第34章 邻居的请求（1/2）

地下石室的泉水，经由简陋的竹管系统，叮咚流入主洞穴角落的石砌小池。这清澈稳定的水源，彻底改变了岩壁上的日常生活。清洗、饮用、甚至偶尔奢侈地擦拭身体，都变得不再那么艰难。泉水边，成了林雨最喜欢待的地方，她常常一边帮苏禾处理采集来的草药，一边听着流水声，感觉连精神力都仿佛被洗涤得更加宁静。

林风的开凿工作接近尾声。一条虽然陡峭、但足够稳固且带有数个隐蔽转折和观察口的之字形阶梯，从主洞口蜿蜒而下，直通岩壁底部一处被他们刻意用移栽的灌木和藤蔓巧妙掩饰的出口。出口外不远，就是那条汇入大河的山泉溪流。他们现在可以从容地上下，而不用担心暴露在高处的绳梯上。

主洞穴内部也初具规模。靠着洞壁，是用木板和兽皮搭成的通铺；角落里有储存食物、工具和材料的简陋木架；火塘边垒起了石凳；洞口内侧的矮墙射击孔后，摆放着林风刚刚制作完成的第一把粗陋但能用的木弓和几支箭。生活气息开始在这个冰冷的石洞里弥漫。

但苏禾并未放松。她每天都会花时间在洞口了望，观察河谷。对岸的潜伏者依旧规律地活动，捕鱼者在下游芦苇荡若隐若现，废墟巢居者昼伏夜出。一切似乎维持着微妙的平衡。然而，上游方向的阴影始终存在——巨猫虽未再出现，但林风在更上游巡逻时，发现了更多不属于已知三方势力的、奇怪的足迹和零星骸骨，提醒他们未知的威胁并未远去。

除了日常警戒和建设，苏禾开始缓慢而谨慎地研究K博士留下的笔记。笔记内容庞杂，涉及地质、生态、变异生物学，以及大量关于“样本G-7”和“源点”的观测数据。很多专业术语和符号她看不懂，但一些结论性的记录触目惊心：“G-7具有极强的环境适应性与寄生性……对哺乳动物及部分植物神经中枢有显着影响……疑似具备基础信息素交流能力……‘源点’辐射为其主要能量源与变异驱动……辐射范围正在缓慢扩大……”这些信息拼凑出一个令人不安的图景：瘴木林乃至更广阔区域的生态异变，其源头可能是一个仍在活动的、危险的辐射源，而那种被称为G-7的东西，则是辐射催生出的、具有可怕潜力的生物或物质。

这些知识像沉重的石头压在心头，但也让他们对所处的世界有了更深的理解。至少，他们知道了“石笋区”和“瘴木林”的部分真相，也明白了为什么K博士团队会仓促撤离。

平静的日子在建设、学习和警惕中流逝。直到这天下午，一次看似平常的“礼物交换”，带来了意想不到的变化。

负责今天石滩交换的是林风。他像往常一样，将新编制的柳条筐（林雨的手艺）和一些晒干的、有驱虫效果的药草放在火塘边，准备取走对方前一天留下的回礼——几张处理好的、质地优良的兽皮和一些颜色奇特的矿物颜料。

然而，当他拿起兽皮时，发现不是装饰品。那是一根长约半米、通体乌黑、表面布满天然螺旋纹理的……角？或者某种大型生物的獠牙？入手沉重冰凉，尖端异常锋利，边缘经过精心打磨，显然是一件武器或者……信物？

更不寻常的是，在放置这件“礼物”的地方，地上用炭笔画了一个极其简易的图示：一个圆圈（代表他们所在的河湾区），圆圈旁边画了一个箭头，指向圆圈中心，箭头末端画了一个小小的、扭曲的人形图案，人形图案旁边，又画了一个水滴的符号，水滴上打了个问号。

图示的含义并不隐晦：有人（可能受伤或生病）来到了河湾区（圆圈中心），需要水（水滴），但情况不明（问号）。

这不是普通的礼物交换，这是一个信息，甚至可能是一个……隐晦的求助？

林风立刻警觉起来。他没有动那根黑色獠牙，迅速返回岩壁，将情况和獠牙、图示都带给了苏禾。

苏禾仔细检查了獠牙。材质非金非石，沉重坚韧，带着淡淡的腥气，显然是某种强大变异生物身上取下的。这件东西本身，可能就是对方展示实力或诚意的“抵押品”。而地上的图示，则是一个明确的信号：有“外人”进入了他们默许的缓冲河湾区，并且可能遇到了麻烦，需要水，但对方（潜伏者）不确定该如何处理，或者……在征求他们的意见？

“会是谁？”林风皱眉，“捕鱼者？还是从更上游来的东西？”

“不像捕鱼者。如果是捕鱼者，潜伏者不会来问我们，他们自己就能处理或驱逐。”苏禾沉吟，“图示画的是人形，虽然扭曲，但基本轮廓是人。可能是上游那个有炊烟方向来的幸存者？或者……其他我们不知道的流浪者？”

她走到洞口，望向对岸丘陵。那位首领今天没有出现，但能感觉到，对岸树林中有不止一道目光正注视着这边。

“他们在试探我们的态度。”苏禾缓缓道，“这个‘外人’闯入了我们共同默认的河湾区。潜伏者发现了，但他们没有立刻驱赶或攻击，而是把这个信息‘分享’给了我们，并附上了一件可能是信物或报酬的东西。他们在问：你们怎么看？这个人，是敌是友？我们要不要管？如果要管，怎么管？”

这是一种更加复杂的互动。从简单的礼物交换、到共同御敌、再到现在的“情报共享”与“决策咨询”，双方的关系正在缓慢地、试探性地向更深的层面发展。

“我们……要管吗？”林雨小声问。她想起小鹿事件中那个濒死的捕鱼者，又想起苏禾教导的“谨慎”。

“必须去看。”苏禾做出了决定，“首先，我们需要知道这个‘外人’是谁，什么状态，对我们、对潜伏者、对河湾区的平衡意味着什么。其次，这是潜伏者主动递过来的‘合作考题’，如果我们回避，可能会被视为怯懦或不愿承担责任，影响好不容易建立起来的互信。最后……”她看向那根黑色獠牙，“这件东西，可能不仅是报酬，也是某种凭证或通行证。带着它去，或许能避免被潜伏者误伤。”

但去看，不等于贸然接触。苏禾制定了详细的计划。

由苏禾带着黑色獠牙，和林风一同前往图示指示的大致区域——河湾中心地带，一片相对开阔、有少量灌木的草地。林雨则留在岩壁高处哨位，用精神力进行远程警戒和支持，一旦发现大规模异常或危险信号，立刻发出警报。

两人全副武装，但将武器收在隐蔽处。苏禾将那根黑色獠牙用皮绳系在腰间显眼位置。他们沿着河岸，谨慎地向河湾区中心移动。

对岸的丘陵树林中，能感觉到有目光跟随，但没有任何潜伏者现身或阻拦。黑色獠牙似乎真的起到了“通行证”的作用。

很快，他们接近了图示区域。林风首先发现了异常的气味——淡淡的血腥味，混合着汗臭和一种……类似草药膏的味道。

“在前面，那丛灌木后面。”林风低声道，手指向河岸附近一片茂密的、一人多高的不知名灌木丛。

苏禾示意林风侧翼掩护，自己则缓步上前，在距离灌木丛约十米处停下，用平稳的声音说道：“有人吗？我们没有恶意。”

灌木丛后静默了几秒，然后传来一阵虚弱的咳嗽声，以及窸窸窣窣的动静。一个沙哑、干涩，但明显是人类的声音响起，说的是旧时代某种通用语的变种，带着浓重口音：“水……给点水……”

苏禾没有立刻靠近。她继续问道：“你是什么人？从哪里来？为什么在这里？”

又是一阵沉默，伴随着压抑的痛哼。那个声音再次响起，断断续续：“铁荆棘……商队……被袭击……走散了……受伤……求……水……”说完，又是一阵剧烈的咳嗽。

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