第321章 归来的使者（2/2）
殿内瞬间安静。
“诸位爱卿的意思，朕明白了。”李墨轩缓缓道，“此事关系重大，容朕思量。退朝。”
“陛下！”镇国公还想再说。
“退朝。”李墨轩语气不容置疑。
太监尖声唱喏：“退——朝——”
百官只得躬身行礼，鱼贯而出。
秦昭雪走在最后。经过李墨轩身边时，她脚步微顿，袖中滑出一枚令牌，悄无声息地塞进李墨轩手中。
那是枚黑铁令牌，入手冰凉，正面刻着一轮明月，背面是一个“令”字。
“凭此令可调动泉州外海三十里处的一支分舰队，”秦昭雪用只有两人能听到的声音说，“是母亲给你的‘见面礼’，也是……考验。”
说完，她躬身一礼，转身离去。
李墨轩握紧令牌，掌心被冰得生疼。
考验？
什么考验？
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当夜，泉州城墙。
李墨轩独自站在城头，海风吹动他的黑袍，猎猎作响。手中那枚黑铁令牌在月光下泛着幽冷的光。
他举起单筒望远镜——这是秦昭雪从海外带回来的另一件礼物，比蓬莱的那支更精致——望向海面。
三十里外，果然有舰队。
不是三艘，不是五艘，是整整十二艘黑帆战舰，静默地停泊在夜色中。没有灯火，没有声响，像一群潜伏的巨兽。
但其中一艘船的船首，有一盏灯。
那灯忽明忽暗，闪烁不定。
李墨轩凝神细看，辨认着灯光的节奏。
一短一长，一短一长……这是水师通用的灯语。
他懂灯语。当年在东宫，沈文渊请来水师将领教他兵法，灯语是必修课。
灯光持续了一刻钟。
李墨轩看着，翻译着，脸色越来越凝重。
当灯光终于熄灭时，他放下望远镜，望向漆黑的海面，喃喃念出那句灯语传递的消息：
“明日子时，孤舰相会，母子一叙。——耶律明月”
孤舰相会。
母子一叙。
她来了。
不是以女王身份，不是以敌人身份。
是以母亲身份。
李墨轩握紧城墙的垛口，石块的棱角硌得掌心生疼。
他知道，这不是简单的见面。
这是摊牌。
是耶律明珠在给他最后一次选择的机会。
答应，就是携手。
拒绝，就是决裂。
而决裂的代价……他看向海面上那些沉默的巨舰，心中一片冰凉。
“陛下。”
身后传来轻柔的声音。
李墨轩回头，看到苏芷瑶不知何时也上了城头。她披着斗篷，怀中抱着熟睡的皇子，脸上带着担忧。
“瑶儿，你怎么来了？”
“臣妾睡不着。”苏芷瑶走到他身边，与他并肩而立，“陛下在看什么？”
李墨轩犹豫片刻，将望远镜递给她，指向海面。
苏芷瑶举起望远镜，只看了一眼，就倒吸一口凉气：
“那是……舰队？”
“嗯。”李墨轩点头，“你姨母的舰队。”
苏芷瑶的手在颤抖。
她知道耶律明珠，知道那位传说中的辽国长公主，海外华夏的女王，也是……她夫君的姨母，她孩子的姨祖母。
但她从未想过，这位姨母会以这样的方式出现。
“她……要做什么？”苏芷瑶轻声问。
“她要我选择。”李墨轩苦笑，“选择是战是和，是开是闭，是……认她这个母亲，还是当她是敌人。”
苏芷瑶放下望远镜，转头看他：
“那陛下……想怎么选？”
李墨轩沉默良久。
海风吹过，带来远处海浪的声音，哗啦，哗啦，像叹息，又像催促。
“朕不知道。”他诚实地说，“如果只是为朕自己，朕宁愿战死，也不愿妥协。但朕不是一个人，朕身后有万万百姓，有这片江山，有……你和承平。”
他看向熟睡的孩子：
“朕可以死，但你们要活。这片土地要活。华夏文明……要活。”
苏芷瑶眼中泛起泪光。
她握住李墨轩的手：
“无论陛下怎么选，臣妾都支持。只是……陛下能不能答应臣妾一件事？”
“你说。”
“去见见她。”苏芷瑶轻声说，“见见你的母亲。听听她说什么，看看她是什么样的人。也许……事情没有你想的那么糟。”
李墨轩看着她，看着她眼中的信任和温柔，心中涌起一股暖流。
是啊。
是该见见。
躲是躲不过的。
他握紧那枚黑铁令牌，望向海面上那盏已经熄灭的灯。
明日子时。
孤舰相会。
那就……见见吧。
见见这位从未谋面，却改变了他一生的母亲。
见见这位拥有强大力量，却声称“无意战争”的女王。
见见这位……华夏文明在海外开出的，最奇异的花朵。
“好。”他轻声说，“朕去见她。”
海风更急了。
远处，乌云开始汇聚，遮蔽了月亮。
暴风雨，要来了。
子时将至，李墨轩只带了慕容惊鸿和四名玄鸟卫，乘小舟驶向那艘孤舰。舰上灯火通明，甲板空无一人。登上船，走进船舱，耶律明珠独自坐在桌前，桌上摆着三杯茶。她微笑：“你来了。坐吧，我们母子……好好说说话。”但李墨轩刚坐下，耶律明珠就推过来一份新的文书：“这是修改后的条约。不要三港特权了，我要的是……整个江南，作为海外华夏的‘特别行政区’，自治五十年。”她看着李墨轩骤变的脸色，依然微笑：“别急，听我说完条件——作为交换，我会帮你解决所有内忧外患。江南豪族、西域叛乱、北方边患，还有……那个佛郎机国的威胁。我甚至可以告诉你一个秘密：周世昌没死，他现在是佛郎机东印度公司的首席翻译。而他手中，有你最想要的东西——沈文渊真正的遗书。”她端起茶杯：“选择吧，我的儿子。是用一片江南，换整个天下的太平。还是……让这片土地，再次陷入战火？”窗外，雷声滚滚，暴雨倾盆。