第41章 东西市立新规（2/2）

他说的“有人”，是西市的一个市吏头目，姓赵，这些年没少收他的好处。有赵市吏罩着，他在西市横行惯了。

“可是……”伙计还想劝。

“可是个屁！”王魁一脚踹翻一个铁桶，“去，告诉老赵，晚上醉仙楼，我请客。再备一份厚礼，给糜司丞送去——他不是喜欢规矩吗？老子就用规矩内的法子，让他知道知道，这西市，谁说了算！”

伙计唯唯诺诺地去了。

王魁坐在柜台后，拿起一把新打的菜刀，用手指试了试刃口。

刃口很钝，切菜都费劲。

但他不在乎。钝又怎样？那些小贩、农户，敢不买吗？不买，他就让人天天去他们摊位上“转转”，看谁还敢来光顾。

这就是他的“生意经”。

窗外，夕阳西下。

西市在暮色中渐渐安静。店铺陆续打烊，摊贩收摊回家，只有几家酒肆还亮着灯，传出划拳行令的声音。

王魁的铺子也关了门。

但他没回家，而是换了身衣服，揣上一包沉甸甸的东西，从后门溜出去，拐进一条小巷。

巷子深处，有家不起眼的小院。

那里，赵市吏正在等他。

醉仙楼，天字号雅间。

酒过三巡，菜过五味。

王魁已经喝得满面通红，说话舌头都有些打结。他搂着赵市吏的肩膀，喷着酒气道：“老赵……咱们……多少年的交情了？你说，这次……这次你得帮我！”

赵市吏五十来岁，瘦削精干，一双小眼睛总是眯着，让人看不透在想什么。他不紧不慢地抿了口酒，道：“王掌柜，不是我不帮你。这次的新规，是糜司丞亲自主抓，天子都盯着。你让我怎么帮？”

“怎么帮？”王魁从怀里掏出一个布包，推过去，“这样帮！”

布包打开，里面是十锭黄金，每锭五两，黄澄澄的，在烛光下晃眼。

赵市吏眼皮跳了跳，但没接。

“王掌柜，这要是往常，我收也就收了。”他叹口气，“可今时不同往日。糜司丞是什么人？那是天子亲自提拔的！从一介商贾，直接做到秩二千石，领市易司丞！你知道这意味着什么？”

王魁愣愣地摇头。

“这意味着，天子要用他，来整顿商事！”赵市吏压低声音，“你想想，度田清查土地，是断豪强的根；现在整顿市集，是断商贾里的歪根。这是连环拳，一拳接一拳，要把那些趴在国家身上吸血的蛀虫，全揪出来！”

王魁酒醒了一半：“那……那我……”

“你那些铁器，什么成色，你自己不知道？”赵市吏看着他，“以往你打点我，我睁只眼闭只眼，也就过去了。可现在，市易司的考评吏，不是我的人，是糜司丞直接从大司农衙门调来的！还有那些‘市评人’，随机抽选，我连是谁都不知道，怎么打点？”

王魁脸色发白。

“那……那我怎么办？等死？”

“倒也未必。”赵市吏沉吟片刻，“新规刚出，糜司丞再厉害，也不可能一下子管到西市每个角落。你这铺子，先避避风头。”

“怎么避？”

“把价格降下来，降到市价。”赵市吏道，“货品……我知道你库房里有一批好铁，是前年从官营铁坊流出来的，本来打算高价卖给那些豪强私兵。现在拿出来，当普通货卖，先把门面撑过去。”

王魁肉痛：“那批铁……我本来打算……”

“打算什么？现在保命要紧！”赵市吏冷笑，“等这阵风过去，该怎么干，还怎么干。但眼下，必须忍。”

王魁盯着那包金子，又看看赵市吏，一咬牙。

“行！我听你的！”

赵市吏这才露出笑容，伸手把金锭揽过来。

“这就对了。王掌柜，记住一句话：形势比人强。该低头时，得低头。”

王魁闷头喝酒，心里却在滴血。

那批好铁，是他花了大力气弄来的，本来能赚三倍的利。现在要当普通货卖……至少亏一半。

还有降价……他王魁在西市横了二十年，什么时候降过价？

但赵市吏说得对，形势比人强。

他想起白天看到的，张家粮铺门前那面黄旗。

连张家都只能挂黄旗，他王魁……算个屁。

酒劲上来，王魁迷迷糊糊地想，也许……真得改改了？

这个念头刚冒出来，就被他掐灭了。

改什么改？他王魁能横行西市二十年，靠的就是狠，就是硬！一时低头可以，但骨子里，不能软！

等这阵风过去……

他眼里闪过一道凶光。

等风过去，那些敢跟他作对的人，一个个收拾！

窗外，更鼓响起。

二更天了。

三日后的清晨，东市。

铜锣照常敲响，市集照常开市。

但今天，十字路口的木台前，围的人格外多。

因为台上升起了一面旗。

红旗。

赤红如血，金线绣着“优”字，在晨光中猎猎飘扬。

旗下，糜竺亲自将一面小号的红旗，交给一个白发苍苍的老者。

老者姓郑，在东市开药铺，开了四十年。铺子不大，名气却不小。因为他家的药，从来真材实料，从不以次充好。遇到穷苦人家看病抓药，常常只收本钱，甚至赊账。

“郑掌柜，”糜竺朗声道，“经市易司考评，并十位市评人暗访，贵铺货真价实，童叟无欺，更常行善举，惠及贫苦。特授红旗，以彰其德。”

郑掌柜双手接过红旗，老泪纵横。

“老朽……老朽何德何能……”

“您当得起。”糜竺郑重道，“商道亦是人道。以诚待人，以信立身，便是商道楷模。”

红旗被市吏接过，郑重地悬挂在郑家药铺门前。

那一刻，整条街都安静了一瞬。

然后，掌声响起。

不是一个人，不是几个人，是整条街的人，都在鼓掌。那些常来买药的顾客，那些附近的商户，甚至那些路过的人，都在鼓掌。

因为郑掌柜这个人，值得。

红旗在风中飘扬。

郑掌柜站在旗下，看着那面红色，忽然觉得，这四十年坚持的“笨办法”，值了。

而人群中，张家粮铺的张掌柜，远远看着那面红旗，再看看自家门前的黄旗，脸色变幻不定。

他忽然想起父亲临终前的话：咱们张家，能在洛阳立足百年，靠的不是攀附权贵，而是“诚信”二字。

是从什么时候开始，他把这两个字忘了呢？

西市，孙吉的绸缎铺。

伙计兴冲冲跑进来：“掌柜的！掌柜的！评上了！咱们评上黄旗了！”

孙吉一愣：“黄旗？”

“对！市吏刚送来的！”伙计举着一面黄色小旗，“说咱们货品标价实在，诚信经营，虽是新规后首批申请，但已达标，先授黄旗。若保持三月，可申请升红旗！”

孙吉接过黄旗，手有些抖。

黄旗……虽然不如红旗，但这是认可！是官府对他“老实做生意”的认可！

“挂上！”他大声道，“挂到最显眼的地方！”

黄旗升起的瞬间，孙吉觉得，早晨那片锦的亏空，好像没那么痛了。

而与此同时，王魁的铁器铺前，一个市吏面无表情地挂上了一面旗。

黑旗。

黑色的旗面，刺眼的“劣”字。

王魁站在铺子里，隔着门板看着那面黑旗，拳头攥得咯吱作响。

赵市吏不是说能摆平吗？

不是说避避风头就行吗？

为什么……为什么是黑旗？！

他猛地拉开门，冲出去，一把揪住那市吏的衣领：“凭什么？！老子已经降价了！老子的货也换了！凭什么给老子黑旗？！”

市吏冷冷看着他：“王掌柜，你铺子里现在摆的货，是没问题。但你库房里，还有三百把劣质锄头、两百把卷刃菜刀，准备趁夜运出城，卖给外县农户——这事，你不知道？”

王魁如遭雷击。

那批货……他藏得那么隐蔽……怎么会……

“市易司有眼线。”市吏掰开他的手，整理衣领，“王掌柜，好自为之。”

黑旗在风中飘荡。

路过的人，指指点点，眼神鄙夷。

王魁站在原地，浑身冰凉。

他知道，他在西市二十年的“江山”，完了。

彻底完了。

午时，糜竺回到市易司衙门。

衙门是新设的，在东市东北角，原是一座废弃的货栈改建而成。虽然简陋，但五脏俱全。

属吏呈上今日的考评汇总。

东市：授红旗一，黄旗十五，黑旗三。

西市：授红旗零，黄旗二十二，黑旗九。

糜竺看着这些数字，沉默不语。

红旗只有一面，黑旗却有十二面。

这说明，问题远比想象的多。

“司丞，”属吏小心翼翼道，“西市那边……有些商户闹事，说考评不公。尤其是那个王魁，扬言要……”

“要什么？”糜竺抬眼。

“要……要找人……”属吏不敢说下去。

糜竺笑了。

“让他找。”他淡淡道，“本官就在这儿等着。看他能找来谁。”

属吏退下后，糜竺走到窗边，看向窗外繁华的市集。

三色旗制，才刚开始。

这只是第一面红旗，第一面黑旗。

未来，还会有更多。

那些隐藏在繁华下的污垢，那些依附在商道上的蛀虫，那些习惯了欺行霸市、以次充好的人，会一个一个被揪出来。

而诚信经营、货真价实的商户，会得到他们应得的奖赏和荣耀。

这就是他要建立的秩序。

商道的秩序。

也是……天下的秩序。

窗外，又有一面新的旗帜在某家店铺前升起。

这次是黄旗。

糜竺看着那面黄色在风中展开，轻轻呼出一口气。

任重，道远。

但路，已经开始走了。