第322章 孤舰夜话（2/2）

“但如果我们合作，情况就不同了。我会用海外华夏的资本和技术，在江南建立全新的经济体系。我会用海外华夏的制度和法律，肃清官场腐败。我会用海外华夏的教育和理念，培养新一代的人才。”

她看着李墨轩的眼睛：

“五十年，只要五十年。五十年后，江南将成为整个大周最富庶、最先进、最文明的地方。到时候，不用你强迫，其他地方自然会效仿。这才叫改革，这才叫……真正的变法。”

李墨轩沉默了。

他不得不承认，母亲说的有道理。

用强权推行新政，只能治标，不能治本。而用榜样引领变革，才是长治久安之道。

但代价太大了。

“为什么必须是江南？”他问，“为什么不能去其他地方？”

“因为江南是华夏的经济命脉。”耶律明珠直言不讳，“控制了江南，就控制了大周的一半。而且……江南的豪族，已经有一半投靠了海外华夏。与其让他们在暗处搞鬼，不如放到明面上来管。”

她顿了顿，压低声音：

“更重要的是，我需要这个政绩，来压制海外华夏内部的激进派。”

“激进派？”

“以周世昌为首的那帮人。”耶律明珠眼中闪过寒光，“他们主张武力回归，主张用舰队轰开每一座港口，用火枪征服每一片土地。在他们看来，中原人是‘劣等民族’，不配拥有这么好的土地，应该被我们‘优秀’的海外华夏人统治。”

她握紧拳头：

“我花了二十年时间，才在海外建立起一个相对平等的制度。我不能让这些疯子毁了它，更不能让他们把战火带回中原——这片我们的故土。”

李墨轩终于明白了。

原来母亲要江南自治，不是为了扩张权力，而是……为了保住和平。

为了压制那些想要发动战争的疯子。

“周世昌……”他喃喃道，“他还活着？”

“不仅活着，还成了激进派的领袖。”耶律明珠冷笑，“三个月前金陵大火，他假死脱身，其实是潜回海外，煽动叛乱。现在海外华夏内部，支持他的人不在少数。”

她看向舱门：

“所以，今晚的会面，他一定知道。也一定……会来乱乱。”

话音未落，舱门被猛地推开！

一个人站在门口，浑身湿透，脸上挂着诡异的笑容。

周世昌。

“女王陛下果然了解我。”他走进来，自顾自地在桌旁坐下，拿起一块杏仁酥塞进嘴里，“嗯，还是中原的点心好吃。海外的那些，总差点意思。”

耶律明珠冷冷地看着他：“谁让你进来的？”

“我自己想进来，就进来了。”周世昌舔了舔手指，“怎么，陛下和儿子说悄悄话，不想让我这个老臣听听？”

他转头看向李墨轩：

“殿下，哦不，陛下。刚才女王的话，您都听到了吧？多么感人啊，为了和平，为了大义，为了压制我们这些‘激进派’。”

他嗤笑：

“但她没告诉您另一件事——海外华夏内部，支持武力回归的，不是少数，是多数！八万常备军中，有五艘听我的！三十艘战舰中，有二十艘的舰长是我的人！”

他凑近李墨轩，压低声音：

“所以，殿下，不如听听我的提议。您跟我联手，软禁女王。然后，海外华夏归我，中原归您。我们井水不犯河水，如何？”

李墨轩看着这张脸。

这张在金陵大火中“死去”，又在海外“复活”，如今再次出现在他面前的脸。

“周世昌，”他缓缓道，“你知道朕最讨厌什么人吗？”

“哦？什么人？”

“反复无常的小人。”李墨轩一字一句，“在金陵，你投靠沈文渊；沈文渊死后，你投靠周世昌——哦，那个周世昌是你的替身；替身死了，你又投靠女王；现在，又要背叛女王，投靠朕。”

他站起来，居高临下地看着周世昌：

“你觉得，朕会相信一个四姓家奴吗？”

周世昌的脸色瞬间阴沉。

“好，好，好。”他连说三个好字，站起身，“既然殿下敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。”

他吹了声口哨。

舱外突然传来密集的脚步声！

数十名全副武装的士兵冲进舱室，将所有人团团围住。他们手中的火枪已经上膛，枪口对准了李墨轩和耶律明珠。

“陛下，”周世昌微笑，“现在，该重新谈谈条件了吧？”

耶律明珠却笑了。

那笑容里没有恐惧，只有……怜悯。

“周世昌，”她轻声说，“你知道为什么今晚明月号上，只有我的亲卫吗？”

周世昌一愣。

“因为我知道你会来。”耶律明珠站起来，“也知道你会带人来。”

她走到舷窗前，推开窗户。

暴雨倾盆而入。

但更引人注目的是海面上的景象——明月号周围，不知何时出现了六艘战舰，呈包围之势。而更远处，还有更多的战舰正在驶来。

“那些……”周世昌脸色大变。

“那些是你的人。”耶律明珠回头，“你安排在三十里外，准备一旦谈判破裂就发动攻击的舰队，对吧？”

她拍了拍手。

舱顶突然打开一个洞口，一根铜管垂下来。耶律明珠对着铜管说道：

“传令，开炮。”

“不——！”周世昌嘶声厉吼。

但已经晚了。

明月号船舷的炮窗突然全部打开，二十四门火炮同时开火！

不是对着包围的舰队，而是……对着周世昌指挥的那几艘企图包围李墨轩坐船的激进派战舰！

轰——！！！

震耳欲聋的炮声撕裂雨夜。

火光照亮了整个海面。

那几艘战舰在瞬间被击中，船身燃起熊熊大火，开始倾斜、下沉。船上的士兵惨叫着跳海，但在这样的暴雨夜，生还的机会微乎其微。

周世昌瘫倒在地，面无人色。

“你……你早就知道……”

“我早就知道。”耶律明珠走到他面前，“从你三个月前假死潜回海外，煽动叛乱开始，我就知道了。之所以留你到现在，就是为了今天——让你在所有人面前暴露，然后……名正言顺地清除你。”

她挥手：

“拿下。”

亲卫上前，将周世昌五花大绑。

周世昌被拖出去时，死死盯着李墨轩：

“你会后悔的！你会后悔的！海外华夏的激进派不会放过你！他们会踏平中原，杀光你们这些……”

声音渐行渐远。

舱内重新安静下来。

只有炮声的回音，还在海面上回荡。

耶律明珠走回桌边，坐下，端起已经凉透的茶，喝了一口。

“墨轩，”她轻声说，“记住，母亲永远站在你这边。但今晚之后，海外华夏内部必有一场清洗。下次见面时，我可能就不是女王了。”

她抬头，眼中闪过泪光：

“所以，在我还是女王的时候，答应我一件事——好好考虑江南的事。不是为了我，是为了这片土地，为了这片土地上的百姓。”

李墨轩看着她，心中翻江倒海。

这个母亲，这个女王，这个……他完全看不懂的女人。

“我会考虑。”他最终说。

“好。”耶律明珠笑了，“那你回去吧。雨这么大，路上小心。”

李墨轩转身，走向舱门。

走到门口时，他回头：

“母亲。”

耶律明珠浑身一震。

这是二十年来，他第一次叫她母亲。

“保重。”他说。

然后，他走出舱室，走进暴雨中。

舷窗外，海面上的大火还在燃烧。

耶律明珠站在窗前，看着小艇渐渐远去，泪水终于滑落。

“文渊，”她喃喃道，“我们的儿子……长大了。”

身后，秦昭雪轻声问：“母亲，接下来怎么办？”

耶律明珠擦去眼泪，转身时，已恢复了女王的威严：

“传令全军，返回蓬莱。我要在七日之内，肃清所有激进派。”

“那江南的事……”

“他会答应的。”耶律明珠望向窗外，“因为他是个好皇帝。而好皇帝，会做出对百姓最有利的选择。”

暴雨如注。

海天之间，雷霆滚滚。

新的风暴，就要来了。

李墨轩回到泉州后，连续三天闭门不出。第四天清晨，他召集重臣，宣布了两项决定：第一，接受耶律明珠的提议，开放江南作为特别行政区，但自治期从五十年缩短为三十年，且必须接受朝廷派驻的监察使。第二，组建“海疆巡防司”，由慕容惊鸿任都督，装备从海外采购的蒸汽战舰和火器，防范西方佛郎机国的威胁。诏令颁布当日，一只信鸽从泉州飞向海外，带着李墨轩的亲笔信。信上只有一句话：“母亲，我答应了。但有个条件——我要见见那位佛郎机使者，那个自称周世昌的人。”七日后，明月号再次抵达泉州，同行的还有一艘挂着奇怪旗帜的西方帆船。船上下来的佛郎机使者，果然长着一张周世昌的脸。他见到李墨轩，单膝跪地：“罪臣周世昌，拜见陛下。臣……带来了佛郎机东印度公司的最后通牒，也带来了……沈文渊先生真正的遗书。”他抬起头，笑容诡异：“陛下想知道，沈先生临死前，到底说了什么吗？”