第45章 和连伤重部落乱（2/2）
“不会脱。”曹操忽然开口，他明白了段颎的意思，“因为我们扶持的，永远不会是一股势力。是两股、三股、甚至更多股。让他们彼此制衡，彼此消耗。而我们要做的，就是在他们之间画一条线——谁敢南下，我们就打谁；谁敢西逃，我们就追谁；但谁要是打别人……”他看向段颎，“我们就卖粮、卖刀，甚至……卖情报？”
段颎笑了，那笑容里有种老猎人的狡黠。
荀彧沉思片刻，缓缓点头:“此乃‘以夷制夷’之策的升级。但需慎之又慎。派谁去草原执行？如何确保不被反噬？最重要的是——朝廷那边，会怎么看？”
最后一句话，让帐内再次安静。
是啊，朝廷。
北伐大军在外，本就容易招人猜忌。现在还要暗中插手草原部落内斗，扶持这个打压那个……这事要是传到洛阳，会被说成什么？
“将在外，君命有所不受。”段颎淡淡道，“但这话不能明说。所以——”
他看向曹操。
“孟德，此事你来办。不要用军中名义，不要动用朝廷资源。用……”老将军想了想，“用商队。糜竺先生不是有往来漠北的商路吗？就让商队去做。买卖做得，情报买得，刀剑……自然也卖得。”
糜竺脸色一变:“大将军，这要是被查出来……”
“查出来，就是商人贪利，私贩禁物。”曹操接话，语气平静，“与我军方无关，与朝廷更无关。最多……是我治军不严，驭下无方，挨顿训斥罢了。”
他看向糜竺:“先生可有合适的人选？”
糜竺苦笑，知道这事推不掉了。他沉吟良久:“倒是有一个人……名叫苏双，中山大商，常年往来幽并漠北，各部落头领都认得他。此人胆大心细，而且——贪财。只要钱给够，他什么都敢卖。”
“就他了。”段颎拍板，“糜竺你去联系，钱从北伐缴获的战利品里出。孟德，你拟个章程，要扶持谁、打压谁、怎么扶持、怎么打压，想清楚了再动手。”
“喏。”
计议已定，段颎又交代几句，便起身离去——老将军还要去巡夜。他走到帐门时，忽然回头，对曹操说了一句:
“孟德，记住，草原上的狼，永远不可能变成狗。我们能做的，只是让这些狼互相撕咬，没空来啃我们的羊。”
帐帘落下。
帐内三人相顾无言。
良久，荀彧轻叹一声:“段公此策……太险。稍有不慎，便是养虎为患。”
“但不得不为。”曹操走到油灯前，看着跳动的火焰，“文若，你可知陛下为何一定要推行‘化夷为汉’？”
荀彧一怔。
“因为光靠刀剑，守不住万里边疆。”曹操的声音很轻，“武帝时，卫青霍去病把匈奴打得远遁漠北，结果呢？几十年后，匈奴又回来了。为什么？因为草原在那里，就会长出新的游牧部落。今天灭了鲜卑，明天还会有别的部族崛起。”
他转身，目光灼灼:“唯一的办法，就是让草原上不再长出纯粹的游牧部落。让一部分人变成汉人，让另一部分人忙着内斗，让所有人都知道——南下寇边是死路，归附汉化是活路。这条路很难，很险，但……必须走。”
糜竺和荀彧都沉默了。
帐外传来更鼓声，三更天了。
同一片星空下，西逃的骞曼一行人，正在戈壁边缘一处干涸的河床上扎营。
三百金狼卫只剩下二百出头，这一路他们遭遇了三次截杀——有柯最部的人，有慕容部的人，甚至还有自称秃发部“义军”的叛徒。每一次都死伤惨重。
秃发匹孤坐在火堆旁，默默擦拭着弯刀。刀身上又多出几个缺口，那是今天黄昏击退追兵时留下的。
骞曼蜷缩在狼皮褥子里，手里紧紧攥着父亲给的那枚狼牙项链。少年脸上还挂着泪痕，但眼神已经变了——三天时间，足够让一个养尊处优的单于之子，尝遍人情冷暖，看透生死无常。
“匹孤叔。”他忽然开口，“我们真的能到羌地吗？”
秃发匹孤动作顿了顿，没有回头:“能。”
“到了之后呢？”
“……”这一次，秃发匹孤沉默了更久，“到了之后……我会想办法联系西羌的烧当羌王。你母亲是烧当羌的公主，他们应该会收留你。”
“然后呢？我就一辈子躲在羌人的帐篷里，等着汉人或者柯最、慕容的人来杀我？”骞曼坐起身，声音里带着与其年龄不符的冷硬。
秃发匹孤终于转过身，火光映着他满是风霜的脸。这个跟了檀石槐、又跟了和连两代单于的老将，此刻眼中尽是疲惫。
“小主人，你想做什么？”
“我想报仇。”骞曼一字一顿，“柯最坦杀了我叔叔魁头，慕容莫护跋逼死了我父亲，还有那些叛徒……我要让他们都死。”
秃发匹孤看着他，忽然笑了，笑容苦涩:“小主人，你知道我们现在有多少人吗？二百一十七个。柯最部有控弦之士两万，慕容部也有一万五千。我们连他们的一根手指都掰不动。”
“所以我要借力。”骞曼的眼睛在火光中亮得吓人，“匹孤叔，你说过，草原上的规矩是弱肉强食。我们现在是弱肉，那就去找更强的‘强食’——汉人。”
秃发匹孤浑身一震:“你疯了？！汉人是我们的死敌！你父亲就是死在汉人手里！”
“不。”骞曼摇头，“我父亲是死在段颎手里，但那是堂堂正正的战场厮杀。而柯最和慕容，他们是背后捅刀的小人！匹孤叔，你告诉我，如果一定要选一个敌人和一个盟友，你是选光明正大的敌人，还是选卑鄙无耻的盟友？”
这个问题，让秃发匹孤哑口无言。
骞曼继续说着，思路越来越清晰:“我们去找汉人。把金印献给他们，告诉他们，我愿意带着剩下的金狼卫归附汉廷，条件是——汉人要帮我报仇。等我杀了柯最和慕容，夺回单于之位，我就率整个鲜卑……不，率整个草原，永世臣服大汉！”
少年越说越激动，站起来，挥舞着手臂:“到那时，我就是汉天子在草原上的代言人！我会推行汉话，穿汉服，让鲜卑人全都变成汉人！这样草原就再也不会南下了，因为草原自己就是汉土！”
秃发匹孤呆呆看着这个十五岁的少年，仿佛第一次认识他。
这番话……太可怕了。
不是可怕在幼稚，而是可怕在——它竟然有那么几分可行。
如果汉廷真的愿意扶持一个傀儡单于，如果骞曼真的能靠汉人的力量杀回去，如果……如果这一切成真，草原的未来，会变成什么样？
“小主人。”秃发匹孤缓缓起身，单膝跪地，“您真的想好了吗？这条路一旦走上，就再也回不了头了。您会成为鲜卑的千古罪人，会被所有部落唾骂……”
“那又如何？”骞曼冷笑，“他们现在就在杀我。匹孤叔，告诉我，从鹰隶山口逃出来的这一路，你可曾看到半分‘同族之情’？可曾听到一句‘幼主勿忧’？”
秃发匹孤沉默了。
他看到了截杀，看到了背叛，看到了那些平日里对和连恭顺无比的部落头人，一听说单于死了，立刻露出獠牙扑上来撕咬。
草原的规矩，从来都是血淋淋的。
“好。”老将终于点头，眼中重新燃起火焰，“既然小主人有此雄心，老奴……誓死相随。但汉人那边，我们怎么联系？直接去汉军大营？恐怕还没靠近，就被射成刺猬了。”
骞曼笑了，那笑容里有种超越年龄的狡黠。
他从怀里掏出一块玉牌——那是他从父亲尸体上悄悄取下来的，和连自己都快忘了有这么个东西。
“这是七年前，汉朝一个商队首领送给我父亲的‘信物’。”骞曼摩挲着玉牌上的纹路，“那个商人叫苏双。父亲说，这个人手眼通天，能弄到草原上弄不到的一切东西。最重要的是——他贪财，而且……不择手段。”
秃发匹孤瞳孔收缩:“小主人的意思是……”
“我们不去汉军大营。”骞曼收起玉牌，“我们去云中郡，找汉人的商队，找这个苏双。让他替我们传话，替我们牵线。等汉人那边有了回应，我们再决定下一步。”
他看向东方，那里是汉地的方向。
夜色浓重，星空浩瀚。
少年单于之子的眼中，倒映着跳动的火光，也倒映着一条布满荆棘、却可能通向权力巅峰的不归路。
就在骞曼做出这个改变草原命运的决定时，远在洛阳的曹操府邸，曹洪正将另一封密信送到书房。
曹操北伐后，府中一切事务由长子曹昂主持，但重要密件依然会抄送洛阳一份——这是刘宏特准的。
曹昂展开这封来自漠北的信，越看脸色越凝重。
信不是曹操写的，而是荀彧以私人名义发回，详细汇报了和连死后的草原局势，以及段颎、曹操定下的“以商制夷”之策。
最后，荀彧写了一段意味深长的话:
“……此策虽妙，然凶险异常。段公老成谋国，孟德机变无双，然棋局一旦铺开，便非人力所能全控。尤需防者，非草原之狼，乃洛阳之狐。望公子慎之，密之，必要时……可直奏天听。”
曹昂放下信，在书房中踱步。
他今年二十岁，已加冠入仕，在尚书台为郎。父亲出征这一年多，他亲眼目睹了洛阳朝堂的暗流涌动——那些被新政打压的世家，那些失势的宦官余党，那些对陛下集权不满的旧臣……他们像冬眠的蛇，表面安静，实则随时可能苏醒咬人。
而父亲和段公在边疆做的事，一旦被这些人抓住把柄，会掀起怎样的风浪？
“以商制夷”……说得好听。难听点，就是养寇自重，就是边将擅权，就是……
曹昂不敢想下去。
他走到窗边，推开窗户。四月的洛阳，夜风已带暖意，院中桃花开得正盛。但这繁华之下，他嗅到了危险的气息。
父亲在边疆下一盘大棋。
而这盘棋的棋盘，不止在草原，也在洛阳。
“来人。”曹昂转身。
老管家悄无声息地出现在门口:“公子。”
“备车，我要进宫。”
“这个时辰？”管家愕然——已是亥时三刻，宫门早闭了。
“对，现在。”曹昂将密信小心收好，“持我的令牌，走北宫司马门——陛下特许我父亲军情急报可夜叩宫门。”
“喏。”
半个时辰后，北宫温室殿。
刘宏还没睡。他穿着常服，正伏案批阅奏章——自从推行新政、集权尚书台后，皇帝的工作量不减反增，常常熬到深夜。
听完曹昂的禀报，刘宏放下朱笔，脸上看不出喜怒。
“荀彧担心洛阳之狐……”皇帝轻笑一声，“他倒是谨慎。曹昂，你怎么看？”
曹昂跪坐在下首，恭敬回答:“臣以为，段公与父亲之策，虽险，却乃长治久安之方。然正如荀先生所言，此事若被朝中某些人得知，必遭攻讦。轻则弹劾边将擅权，重则……恐污以养寇自重、图谋不轨之罪。”
“那你觉得，朕该如何？”刘宏饶有兴致地问。
曹昂深吸一口气:“臣斗胆建议——陛下可明发一道诏书，申饬段公、父亲，责其‘未能乘胜北上，扫穴犁庭，坐视胡虏内乱，失却战机’。”
刘宏眉毛一挑:“哦？申饬？”
“是。如此，朝中那些想看边将倒霉的人，便会以为陛下对段公、父亲不满，便会暂时收手，静观其变。”曹昂顿了顿，“而暗地里，陛下可密令父亲，放手去做。所需钱粮、物资，可通过糜竺的商队暗中调拨，不走朝廷明账。”
刘宏看着这个年轻人，眼中闪过一丝赞赏。
“曹孟德有个好儿子啊。”皇帝感慨，随即正色，“但你说漏了一点。”
“请陛下示下。”
“光申饬不够。”刘宏起身，走到殿壁悬挂的巨幅地图前——那是比曹操营中那张更精细的“大汉寰宇全图”，“朕还要派一个人去河套。”
“谁？”
“杨修。”
曹昂一愣。
杨修是太尉杨彪之子，以才思敏捷着称，但也是世家子弟的代表人物。派他去河套……
“朕要让他亲眼看看，段颎和曹操在做什么。”刘宏手指点在地图的河套位置，“也要让朝中那些世家知道，朕对边疆之事了如指掌。杨修回来后，他的话，会比朕说一百句都有用。”
曹昂明白了。
这是阳谋。
派一个世家子弟去做监军(哪怕是名义上的)，既安抚了朝中情绪，又实际上监控不了段颎和曹操——那两位想瞒过杨修，太容易了。而杨修回来后，只要说出“边疆将士辛苦”“屯田颇有成效”之类的话，就能堵住很多人的嘴。
“陛下圣明。”曹昂真心拜服。
刘宏却摇摇头，目光越过地图，仿佛看到了更远的地方:“圣明？朕只是知道，治大国如烹小鲜。火候不能急，也不能慢。草原那锅汤，现在刚开始滚，得让段颎和曹操慢慢搅。而洛阳这锅汤……”
他转身，看向殿外沉沉的夜色。
“得朕亲自来搅。”
曹昂告退后，刘宏重新坐回案前，却没有继续批奏章，而是铺开一张空白绢帛，提笔蘸墨。
他写得很慢，一字一顿:
“敕征北大将军段颎、副帅曹操:漠南既定，本当乘胜逐北，扫穴犁庭。尔等坐守河套，逡巡不进，坐失战机，岂为将之道？朕心甚憾。然念将士久战疲敝，暂且休整。限尔等三月之内，整顿兵马，筹备粮草，待秋高马肥，必当……”
写到这里，他停笔。
窗外的桃花被夜风吹落几瓣，飘进殿内，落在绢帛上。
刘宏看着那几瓣桃花，忽然笑了。
他将写了一半的诏书团起，扔进火盆。火焰腾起，吞噬了那些严厉的词句。
然后他重新铺开一张绢，写下完全不同的内容:
“段公、孟德:草原之事，朕已知悉。放胆为之，朝中有朕。唯切记——棋局可铺，不可失控。另，朕遣杨修往观边事，此人聪慧，可示之以‘该示之物’。春安。”
没有称呼，没有落款，没有玺印。
这是一封永远不会出现在任何官方记录上的密信。
刘宏将它封好，唤来贴身宦官:“明日一早，八百里加急，送河套。”
“喏。”
宦官退下后，皇帝独自站在殿中，望着北方。
他知道，从今夜起，草原的棋局进入了新的阶段。
和连的死，不是结束。
而是一个更复杂、更危险、也更具诱惑力的游戏的开始。
在这个游戏里，每个人都是棋手，每个人也都是棋子。
包括他自己。
殿外传来四更的鼓声。
长夜将尽，黎明未至。
而这盘横跨万里江山的棋，才刚刚下到中盘。