第72章 寒门才俊充台省（1/2）

腊月廿三，小年。

南宫宣室殿外的庑廊下，三十六名学子静立等候。他们中最年轻的不过十七八岁，最年长的已近四十，共同点是都穿着浆洗得发白的布袍——这是寒门子弟最体面的装束。寒风从廊柱间穿过，吹得人手脚冰凉，却无人敢跺脚取暖。

殿内传来铜磬三响。

“宣——考生入殿！”

三十六人鱼贯而入。殿中铺着崭新的红毡，两侧铜鹤香炉吐出袅袅青烟。御阶之上，刘宏端坐，左右分列荀彧、卢植、杨彪等重臣。这是改制后的第一次殿试，由天子亲自主持策问。

“诸生平身。”刘宏的声音在空旷的大殿中回荡，“今日所考，非经义，非诗赋，乃是实务。”

他示意黄门侍郎展开一幅巨大的绢图——那是陈墨新绘的《黄河水患疏浚图》，标注着从孟津到渤海的十二处险工。

“第一题。”刘宏道，“若命尔等为河堤使，掌孟津至白马段堤防。今岁朝廷拨钱三百万，民夫五千。该如何用，才能保今夏汛期无虞？”

学子们愣住了。他们熟读《尚书》《周礼》，能倒背《春秋》，却从未想过治河要花多少钱、用多少人。殿内一片死寂，只有炭火噼啪。

“学生……学生以为……”一个瘦高的青年率先开口，声音发颤，“当效法大禹，疏浚为主，筑堤为辅……”

“钱呢？”刘宏打断，“三百万，疏哪里？筑哪里？五千民夫，如何调配？工期几月？若遇春雨延误，如何补救？”

那青年满脸通红，答不上来。

“学生试言。”另一人出列。他约莫三十岁，面容黧黑，手上还有老茧——这是常年劳作留下的痕迹。“学生杜畿，河东人。去岁曾随郡守参与治河。”

杜畿走到图前，手指点向几个关键位置:“孟津段河床已高出地面，当以‘束水攻沙’之法，筑束水堤二十里，逼水刷深河槽。此段需钱八十万，民夫两千，工期两月。”

他的手指下移:“至于白马段，河道曲折，当建‘挑水坝’十一座，导流护岸。每坝需钱五万，民夫三百。剩余钱粮，备石料、草袋应急。”

“若春雨连绵，民夫无法施工呢？”荀彧突然问。

“那就分班。”杜畿不假思索，“一半人采石备料，一半人编筐制袋。雨停立即上工，昼夜轮作。另可征调附近渔船，水上作业。”

刘宏与荀彧对视一眼，微微点头。

“第二题。”刘宏换上一卷账册，“此为某郡去岁度田后的赋税记录。田亩数增三成，赋税收缴反降一成。原因何在？如何查？”

这次站出来的，是个眉眼清秀的少年，名叫王朗，会稽人。“学生以为，当查三处:其一，新丈田亩是否全数入册？或有胥吏受贿，隐田不报；其二，田等评定是否公正？上田评中田，中田评下田，则税额自减；其三……”

他顿了顿:“当查郡守本人。若其有意纵容豪强，则上下勾结，账目做得再漂亮也是虚的。”

“如何查？”杨彪冷冷开口，“难道要陛下派御史，把每个郡守都查一遍？”

“不必。”王朗从容道，“学生观察此账册，发现一个蹊跷——所有田亩增加的乡，赋税皆减；而田亩未变的乡，赋税反增。这说明什么？说明新田根本未入正册，税额被摊派到了旧田上。只需暗访这几个‘赋税反增’的乡，问农户今年税负加重几何，便知真相。”

杨彪不说话了。

接下来是第三题、第四题……从防疫条令的执行细则，到新式农具的推广难点，再到丝绸外销的定价策略。问题一个比一个刁钻，全是各衙署实际遇到的难题。

三十六名学子中，有十三人全程未发一言，汗如雨下；有九人答了，却文不对题；剩下十四人，各有亮点。

日影西斜时，刘宏终于合上最后一卷试题。

“诸生可退，三日后张榜。”

学子们叩拜退出后，殿内陷入短暂沉默。

“陛下，”杨彪率先开口，“臣观今日策问，所取皆是实务机巧，于圣贤大道、礼乐教化，却无一字提及。长此以往，恐士子只知利而不知义，重术而轻道。”

“杨司徒说得对。”卢植罕见地附和，“治国固然需要实务之才，然‘道’为根本。若只问钱粮工程，不问仁政教化，与商贾何异？”

刘宏看向荀彧:“荀令君以为呢？”

荀彧沉吟片刻:“臣以为，道与术，如车之两轮。往昔选官重道轻术，故多空谈之辈；今日若重术轻道，则易出酷吏之流。当取中道——以实务策问选拔干才，再以经义教化涵养其德。”

“善。”刘宏点头，“所以这三十六人，取中的十四人，不会直接授官。”

众臣愕然。

“他们会进入‘尚书台见习郎’之列。”刘宏道，“白日处理公文实务，夜晚由蔡中郎、卢司空讲授经义。半年为期，考核合格，方可实授官职。”

杨彪的脸色稍缓。这至少保住了士大夫传道授业的权力。

“至于落选的……”刘宏看向名册，“那九个答非所问的，遣回原籍，由郡学重新教习。而那十三个一言未发的——”

他停顿:“朕给他们一次机会。让他们去南市瘅病坊，协助防疫一月。若能吃苦、能办事，说明只是怯场，尚有可造；若不能，那就真的不堪用了。”

这个安排，连杨彪都挑不出毛病。

“陛下圣明。”众臣齐声道。

退出宣室殿时，杨彪低声对荀彧道:“文若，你发现没有？今日取中的十四人，有十一人是寒门，只有三人出自小士族。我弘农杨氏、汝南袁氏，竟无一人入选。”

荀彧淡淡道:“司徒，今日策问，考的是治河、度田、防疫、商贸。这些事，高门子弟何曾接触过？”

“可他们读圣贤书……”

“圣贤书里，没教怎么修河堤。”荀彧停下脚步，“司徒，时代变了。陛下要的，是能做事的人。至于他们姓杨姓杜，不重要。”

杨彪看着荀彧远去的背影，久久无言。他忽然想起父亲临终前的话:“吾儿谨记，杨氏累世公卿，非因才学冠世，实因垄断经学、门生故吏遍天下。若有朝一日，朝廷选官不看门第只看才能，我杨氏危矣。”

那一天，好像真的来了。

正月初八，尚书台东厢新辟的“见习郎署”正式开署。

十四名见习郎坐在崭新的书案后，每人案上都堆着半尺高的卷宗。这些都是从各州郡送来的待批公文，涉及度田纠纷、税赋纠错、水利争讼……全是烫手山芋。

杜畿翻开第一份，眉头就皱起来。这是河内郡的急报:度田时发现一处“寄庄”——豪强将田产挂在贫户名下逃税，涉及田地三百顷，牵扯十七户。郡守不敢决断，上报尚书台。

“三百顷……”杜畿倒吸冷气。一顷百亩，这就是三万亩！按新制，这要补缴十年赋税，外加罚金，数额巨大。

“这有什么难？”旁边的小士族子弟刘晔探头看来，“依律办事便是。隐田者罚，举报者赏。”

“可这十七户里，有十二户是真正的贫户，田是十年前被豪强强‘寄’的，他们根本不知情。”杜畿指着附件，“你看，这户王老五，家里只有三亩薄田，却挂着五十顷的‘寄庄’，他连‘寄庄’是什么都不懂。”

“那也……”刘晔语塞。

“而且，”杜畿压低声音，“这豪强姓郭，与河内太守是姻亲。”

见习郎署瞬间安静。所有人都明白这意味着什么。

“那……那怎么办？”有人问。

杜畿沉思良久，提笔在公文上写下处理意见:“一，隐田罚没入官，但免于追究贫户之责；二，涉事豪强，令其补缴赋税，罚金减半——因其‘寄庄’多在贫户，可推说为‘代管’；三，河内太守……调任。”

“调任？”刘晔惊呼，“无过而调？”

“无过，就是最大的过。”杜畿平静道，“三百顷隐田，在他治下十年未察，是渎职；察而不报，是包庇。调任，是给他体面。若深究，罢官都是轻的。”

众见习郎面面相觑。这个河东来的寒门子弟，下手竟如此老辣。

“可是……”王朗犹豫，“这处理意见，要呈给哪位尚书？”

按例，见习郎的处理意见需经“指导郎官”复核，再呈尚书。而他们的指导郎官，是尚书台老吏——张温。

正说着，张温踱步进来。这位五十多岁的老郎官，出自南阳张氏，在尚书台熬了二十年，才爬到如今位置。他看着这群年轻的寒门子弟，眼神复杂。

“都批得怎么样了？”张温随手拿起一份公文，正是杜畿批的那份。他扫了几眼，脸色渐渐变了。

“胡闹！”张温将公文拍在案上，“郭氏乃河内望族，岂能轻动？还有太守调任——你们知道调任一郡太守，要经过多少程序？惊动多少人？”

杜畿起身行礼:“张郎官，学生以为……”

“你以为？你以为什么？”张温冷笑，“你们这些寒门子弟，读了几天书，就以为能指点江山了？朝廷法度、官场规矩、人情世故，你们懂多少？”

他指着公文:“这件事，正确的处理是——隐田收回，但免于处罚。郭氏补缴今年赋税即可。至于太守，发一道申饬文书足矣。皆大欢喜，懂吗？”

“可这样，国法何在？”杜畿忍不住道。

“国法？”张温像听到了笑话，“国法是死的，人是活的。你今天依法严办郭氏，明天他就能让河内十七县联名上书，说度田扰民。到时候，是你担责，还是我担责？”

见习郎们沉默了。这就是现实——冰冷的、赤裸的现实。

“重新批。”张温丢下话，“按我说的改。改完送我过目。”

他走后，署内气氛压抑。刘晔小声劝杜畿:“改了吧……张郎官也是为我们好。”

杜畿看着那份公文，久久不动。他想起了河东老家，那些被豪强夺去田产、告状无门的乡亲。想起了自己苦读十年，背着干粮走三百里路来洛阳赶考。

如果连尚书台的见习郎都要妥协，那这朝廷，还有哪里能说真话？

“我不改。”杜畿忽然说。

所有人都看他。

“我要直呈荀令君。”杜畿将公文小心卷起，“若荀令君也说‘皆大欢喜’，那我……就认了。”

“你疯了！”刘晔拉住他，“越级上报，是官场大忌！张郎官不会放过你的！”

“那就让他不放过。”杜畿挣脱，“我来这里，不是学怎么做官的。是学怎么做事。”

他拿着公文走出郎署，背影决绝。

王朗看着，忽然也拿起自己批的一份公文——那是关于南市防疫钱粮被克扣的案子。他咬咬牙，跟了上去。

接着是第三个、第四个……

最后，十四名见习郎中，有八人选择了越级上报。

剩下的六人，包括刘晔，坐在署内，面如死灰。他们知道，从今天起，尚书台要分裂了。

尚书令值房内，荀彧看着案前跪着的八名见习郎，以及他们呈上的八份公文，久久无言。

他一份份看完，每看一份，心就沉一分。这些公文揭露的问题触目惊心:度田隐田、防疫贪腐、税赋摊派、水利工程偷工减料……而各郡的处理意见，清一色是“息事宁人”。

“张温呢？”荀彧问。

“张郎官让我们……改处理意见。”杜畿低声道，“学生等以为不妥，故斗胆直呈令君。”

荀彧揉了揉眉心。他太了解张温这类老吏了——他们不是坏人，只是被几十年的官场磨平了棱角。在他们看来，维持稳定比追求公正更重要，和气比真相更重要。

可陛下要的不是和气，是革新。

“你们起来。”荀彧道，“这些公文，我会亲自处理。但你们越级上报之事……”

八颗心提到了嗓子眼。

“下不为例。”荀彧缓缓道，“官场有官场的规矩。今日我若嘉奖你们，明日人人效仿，则尚书台纲纪乱矣。但——”

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