第46章 大宛马入中原（1/2）

十月的长安西市，尘土飞扬。

马市设在西市最北端，占地五十余亩。平日里这里只是零散交易些驮马、耕牛，可今日却人声鼎沸，围了里三层外三层。人群中央的空地上，两匹马正在对峙。

一匹是关中常见的河曲马，肩高四尺二寸，枣红色，肌肉结实，鼻孔喷着白气。它的主人是个三十来岁的陇西汉子，满脸络腮胡，拍着马脖子高喊:“我这‘赤电’是正经的乌孙马种！去年在凉州赛马会上跑赢了三十四匹！今天就让你们开开眼！”

对面那匹马，却让围观者都屏住了呼吸。

它通体漆黑，唯有四蹄雪白，肩高竟达四尺八寸！颈项修长如弓，胸脯宽厚，四条腿的肌腱在皮下如流水般滚动。更惊人的是它的眼睛——不是普通马的褐色，而是一种透亮的琥珀色，目光锐利如鹰。

“这……这是大宛马？”有识货的老马贩子失声叫道。

牵着黑马的是个胡人，深目高鼻，头戴尖顶毡帽，正是大宛商队首领阿尔达班。他操着生硬的汉语，傲然道:“此马名‘乌云踏雪’，出自大宛贰师城最上等的马场。它的父亲是去年大宛王庭赛马的冠军，母亲有波斯血统。日行六百里，负重三百斤，踏冰河如履平地。”

陇西汉子不服:“吹吧你！是骡子是马，拉出来遛遛！”

“怎么比？”阿尔达班挑眉。

“简单！从此处出发，绕西市外墙三圈，先回者为胜！赌注——五十金！”

人群沸腾了。五十金，够在长安城买一座小宅院了！

阿尔达班却摇头:“五十金？不赌。要赌，就赌大的。”他环视四周，“我听说大汉朝廷正要组建国家商队，需要良马。若我的马赢了，我要你们汉人官府承诺，今后在敦煌互市，大宛马匹交易税减半！”

这话一出，人群中的几个小吏脸色都变了。马市令丞周仓挤出人群，厉声道:“胡商休得妄言！关税之事，岂是你能讨价还价的？”

阿尔达班冷笑:“那就不赌。不过我提醒诸位，这样的马，我商队还有二十匹。若大汉官府不要，下个月我就全部卖给匈奴使节——他们出的价，可比你们汉人高多了。”

这话像一盆冷水浇在众人头上。匈奴人若得了这些大宛马，配上他们本就精良的骑术……

“我跟你赌。”

一个清朗的声音从人群外传来。众人回头，只见糜竺在十余名护卫簇拥下缓步走来。他今日穿着深青色官服，腰悬银印，目光落在“乌云踏雪”身上，眼中闪过惊艳之色。

“糜大人！”周仓急忙行礼。

阿尔达班显然认得糜竺——这位新任督互市使在敦煌整顿关市的消息，早已传遍西域商界。他抚胸行礼:“糜大人要如何赌？”

糜竺走到两匹马前，仔细打量。他虽出身商贾，但对马匹并不陌生——东海糜氏早年也做战马生意。他看得出，这匹大宛马确实非凡品，但……

“就按你们说的，绕西市外墙三圈，先回者胜。”糜竺道，“不过赌注要改改。若你的马赢了，我以朝廷名义，按市价加三成，收购你商队所有二十匹大宛马。并且，聘你为朝廷马政顾问，年俸二百金。”

阿尔达班眼睛一亮:“若输了呢？”

“若输了，”糜竺看向那陇西汉子，“你的‘赤电’我照样买下，但价钱只能按市价。至于你——”他转向阿尔达班，“需如实告诉我，这批大宛马是如何越过匈奴地界，运到大汉的。我要知道路线、关卡、以及沿途有哪些部落可以合作。”

阿尔达班瞳孔微缩。这汉官，好深的心思！他不仅想要马，更想要那条走私马匹的秘密商路！

沉默片刻，阿尔达班咬牙:“好！赌了！”

三通鼓响，两匹马如离弦之箭冲出。

“赤电”起步极快，不愧是赛马老手。它熟悉西市道路，在人群中左穿右插，转眼就领先了半个马身。

但“乌云踏雪”不慌不忙。它迈开的步子极大，一步抵得上河曲马一步半。更惊人的是它的节奏——无论加速、转弯、还是避让行人，都保持着一模一样的步频，仿佛体内装着一架精密的机器。

第一圈结束时，“乌云踏雪”已经反超。

第二圈，差距拉大到三丈。

第三圈，当“乌云踏雪”率先冲过终点线时，“赤电”还在百丈开外拼命追赶。

欢呼声、叹息声响成一片。阿尔达班满脸得意，正要开口，却见糜竺快步走向刚刚停下的“乌云踏雪”。

糜竺没有先看马，而是蹲下身，仔细察看马蹄。那马蹄铁磨损严重，边缘已出现细小裂痕。他又凑近马腹，轻轻拨开黑色皮毛——刺的鞭子抽打过。

“阿尔达班首领，”糜竺站起身，声音冷了下来，“你这马，跑了多远的路？”

阿尔达班笑容僵住:“从贰师城到敦煌，三千里。”

“三千里？”糜竺摇头，“蹄铁磨损成这个样子，至少跑了六千里。鞭痕新旧叠加，最旧的已开始脱痂，至少是一个月前留下的。而从大宛到大汉，若走正经商路，快马二十日可到敦煌。你告诉我，多出来的三十多天，这马在哪里？做什么？”

阿尔达班脸色变了:“糜大人这是何意？怀疑我说谎？”

“我不怀疑你说谎，”糜竺盯着他的眼睛，“我只怀疑，这马不是从大宛直接来的。它中间去过别的地方——比如，匈奴王庭？”

围观人群哗然。

阿尔达班额头冒汗，强笑道:“糜大人说笑了。我们大宛商人，怎么会和匈奴……”

“那你解释解释，”糜竺打断他，从马鞍旁取下悬挂的水袋，打开闻了闻，“这水袋里装的不是普通水，是马奶酒。而且是匈奴人常喝的那种，加了野蜂蜜和草药。大宛人可不喝这个。”

铁证如山。

阿尔达班终于扛不住了，颓然道:“大人明察……这马，确实在匈奴地界待过半个月。我们商队从大宛出发，在葱岭遇到暴风雪，迷了路，误入匈奴右贤王部的地盘。马匹被扣，我们花了重金才赎回来……”

糜竺心中一动:“右贤王部？他们扣了多少马？”

“五十匹。我们只赎回了这二十匹最好的，其余三十匹普通战马，实在赎不起了。”

“三十匹战马……”糜竺喃喃道。匈奴右贤王部得到三十匹大宛战马，哪怕只是中等品质，对其骑兵战力的提升也是巨大的。

他忽然问:“你们在匈奴部落里，可见到汉人？”

阿尔达班犹豫了一下，低声道:“有……有三个汉人匠师，在帮他们打制马具。听口音，像是并州一带的人。他们打的马鞍，加了高桥，还试制了一种用皮革做的……挂在马鞍两边的东西，人踩上去，骑马稳当许多。”

糜竺心中警铃大作。高桥马鞍？皮革马镫？这些改良，本该是大汉军方正在秘密研发的东西！

“那三个匠师，现在还在匈奴部落？”

“我们离开时还在。右贤王很看重他们，每人配了两个匈奴女人，还给单独帐篷。”

糜竺不再多问，转身对周仓道:“周令丞，带阿尔达班首领去办手续。二十匹大宛马，全部按约定价格收购，一两金子都不许少。”又对阿尔达班说，“马政顾问的聘书，三日内送到你住处。现在，请你把这条从大宛到匈奴、再从匈奴到大汉的路线，详细画出来——每一个水源地、每一个可宿营的山谷、每一个需要打点的部落，我都要知道。”

阿尔达班如释重负，连连称是。

待他走后，糜竺立刻召来马岱:“速派精干斥候，持我手令前往并州。查这三个匠师的来历、家人下落，最重要的是——他们是怎么跑到匈奴去的。是掳掠，还是……有人卖过去的。”

马岱领命而去。

糜竺看着那二十匹被聚拢起来的大宛马，心中没有丝毫喜悦。大宛马入中原本是好事，可这背后牵扯出的匈奴、匠师、马具改良……每一条线，都可能指向一个可怕的真相:

有人在大汉与匈奴之间，建立了一条贩卖技术和人才的秘密通道。

十日后，河西走廊，张掖郡删丹县。

这里地处祁连山北麓，水草丰美，自汉武帝时就是官方马场所在地。只是近百年来，朝廷衰微，马场也逐渐荒废，成了本地豪强私养牛羊的草场。

糜竺站在一处高坡上，俯瞰着脚下绵延十里的草场。秋风已带寒意，枯黄的牧草在风中如金色波浪起伏。远处，祁连山顶已见皑皑白雪。

“就是这里了。”糜竺对身旁的张掖太守程立道，“地势开阔，水源充足，背靠祁连山可避北风。程太守，朝廷要在此重建大汉官营马场，并设立第一座大宛马配种站，你可有异议？”

程立是个五十多岁的文官，在边郡为官二十年，深知马政的重要。他拱手道:“下官绝无异议。只是……糜大人请看那边。”

他指向草场西侧，那里散布着数十座土坯房舍，房前屋后围着木栅，里面牛羊成群。

“那是本地豪强窦氏的牧场。窦氏家主窦融，是前朝度辽将军之后，在张掖经营三代，族中子弟多在郡中为吏。这删丹草场，名义上是官地，实则已被窦氏占了七成。若要收回，恐有麻烦。”

糜竺淡淡道:“度田令推行全国，这草场既是官地，就该收回官用。窦氏占了这些年，没追缴租金已是朝廷宽宥。程太守，你明日就带郡兵去清场，所有窦氏牲畜限期迁走，逾时不迁者，一律充公。”

程立面露难色:“糜大人，那窦融性情彪悍，族中养着百余私兵，又与羌人部落有往来。下官怕……”

“怕他用强？”糜竺笑了，“马岱。”

“末将在！”马岱应声上前。

“你带三百护卫，明日陪程太守走一趟。记住，先礼后兵。若窦氏遵令迁移，朝廷可适当补偿；若敢动武——”糜竺眼中寒光一闪，“就按抗拒朝廷新政、私占官地论处。该抓的抓，该杀的杀。”

马岱抱拳:“遵命！”

程立擦了擦额头冷汗，心知这位糜大人是动真格的了。

三日后，窦氏牧场被强制清空。窦融起初还想顽抗，但看到马岱手下那三百精锐——个个身披铁甲，手持劲弩，分明是上过战场的北军老兵——终于怂了，乖乖迁走了牲畜。

清理出的草场上，工匠们开始搭建马厩、围栏、草料库。陈墨从洛阳派来的三名工匠也到了，他们带来了特制的马厩设计图:通风良好，排水通畅，地面铺着石灰和沙土混合的防潮层。最重要的是配种站的隔离区——新引进的大宛马需在此观察三个月，确认无疫病后方可与本地马混群。

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