第324章 白银诅咒（1/2）

第324章：白银诅咒

染血的信纸在烛火下颤抖。

“陛下勿追，儿在，我安。父罪女偿，来世再报。”

李墨轩盯着那行字，每个字都像刀刻进心里。苏芷瑶的字迹他认得，但此刻的笔触潦草颤抖，显然是在极度恐惧或匆忙中写下的。襁褓碎片上的血迹已经发黑，那枚佛郎机银币在烛光下泛着冷光，背面“马六甲港，恭迎贵客”八个字刺眼得让人心悸。

“陛下。”慕容惊鸿单膝跪地，声音嘶哑，“是臣失职，未能守住……”

“不怪你。”李墨轩打断他，将信纸缓缓折好，贴身放入怀中，“对方早有预谋，调虎离山之计用得精妙。朕问你，苏府起火时，现场可发现什么？”

“有打斗痕迹，但不多。”慕容惊鸿回忆道，“侍卫多是背后中枪，应是突袭。刺客用的是短管火铳，威力不大但射速极快，每支能连发三弹。臣在墙角捡到这个。”

他呈上一枚黄铜弹壳，只有小指粗细，底部刻着一个奇怪的徽记：一只抓着地球仪的鹰。

“佛郎机东印度公司的标志。”周世隆的声音从殿外传来。他快步走近，衣衫沾满露水，“这种短铳是佛郎机海军陆战队的制式装备，有效射程三十步，专门用于近战突袭。”

李墨轩抬起头，眼中的血丝在烛光下触目惊心：“马六甲港，是他们的地盘？”

“是他们在远东最大的据点。”周世隆沉声道，“港口常驻战舰二十艘，守军三千，还有大量商船补给。若苏敬亭真逃到那里……”

他没有说完，但意思已经明了：以中原水师目前的实力，强攻马六甲无异于以卵击石。

殿内陷入死寂。

窗外的天光渐渐亮起，黎明将至，但每个人的心头都压着沉重的黑暗。

许久，李墨轩站起身，走到悬挂的海图前。他的手指划过泉州、南海、马六甲，最终停在那片标注着“新西班牙”的遥远大陆上。

“你们说，那片大陆的白银，真的多如群山？”

周世隆一愣：“据泰西工匠所言，确实如此。他们说那里有座‘波托西山’，整座山都是银矿，土着用银做器皿，甚至铺路。”

“那么佛郎机人为什么不去取？”

“他们在取。”周世隆指着航海图上的航线，“但往返一次需要两年，路途凶险，十艘船能回来三艘就算幸运。而且他们还要对付英吉利、法兰西等其他泰西国家的争夺，兵力分散。”

李墨轩转身，眼中燃起一种近乎疯狂的光：

“如果我们去呢？”

“陛下？”

“如果我们造更大的船，带更多的炮，走更快的航线，抢在他们之前占领那片银山呢？”李墨轩的手指重重按在地图上，“佛郎机人需要白银维持他们的舰队，周世昌需要白银收买人心，朕也需要白银——造火枪、造大炮、造蒸汽船，哪一样不要钱？”

他看向殿内众人：

“你们以为这只是家国恩怨？错了。这是一场战争，一场关于白银的战争。谁控制了白银，谁就控制了世界。”

慕容惊鸿和秦昭雪对视一眼，都看到彼此眼中的震撼。

他们从未见过这样的李墨轩——褪去了帝王的矜持与克制，露出骨子里的决绝与疯狂。但正是这种疯狂，让人不由自主地想要追随。

“陛下要怎么做？”慕容惊鸿问。

“三件事。”李墨轩竖起三根手指，“第一，立即启动‘远航计划’，建造十艘能远航新大陆的宝船。第二，设立‘皇家科学院’，集中所有归乡派的技术人才，改进火炮、火枪、蒸汽机。第三……”

他顿了顿，声音低沉：

“朕要亲征。”

“不可！”慕容惊鸿和秦昭雪同时惊呼。

“陛下万金之躯，岂能涉险！”慕容惊鸿急道，“海上风浪无常，更有佛郎机舰队虎视眈眈……”

“正是因为凶险，朕才必须去。”李墨轩平静地说，“芷瑶和稷儿在他们手中，朕不能坐等。而且远航新大陆事关国运，若主帅没有必死决心，如何让将士效死？”

他看向周世隆：

“你有把握设计出能横渡大洋的船吗？”

周世隆沉默片刻，重重点头：“若有足够人力财力，半年内可造出原型船。但陛下……您真的决定了吗？这一去，可能再也回不来。”

李墨轩笑了，那笑容里带着苦涩，也带着释然：

“二十年前，朕的母亲为了朕远走海外，二十年来再未踏上故土。二十年后，朕的妻子和孩子被掳往海外，生死未卜。朕这一生，注定与海纠缠不清。”

他转身望向窗外，东方既白：

“那就让这纠缠，来得更彻底些。”

---

三日后，大朝会。

金銮殿内气氛凝重。当李墨轩宣布“远航计划”时，满朝哗然。

“陛下三思！”户部尚书苏敬亭不在，左侍郎张明诚代理部务，此刻他第一个出列反对，“造十艘大型宝船，每艘造价至少五十万两，十艘就是五百万两！加上火炮、人员、补给，没有八百万两下不来！国库空虚，新政推行处处要用钱，哪来这许多银子？”

李墨轩端坐龙椅，面无表情：“银子朕有办法。前日查抄苏敬亭党羽家产，已得现银三百万两，珍宝古玩折价约两百万两。江南七大盐商自愿捐银一百万两，换取海贸特许。还缺两百万两，户部挤一挤，总能挤出来。”

张明诚脸色发白：“可、可这是孤注一掷！若船队有失，五百万两白银就打水漂了！何况海上风浪……”

“张侍郎是担心银子，还是担心别的？”工部尚书林静之——原归乡派首领——冷声开口，“下官已经核算过，船队若顺利抵达新大陆，带回的白银至少是这个数的十倍。五百万两博五千万两，这买卖不值得做？”

“那若是失败呢？！”

“那就当为国捐躯。”林静之昂首，“归乡派三百四十九人，愿随船队出海。我们祖辈被流放海外时，乘的是漏水的木船，九死一生才活下来。如今有铁甲蒸汽船，有火炮火枪，有何惧之？”

“你这是拿人命冒险！”

“改革哪有不冒险的？！”林静之的声音陡然提高，“张侍郎，你可知现在西洋各国都在做什么？佛郎机的舰队已经开到马六甲，英吉利的商船到了印度，法兰西的传教士进了暹罗！他们在瓜分世界，而我们还在争论该不该造几艘船！”

他转身面向群臣，眼中含泪：

“诸位同僚，下官的祖父林正阳，当年任户部侍郎，因为揭发河工贪腐，被诬陷流放，死在海外。他临终前拉着家父的手说：‘告诉后人，中原不能闭着眼过日子了。’如今三十年过去，我们还要闭着眼吗？”

殿内一片寂静。

许多老臣低下头。当年“清流案”牵连甚广，在场不少人的同窗、座师都遭了难，只是不敢提起。

李墨轩缓缓起身：

“林卿说得对，不能闭着眼了。朕意已决：即日起，设‘皇家科学院’，林静之任首任院长，正三品。归乡派所有人才，按特长授予官职，专司技术研发。”

“远航计划由朕亲自督办，慕容惊鸿任远航总督，秦昭雪任监军。十艘宝船，命名‘镇远’、‘定远’、‘威远’……取安定远洋之意。首艘‘镇远号’，三个月内必须下水。”

他环视群臣，声音如铁：

“谁还有异议？”

无人敢应。

退朝后，李墨轩刚回到御书房，就有太监来报：江南七大船坞主联名求见。

“宣。”

七个穿着锦袍的中年人鱼贯而入，齐齐跪倒。为首的是泉州船王陈万金，他双手呈上一本厚厚的册子：

“陛下，草民等愿献出祖传造船秘技三十六卷，只求陛下准我等入股远航贸易。”

李墨轩接过册子，随手翻开。里面图文并茂，详细记载了福船、广船、沙船等各种船型的设计图、用料比例、防水工艺，甚至还有几张疑似蒸汽机改进的草图。

“这些秘技，你们祖辈传了几代人吧？”李墨轩问。

“是。”陈万金叩首，“陈氏造船已传七代，这些图纸是祖辈心血。但草民想明白了——图纸放在库里是死物，用在朝廷大业上才是活路。只要陛下准我们七家组建‘江南船业商会’，承包宝船建造，我们分文不取工钱，只求船队归来时，分我们三成利润。”

“三成？”李墨轩挑眉，“你们胃口不小。”

“陛下明鉴。”另一个船坞主接口，“造十艘宝船，需要木材十万方，铁料五万斤，桐油、麻绳、帆布不计其数。光靠朝廷工部，三个月绝对造不出来。但我们七家联手，能调动江南所有船工、木匠、铁匠，还能从南洋调运上等柚木。三个月，保证十艘船全部下水！”

李墨轩沉吟。

这确实是双赢。朝廷省了工钱，得了技术，还能加快进度。船坞主们赌的是未来利润，一旦船队成功，他们将成为大周首富。

“朕准了。”他提笔写下诏书，“但有三条：第一，船的质量若有问题，诛九族。第二，利润分你们两成，不是三成。第三，商会需接受工部监管，所有工匠按朝廷标准发放工钱，不得克扣。”

陈万金大喜：“谢陛下隆恩！”

七人退下后，秦昭雪从屏风后走出，忧心忡忡：“皇兄，这些人可靠吗？万一他们暗中做手脚……”

“他们不敢。”李墨轩平静地说，“江南豪族已经分裂了。七大船坞主代表的是‘实业派’，靠手艺吃饭，与苏敬亭那种靠走私、放贷的‘金融派’本就不是一路人。如今苏敬亭倒台，他们急需找新靠山。朕给他们这个机会，他们只会拼命表现。”

他顿了顿：

“而且，这也是做给其他江南世家看的——跟着朝廷干，有钱赚；跟朝廷作对，死路一条。”

秦昭雪恍然，眼中露出钦佩之色。

---

然而平静只维持了半个月。

这日清晨，紧急军报从海外传来：耶律明月在蓬莱岛遭遇刺杀，重伤昏迷。激进派首领周世昌（实为周世隆的旧部冒充）趁机发动政变，控制了海外华夏议会，宣布“自立为国”，国号“新夏”。

随军报附来的，还有耶律明月昏迷前口述的一封信：

“墨轩吾儿，母危，速救。周世昌散播谣言，称你建造宝船是为抓捕海外子民为奴，侨民激愤，多投激进派。若想破此局，唯有两策：一，公开宣布赦免所有海外华夏子民，许他们自由归乡。二，派舰队来援，让侨民看到中原的‘实质性支持’。”

信的末尾，字迹凌乱：“小心……身边……”

后面几个字被血迹晕开，看不清楚。

李墨轩盯着那封信，心中升起不祥的预感。

“皇兄，现在怎么办？”秦昭雪脸色苍白，“母亲那边……”

本章未完，点击下一页继续阅读。