第27章 归义营轻骑扰敌（2/2）
他猛地调转马头，用乌桓语对着刚刚汇聚的部众吼道:“祭天金人！火里！抢出来，我们就是草原上第一个从敌人火场中夺回长生天象征的部族！子孙后代传唱万世！”
短暂的寂静。
然后，四十余骑同时举起了弓箭和手弩，用各族语言爆发出狂热的吼叫。乌桓语、匈奴语、羌语……甚至夹杂着生硬的汉语:“抢金人！”
张杨张口欲言，却看见那些归义营骑士眼中燃烧的东西——那不是对黄金的贪婪，而是一种更深沉的、关乎荣誉与信仰的火焰。他忽然明白了:这些归义胡骑之所以效忠汉室，除了利益，更因为他们渴望被认可，渴望在全新的帝国秩序中找到自己的位置，渴望用战功证明“归义”二字的分量。
而一尊鲜卑祭天金人，就是最好的证明。
“罢了！”张杨咬牙，从箭壶里抽出三支哨箭扣在掌心，“我给你们掠阵。但听好——冲进去，抢到就走，绝不停留。看到我射出的红色哨箭，不管抢没抢到，必须撤！”
“一言为定！”楼班长啸一声，青马如箭离弦，朝着火场直冲而去。
他身后，四十余骑分成三股:一股随他直冲金人所在，两股左右散开，用弓箭压制火场外围残存的鲜卑护卫。马匹奔腾，蹄下沙石飞溅，在晨雾与烟火中拖出一道道尘尾。
张杨深吸一口气，将一支哨箭搭上单兵弩。这支箭的箭镞涂成朱红色，尾羽染着黑斑——在归义营的信号体系里，它代表“最高危险，立即撤离”。
他举起弩，眯眼望向东北方向。
地平线上，尘烟已起。
鲜卑援兵到了，看烟尘规模，至少五百骑。
“快啊……”张杨喃喃道，刀疤在晨光中显得格外深刻。
火场中央，楼班已经冲到了那辆燃烧的金人车旁。热浪灼得皮肤生疼，浓烟呛得他眼泪直流，但他死死盯着车里——那是一尊高约三尺的金色人像，盘膝而坐，双手捧着一颗硕大的红宝石，在火光映照下流转着妖异的光芒。
两个鲜卑护卫嚎叫着扑来，弯刀劈向马腿。
楼班甚至没低头，只是双腿一夹马腹，青马灵巧地侧跃，躲开刀锋的同时，他反手从鞍侧抽出了备用的短矛——这不是制式武器，而是乌桓猎人的投矛，矛杆用硬柘木削成，矛头是三棱破甲锥。
噗！噗！
两声闷响，短矛贯穿皮甲，将两名护卫钉在地上。楼班已松开矛杆，在马背上拧腰探身，右手抓住了金人的手臂。
好沉！
他低估了金人的重量。这尊神像看似只有三尺高，但实心铸造，至少有两百斤。单手根本提不动，反而差点把他从马背上拽下去。
“帮忙！”他嘶吼。
两骑乌桓部众冲来，一人抓住金人另一只手臂，一人直接跳下马，用肩膀顶住金人底座。三人合力，终于将金人从燃烧的车厢里抬了出来。
“挂马背上！用皮索捆牢！”
皮索在空中甩出套圈，精准地套住金人的脖颈和腰部。几个人手忙脚乱地将神像横捆在楼班的马鞍后——青马吃力地嘶鸣一声，四蹄微微下陷，但终究撑住了。
“撤！”
楼班调转马头，青马驮着金人，奔跑速度明显慢了一截。周围还在与鲜卑残兵缠斗的归义营骑士见状，纷纷放弃战斗，聚拢过来护在两翼。
就在此时，尖锐的破空声响起。
一支朱红色的哨箭拖着黑烟，从张杨所在的高地射向天空，在晨空中炸开一团醒目的红雾。
紧接着是第二支、第三支。
三箭连发，最高危险。
楼班甚至不用回头，就知道发生了什么。他听见了——大地在震动，不是几十骑、几百骑，而是上千骑奔腾才有的闷雷声。东北方向，烟尘已如黄龙般卷地而来，鲜卑骑兵的前锋，已经能看见飘扬的狼头大纛。
“分头走！”他厉声喝道，“老规矩，三路分散，在二号汇合点碰头！金人在我这儿，他们主要追我！”
“千夫长！”有部众急呼。
“执行命令！”楼班挥鞭抽在马臀上，青马负痛长嘶，驮着沉重的金人，朝着西南方向的戈壁深处狂奔而去。
他选择的是最崎岖、最不利于骑兵集群追击的路线——那里遍布风蚀岩柱和沟壑，大部队展不开，但单骑或小队可以凭借地形周旋。
身后，归义营骑士们咬牙分作三股，朝着不同方向散开。而鲜卑援兵的前锋，果然如楼班所料，大部分追着他那显眼的、驮着金人的青马而去。
五百骑，也许更多。
楼班伏在马背上，听着身后越来越近的马蹄声，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
他伸手从皮囊里摸出最后一样东西——这不是陈墨作坊的产物，而是乌桓猎人的古老技艺:一颗用野蜂蜡封口的羊尿脬，里面装着晒干碾碎的狼毒草粉末。狼毒草，草原上最毒的植物之一，沾上伤口，半个时辰内必溃烂化脓；若是吸入粉末，则会咳嗽不止，严重者肺腑溃烂而死。
他将羊尿脬咬在嘴里，单手控缰，另一只手从箭壶里抽出三支箭——箭镞上早就刻好了放血槽，此刻他用牙齿扯掉狼毒蜡封，将箭镞在粉末里滚了三滚。
然后挽弓，回身，在颠簸的马背上瞄准。
第一个目标是追得最近的那名鲜卑百夫长，距离八十步。
弓开如满月，箭出似流星。
箭矢在空中划过一道低平的弧线，那百夫长显然也是好手，竟在疾驰中侧身躲闪——箭镞擦着他的肩甲飞过，只在皮甲上留下一道浅痕。
但足够了。
狼毒粉末在撞击中扬起，被风一吹，糊了百夫长满脸。他本能地吸气，然后便是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得整个人在马背上蜷缩，速度骤减。
第二箭、第三箭接连射出，目标不是人，而是追兵前排的马匹。箭矢扎进马颈或马胸，狼毒随血液迅速扩散，中箭的战马在狂奔中突然癫狂，人立而起，将背上的骑手甩飞，更撞乱了后续队伍的阵型。
追击的速度为之一滞。
楼班趁机催马冲进一片风蚀岩林。这里怪石嶙峋，通道最窄处仅容一马通过，追兵的大部队不得不分成数股，有些甚至下马步行搜索。
时间，他需要的就是时间。
青马驮着金人，在岩林中艰难穿行，速度越来越慢。楼班能听见自己粗重的呼吸，能感受到坐骑肌肉的颤抖，也能听见四面八方传来的、鲜卑人用本族语的呼喝和马蹄叩击岩石的声响。
他们被包围了。
岩林不大，纵横不过二三里。鲜卑人只要守住几个出口，然后步步压缩，迟早能瓮中捉鳖。
楼班勒住马，在一个三面环石的凹地里停下。他翻身下马，拍了拍青马汗湿的脖颈，然后解开了捆缚金人的皮索。
金人“哐当”一声滚落在地，红宝石镶嵌的眼睛漠然望着天空。
楼班单膝跪地，从靴筒里拔出短刀——不是战刀，是乌桓人祭祀用的银柄短刀，刀身刻着狼纹，刀柄镶嵌着绿松石。他用刀尖在金人背部快速刻画，不是破坏，而是刻下一行乌桓文字:
“乌桓楼班，于汉昭宁三年春，自鲜卑和连军中夺此神像，献于大汉天子。长生天见证，此剑所指，皆汉土也。”
刻完，他将短刀收回靴筒，重新用皮索捆好金人，但这次捆得更加结实，甚至在金人怀里塞了几块岩缝里找来的、有棱角的坚硬石块。
然后，他做了个让任何人都想不到的举动——
用尽全身力气，将金人推向凹地一侧的岩壁。那里有个天然形成的、倾斜向上的石缝，宽约尺余，深不可测。金人卡在石缝口，楼班再用肩膀猛顶，终于将其推进了缝隙深处。
碎石滚落，尘土飞扬。
当金人彻底消失在石缝黑暗中时，楼班迅速用周围的碎石和沙土将缝隙口掩埋、伪装，最后甚至撒了泡尿，让新土看起来和周围无异。
做完这一切，他翻身上马，扯掉身上显眼的皮甲和羊皮袄，只穿贴身的麻布单衣，又用沙土抹乱脸上的赭石纹路，最后从马鞍旁的皮囊里扯出一面脏兮兮的、绣着狼头的鲜卑小旗——这是今晨袭击辎重队时顺手缴获的战利品。
他深吸一口气，催马朝着岩林东侧出口奔去。
那里果然有鲜卑人把守，约三十骑，看见单人单骑冲来，立刻张弓搭箭。
“自己人！”楼班用流利的鲜卑语嘶声大喊，挥舞着那面狼头小旗，“那贼子往西边跑了！驮着金人！快追！他马不行了，跑不远！”
守卫的鲜卑百夫长将信将疑:“你是哪个部的？怎么一个人？”
“我是和连大汗亲卫队的哨探！昨夜迷路，今晨才找到大队，正撞见那贼子偷金人！”楼班语速极快，脸上适时露出焦急和愤怒，“那贼子是乌桓人！我看清了他的脸！他往西边那个峡谷去了，再不追就来不及了！”
说话间，他马不停蹄，已冲到了守卫队伍前。几个鲜卑兵下意识地让开通道——楼班的鲜卑语太地道了，甚至带着王庭附近的口音；那面狼头小旗也是大汗亲卫才有的制式；更重要的是，他说的信息完全吻合:贼子确实驮着金人，马确实不行了，方向也确实在西边。
“你带路！”百夫长终于信了，调转马头，“所有人，跟我追！”
三十余骑轰然启动，追着楼班冲出了岩林，朝着西边那片根本不存在的“峡谷”狂奔而去。
而在他们身后，岩林重归寂静。
只有风穿过石缝的呜咽声，像长生天低沉的叹息。
那尊祭天金人静静躺在黑暗的岩缝深处，红宝石眼睛在绝对的黑暗中，仿佛还倒映着戈壁滩上的晨光，以及更远处，那片被楼班一把火烧掉的、鲜卑人二十车辎重所化的冲天烈焰。