第27章 归义营轻骑扰敌（1/2）

第二十七章

黎明前的戈壁滩上，风卷着沙砾打在皮甲上噼啪作响。

楼班单膝跪在一处沙丘背风面，耳廓紧贴地面——这是乌桓猎人祖传的听地术，五里内的马蹄震动逃不过他的耳朵。沙粒在脸颊边微微跳动，像有无数细小的鼓槌敲击着大地。一下，两下……那是规律的、沉重的震动，来自东北方向，距离约三里。

“二十骑，不，三十骑。”他抬起头，脸上用赭石和炭灰涂抹的纹路在渐亮的天光中显得狰狞，“重鞍马，蹄铁声杂乱——不是战马，是驮马。”

身旁，汉军校尉张杨用麻布擦拭着望远镜的琉璃镜片，闻言皱眉:“驮马？这个时辰，在这个方向？”

楼班没有回答，只是做了个手势。身后沙丘阴影里，四十余骑缓缓现身——这些都是归义营中最精锐的哨探，一半是乌桓人，一半是南匈奴别部，人人皮甲外反穿着灰褐色的羊皮袄，马匹口鼻束着防嘶的皮套，鞍侧悬挂的除了弓箭，还有陈墨作坊特制的“三矢手弩”。

这种手弩比制式强弩小一半，用硬木和牛筋制成，弩臂可折叠，射程只有六十步，但能连续击发三支短矢而不需重新上弦。归义营的人称之为“三眼鹞子”，最适合袭扰时短兵相接。

“张校尉，你怎么看？”楼班用略带生硬的汉语问道——他原是乌桓大人丘力居的幼子，去年随部归附，在讲武堂学了半年汉话和兵法，如今是归义营左部千夫长。

张杨是段颎派来的监军兼战术教习，三十出头，脸上有道从眉骨划到嘴角的刀疤，那是三年前在凉州平羌时留下的。他举起望远镜，朝着楼班指示的方向望去。

晨雾正在升起，像一层薄纱铺在戈壁滩上。视线尽头，隐约可见一队黑影在缓慢移动，确实不像骑兵突击的阵型，反而拖拖拉拉，队伍拉得很长。

“辎重队。”张杨放下望远镜，眼中闪过精光，“但不对劲——鲜卑主力在阴山北，辎重应该从北边来，怎么会出现在我们东南侧？”

楼班抓起一把沙土，任其在指缝间流下，观察沙粒飘落的方向:“昨夜风向转西南，如果他们是从东面的补给点出发，逆风走夜路……”

“就会偏航。”张杨接上话头，刀疤脸露出一丝笑意，“迷路的辎重队，还真是长生天送来的礼物。”

两人对视一眼，几乎同时翻身上马。

“老规矩。”楼班用乌桓语对身后低声喝道，“三人一组，散开，从两翼包抄。不用接战，射马，射驮畜，射完就走。张校尉带汉骑在三百步外掠阵，若有鲜卑援兵，以响箭为号。”

四十余骑无声地散入晨雾中，像水滴融入沙海。

张杨则领着二十名汉军轻骑退到一处隆起的高地，从马鞍旁解下弓囊——里面不是角弓，而是折叠起来的单兵弩。这种弩也是陈墨作坊的新品，弩臂用多层竹片胶合，拉力比手弩大，射程可达百二十步，虽然上弦慢，但精准度极高。

他亲自给弩机上弦，铁制的踏镫扣进马镫里，双手拉弦时臂上肌肉虬结。箭槽里压进三支特制的“哨箭”——箭杆中空，射出后会发出尖锐啸音，声音传三里不散，是归义营与汉军约定的紧急信号。

一切准备停当，张杨将弩横置马鞍，眯眼望向雾中。

楼班的第一支箭是在八十步外射出的。

彼时他伏在马颈侧，整个身子贴在马背，只露出半个头和挽弓的右臂。坐骑是一匹三岁的乌桓青马，四蹄裹了厚毡，跑在戈壁滩上声如落叶。晨雾成了最好的掩护，直到弓弦震响的瞬间，前方辎重队尾的那名鲜卑护卫才猛地回头。

太迟了。

箭矢从雾中钻出，精准地扎进护卫胯下战马的脖颈。马匹凄厉嘶鸣，人立而起，将背上的骑手狠狠摔下。几乎同时，左右两侧雾中各飞出五六支箭，目标全是驮马和拉车的牲畜。

惨叫和嘶鸣瞬间打破了戈壁的寂静。

“敌袭！敌袭！”鲜卑语夹杂着惊慌的呼喊。

楼班已经调转马头，青马四蹄腾空，朝着雾深处奔去。他不用回头也知道战果——刚才那一眼，他看清了这支辎重队的构成:二十辆勒勒车，每辆车由两匹驮马牵引，车上堆满用毡布覆盖的物资。护卫只有三十余骑，且大多聚在队首，队尾稀疏。

典型的夜间迷航、士气低落的运输队。

“换弩！”他在奔驰中低喝。

身旁两名乌桓骑手同时从鞍侧解下“三眼鹞子”，一手控缰，一手平举手弩。马背颠簸，但三十步的距离对他们来说闭着眼都能命中。

嘣！嘣嘣！

机括弹动的闷响接二连三。这一次的目标不是牲畜，而是人——专射那些试图组织反击的鲜卑护卫。短矢破空，在雾中划出看不见的轨迹，然后便是中箭的闷哼和坠马声。

楼班自己也射出了一弩。三矢连发，一矢落空，两矢命中。他看见一个正在吹号角的鲜卑兵捂着脖子从马背上栽倒，铜号角掉进沙地里，只发出半声呜咽。

“撤！”他调转马头，朝着预定的汇合点奔去。

身后传来愤怒的箭矢破空声，但距离已拉开到百步以上，稀稀落落的箭支无力地插进沙土中。鲜卑人甚至没看清袭击者有多少，只看见雾中影影绰绰的骑影，听见四面八方传来的弓弦声，然后便是牲畜倒毙、同伴坠马。

恐慌像瘟疫般蔓延。

当楼班与张杨在高地汇合时，远处的辎重队已乱成一团。幸存的驮马受惊狂奔，勒勒车互相碰撞侧翻，毡布掀开，露出里面一袋袋的谷物、一捆捆的箭矢，甚至有几口倒扣的大铁锅在沙地上滚出老远。

“二十车辎重，够一个千人队吃用五天。”张杨举着望远镜，刀疤脸抽动了一下，“可惜，带不走。”

“没必要带走。”楼班从皮囊里掏出块肉干塞进嘴里，腮帮子鼓动着，“烧了便是。”

“烧？”张杨挑眉，“我们没带火油……”

“有更好的。”楼班咧嘴笑了，露出被肉干染成褐色的牙齿。他从怀中掏出个巴掌大的皮袋，倒出几颗黑乎乎、圆溜溜的东西，像晒干的马粪球，但表面泛着某种油腻的光泽。

张杨瞳孔一缩:“陈大匠的‘流火弹’？这东西不是还没配发到归义营吗？”

“段帅特批的。”楼班小心翼翼地将三颗“流火弹”装进一个特制的皮兜，皮兜底部缝着厚毡，开口处有拉绳，“每颗配五名射雕手，我是其中之一。”

他说着，从箭壶里抽出一支箭——这支箭的箭镞是特制的，有个小小的铁钩，箭杆也比寻常箭矢粗一圈。楼班将皮兜挂在铁钩上，拉紧兜口的绳索，然后挽弓搭箭。

弓是乌桓人的反曲弓，弓臂用牛角、竹片和牛筋胶合而成，拉力比汉军制式角弓还大三成。楼班开弓时，臂上肌肉如钢丝绞缠，弓弦被拉到耳后，发出细微的呻吟。

“多远？”他问。

张杨举望远镜估算:“一百五十步……不，一百七十步。有风，西南，风速约三。”

楼班微微调整了箭矢角度，弓背上的牛筋发出更紧绷的声响。他闭上一只眼，用草原猎人世代相传的“风语术”默算——那是根据草叶摇摆幅度、沙粒流动速度、以及皮肤感受到的风压来估算风速和风向的经验。

三个呼吸后，他松开了弓弦。

箭矢离弦的瞬间，皮兜里的三颗“流火弹”因惯性甩到兜底，拉绳被扯开。箭在空中飞行，兜口渐松，当箭矢达到抛物线的最高点时，三颗黑球从兜中滑出，散成一片，继续向前飞坠。

时间仿佛变慢了。

张杨透过望远镜，清楚地看见那三颗黑球落在辎重队中央，其中一颗正砸在一辆翻倒的勒勒车上。撞击的瞬间，黑球表面裂开，里面某种黏稠的、泛着暗红色光泽的液体飞溅而出。

然后便是“轰”的一声。

不是爆炸，是爆燃。暗红液体接触空气的刹那，化作一团直径丈余的火焰，橘红色的火舌冲天而起，瞬间吞没了那辆勒勒车和周围散落的谷物袋子。紧接着，另外两颗黑球也相继燃爆，三团火焰连成一片，将整个辎重队中部化作火海。

火势蔓延的速度超出想象。

那些溅开的黏稠液体似乎附着力极强，粘在车架、毡布、粮袋甚至沙地上继续燃烧。更可怕的是，火焰颜色逐渐从橘红转为青白，温度明显升高——张杨即便在两百步外，也能感受到扑面而来的热浪。

“石脂……混了磷粉和硝石？”他喃喃道。

楼班已经收起弓，脸色在火光映照下明暗不定:“陈大匠说，这叫‘膏火’，水泼不灭，沙埋难熄，要烧足半个时辰。”

话音刚落，辎重队中传来更大的骚乱。那些原本还在试图抢救物资的鲜卑人，此刻哭喊着四散奔逃。马匹彻底惊了，拖着燃烧的车架在戈壁滩上横冲直撞，将火种带到更远处。短短数十息，二十车辎重已有大半陷入火海。

浓烟滚滚升起，在黎明灰白的天幕上拖出一道狰狞的黑痕。

“该走了。”张杨沉声道，“这么大的烟，五十里外都能看见。鲜卑人的援兵快到了。”

楼班点点头，吹了声口哨——那是乌桓人召唤猎鹰的调子，但在归义营中，它代表“任务完成，分散撤离”。雾中立刻响起杂沓的马蹄声，四十余骑从各个方向汇聚而来，每人马鞍旁都挂着至少两个空了的箭壶或弩匣。

战果统计甚至不需要言语。楼班目光扫过，便知此行无人折损，只有三匹马受了轻箭，但都不影响奔驰。而他们换来的，是至少三十名鲜卑护卫的死伤，二十车辎重焚毁，以及……

“等等。”张杨突然按住楼班的马缰，望远镜死死盯着火场边缘，“那是什么？”

楼班顺着他指的方向望去。

在燃烧的勒勒车外围，有几辆明显不同的车——它们比运粮车更大，轮毂包铜，车架用的是上好的松木，即便在火焰舔舐下也能看出精致的雕纹。最重要的是，这几辆车周围倒毙的尸体格外多，几乎叠成了小丘，显然鲜卑人曾拼死守护。

而此刻，火焰已经蔓延到其中一辆车的车篷。毡布烧穿后，露出里面金灿灿的……

“金人！”张杨的声音变了调，“祭天金人！鲜卑人把祭天金人带到了前线！”

楼班的心脏猛地一抽。

草原民族敬畏长生天，每个大部族都有世代相传的祭天金人——那是用黄金铸成的人形神像，在部族迁徙、出征、盟誓等重要时刻举行祭祀。金人在，则军心聚；金人失，则士气崩。

和连居然把祭天金人随军携带，这既说明他对此战的重视，也暴露了他的焦虑——他需要用这种最古老的方式，来维系各部联军脆弱的凝聚力。

而现在，其中一尊金人，正暴露在火海边缘。

“抢过来。”楼班几乎是从牙缝里挤出这三个字。

“你疯了？”张杨抓住他的臂甲，“那是火海中心！鲜卑援兵转眼就到，为了个金人……”

“不是为了金人。”楼班甩开他的手，眼中闪着草原狼般的光，“是为了让鲜卑人知道——他们连长生天都护不住。”

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