第47章 北疆都护府新立（2/2）

不等回答，他走到帐边，掀开帘子。外面星光满天，远处归附胡人的营地点点篝火，更远处是正在修筑的屯田村落轮廓。

“我十六岁从军，第一战就在云中。那时候，鲜卑骑兵来去如风，汉军只能据城死守。边关百姓，秋收时都要派兵保护，就怕胡人来抢粮。”段颎声音很轻，像在说给星光听，“五十二年了……我见过太多城池被破，太多百姓流离，太多袍泽战死沙场，连尸骨都带不回来。”

他放下帘子，转身时眼中竟有泪光:“可现在呢？你看这受降城，看那些归附的胡人，看正在开垦的田地。平儿，这不是我段颎一个人的功劳，这是陛下十年新政，是无数将士血战，是陈墨那些工匠改良器械，是糜竺那些文臣筹措粮草——是煌煌大势所趋！”

“而我能成为这大势中的一环，能在有生之年看到北疆安定，能亲手把这套制度立起来……”段颎抹了把脸，“这是荣耀，是天大的荣耀。比封侯拜将，比功勋章，都重。”

段平彻底无言，深深一躬。

这时，亲兵在帐外禀报:“将军，洛阳加急文书！”

段颎整理衣襟:“进来。”

文书是荀彧亲笔，附有陛下口谕。段颎看完，沉默良久，将文书递给段平。

“陛下说……万里长城非一人能筑，千秋基业需众志共成。”段平念着，手在抖。

“备笔墨。”段颎坐回案前。

羊毫蘸墨，他在绢帛上写道:“臣颎顿首:章程已阅，深服陛下圣虑。北疆都护府当为后世法，臣愿为首任，立此规制。然臣老迈，秋后请归。都护继任者，臣荐三人:曹操雄略，可镇大局；皇甫嵩持重，可安人心；赵云忠勇，可训新军。伏惟圣裁。”

写罢，用印，封缄。

“派人六百里加急，送洛阳。”段颎将文书交给亲兵，又补充道，“再从我的私库里，取黄金百斤，绢千匹。以朝廷名义，赏赐给章程拟定的那些属官家眷——就说，北疆将士，感念他们筹划之功。”

段平不解:“叔父，这是为何？”

“做给朝廷看，也做给天下看。”段颎吹灭油灯，帐中陷入黑暗，只有他声音清晰，“我要让所有人知道，我段颎拥护这套章程，心甘情愿。”

黑暗中，老将军望向洛阳方向，喃喃自语。

“陛下，老臣能做的，就到这里了。剩下的路……您得自己走了。”

六月十六，北疆都护府正式开府。

受降城改名“安北城”，城门上悬起刘宏亲题的“北疆都护府”匾额。段颎一身朝服，率新任长史、司马、各郡守祭天祭地，宣告这套全新体制开始运转。

消息传回洛阳时，刘宏正在西苑看陈墨演示新式海船模型。

“陛下，北疆奏报。”荀彧匆匆而来，递上段颎的文书。

刘宏看完，久久不语。

“段公……举荐了三位继任者。”荀彧轻声道。

“还自请秋后归老。”刘宏放下文书，走到船模边。那是一艘三桅帆船，帆是硬布材质，舵是尾舵设计，完全不同于现在的汉船。

“文若，你觉得段颎是真心的吗？”

荀彧沉吟:“臣观段公一生，言出必践。他既上书，便是真心。”

“那你说，他举荐这三个人，是何用意？”刘宏手指划过船帆，“曹操、皇甫嵩、赵云——一个当朝新贵，一个军中元老，一个寒门俊杰。”

“段公是在告诉陛下:都护人选，或在资历，或在能力，或在忠诚，但绝不可在北疆形成新的山头。”荀彧道，“且三人各有短板:曹操根基在许昌，不会久镇北疆；皇甫嵩年事更高；赵云资历尚浅。无论选谁，都需朝廷牢牢掌控。”

刘宏笑了:“所以段颎这份举荐，其实是把难题抛回给朕。但他也表明了态度:无论朕选谁，他都支持。”

他转身，看向荀彧:“那你觉得，朕该选谁？”

荀彧没有直接回答，而是说:“陛下，北疆都护府章程既定，制度已成。那么都护是谁，其实并不重要。重要的是，这套制度能否运转，能否经得起时间考验。”

“所以？”

“所以臣建议，秋后段公回朝，都护一职……暂时空缺。”荀彧语出惊人，“由两位长史、三位司马共理北疆事务，重大事宜报尚书台决议。待观察一两年，看这套制度运行如何，再择人选不迟。”

刘宏眼睛一亮:“好主意！没有都护，各司其职，才能真正检验章程是否完善。若有漏洞，趁早补上；若运转顺畅，说明制度真的立住了。”

他顿了顿，又道:“不过，名义上还是要有个人。让皇甫嵩挂名‘北疆都护’，但不赴任，仍在洛阳荣养。实际事务，按你说的办。”

“陛下圣明。”

这时，陈墨调试好了船模，放入水池。借助风力，那船竟然能逆风行驶，虽缓慢，却稳定。

刘宏看着船，忽然道:“文若，你说北疆的事像不像这船？”

荀彧不解。

“以前我们治边，靠的是名将，像顺风船，风大就跑得快，但风停了就动不了。”刘宏指着船模，“现在有了制度，就像这船有了舵和帆，即使逆风也能走，虽然慢，但稳。”

他转身，目光灼灼:“北疆如此，将来水师、西域、南疆，都要如此。朕要建的，是一个离了谁都照样转的帝国。”

荀彧深深一躬:“此乃万世之基。”

正说着，又有急报。

这次是来自西域——班勇的奏报。说在疏勒以西，发现贵霜帝国正在集结兵力，似乎对葱岭以东有所图谋。班勇已加强戒备，但请求朝廷增派两千精兵，以及擅长筑城的工匠。

刘宏和荀彧对视一眼。

北疆刚定，西域又起波澜。这就是帝国——解决了旧问题，新问题接踵而至。

“准。”刘宏毫不犹豫，“调羽林军两千，命赵云部选拔。工匠……从陈墨这里派。告诉班勇:朕不要他主动挑衅，但若有人犯境，就给朕打回去，打到他们不敢再东望为止！”

荀彧记下，又问:“那北疆之事……”

“按计划办。”刘宏望向北方，仿佛能看见安北城上新挂的匾额，“秋后迎段颎回朝，朕要亲自为他接风。至于北疆……让制度去运转吧。朕倒要看看，没有段颎这块金字招牌，那套章程能不能镇住草原。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹笑。

“若是镇住了，就说明这条路走对了。将来……东南西北，四海八荒，都用这个法子。”

风吹过西苑，池中船模缓缓转向。

新的篇章，已经翻开。

而在安北城，段颎刚刚签署了第一份联署调兵令——派五百骑兵，护送屯田民夫前往河套新垦区。军务长史张懿用印，屯田长史钟繇附议，文书一式两份，一份存档，一份快马送往洛阳。

老将军放下笔，走到窗前。

城外，归附的乌桓人在汉军监督下交易皮毛，匈奴孩童在新建的学堂外张望，更远处，屯田的炊烟袅袅升起。

他看了很久，忽然轻声说了句什么。

亲兵没听清，凑近问:“将军说什么？”

段颎摇摇头，笑了。

他说的是——

“这天下，终究是年轻人的了。”

窗外，一只草原鹰掠过蓝天，飞向南方。

那是洛阳的方向。