第523章 凤阳的谣言（1/2）
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南京，武英殿。
五月十五日，午后。
消息传到南京的时候，是申时三刻。滁州被炮击的消息还没凉透，松江告急的塘报还压在兵部的案头，又一封急报像一块烧红的铁，砸进了武英殿的地砖缝里——
“袁崇焕进驻凤阳，携守城器械无数，已接管中都防务。凤阳知府吕封齐、巡抚王纪，皆已听命于贼。”
急报是潜伏在凤阳的探子用快马送出的，用了不到两天时间，从凤阳到南京，换马不换人，跑死了两匹马。送信的校尉冲进武英门的时候，整个人几乎是从马背上滚下来的，膝盖着地，磕破了皮，鲜血洇湿了裤管，但他顾不上包扎，只是用沙哑到几乎失声的嗓子喊着：“凤阳急报——！凤阳急报——！”
急报被送到御案上的时候，朱由崧的手在发抖。
他没有立刻打开，而是先看了一眼站在御案旁的徐弘基。徐弘基的脸色铁青，目光死死地盯着那封急报，像是要用目光把它烧穿。他又看了一眼李逢节——李逢节低着头，额头上渗出了细密的汗珠。
他深吸一口气，拆开了急报的封漆。
他的目光扫过纸上的文字，脸色从苍白变成灰白，从灰白变成一种近乎透明的惨白。他放下急报，沉默了很久，然后开口，声音沙哑得不像一个十七岁少年该有的声音：“魏国公……袁崇焕在凤阳。”
“臣知道了。”徐弘基的声音低沉而平稳，但握紧的拳头暴露了他内心的波澜，“臣已经派人去核实了。”
“不用核了。”朱由崧说，“探子说，亲眼看到他进了行宫，亲眼看到他向燕庶人宣读了旨意。还说他带来了大量的守城器械——滚木、擂石、床弩，装了三十辆大车。他现在就住在知府衙门里，不走了。”
殿内一片死寂。
然后，像一锅被烧开的水，沸腾了。
“必须出水师！”
第一个开口的是南京京营提督赵世新。他今年五十出头，身材魁梧，面容黝黑，是世袭的指挥使出身，在南京京营干了二十年，从百户一路升到提督。他平时话不多，但此刻他的声音像一面被重锤敲响的铜锣，震得殿内所有人的耳膜嗡嗡作响。
“诸位大人，现在不是犹豫的时候了！”赵世新大步走到殿中，面向御座，也面向两侧的同僚，声音洪亮，“袁崇焕在凤阳，带来了三千骑兵，还带来了大量的守城器械。他派出了几十队骑兵，向江淮各地的守将送信——他在招降！这说明什么？说明倭贼准备渡江了！”
“渡江？”户部侍郎张问达皱起了眉头，“赵提督，你有什么证据说他们要渡江？”
“证据？”赵世新猛地转过头，瞪着张问达，“张大人，倭贼的水师在松江，在江阴，在滁州——他们同时出现在三个地方，是为了什么？是为了观光游览吗？他们是在试探！他们在试探我们的水师在哪里，在试探我们的防线哪里薄弱，在试探我们敢不敢出击！”
他转向朱由崧，声音更高了一些：“监国殿下！袁崇焕在凤阳招降，倭贼水师在沿江骚扰——这两件事是连在一起的！他们是在为渡江做准备！如果我们现在不主动出击，等他们准备好了，等他们把所有的兵力都集结好了，我们就只能困守孤城，坐以待毙！”
“说得好！”
又一个声音从队列中响起。众人循声望去，说话的是一名穿着青色官袍的中年官员——工科给事中陈子壮。他今年三十七岁，广东南海人，万历四十七年进士，以敢言着称。他平时主要负责监督工部的工程营造，但此刻他的声音比赵世新还要激昂：“赵提督说得对！倭贼水师虽然船坚炮利，但他们的兵力是分散的！他们在松江、江阴、滁州三个地方同时活动，每一处的兵力都不多！如果我们集中水师，全力出击，逐个击破，未必没有胜算！”
他向前一步，面向朱由崧，拱手道：“监国殿下！臣以为，现在最危险的，不是打不过，是不敢打！如果我们连出战的勇气都没有，那南京就真的没有希望了！”
殿内响起一片附和之声。几个年轻一些的官员纷纷点头，有人低声说着“赵提督说得有理”，有人握紧了拳头，像是恨不得现在就冲到江边去登船作战。
但就在这时，另一个声音像一盆冷水，泼在了这片逐渐升温的气氛上。
“出战？拿什么出战？”
说话的是南京水师参将黄钺。他今年四十五岁，身材精瘦，面容黝黑，常年在水上生活，皮肤被江风和烈日打磨得像一块老牛皮。他是南京水师的二号人物，在水师干了二十多年，从舵工一步步升到参将，对南京水师的家底比任何人都清楚。
他走出队列，站在赵世新对面，目光直视着赵世新，声音不高，但每一个字都像钉子一样钉在地上：“赵提督，你说集中水师，全力出击——好，那我问你，南京水师现有多少艘战船能开出江口作战？”
赵世新的眉头皱了起来：“这个……”
“我来告诉你。”黄钺说，声音平淡，像是在念一份枯燥的盘点清单，“南京水师，在册战船二百一十三艘。但其中能开出江口作战的——也就是能经受得住长江口风浪的——不到四十艘。这四十艘中，装备了火炮的，不到二十艘。其余的都是沙船、渔船改装的巡船，只能在内河巡逻，出了江口就是送死。”
他顿了顿，目光扫过殿内所有人：“倭寇水师的主力，是三艘泰西盖伦船，每艘配备火炮二十到三十门，全是西洋重炮。我们的船，最大的福船，也只有四门发熕，射程不到倭寇重炮的一半。双方在江上交战，我们的船还没靠近人家，就被打成筛子了。”
“那也不能不打！”赵世新的声音有些急了，“黄参将，你说的这些，我都知道。但你知道不知道——如果我们不打，袁崇焕在凤阳站稳了脚跟，江淮各地的守将都投降了，倭寇的陆军从北岸渡江，我们连打的机会都没有了！”
“打了也是输。”黄钺毫不退让，“水师全军出击，运气好，能换掉对方两三艘船，然后剩下的船被人家追着打，一路追到南京城下。到时候，南京连最后一点水上屏障都没有了，倭寇的盖伦船可以直接开到仪凤门外，对着城墙开炮。”
“那你说怎么办？就这么等着？”
“等，至少还能多活几天。出击，是立刻就死。”
两人的声音越来越高，语速越来越快，像两把互相碰撞的刀剑，迸溅出火星。殿内的其他官员也开始交头接耳，有人支持赵世新，有人支持黄钺，争论声越来越大，越来越嘈杂，像一锅煮沸了的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡，随时可能溢出来。
“够了！”
一声大喝，压住了所有的声音。
所有人的目光都转向了声音的来源——徐弘基。
他站在御座左侧，面色铁青，目光如刀，扫过殿内每一个人的脸。他没有提高声音，但他的声音里带着一种不容置疑的威严：“这里是武英殿，不是菜市场。吵吵闹闹，成何体统？”
殿内安静了下来。赵世新和黄钺都闭上了嘴，但两人依然互相瞪着对方，谁也不肯先移开目光。
徐弘基没有理会他们。他转向朱由崧，拱了拱手：“监国殿下，臣以为，赵提督和黄参将说的，都有道理。出战有出战的理由，保守有保守的考量。但无论是出战还是保守，都需要先搞清楚一件事——”
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