第425章 暗流涌动寻找内鬼（2/2）

他重新包扎伤口，动作迅速但仔细。

绷带在手臂上缠绕，每一圈都带来新的刺痛，但他没有停顿。

包扎完毕，他看向那名被捕者。

“你带我们去。如果情报属实，你可以活命。如果撒谎……”他没有说完，但眼神说明了一切。

那人颤抖着点头。

雨还在下，但小了一些。

苏然、埃里卡，还有六名精锐卫兵，押着那名被捕者，穿过暴雨中的街道。

街道上空无一人，雨水在石板路上流淌，形成浅浅的溪流。

两旁的建筑在雨幕中显得模糊，窗户里透出的灯光像是被困在水底的火光。

地下黑市的入口在城市的东南角，原本是古代排水系统的一个检修口。

入口隐蔽在一家废弃的磨坊后面，需要推开一块松动的石板才能进入。

石板很重，两名卫兵合力才推开。

入口下方是石阶，石阶很陡，上面长满青苔，在雨水中滑得厉害。

苏然扶着墙壁向下走，墙壁是潮湿的石头，摸上去冰冷而粗糙。

空气中弥漫着霉味、污水味，还有某种腐烂的甜味，像是食物变质后的气味。

石阶向下延伸了大约二十米，然后进入一条狭窄的通道。

通道两侧是砖砌的墙壁，墙壁上有油灯，但大部分已经熄灭，只有零星几盏还在燃烧，发出微弱的光。

地面是夯实的泥土，因为雨水渗入而变得泥泞。

“就在前面……”被捕者小声说，“‘老鼠巷’……转过那个弯就是……”

通道在前方分岔，一条继续向下，一条向左转弯。

他们转向左边，通道变得更窄，只能容两人并肩通过。

墙壁上的砖块很多已经松动，缝隙里长出暗绿色的苔藓。

头顶有滴水声，水珠从天花板渗下，滴在地面的水洼里，发出规律的滴答声。

然后他们看到了“老鼠巷”。

那是一条更窄的巷道，两侧挤满了简陋的棚屋和摊位。

虽然是在地下，但这里居然有微弱的光线——来自墙壁上镶嵌的荧光石，那些石头发出淡绿色的光，将整个巷道笼罩在一种诡异的氛围中。

巷道里有人。

很多人在黑暗中活动，但都保持着沉默。

他们穿着破烂的衣服，脸上蒙着布，或者戴着兜帽，看不清面容。

有人在交易，用压低的声音交谈，交换着用布包裹的物品。

有人在角落里蜷缩，像是睡着了，又像是死了。

没有人看向苏然一行人。

在这里，不关注别人是一种生存法则。

“锈铁铁匠铺……”被捕者指着巷道深处，“最里面……红色招牌……”

他们穿过巷道。

地面上散落着垃圾、碎布、不知名的骨头。

空气中有烟味、酒味、汗臭味，还有一种甜腻的香味，闻多了让人头晕。

两侧的棚屋里，有人透过缝隙向外看，眼睛在黑暗中反射着荧光石的光，像是野兽的眼睛。

锈铁铁匠铺确实在巷道最深处。

招牌是红色的，但油漆已经剥落大半，只剩下斑驳的色块。

铺面很小，门是厚重的木门，门上没有窗户。

门缝里透出微弱的光，还有打铁的声音——叮，叮，叮，节奏缓慢而规律。

埃里卡示意卫兵分散警戒。

然后他推开门。

门没有锁。

铁匠铺内部比外面看起来大一些。

墙壁上挂着各种铁器——刀、剑、农具、锁链。

中央是一个火炉，火炉已经熄灭，但余温让空气依然闷热。

一个老人坐在火炉旁，正在打磨一把匕首。

他抬起头，脸上布满皱纹，眼睛浑浊。

“打烊了。”老人的声音沙哑。

“我们找‘影蛇’。”埃里卡说。

老人的手停顿了一下。

然后他继续打磨匕首，砂石摩擦金属的声音在寂静的铺子里格外刺耳。

“这里没有‘影蛇’。只有铁匠。”

“暗门在哪？”

“我不知道你在说什么。”

埃里卡走到老人面前，长剑出鞘半寸。

寒光映在老人脸上，老人终于停下了动作。

“暗门。”埃里卡重复。

老人沉默了几秒。

然后他叹了口气，站起身，走到铺子后墙。

墙上挂着一排铁锤，他取下第三把铁锤，在墙壁上敲了三下——咚，咚，咚。

墙壁无声地滑开，露出一个向下的入口。

入口里是楼梯，楼梯很陡，向下延伸。

有风从是鱼市的味道。

埃里卡率先走下楼梯。

苏然紧随其后，受伤的手臂在狭窄的楼梯上摩擦墙壁，带来一阵刺痛。

楼梯向下大约十米，然后进入一个房间。

房间不大，大约二十平方米。

墙壁是粗糙的岩石，地面铺着木板。

房间中央有一张桌子，桌子上散落着纸张、墨水瓶、还有几个空陶罐——和纵火者使用的陶罐一模一样。

但房间里没有人。

“来晚了。”埃里卡走到桌边，拿起一张纸。

纸上写满了字，但大部分已经被墨水涂抹，看不清内容。

只有几个词还能辨认——“月圆之夜”、“钟声”、“内应”、“混乱”。

苏然环顾房间。

墙壁上有几个壁龛，里面放着油灯，油灯还在燃烧，说明人刚离开不久。

地面上有脚印，脚印很乱，但能看出至少有三个人。

房间角落有一个火盆，火盆里有灰烬，灰烬还是温热的，手靠近能感觉到余温。

“他们在销毁证据。”苏然说。

埃里卡翻找着桌上的纸张。

大部分都被毁了，但他在桌子抽屉里找到了一本薄薄的册子。

册子是羊皮纸做的，封面没有字。

他翻开册子，里面记录着一些交易信息——日期，金额，代号。

“看这个。”他指着一行记录。

苏然凑过去看。

记录上写着：“三日，收‘乌鸦’定金五十金币。任务：月圆之夜，钟声为号，制造混乱，配合外部行动。”

“乌鸦……”苏然皱眉，“是代号。‘影蛇’组织的一个成员，或者一个小组。”

“还有这个。”埃里卡翻到下一页，“‘内应已就位，身份保密。只接受‘蛇首’直接指令。’”

蛇首。

影蛇组织的首领。

苏然感觉后背发凉。

内应已经就位，就在这座城市里，就在他们身边。

可能是卫兵，可能是官员，可能是任何一个参与仪式准备的人。

月圆之夜，钟声为号，里应外合，制造混乱。

如果内应在仪式关键时刻行动，如果外部势力同时发动攻击……

净化仪式会失败。

城市会沦陷。

所有人都会死。

“必须找出内应。”苏然说，“在仪式之前。”

埃里卡合上册子。“线索太少了。只知道内应接受‘蛇首’直接指令，身份保密。可能是任何人。”

“但‘钟声为号’。”苏然思考着，“钟声……城市里能发出钟声的地方不多。中央钟楼，教堂，还有几个贵族宅邸的钟塔。内应必须能接触到钟，或者能制造钟声信号。”

“范围缩小了，但依然很大。”埃里卡将册子收进怀里，“我们先回去。这里已经没用了。”

他们离开房间，回到铁匠铺。

老人还坐在火炉旁，继续打磨那把匕首，仿佛什么都没有发生过。

“你知道‘影蛇’去哪了吗？”苏然问。

老人头也不抬。

“不知道。他们付钱，我用铺子。交易结束，各走各路。”

“他们还会回来吗？”

“也许。也许不会。”老人停下动作，抬起头，浑浊的眼睛看向苏然，“年轻人，给你一个忠告。有些东西，知道的越少，活得越长。”

苏然还想问什么，但埃里卡拉住了他。

“走吧。”

他们离开铁匠铺，穿过老鼠巷，回到地面。

雨已经停了，但天空依然阴沉，乌云低垂，仿佛随时会再次倾泻。

街道上开始有人活动，但都行色匆匆，脸上带着警惕。

回到市政厅，苏然立即召集核心成员。

老魔法师、两位精灵族使者、两位智慧学者，还有几名卫兵队长，聚集在会议室。

埃里卡将册子放在桌上，讲述了地下黑市的发现。

“内应……”老魔法师的脸色凝重，“仪式最危险的时刻，就是月光最盛的那一刻。法阵会完全激活，圣典会完全开放。如果那时有人制造混乱，如果外部势力同时攻击……”

“仪式会失败。”精灵族使者艾莉丝说，“自然魔力潮汐会被打断，净化之力会反噬。圣典内部的黑暗意志会彻底失控，吞噬一切。”

“必须找出内应。”赛非斯的朋友翻看着册子，“‘钟声为号’……这个线索很重要。能接触到钟的人，范围有限。我们可以暗中排查。”

“但不能打草惊蛇。”苏然说，“如果内应知道我们在查他，可能会提前行动，或者改变计划。”

会议室里陷入沉默。

窗外的天空开始暗下来，黄昏将至。

雨后的空气清新了一些，但那种压抑的氛围没有消散。

城市在等待，在恐惧中等待月圆之夜的到来。

而黑暗中的势力，已经在行动。

苏然看向窗外。

街道上，人们开始点燃火把，火光在暮色中摇曳。

那些光点很微弱，但在黑暗中，每一束光都是希望。

只是现在，黑暗中多了一条毒蛇。

影蛇。内应。钟声为号。

他握紧拳头，受伤的手臂传来刺痛。

三天，还有两天。

必须在仪式之前，揪出那条毒蛇。

否则，所有光都会熄灭。