第12章 北疆烽燧传警急（2/2）

那是秦直道。

秦始皇为北伐匈奴，命蒙恬修筑的军事通道。从咸阳直达九原郡（今包头附近），长一千八百里，宽三十丈，夯土筑基，可并行四辆战车。两汉四百年，这条直道时通时废，至桓灵时已大半荒芜。

去岁平定北疆后，刘宏力排众议，耗资巨万，征发十万民夫，重修了直道关中至北地郡段。朝中多有非议，认为劳民伤财，不如多筑长城。

直到此刻。

“直道北地郡至受降城段，还有三百里未通。”刘宏盯着糜竺，“朕给你五天。五天内，打通这三百里。不用像关中段那么平整，只要能让辎重车通过——你办不办得到？”

糜竺脸色发白。

五天，三百里。现在是冬天，土地冻硬，民夫难募。这几乎是不可能完成的任务。

但他看着皇帝的眼睛，看着那双眼睛里不容置疑的决断，看着案上那卷郭缊的血书——这位以商道奇才着称的大司农，狠狠一咬牙：

“臣，竭尽全力！”

“不是竭尽全力。”刘宏的声音斩钉截铁，“是必须完成。民夫不够，征调刑徒。工具不够，开放武库取铁器。遇到山石挡路——用火药。”

最后三个字，他说得很轻。

糜竺和荀彧却同时一震。

火药。那是陈墨在将作监秘密研制的东西，配方只有寥寥数人知晓。去岁试验时，炸塌过一段废弃的城墙，威力惊人，但也极难控制。刘宏曾严令，非国战危急，不得动用。

现在，他松口了。

“朕知道风险。”刘宏看穿他们的担忧，“但和连不知道直道能通。他以为云中一围，汉军援兵只能从雁门、代郡绕道，至少一个月才能到。朕偏要给他一个惊喜——十天之内，段颎的大军，要出现在他的王庭门口。”

他站起身，走到暖阁中央。

烛火将他的影子投在墙壁上，拉得很长，像一柄出鞘的剑。

“文若。”

“臣在。”

“拟诏。”刘宏的声音在雪夜里回荡，一字一句，砸进历史：

“第一，拜征北大将军段颎为北伐元帅，总领幽、并、凉三州军事，赐节钺，许便宜行事。”

“第二，拜骑都尉曹操为北伐副帅，领精锐三万，出雁门，驰援云中。告诉他：云中能救则救，不能救——就替郭缊报仇。”

“第三，传令护乌桓校尉阎柔：朕不管他用什么法子，五日内，让乌桓丘力居部反戈，攻蹋顿后路。事成之后，封候，赐金印。”

“第四。”刘宏顿了顿，目光望向窗外越来越密的飞雪，“告诉孙坚，青州事了之后，不必回洛阳。朕调他为辽东太守，即刻赴任。他的任务只有一个：盯死高句丽和扶余。和连南下，东北必虚。若有人想趁火打劫——”

他冷笑一声：

“就让孙文台告诉他们，什么叫江东猛虎。”

四条诏令，条条如刀。

荀彧运笔如飞，将每一个字都刻在竹简上。他的手很稳，但后背已被冷汗浸透。他知道，今夜之后，整个北方的天，要变了。

糜竺同样震撼，但他更关心实际问题：“陛下，如此大规模用兵，钱粮消耗恐需亿万。去岁北伐已耗空太仓，今年虽增收，但各州郡度田刚毕，百姓需要休养……”

“钱粮，朕有办法。”刘宏打断他，眼中闪过一丝复杂的神色，“你去准备物资便是。”

糜竺不敢再问，躬身退下。

暖阁里又只剩下君臣二人。

荀彧将写好的诏令草稿呈上，刘宏扫了一眼，提笔在最后加了一行小字：

“凡斩和连者，封万户侯，赏千金。”

笔落，印盖。

传国玉玺的朱红印文，在诏令末端烙下清晰的痕迹：受命于天，既寿永昌。

诏令连夜发出。

八百里加急的马蹄声，在洛阳街巷间急促响起，惊醒了无数睡梦中的人。各衙署灯火通明，官吏们披衣而起，在雪夜里奔走传令。武库的大门轰然洞开，一捆捆箭矢、一副副甲胄被搬上马车。太仓外，民夫们呵着白气，将粮袋扛进车厢。

整个帝国，像一台沉睡的巨兽，被突然唤醒，开始缓缓转动它庞大的身躯。

而德阳殿东暖阁里，刘宏依然没睡。

他坐在案前，面前铺开一张白绢。笔在手中，却迟迟未落。

他在写信。

不是给段颎，不是给曹操，不是给任何一位将领。

信的抬头，只有两个字：

“皇弟。”

这是写给刘备的。

刘备此刻在平原相任上，治理黄河水患，安抚流民，政绩卓着。去岁考核，被评为“天下良吏第一”。朝中已有人提议，该调他回京，任九卿之职。

但刘宏一直压着。

他要刘备在地方上多待几年，多看看民间疾苦，多积累治政经验。这位历史上的昭烈帝，在这一世，被他刻意培养成一把“仁政之刀”——不是用来冲锋陷阵，而是用来示范，什么才是真正的“民心所向”。

可现在，北疆战事将起。

刘备的仁德之名，在胡汉杂处的边郡，或许有奇效。

笔尖终于落下。

刘宏写得很慢，字迹端正。他先问了平原的灾情，问了黄河冰凌的情况，问了今冬百姓是否有足够的柴炭过冬。然后，才轻描淡写地提到：

“北疆有警，胡骑南下。朕已遣段颎、曹操征讨。然刀兵之后，必有流离。朕思及皇弟在平原，抚民有方，德化广被。若北疆战事波及幽、并，恐生数十万流民。届时，需一位仁厚长者，前往安抚，使民知朝廷之恩，胡汉之别无改……”

写到这里，他停笔。

窗外的雪更大了。雪片子打在窗纱上，簌簌作响，像无数细小的脚步在奔跑。

刘宏忽然想起很多年前——还是他刚穿越过来，战战兢兢坐在龙椅上，看着曹节、王甫那些宦官在朝堂上颐指气使的时候。

那时他常做一个梦。

梦里，洛阳城大火冲天，宫殿倾塌，百姓奔逃。远处有胡人的号角声，有马蹄践踏尸骨的声音。他站在废墟上，想喊，却发不出声音。然后就看到一个身影，披着残破的龙袍，抱着玉玺，一瘸一拐地向南逃——那是历史上的汉献帝刘协。

每次梦到这里，他都会惊醒。

一身冷汗。

后来，他诛宦官，平黄巾，收兵权，推新政，将帝国一点一点从悬崖边拉回来。那个噩梦，渐渐少了。

直到今夜。

直到看到郭缊那四十七个血字。

直到意识到，历史的惯性或许从未消失，它只是换了一种方式，潜伏在阴影里，等待着某个时机，再次扑上来，要将这个他苦心经营了二十年的帝国，拖回那个熟悉的、黑暗的轨道。

刘宏放下笔。

他将写好的信仔细折好，装进一只锦囊，用火漆封口。然后从案几暗格里，取出一枚私印——不是传国玉玺，是一枚小小的青龙钮玉印，印文是他登基时刻的：宏德承天。

印盖在火漆上。

做完这一切，他唤来守在门外的黄门侍郎：“即刻发往平原。不走驿道，派羽林军便衣护送，直接交到刘玄德手中。”

侍郎领命退下。

暖阁里彻底安静了。

刘宏走到窗前，推开一道缝隙。寒风卷着雪沫扑进来，打在脸上，冰冷刺骨。他望着北方——那个方向，越过宫墙，越过邙山，越过黄河，越过长城，此刻正有八万胡骑在围攻一座孤城。

城里有三千汉军。

有一个宁愿写血书也不肯逃的太守。

有无数或许已经死去的百姓。

“郭缊……”刘宏低声念着这个名字。

他记得这个人。去岁北疆都护府设立时，朝中无人愿去云中那等苦寒边郡，是郭缊主动请缨。离京前，刘宏在宣室殿见他，问：“云中胡汉杂处，烽火连年，卿何以自处？”

郭缊答：“臣不能使胡人不来，但能使胡人来时，见汉旗仍在城头。”

那时刘宏赏了他一杯酒。

现在，那面旗，或许已经倒了。

但——

刘宏缓缓关窗，将风雪挡在外面。

他转身，目光重新落在舆图上。手指从“云中”向北，划过阴山，停在漠南那片空白处。那里没有城池，没有关隘，只有广袤的草原，和草原深处，鲜卑人的王庭。

“和连。”他念出这个名字，语气平淡，却带着某种冰封的杀意。

然后，他吹熄了最后一盏烛火。

暖阁陷入黑暗。

只有窗外雪光，透过云母纱，映出皇帝坐在案前的剪影。他一动不动，像一尊冰冷的雕像，在漫长的雪夜里，等待着。

等待着北方的消息。

等待着烽火再次燃起。

等待着——他亲手布下的那局棋，第一颗棋子落下的声音。

而在千里之外的云中城，此刻正是黎明前最黑暗的时刻。

城墙下，胡骑的篝火连成一片火海，映亮了半边天。箭矢如蝗虫般飞上城头，钉在垛口上，钉在死去的守军尸体上，钉在那一面千疮百孔、却依然倔强地飘扬在城楼最高处的汉字大旗上。

旗上，有一个被血染透的“汉”字。

旗杆下，太守郭缊挂着刀，望着东方天际那一线微不可查的鱼肚白，咧开干裂的嘴唇，笑了。

他知道自己等不到援兵了。

但他也知道——

有些旗，倒了一次，还会有人把它再竖起来。

有些人，死在这里，还会有更多人，从那个方向来。

那个方向，叫南方。

叫中原。

叫大汉。