第521章 黄雀在后（2/2）

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他沉默了片刻，然后转过身，看向屋内那两位已经面如土色的官员，缓缓开口：“吕知府，王巡抚——看来，陛下已经决定，要结束这场游戏了。”

而后他没有立刻再说什么，只是沉默了片刻，目光在黑暗中闪烁了一下，然后转过身，走回桌边，拿起那杯尚未喝完的酒，一饮而尽。

“吕知府，王巡抚，在下这就出城迎接袁大将军。”他说着，放下酒杯，转身就要往外走。

“李将军且慢！”吕封齐猛地站了起来，因为动作太急，膝盖撞到了桌腿，发出一声闷响，但他仿佛没有感觉到疼痛，只是快步绕过桌子，拦在李曙面前，“李将军！你不能走！”

李曙停下脚步，看着吕封齐那张在烛光下显得格外苍白的脸，眉头微微一挑：“吕知府，你这是什么意思？”

“李将军，你听我说——”吕封齐的声音有些发颤，但他努力让自己镇定下来，“你现在的职责，是看守燕庶人。这是皇命，是重中之重。袁大将军那边，自然有下官去迎接。你万万不能擅离职守！”

李曙的眉头皱得更深了：“吕知府，袁大将军是我的上官。他率军前来，我作为下属，出城迎接，这是基本的礼数。怎么能说是‘擅离职守’？”

“李将军！”王纪也站了起来，走到吕封齐身边，拱手道，“李将军，吕知府说得对。看守燕庶人，是陛下亲自交代的任务。凤阳城中，除了你的人马，没有其他兵力可以承担这个重任。你若出城迎接，万一城中出了什么变故——燕庶人病了、死了、跑了——这个责任，谁来担？”

李曙的目光在两人脸上扫过，沉默了片刻，然后缓缓说道：“吕知府，王巡抚，你们是不是在担心什么？”

吕封齐和王纪同时一愣。

“你们担心，我走了之后，燕庶人出了什么事，你们担不起责任。”李曙的声音不高，但每一个字都很清晰，“你们也担心，如果我不走，袁大将军那边会觉得你们怠慢了他。你们夹在中间，左右为难，对不对？”

吕封齐张了张嘴，想辩解，却发现自己的喉咙像被什么东西堵住了，说不出话来。王纪也低下了头，没有否认。

李曙看着他们，沉默了一会儿，然后轻轻叹了口气：“吕知府，王巡抚，在下理解你们的难处。但你们有没有想过一个问题——袁大将军为什么会在这个时候，突然率军来到凤阳？”

吕封齐和王纪对视了一眼，都摇了摇头。

“因为他不是来凤阳做客的。”李曙说，“他是来接管防务的。南京那边，松江告急，滁州被炮击，姜曰广带着四千人去了松江——这一切都说明，陛下已经开始了对江南的全面攻势。凤阳作为中都，是南京的北大门，战略位置极其重要。袁大将军这个时候来，只有一种可能——”

他顿了顿，声音更低了一些：“陛下要动手了。”

吕封齐感到自己的双腿有些发软。他扶着桌沿，缓缓坐回椅子上，沉默了很久。然后，他抬起头，用一种近乎哀求的语气说道：“李将军，你能不能……再等一等？等天亮之后，等我们准备好了，再出城迎接？”

李曙看着他那张写满恐惧的脸，沉默了片刻，然后轻轻点了点头：“好。那就等天亮。”

他走回桌边，重新坐下，端起酒杯，却没有喝，只是握在手里，望着窗外那片依然沉沉的夜色。吕封齐和王纪也各自坐下，三个人围着一张八仙桌，谁也不说话，只有烛火在夜风中轻轻摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。

窗外的虫鸣声，不知什么时候停了。

第二天一早，天还没完全亮透，吕封齐就已经站在了城门口。

他换上了一身崭新的官袍——绯色云雁补子，金带，乌纱帽。这是他上任以来穿得最正式的一次。他站在晨风中，看着远处那条在晨曦中渐渐清晰起来的官道，双手交握在身前，指节因为用力而发白。

他的身后，站着二十名衙役，也都换上了整齐的皂衣，手持水火棍，列队而立。这是他能凑出来的最体面的迎接队伍了。

官道的尽头，扬起了一线尘土。

那线尘土越来越近，越来越浓，渐渐变成了一团滚滚的黄烟。烟尘中，隐约可以看到一面大纛在晨风中猎猎飘扬，上面绣着一个斗大的“袁”字。

吕封齐的心跳开始加速。

骑兵的队伍在距离城门大约一箭之地的地方停了下来。烟尘缓缓散去，露出了那一列列沉默的骑兵。他们的盔甲在晨光中泛着冷冽的金属光泽，马匹的鼻孔喷出白色的热气，在清晨的空气中凝结成雾。没有人说话，没有人咳嗽，只有偶尔的马蹄轻轻刨地的声音，以及风吹动旗帜的猎猎声响。

然后，骑兵的队伍从中间分开，让出一条通道。一匹高大的枣红马从通道中缓缓走出。马上坐着一个人，穿着一身山文铁甲，没有带头盔，露出一张棱角分明的脸。他的目光平静，但在平静之下，有一种让人不敢直视的锋芒。

吕封齐深吸一口气，快步迎了上去，在距离那匹马大约三步远的地方停下，深深一躬：“凤阳知府吕封齐，奉旨迎接大将军！”

袁崇焕没有立刻下马。他坐在马上，居高临下地看着吕封齐，沉默了片刻，然后缓缓开口：“吕知府，久仰了。”

他的声音不高，但中气十足，在清晨的空气中显得格外清晰。吕封齐感到自己的后背已经渗出了一层细密的汗珠，但他不敢伸手去擦，只是保持着躬身的姿势，恭敬地说道：“大将军一路辛苦。下官已在城中备下薄酒，为大将军接风洗尘。请大将军随下官入城。”

袁崇焕没有立刻回答。他抬起头，望了一眼凤阳城那在晨光中显得格外古朴的城楼，又望了一眼城楼上那面在微风中轻轻飘扬的旗帜，然后低下头，看着吕封齐，缓缓说了一句：“吕知府，你这凤阳城，守得不错。”

吕封齐的心里“咯噔”了一下。他不知道袁崇焕这句话是夸奖还是讽刺，只能硬着头皮答道：“下官……不敢当。全赖将士用命，百姓同心。”

“是吗？”袁崇焕淡淡地说了一句，然后翻身下马，将缰绳丢给身后的亲兵，走到吕封齐面前，“那就带本将去看看——看看那位‘燕庶人’，过得怎么样。”