第175章 病榻旁的帝位之邀，迎宾馆的行政之学（2/2）

塞莉娅的随从们当初逃离帝都时，只顾着保命，几乎没带任何行李。就算带了，也都是帝国风格的繁复服饰，在伊塔黎卡只会显得格格不入。因此陈砚早已让人送来一批现代款的御寒衣物，小到内衣裤、卫生用品，大到羽绒服、雪地靴，一应俱全。起初她们还带着帝国贵族的矜持，对这些 “款式古怪” 的衣物颇为抗拒，可架不住没有换洗衣物的窘迫，只能勉强穿上试试。

这一试，便彻底打开了新世界的大门。轻便保暖的羽绒服、柔软贴身的棉质内衣、防滑保暖的雪地靴，还有从未见过的卫生用品，都让这些常年被繁琐服饰束缚的女性们爱不释手，如今早已到了离不开的地步 —— 尤其是卫生用品，解决了年轻侍从们的燃眉之急，让她们免受诸多不便。

没过多久，汉密尔顿便换好衣服走了出来。她穿了一件长款米白色羽绒服，腰间巧妙地收了腰，既保暖又不显臃肿；下半身是深灰色加绒棉裤，搭配一双黑色雪地靴，踩在地上稳稳当当；头上还戴了一顶浅灰色毛线帽，帽檐边缘露出几缕棕色发丝，衬得她原本严肃的脸庞柔和了不少。看来爱美真是每个女人的天性，即便身处权力中枢的汉密尔顿，也不例外。

陈砚带着汉密尔顿在医疗中心前台办理了临时外出许可，两人一同坐上了停在门口的越野车。这一幕，恰好被站在病房窗前的塞莉娅看得一清二楚。她看着汉密尔顿脸上那如同孩童般雀跃的笑容，眼神复杂 —— 跟在自己身边这么多年，她从未见过汉密尔顿笑得如此灿烂、如此放松。

“汉密尔顿…… 什么时候跟他这么亲近了？” 塞莉娅喃喃自语，语气里带着一丝不易察觉的失落。

“殿下，汉密尔顿大人是想获取伊塔黎卡成功的秘密。” 佩妮姝站在她身后，语气平静地说道，“为了您，为了正统政权的复辟，她已经做好了献身的准备。”

“献身？” 塞莉娅猛地转过身，眼神锐利地质问佩妮姝，“什么意思？把话说清楚！”

“殿下，我们如今无家可归、无兵无权，想要获取陈砚阁下的军事支持和财力援助，就必须付出相应的代价。” 佩妮姝低下头，声音带着一丝沉重，“情报、资源、人脉…… 我们一无所有，能拿来交换的，只有自己的身体和忠诚。汉密尔顿大人是想以身犯险，换取他的信任与支持，好让您有机会重新回到权力的巅峰。”

塞莉娅浑身一震，怔怔地站在原地。她这才意识到，自己的侍从们早已做好了牺牲的准备，用她们最珍贵的东西，来赌一个虚无缥缈的未来。一股巨大的愧疚感涌上心头，她喉咙发紧，声音带着颤抖：“对不起…… 都是本宫无能，没能保住你们的家族，还要让你们付出这样的代价……”

“殿下千万别这么说！” 佩妮姝连忙抬头，眼神坚定，“我们虽然失去了家族，但只要您还在，我们的希望就不会破灭。能为您效力，是我们的荣幸。”

“是啊…… 本宫是你们的希望，绝不能倒下。” 塞莉娅深吸一口气，眼神渐渐变得坚定。可她心里还有一句话，终究没能说出口 —— 那谁，又是我的希望呢？

越野车驶离社区医疗中心，沿着平整宽阔的道路向迎宾馆方向开去。汉密尔顿好奇地打量着车窗外的城市风貌，眼神里满是惊叹。虽然新城的部分建筑还处于待建状态，地面被夷为平地，但已经铺设好的道路纵横交错，把一个个地块分割得井井有条；道路两侧，水电管道的接口清晰可见，显然是预先铺设完成，只等后续建筑接入即可。

“陈砚阁下，伊塔黎卡的城市规划，为何如此与众不同？” 汉密尔顿忍不住发问，“帝国的城市都是自然形成的，道路狭窄曲折，建筑杂乱无章，从未见过这样统一规划、井然有序的布局。”

“自然形成的城市，虽然有烟火气，却藏着太多隐患。” 陈砚一边开车，一边耐心解释，“狭窄的道路不利于交通，一旦发生火灾或战乱，救援和疏散都很困难；杂乱的建筑布局，也会导致水电供应不均，影响居民生活。伊塔黎卡是新建城市，有机会从零开始规划，自然要避开这些问题，把实用性和安全性放在第一位。”

汉密尔顿听得连连点头，又指着道路两侧的管道问道：“这些管道都铺设在地下，难道不怕被破坏吗？帝国的水道桥都是架在地面上的，虽然不美观，但维修起来很方便。”

“地下铺设确实会增加维修难度，但好处更多。” 陈砚笑着回应，“一来不占用地面空间，让道路更宽敞；二来能避免风吹日晒和人为破坏，延长使用寿命；三来也更安全，不会因为管道泄漏引发意外。至于维修，我们有专门的探测设备，能快速定位故障点，效率并不比地面铺设低。”

说话间，越野车来到城市中心的道路交汇口。汉密尔顿突然指着不远处一栋高大的建筑，惊呼道：“那是…… 领主的城堡吗？好宏伟！”

“不是哦。” 陈砚摇了摇头，语气带着几分调侃，“那是我们未来商会的总部大楼。伯爵府要是建在市中心，岂不是要被来往的车马吵死？”

“可按照常理来说，地方领主的城堡或宅邸，不都该建在城市中心吗？” 汉密尔顿一脸困惑，“这是帝国乃至所有国家的惯例，市中心是权力的象征，也是最安全、最繁华的地方。”

“那都是老黄历了。” 陈砚不以为然地说道，“对于新兴城市来说，市中心的核心价值应该让给商业和民生。领主的权力，不是靠地理位置彰显的，而是靠治理能力和百姓的支持。把市中心留给商业，能吸引更多商人聚集，促进经济发展；同时也能方便百姓办事、购物，提升生活质量 —— 这比把城堡建在市中心，更能体现领主的价值。”

“可是…… 商业不是低贱的行业吗？” 汉密尔顿丝毫没有避讳这个话题，甚至当着陈砚这个商会会长的面，直言不讳地说道，“商人从不生产实物，只靠倒卖货物赚取差价，投机取巧，算不上正当职业。帝国的贵族们，都对商人嗤之以鼻。”

陈砚并不生气，反而笑着反问：“如果没有商人，会怎么样？偏远地区的百姓，买不到产自南方的丝绸和香料；受灾地区的粮食短缺，无法从丰收地区调配；工匠们生产的工具和器物，也无法送到需要的人手中。这些影响，可大可小，对于没有自产能力的地方来说，简直是灭顶之灾。”

汉密尔顿愣住了，张了张嘴，却没能说出反驳的话。

“你可以把商业当成人体的血管。” 陈砚继续解释，“商业活动就是血液，把各地的物资、财富和信息，像营养一样输送到国家的每一个角落。这个比喻，你能理解吗？”

“能。” 汉密尔顿点了点头，眼神里带着思索。

“失去商业，就如同人体失去血液。” 陈砚的语气变得严肃了些，“人没有血液会死亡，国家没有商业也一样。缺乏经济活动的国家，就像一潭死水，最终会走向衰败，整个国家的机能都会瘫痪。”

“可是有些村子，没有商人也能活下去啊。” 汉密尔顿还是有些不解，“帝国边境的一些小村庄，自给自足，从不与外界通商，也一样繁衍了几百年。”

“那些小村庄，只是一个个孤立的小组织，不能代表一个国家。” 陈砚耐心回应，“而且你想想，那些自给自足的村子，是不是都很贫穷？他们没有先进的工具，没有充足的粮食储备，没有多样的生活用品，一旦遇到灾荒或战乱，就只能听天由命。这样的生活，真的是百姓想要的吗？”

“确实像你说的那样。” 汉密尔顿沉默了片刻，语气里带着一丝认同，“那些村子对于帝国来说，确实可有可无。无论他们开垦多少田地，产出的粮食都少得可怜，所以才没有商人愿意去交易。”

“现在你能理解了吧？” 陈砚笑了笑，“商人并不是低贱的职业，而是国家不可或缺的一部分。之所以会有不好的名声，是因为有些商人利欲熏心，缺乏监管，做了投机倒把、坑蒙拐骗的事情。所以规范商业活动，是政府的责任 —— 既要保护商人的合法权益，也要打击不法行为，让商业真正为国家和百姓服务。”

“我懂了！” 汉密尔顿眼睛一亮，恍然大悟，“商业本身没有好坏，坏的是那些滥用商业规则、谋取私利的人。就像权力本身没有对错，错的是滥用权力的统治者。”

陈砚被她这句话说得哑口无言，随即忍不住笑了起来：“你倒是很会举一反三。好了，不说这个了，看前面 —— 我们到迎宾馆了。”

汉密尔顿顺着他指的方向看去，只见一栋气派的建筑矗立在道路尽头，虽然规模比不上帝都的宫殿，却透着一股简洁大气的美感，与帝国繁复奢华的风格截然不同。

“好气派的建筑！” 汉密尔顿由衷赞叹，随即又补充了一句，“不过还是比不上帝都的皇家宫殿。”

“你拿一个领主城市的迎宾馆，去跟一个国家的首都宫殿比，还洋洋得意？” 陈砚无奈地摇了摇头，语气里满是调侃。

“对哦，这里不是王都。” 汉密尔顿反应过来，脸上露出不好意思的笑容，“这么说来，伊塔黎卡能有这样的建筑，已经非常厉害了！”

“多谢你的夸奖，真是受宠若惊。” 陈砚笑着把车停在迎宾馆门外的停车场，然后对汉密尔顿说，“好了，车只能开到这里，剩下的路，我们自己走进去吧。”

汉密尔顿点点头，推开车门，一股寒风扑面而来，她下意识地裹紧了羽绒服，眼神里却满是期待 —— 即将展现在她面前的伊塔黎卡行政体系，会是怎样一番景象？