暂由司礼监保管——可这不代表，你们能用它来下这种旨意！”

她从怀中掏出一枚金印，高高举起：

“本宫有‘监国长公主印’，见此印如见君！曹正淳，你给本宫听好了——”

“东海之事，关乎天下存亡，非你东厂可以插手！”

“即刻带着你的船队，滚回京城。告诉周世昌，告诉那些老臣，告诉所有人——”

“李墨轩还没死！”

“大周的皇帝，还是他！”

“而本宫，会把他带回来！”

金印在阳光下闪耀，印文清晰可见：

“监国长公主之印”。

曹正淳的脸色青白交替，身后的番子们手按刀柄，气氛剑拔弩张。

慕容惊鸿缓缓拔刀。

三百死士齐齐踏前一步。

天工门七位执事从船舱中走出，手中各持奇门器械。

就连那二十艘阿拉伯战舰，也调转炮口，对准了东厂船队。

曹正淳最终挤出一个笑容：

“殿下……好气魄。”

“老奴，这就回京复命。”

他躬身退下，带着番子返回宝船。东厂舰队缓缓转向，向西驶去。

但所有人都知道——

这只是开始。

秦昭雪看着远去的船队，握印的手微微颤抖。

慕容惊鸿走到她身边，低声道：“殿下，京城那边……”

“顾不上了。”秦昭雪收起金印，眼中只剩决绝，“我们现在只有一条路——找到鼎，救皇兄。只要他回来，一切问题都能解决。”

“如果他回不来呢？”

秦昭雪没有回答。

她看向东南方的海平线，那里乌云正在积聚，一场风暴即将到来。

而她怀中的玉佩，突然轻轻震动了一下。

低头看去——

玉佩上的凤凰眼中，那两点朱红，竟开始微微暗淡。

三日后，船队抵达羽蛇群岛。

可等待他们的不是援军，而是一场血腥的祭祀。

殷人遗民的大祭司站在火山口，手中捧着两颗还在跳动的心脏。

他的眼睛是全白的，声音仿佛来自地狱：

“羽蛇神已经苏醒。”

“它说……要你们的船，你们的鼎，还有……”

他指向秦昭雪：

“你的心脏。”

而与此同时，千里之外的爪哇岛上。

格列高利主教看着眼前悬浮的两尊青铜鼎，露出疯狂的笑容。

鼎身开始发光，光中浮现出一行古老的文字——

那竟是殷商甲骨文：

“献祭九万魂，可开天门。”