第99章 王府夜宴藏玄机（1/2）
99. 王府夜宴藏玄机
“咚…咚…咚…”
那催命似的铜钟声，像跛脚老牛拉的破车轱辘碾过石板路，一声声碾在信王府暖阁里每个人的心尖上。方正化那张常年阴柔的脸上，第一次绷得像块冻硬的豆腐皮，汗珠子顺着鬓角往下淌，也顾不得擦。
“王爷！”他声音尖得变了调，“这钟……敲得不对！比刚才更急！更乱！宫里……宫里怕是要出大事了！”
李若琏的腰板挺得笔直，眉头却拧成了个疙瘩：“卑职也觉蹊跷。司礼监报时，向来分秒不差，钟声清越。今日这般急促杂乱……恐非吉兆。”
沈廷扬更是坐不住了，屁股底下像长了钉子，胖脸上肥肉直哆嗦：“我的老天爷！该不会是……该不会是龙……”后面那个字他死活不敢吐出来，生生咽了回去，噎得直翻白眼。
朱由检却像没听见那催魂钟似的，手指依旧在紫檀桌面上轻轻敲着，节奏平稳，眼神沉静得可怕。他目光扫过眼前三个心腹——方正化的惊惶，李若琏的凝重，沈廷扬的六神无主——嘴角竟缓缓勾起一丝极淡的弧度。
“急？”他声音不高，却像定海神针，瞬间压住了满屋的浮躁，“急就对了。天塌不下来。塌了，也有个子高的顶着。”
他站起身，掸了掸袍袖上并不存在的灰尘，语气轻松得像在吩咐晚上加个菜：“方伴伴，去传话。就说本王今日新得了两件稀罕的西洋玩意儿，心里高兴，请宋先生、陈先生，还有……嗯，把工坊里那个新来的火器匠头鲁大也叫上，今晚在‘听涛轩’小聚，赏玩新器，顺便……烤只鹿，暖暖身子。”
方正化一愣，随即反应过来，眼中精光一闪，脸上的惊惶瞬间褪去，换上惯常的阴柔恭顺：“奴婢遵命！这就去安排！保证让几位先生……吃得舒坦，看得尽兴！”他躬身退下，脚步轻快，哪里还有半分刚才的慌乱。
李若琏和沈廷扬对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，但见朱由检如此镇定，也只好按下心头不安，静候吩咐。
夜色如墨，信王府深处，临水而建的“听涛轩”却灯火通明。轩外寒风凛冽，轩内却暖意融融。四个巨大的黄铜炭盆烧得正旺，红彤彤的炭火驱散了冬夜的寒气。轩中央，一只肥硕的梅花鹿被架在特制的铁架上，由两个手脚麻利的小太监缓缓转动着。鹿肉被烤得滋滋作响，金黄色的油脂滴落在炭火上，腾起阵阵带着焦香的烟雾，弥漫在整个轩内。
宋应星、陈子安（那位江南来的秀才账房）、还有新晋的火器匠头鲁大，三人围坐在一张紫檀圆桌旁，都有些局促不安。桌上摆满了精致的菜肴，但三人的心思显然不在吃上。宋应星不时偷眼瞄向轩外，陈子安则紧张地搓着手，只有鲁大，这个满脸络腮胡子、手指关节粗大的匠人，盯着那烤鹿肉，喉结上下滚动，显然是真饿了。
“来来来，都别拘着！”朱由检一身家常便服，笑容可掬地坐在主位，亲自拿起一把银亮的小刀，从烤鹿腿上片下薄薄一片焦香四溢的肉，放到宋应星面前的青花瓷碟里，“宋先生尝尝，这是京郊猎场新送来的，肉质鲜嫩得很。配上本王秘制的蘸料，包你吃了还想吃！”
宋应星受宠若惊，连忙起身谢恩：“王爷厚爱，学生愧不敢当！”
“坐坐坐！”朱由检摆摆手，又片了两片，分给陈子安和鲁大，“陈先生精于算学，为本王府库理财，劳苦功高。鲁师傅手艺精湛，新式火铳能成，你居功至伟！都该犒劳！”
鲁大咧嘴一笑，露出一口黄牙，也不客气，抓起肉片蘸了蘸那红褐色的酱料就塞进嘴里，嚼了两下，眼睛顿时亮了：“香！真他娘的香！王爷这酱料……绝了！比俺们老家过年炖的肉还够味！”
陈子安也小口尝了，赞道：“咸鲜微辣，回味悠长，确实独特。”
朱由检哈哈一笑：“喜欢就好！这酱料啊，里头加了点工坊新制的‘味精’，提鲜的玩意儿。”他端起酒杯，“来，本王敬诸位一杯！感谢诸位为本王分忧！”
众人连忙举杯相迎。几杯温酒下肚，轩内的气氛总算热络了些。宋应星也渐渐放松，开始和朱由检探讨起工坊里新改进的水力锻锤的效率问题。陈子安则小声向鲁大请教燧发枪某个零件的加工难点。鲁大一边啃着鹿腿，一边含糊不清地比划着，唾沫星子横飞。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。门帘一挑，李若琏和沈廷扬一前一后走了进来。两人都是一身寒气，脸色凝重。
李若琏径直走到朱由检身边，俯身低语：“王爷，辽东有变。熊廷弼已被押解进京，下了诏狱！魏忠贤授意刑部、都察院，要速审速决，以‘通敌’罪论处，斩立决！”
朱由检端着酒杯的手微微一顿，脸上笑容不变，只是眼神瞬间冷了几分。
沈廷扬也凑过来，声音带着一丝兴奋和紧张：“王爷，陕西那边有动静了！咱们放出去的风起了效果！晋源号、通泰丰那几家，一听有‘贵人’要敞开收粮，跟红了眼的赌徒似的！把最后的老本都押上了！正疯狂扫货！湖广、河南的粮价被他们硬生生又抬高了半成！市面上能动的粮食，快被他们包圆了！”
朱由检轻轻“哦”了一声，抿了一口酒，仿佛在听两个不相干的故事。他放下酒杯，拿起小刀，慢条斯理地又片下一片鹿肉，蘸了蘸酱料，却没有吃，只是看着那红亮的肉片。
“李若琏，”他声音平静，“本王让你放出去的‘火’，点着了吗？”
李若琏眼中寒光一闪：“回王爷，点了！而且烧得很旺！都察院江西道御史杨所修、福建道御史李应升，还有六科廊几位给事中，今日午时，联名上疏！弹劾户部仓场侍郎崔文升勾结阉党，票没辽东军饷三十万两！弹劾王化贞纵容属下克扣军粮，致使辽东将士缺衣少食！弹劾晋陕奸商囤积居奇，大发国难财！言辞激烈，证据确凿！奏疏已直送通政司！”
“好！”朱由检嘴角勾起一丝冷冽的弧度，终于将那片鹿肉送入口中，细细咀嚼，仿佛在品味着什么，“通政司是魏忠贤的干儿子顾秉谦管着吧？他压得住吗？”
李若琏露出一丝难得的讥讽：“压？他敢压，后面还有更多！卑职已联络了十几位被魏阉打压、赋闲在家的原东林官员，以及部分勋贵子弟。他们的奏疏，明日一早就会如雪片般飞入通政司！内容更劲爆！包括崔呈秀收受晋商贿赂，为其囤粮大开方便之门的铁证！卑职倒要看看，他顾秉谦有几个胆子，敢把这么多勋贵、清流的折子都扣下！”
“干得漂亮！”沈廷扬忍不住拍了下大腿，随即意识到失态，赶紧缩回手。
朱由检点点头，目光转向沈廷扬：“老沈，粮价被他们抬得越高越好。让他们囤！敞开了囤！本王倒要看看，他们的银子，能撑多久！你继续放风，就说那位‘贵人’……准备再加一成价！”
沈廷扬眼睛一亮：“再加一成？王爷，这……这会不会太狠了？万一他们……”
“万一他们吓破胆，不敢囤了？”朱由检轻笑一声，眼神锐利如刀，“放心，贪婪会蒙住他们的眼睛。他们只会觉得，是有人急了，要跟他们抢食！只会更疯狂！记住，我们的粮食，走的是‘御药供奉’的暗线，神不知鬼不觉。他们的粮食，可是堆在明处的粮仓里！等本王这把火……烧到他们屁股底下的时候，看他们怎么哭！”
他顿了顿，看向一直沉默的方正化：“方伴伴，熊廷弼那边？”
方正化立刻躬身，声音带着一丝阴狠的得意：“王爷放心！诏狱里咱们的人传话出来，熊蛮子虽然吃了点皮肉苦头，但筋骨无碍！奴婢已经打点好了，绝不会让他不明不白地死在里头！另外……”他压低声音，“天启爷那边……太医说，怕是……就这三五天了！”
最后这句话，如同在滚油里泼了一瓢冷水。轩内瞬间死寂！连烤鹿肉的滋滋声都显得格外刺耳。
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