第34章 邻居的请求（2/2）
铁荆棘商队？苏禾心中一动。李老曾经提过这个名字！是活跃在各大幸存者据点之间、消息灵通的商队！如果他们真是铁荆棘的人，那价值就大了——他们可能掌握着更广阔区域的地图、情报、交易网络！
但也不能排除是陷阱。
苏禾对林风使了个眼色。林风会意，从侧翼缓缓绕向灌木丛另一侧，同时集中精神感知周围气流和声音，确认没有其他埋伏。
苏禾则解下自己的水囊，但没有直接递过去，而是放在地上，用脚轻轻推向灌木丛方向。“水在这里。你可以自己拿。慢慢来，不要做多余的动作。”
灌木丛晃动，一只沾满干涸血迹和泥土的、瘦骨嶙峋的手颤抖着伸了出来，抓住了水囊，又迅速缩了回去。接着传来急促的饮水声和呛咳声。
过了片刻，那个声音再次响起，稍微清晰了一些：“谢……谢谢……你们……是这里的……人？”
“我们是这里的居住者。”苏禾避重就轻，“你说你是铁荆棘商队的？遭遇了什么袭击？有多少人？”
“变异狼群……很大……很多……在‘嘶鸣裂谷’东边……队伍打散了……我逃到这里……腿伤了……发烧……”声音里充满了疲惫和绝望。
嘶鸣裂谷！地图上那个被警告的、下游的危险区域！如果他说的是真的，那么上游的威胁（巨猫）和下游的危险（嘶鸣裂谷），正在从两个方向挤压这片相对平静的河谷！
“你还有同伴吗？你们商队原本要去哪里？”苏禾追问。
“不……不知道……可能死了，可能逃去北地哨站……我们原本……要去下游的‘新希望村’交易……”声音越来越弱，似乎伤势和发烧消耗了他大量精力。
北地哨站！K博士笔记里提到的撤离地点！新希望村？是地图上那个下游模糊的聚集点吗？
信息碎片快速拼接。这个人，可能真的是铁荆棘商队的幸存者，掌握着宝贵的情报。但他也带来了坏消息——下游的“嘶鸣裂谷”附近盘踞着危险的变异狼群，商队遇袭，打破了区域平衡，甚至可能引来狼群追踪。而且，他提到了“北地哨站”和“新希望村”，这是两条重要的外部线索。
救？风险巨大。此人伤势不明，可能引来追兵或疾病。而且，如何安置他？带他回岩壁家园？暴露秘密据点。交给潜伏者？对方未必愿意接手。
不救？情报可能随之消失，而且见死不救，也可能影响与潜伏者之间刚刚建立的、脆弱的信任关系。
就在苏禾权衡之际，对岸丘陵树林边缘，那位类人首领再次现身。它没有过河，只是站在那里，远远地望着这边，似乎在等待苏禾的决定。它的目光平静，但带着一种审视。
对方把难题抛了过来，也在观察他们如何处理。
苏禾迅速做出了决断。她不会立刻将陌生人带回岩壁核心区域，但也不能完全不管。
她对着灌木丛说道：“听着，我们可以暂时给你提供一些帮助，但你不能留在这里。河湾区有它的‘主人’，不欢迎来历不明的人长期逗留。”
然后，她转向对岸的首领，举起手中的黑色獠牙，又指了指灌木丛，做了一个“受伤”、“需要帮助”以及“短暂停留”的手势。她不确定对方能理解多少，但姿态必须做出来。
对岸的首领沉默地看着，没有表示赞同，也没有反对。
苏禾对林风说道：“去把我们的备用医疗包拿来（放在不远处的隐蔽点），再拿点干粮和水。另外，砍几根结实的树枝，做一个简易担架。”
她则对着灌木丛继续说：“我们会给你处理伤口，提供一些食物和水，并帮你做一个担架。然后，你必须离开河湾区，向上游或者沿着河岸向下游走，去你该去的地方。明白吗？”
灌木丛后传来一声长长的、带着痛苦和感激的叹息：“明白……谢谢……够了……”
林风很快取来了东西。苏禾让他将医疗包（一些基础草药和绷带）和食物放在灌木丛边，然后开始制作担架。他们没有靠近灌木丛，也没有去看那个人的具体样貌和伤势，保持最大限度的谨慎。
整个过程，对岸的潜伏者首领一直默默看着。直到林风将简易担架也放在灌木丛边，苏禾示意可以离开时，那位首领才缓缓抬起手，对着苏禾，再次做出了那个握拳轻捶左胸的动作。然后，它转身，消失在了树林中。
它认可了苏禾的处理方式——提供有限的人道援助，但明确划清界限，维护河湾区的“纯净”与规则。黑色獠牙的信物作用和这次“合作决策”的经历，似乎让双方的关系又加深了一层。
苏禾和林风退回岩壁方向，但没有立刻上去。他们远远观察着。大约半小时后，灌木丛一阵晃动，一个衣衫褴褛、拄着树枝、腿上胡乱缠着绷带、脸上污秽不堪的中年男人，艰难地挪了出来。他背上背着苏禾给的物资，看了一眼担架，似乎体力不支无法使用，最终只是拖着伤腿，一瘸一拐地、朝着上游更偏远的山林方向，缓慢而坚定地离开了河湾区中心地带，渐渐消失在树木的阴影中。
危机暂时解除。一个潜在的麻烦被以相对平和的方式送走。他们获得了一些零碎但宝贵的情报（铁荆棘商队、嘶鸣裂谷狼群、北地哨站、新希望村），也与邻居完成了一次成功的“危机共管”演练。
回到岩壁，林雨才松了一口气。苏禾则看着那根依旧冰凉的黑色獠牙，心中思虑更深。河谷看似平静，但外部威胁的阴影（上游未知生物、下游变异狼群）正在逼近。而他们与邻居之间这种基于实力、规则和有限互信的奇特“同盟”，能否在真正的风暴来临时经受住考验？那个离去的陌生人，又会带来怎样的后续影响？新的变数已经出现，平静的日子，或许真的不多了。