第179章 皇宫夜访追线索，湖畔闲谈露真心（1/2）

再来说回泽拉。潜入帝国皇宫执行“偷人”任务的那一晚，原本是计划泽拉与霍克一起行动。可就在行动即将展开时，她却临时改变主意，留下一句“你们按原计划来，我去办点事”，便毅然与众人分道扬镳，独自一人朝着雷奥尼的寝宫方向走去。

她没有选择潜入，而是大摇大摆地走向雷奥尼居住的西宫正门，对着守门的近卫兵直接报上“使徒”的名号。守卫们面面相觑，雷奥尼近期卧病在床，早已下令不见任何外客，哪怕是使徒要见，他们也不敢自作主张。

“抱歉，使徒大人，太子殿下身体不适，不便见客，还请您改日再来。”领头的卫兵长拱手致歉，语气恭敬却带着不容置喙的坚决。

“这些我都知道，”泽拉挑了挑眉，语气里没有丝毫退让，“我只问他几个问题，问完就走，绝不耽误他静养。”

“这万万不可！”卫兵长连忙阻拦，“没有上头的命令，我们谁也不能放进去！”

“你们没放，是我硬闯。”泽拉话音未落，手中的斧枪就已经挥出。她下手极有分寸，只用蛮力震退对方，却没有取任何人的性命——毕竟她的目的只是问话，而非杀戮。近卫兵们虽训练有素，但近身战也就中上水平，在泽拉面前如同纸糊一般，一个个被轻易掀翻在地，疼得龇牙咧嘴却爬不起来。

就连雷奥尼特意豢养的剑客，闻声赶来阻拦，也没能在泽拉手下走过三招，纷纷被一拳一脚揍飞出去，摔在廊柱上昏昏沉沉。剩下的人见状，再也不敢上前，只能眼睁睁看着泽拉旁若无人地穿过宫殿走廊，径直走向雷奥尼的寝室。

这时仍有人劝阻：“使徒大人，可太子殿下大病初愈，实在经不起折腾啊！”

“初愈不就是快好了？”泽拉头也不回，“只要还能说话就行。”

话音刚落，她便抬起手，“轰”的一声推开了寝室大门。一股浓烈的脂粉气夹杂着厚重的熏香扑面而来，呛得泽拉忍不住连连咳嗽，连忙掏出随身携带的手帕捂住口鼻。这味道太过刺鼻，显然是房间主人常年沉溺女色所致。

“哟，没想到竟是使徒大人光临蔽宫，不知有何要事……咳咳……”

雷奥尼在两名侍女的搀扶下勉强坐起身子，脸型消瘦，颧骨突出，显然身体状况确实糟糕，但脸上却依旧挂着一丝无畏的笑容。他向来阅女无数，年轻时更是风流成性，房间里才会常年弥漫着这般浓重的脂粉气。不过自从摄政之后，政务繁忙，他也就收敛了许多，倒不是真的收心养性，只是实在没了玩乐的空闲。

“雷仔，我问你，”泽拉懒得绕弯子，直接开门见山，语气冰冷，“帝国的异世界兵器研究所，是被你裁撤的吗？”

“原来是为了那件事。”雷奥尼恍然大悟，随即嗤笑一声，语气里满是不屑，“没错，是我下令撤销的。什么异世界兵器研究所，一群疯子拿着帝国百姓的血汗钱，在那里挥霍无度。我派人去问他们研究出了什么成果，一个个结结巴巴，半天拿不出个屁来，纯属浪费资源！与其把钱扔在这种无用的地方，不如省下来花在军队上面，强化国防，岂不是更有用？”

“那研究所里的人呢？”泽拉追问，眼神锐利如刀，“你知不知道他们后来去哪了？”

“我哪管那些人的死活。”雷奥尼摆了摆手，语气随意，“没有了帝国的资助，他们大概又去找哪个大金主，继续搞他们的疯狂研究去了吧。”

说完，他又忍不住剧烈咳嗽起来，脸色愈发难看。泽拉看着他这副模样，知道再问下去也不会有什么结果，雷奥尼看起来确实对研究所人员的去向一无所知。于是她不再多言，转身就往门外走。

还没走出两步，身后就传来雷奥尼的疑问，带着几分不解与试探：“区区一个破铜烂铁堆砌的研究所，值得使徒大人如此兴师动众亲自跑一趟？”

泽拉脚步未停，头也不回地留下一句：“违反世间法则之事，无论大小，都在我的职责范围之内。我今天给你个忠告——不要与异世界人为敌，仅此而已。”

说完，她便径直离开了雷奥尼居住的西宫，身影很快消失在夜色中。雷奥尼虽然身体状况糟糕，但脑子却一点也不笨，泽拉的话让他心头一震。他立刻意识到“异世界人”绝非等闲之辈，连忙挣扎着下令：“快！派人去东宫，问问塞莉娅公主，这异世界人到底是怎么回事！一定要问清楚！”

这便有了霍克等人撤离东宫前，皇宫内突然异动、搜查加剧的那一幕。

另一边，泽拉离开皇宫后，心中暗自思忖：帝国内关于异世界兵器研究所的线索已经全部断绝，主上也没有新的指示，如今她只剩一条路可走——前往伊塔黎卡。塞莉娅公主曾负责过与研究所的相关事务，想必会有研究所的人员名单，只要拿到名单，寻人就会方便许多，总比现在这样大海捞针要强。

打定主意后，泽拉便毫不犹豫地踏上了前往伊塔黎卡的旅程。

与此同时，伊塔黎卡这边，随着塞拉菲娜率领的门桥车队平安归来，陈砚策划已久的帝国潜伏计划也算是圆满结束。这次行动堪称完美，不仅没有折损一人，还成功将莫尔德皇帝和塞莉娅公主平安带回。虽然途中突遇瘟疫爆发，商队和车队中也有多人染病，但好在伊塔黎卡有着完善的防疫和医疗体系，并未造成严重后果，总体来说，计划相当成功。

莫尔德皇帝在医疗机器人的精心照料下，身体恢复得很快，各项生命体征逐渐平稳，但意识方面却依旧没有苏醒的迹象，始终处于昏睡状态。这让陈砚陷入了两难的境地。

塞莉娅主仆一行人经过一段时间的观察，已经没有了留院的必要，而且长期占用医疗服务资源也不太合适。可莫尔德皇帝尚未苏醒，依旧需要专业的医疗看护，不能随意交给毫无经验的人。如此一来，塞莉娅一行十几人的安置，就成了摆在陈砚面前的大难题。

兴建新的住所显然不在考虑范围内——一来耗时耗力，二来需要向奥莱克伯爵通报，难免会泄露莫尔德和塞莉娅的行踪，在未来充满了不确定的情况下，绝不是什么好主意。而伊塔黎卡现有的现成住所，要么面积太小，要么位置太过显眼，都不满足十几人同时居住且隐蔽的条件。

陈砚思前想后，翻遍了所有可用的资源，最后终于想到了一个合适的地方——湖畔的度假村木屋。那里环境清幽，位置隐蔽，而且木屋数量充足，稍加改造便能满足居住需求。

他立刻下令让阿耳戈，对度假村的木屋进行紧急防寒改造，加装保暖层和供暖设备。安置方案也一并确定：莫尔德皇帝和塞莉娅公主分别居住在两栋条件最好的木屋中，每人各配三名侍从贴身照料；剩下的侍从和汉密尔顿则共同住在另一栋木屋内，这样的分配刚好能容纳所有人，既合理又不拥挤。

更重要的是，度假村远离城区，平日里人迹罕至，暂时没有被人发现的风险，足以保证莫尔德和塞莉娅的安全。

当陈砚将这个安置方案告知塞莉娅时，她欣然同意，没有丝毫挑剔。如今寄人篱下，她本就没有太多选择的余地，更何况陈砚显然是在为她周全考虑，能带着这么多随从找到一处安全隐蔽的住所，她已经感激不尽，自然不会再奢求更多。

转移当天，伊塔黎卡社区医疗服务中心外动员了不少车辆——运输部的职员刚好全员归来，便由她们负责驾驶，既能熟悉车况又稳妥可靠。侍从们乘坐小型巴士，莫尔德皇帝依旧躺在医疗救护车里，由专业医护人员和医疗机器人全程看护，塞莉娅公主则与汉密尔顿一同坐上了陈砚的越野车。

一行人浩浩荡荡地出发，其实从医疗中心到城外度假村的距离非常近，步行不过二十分钟路程，但堂堂帝国公主与皇帝，总不能徒步前往，再近也要用车接送才是礼仪，这般阵仗自然引来不少职员的目光，纷纷伸出脑袋从公寓里张望。

“终于不用像个病人一样，一直住在医院里了。”刚一上车，汉密尔顿就长舒一口气，语气里带着明显的哀怨。话一出口，她又怕陈砚误会，连忙解释道：“我这不是在抱怨，医疗中心的照料已经非常周到了，就是觉得住在病号房里浑身不自在，明明没有生病却要住院，且被人用奇怪的目光看着，浑身不自在。”

陈砚闻言笑了笑，语气轻松地回应：“我明白你的意思。其实医院和监狱的最大区别，说到底也就在于有没有铁栏杆而已——本质上都是被限定在特定空间里，没什么自由可言。”

这句自嘲式的反讽精准戳中要害，说得汉密尔顿瞬间无地自容，脸颊泛起红晕，羞赧地低下了头，再也不敢抱怨半句。

一旁的塞莉娅见状，连忙替汉密尔顿圆场：“陈砚阁下，汉密尔顿只是一时感慨，并无他意。这段时间多谢你和伊塔黎卡的悉心照料，不仅救了我和父皇的性命，还为我们提供了如此安全的环境，本宫感激不尽。”

“殿下客气了。”陈砚也顺势说些客套话，“互帮互助本就是应该的，能为殿下和陛下略尽绵薄之力，是伊塔黎卡的荣幸。”

两人你来我往说着场面话，谁也没有触及是否要重振帝国、与雷奥尼对抗的核心话题，车厢里的气氛看似平和，实则每个人都各怀心思，就这样一路驶出了社区医疗服务中心。

车子刚驶上柏油路，塞莉娅的眼前便豁然开朗。想当初她刚抵达伊塔黎卡时，走的也是这条路，可那时她刚苏醒身，人也躺在担架上，坐的是封闭的救护车，又恰逢深夜，四周黑漆漆的一片，什么也看不见。

如今却是截然不同的景象：晴朗的天空万里无云，碧绿色的湖水像一块巨大的翡翠，倒映着天上的朵朵白云，一望无垠的湖面之上，和煦的微风徐徐吹拂，带着草木的清香，让人瞬间心旷神怡，连日来的阴霾仿佛都被吹散了。

“原来你一直住在这样的地方。”塞莉娅望着窗外的美景，眼神里满是羡慕，“帝国的宫廷虽然金碧辉煌，也有精心打理的皇家园林，但总觉得少了这般大自然的纯粹与开阔之美。”

“可不是嘛！”汉密尔顿下意识地附和，刚说了半句，就迎上陈砚投来的警示目光，她心里一凛，连忙话锋一转，“不过这山清水秀的地方，也就适合度假的时候住个几天。真要长期住下来，还是宫里头更安心，毕竟远离城区，万一遇到熊或者其他野兽，那就麻烦了。”

塞莉娅对陈砚和汉密尔顿之间的眉来眼去并不在意，她的思绪早已飘向远方。她心里十分清楚，随行的侍从们，大部分都盼着她能登上女皇的宝座，重振埃索斯帝国的荣光——而这一切，必定会与兄长雷奥尼发生不可避免的武力冲突。

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